他在整個崇祯年間并沒有多少值得稱贊的業績；他的地位和名望迅速上升是在弘光時期。
然而作爲政治家，他在策立新君上犯了緻命的錯誤，導緻武将竊取“定策”之功，他作爲南明的中流砥柱卻大權旁落；
作爲軍事家，他以堂堂督師閣部的身分經營江北将近一年, 掌握四鎮，卻又一味的幻想聯虜，不思北伐恢複神京，空耗大量的人力、物力、财力，卻毫無作爲。
而他統帥的江北四鎮，因爲他的和稀泥的性格，沒有殺伐果斷的決心, 又衆叛親離, 紛紛降清，連一個凝聚力的能力都沒有。
清軍南下，他所節制的将領絕大多數倒戈投降，變成清朝征服南明的勁旅，
多擇南下，先取徐州。
結果剛剛被史可法任命的高傑部提督李本深，中軍胡茂祯，徐州總兵李成棟，一見清兵勢大，而自己的周圍，劉澤請黃得功，不但不是自己的援軍，而且還時時想要吞并自己。
而就在死馬當作活馬醫的求援兩人的時候，這兩個家夥，竟然借口去南京勤王，阻擋左良玉，直接撒丫子跑了。而劉良佐更絕，滿清大隊還沒到, 就直接投降了。
内無戰心，外無援兵，這仗怎麽打？
打不過，那就投降吧。
于是，以保護邢氏母子安全富貴爲條件，三人一起降清。
而這時候，坐鎮後方的督師史可法，面對這必然的戰争，卻顯得驚慌失措，胸中毫無主見了。
四處看去，身邊隻有高郵還駐守一支南明的軍隊，官員邳宿屯田道應廷吉是自己的心腹，還聽自己調度。
于是，經過一夜謀劃，一早立刻下令高郵應廷吉，帥所部屯田軍三千，立刻攜帶器械，到浦口，準備彙繳左良玉。
應廷吉接到命令, 毫不猶豫的立刻将正在屯田的将士召集起來，和自己的參政馮英倫緊急商量依照命令開拔事。
結果正在這時候, 史可法的另一道命令火急送達，打開一看，卻是史可法命令，大軍立刻回揚州聽調。
應廷吉立刻改變制定的行軍路線，緊急南下揚州。
結果剛走半路，又有快馬追了上來，接過快馬傳來的史可法的命令，竟然是讓他們火速趕往天長，救援盱眙。
當時應廷吉就蒙圈了，揚州在南，盱眙在北，這根本就南轅北轍嗎。
拿着調令，應廷吉苦笑對馮英倫道：“完了，面對這樣的局勢，閣部已經亂了方寸啦。”
馮英倫也隻能苦笑：“這麽一出一進，得有上千裏路，但憑借我們這點攜帶的糧草，也不見沿途安排，更是一日三調，不要敵人來打，我們自己就會潰敗啦。”
說這話，是有根據典故的。
當初，崇祯二年，皇太極第一次入寇京畿，崇祯下旨各地勤王，當時山西巡撫耿如杞，率領拼湊出來的六千援軍，千辛萬苦的趕到直隸附近。
結果兵部早上下令他們趕往密雲，第二天中午又命令他們殺向豐台。
還沒等耿如杞到達豐台呢，兵部又行文，讓他再回密雲。
如此三日五調，讓耿如杞徹底的轉蒙圈了。
但這不是關鍵，關鍵的就是剛剛馮英倫說的沿途糧草安排。
大明爲防備武将形成藩鎮，那真的是做到了嚴防死守。
規定武将帶兵出征，不許自備糧草，隻能沿途縣供應。
這樣一來，就出現了，你一天隻能從一個縣經過，來早了不管飯，來晚了，吃不上飯。
所以耿如杞這麽三日五調，那就是沿途三縣，誰也不管飯。
結局就是，往來奔命疲憊不堪的将士，竟然三天吃不到飯。
于是，六千将士偾而嘩變，直接回老家去了。
結果耿如杞卻被崇祯以救援不利，緻使将兵嘩變之名下獄，最後斬首棄市，死的實在不能再冤了。
應廷吉當然知道自己的屬下兼好友所指，但看着軍令文書，也隻能苦笑：“雖然督師有亂命之嫌。但我是閣部一手提拔起來的，我們還是遵命執行吧。”
馮英倫也隻能遵命，但還是提議：“那我們還是先回高郵，籌備一些軍糧，以備不時之需吧。”
這才是萬全之策。
于是，應廷吉又帶着人馬，疲憊不堪的回到了高郵。
一到高郵，兩個人立刻召集商賈，以本軍屯田爲抵押，借貸了足夠的糧草和軍饷公費，再次北上盱眙，與史可法彙合。
等史可法于四月十一，風塵仆仆趕到盱眙城外的應廷吉的軍營時候，剛要責備應廷吉爲什麽頓兵不前，增援盱眙的時候，卻接到了先一步趕到的應廷吉的彙報——盱眙守軍，已經全部投降了滿清。
當時虎的史可法呆若木雞。
現在局勢已經完全失控，他手中現在隻剩下手中應廷吉的這點兵了。
這該怎麽辦？
還能怎麽辦，跑吧，跑回揚州就是勝利。
于是，史可法和應廷吉冒雨極速趕回揚州。
剛進揚州，還沒喘息一下，就有巡哨禀報：“滿清大軍追過來啦，已經到了揚州城外二十裏處下營啦。”
聽到這樣的軍報，史可法一個踉跄，若不是應廷吉手快扶住，就已經癱倒在地了。
“快快，速速發文，招四鎮援兵。”
然而，就在天明，清軍撲向城下，史可法在滿清的軍陣中，看到了劉良佐，李成棟，張天福，張天祿的大旗。
江北，除了揚州孤城，全部陷入滿清之手了。
但這時候的揚州城内，隻有總兵劉肇基部和何剛爲首的忠貫營，外加上剛剛帶進來的應廷吉的三千人馬，總共不過八千，兵力相當薄弱。
但由于城牆高峻，護城河寬廣，清軍的攻城大炮還沒有運到，于是多铎派張天福出陣招降。
張天福來到揚州城下，面對城上那個幹瘦的老人，張天福不由心中一酸。
放眼整個南明，也隻有這個老人在忙裏忙外苦苦支撐，其實史可法這時候不老，今年才四十三，正當人生壯年，但千鈞重擔，卻壓在這個能力平平的肩膀上，讓他未老先衰，看着怎麽不可憐？
看着張天福，史可法已經沒有心思再斥責他的賣國投敵了。
手扶着女牆，努力的站穩，讓自己變得堅強。
不等張天福開口，就大義凜然的道：“我無力回天，卻有死戰報國之志。多說無益，你，回去吧。”
張天福張張嘴，最終無話可說，也知道面對這個堅定的愛國者，他也羞于開口，隻能默默的沖城上的史可法拱拱手：“督師保重。”然後掉頭回去了。
從這一刻起，慘烈的揚州保衛戰，開始了。