聽到蘇木的腳步聲，胡百戶也不回頭：“蘇帳房在我這裏已經二十來天了，可還習慣？”
蘇木道：“回老爺的話，還好。府試在即，在下忙于備考，昨夜讀書太晚，故爾來遲了。”被老闆抓住，怎麽着也要解釋一下。
“什麽，你要參加府試？”胡百戶肩頭一聳，好象是被踩了尾巴的貓，猛地轉過身來，目光銳利地看着蘇木：“可是覺得我委屈了你？”
蘇木沒想到胡百戶這麽大反應，有些愕然：“小生寒窗十年，自然想考個功名，光耀門楣。”
“你一個帳房先生，又能考什麽功名。”胡百戶一聲冷笑。
蘇木頓時就火了：“胡老爺，這似乎是我的私事吧？帳房中的大小事務，我蘇木可沒有耽擱。若老爺覺得蘇木不稱職，大可另請高明。”
聽到蘇木硬生生地頂了這麽一句，胡百戶一楞，心中惱怒的同時，倒有些佩服這小子的勇氣。貨棧中，别人見了自己都是戰戰兢兢，汗不敢出，惟獨這蘇木不卑不亢，挺有男兒氣概的。
通過這段時間的觀察，他已經完全可以肯定這個蘇木不但不是傻，爲人也頗有心計，是個可堪使用之人。胡家若有這麽一個上門女婿，等到自己百年之後，倒也能撐起門戶。将來實在不成，将這個百戶軍官的職位傳給他也是可以的。
也正因爲如此，胡百戶一聽說蘇木要參加科舉，心中沒由來地一顫。雖然他不認爲蘇木就能在千軍萬馬過獨木橋的科舉場上殺出一條血路，得個功名。可不怕一萬，就怕萬一。萬一這小子真中了個秀才什麽的，還肯自敢堕落給胡家做贅婿嗎？
帳房裏的氣氛頓時凝重起來。
胡百戶本待再說些什麽，可他也是個倔強的性子，隻覺得無論說什麽都是如此的别扭。
正在這個時候，胡小姐端着幾杯茶進來。她也是聽人說爹爹和自家未來的相公吵鬧，心中擔憂，忍不住過來看看。
将杯子放在蘇木面前，胡小姐一臉擔憂，低聲道：“請用茶。”
蘇木倒沒想到其他，也覺得同胡百戶吵下去沒有意思。不就是在胡家打工而已，老闆選員工，員工還選老闆呢。合得來就在一起共事，合不來另謀高就就是了：“多謝大小姐，茶不錯，今年的新茶吧？”
胡小姐：“不是，去年賣剩下的雨前。”一邊說話，眼睛就眨了眨。
這情形如何瞞得過胡百戶。
他立即提起了警惕：“你們認識？”
蘇木怕胡小姐亂說，畢竟一個未出門的大閨女同外人認識，傳出去也不好，就搶先說：“是，東家走後，大小姐思念父母，醮齋上蒼，爲老爺祈福。無奈不會寫青詞，就去學堂求韶先生，韶先生恰好不在，蘇木就獻醜代勞了。在下好歹也是縣試頭名，兩首青詞，還難不倒。”
聽說女兒爲自己祈福，胡百戶心中一熱，神色緩和下來，問胡大小姐：“他說的可是真的。”
胡小姐沒想到蘇木竟然編出這麽一個謊話出來，偏偏爹爹還真信了。張大嘴巴，半天，慌忙伸手掩住，眼睛中卻帶着笑意地看着蘇木。
胡百戶見女兒看蘇木的目光中卻是柔情，心中頓時明白，又是咯噔一聲。
良久，才按捺下去，心中歎息：看來……罷了，兒孫的事情他們自己做主，至于将來如何，這一關若是過不去，也就沒有将來了。既然瑩兒與蘇木有意，這事也是他蘇木的事，也可以同他商議一下。
就揮了揮手，讓女兒離開：“你娘有些日子不在，心中也是挂念你，去陪陪她。”
“知道了。”小姑娘見父親不再詢問，心中一松，笑眯眯地走了。
等到屋中隻剩蘇木、老李和胡百戶三人，胡百戶才緩緩坐下，看着蘇木：“蘇木，既然大家以後都是一家人，有些事也不瞞你。此事對我胡家關系重大，一個不好就有不測之危，你也應該知道。而老李也是咱們胡家最最親近之人，今日大家在一起，看能不能商議個對策出來？”
蘇木心中大奇：什麽以後都是一家人了，這話卻怪，是不是這胡百戶見我工作能力超強，人才難得，準備托付重任，培養成心腹。恩，這也是一件好事啊，會不會漲工資呢？
見蘇木沒有反對，胡百戶心中微微有些喜悅，這個蘇木倒是個識相的，就對李帳房道：“老李，将這事同蘇木說說。”
胡家這次真是碰到大麻煩了。
正如胡百戶所說的那樣，一個不好，就是家破人亡的結局。
胡百戶也不過是一個小小的百戶軍官，在明朝，武官的地位本低，軍戶的等同于賤民。可一個百戶軍官，好歹手下也有幾十戶人口，幾百畝地。況且，還可以用軍官的身份做些生意，這裏頭的利益不小。
有利益的地方，就有争奪，有了争奪，就有矛盾。
胡百戶隸屬于倒馬關千戶所，北直隸因爲直接拱衛京師，别的不多，就是兵多将廣。
從北面的密雲衛、山海衛到東面的天津衛、西面的懷來衛到最南的大同中屯衛，大大小小四十多個衛所。就保定而言，也有倒馬關和紫荊關兩個千戶所。
百戶軍職雖然可以世襲，可并不是一成不變，并不是說你做了這個軍官，就可以穩穩當當地當一輩子軍頭，如果幹得實在太差，也有可能被撸成一個大頭兵。
因此，大明每年都回對各級軍官進行一次鎮戍武官軍政考選。
鎮戍武官考選開始于弘治元年正月，考選方法是，巡撫、巡按每于年終及開武臣賢否揭帖，從兵部奏請考察。患病武官、犯罪待問武官、業績平常武官、爲公論所不容武官，罷黜；六十者以上武官，勒令緻仕。
武官的考選和文臣一樣，也是三年一回。
這次，朝廷就派了一個巡按來保定考核兩個衛所的百戶以上的軍官。
有傳言說，胡百戶将被拿下來，接替他的人選已經确定了。