即使是很久以前偶爾聽到的，但蔣大師身爲術數北鬥，能從他口中出來的題，自是非同一般。
别說才過了幾年，就算是幾十年後，依然會是很多人争相研究的題。
因此掌珠的題一出，答題的幾人除了紀子期外，都不是對術數深有研究的人，倒沒覺得有何特别之處。
反正對他們來說，難和很難和非常難，這之間根本沒什麽區别。
但台上的幾位判官就不同了，那些人或許術數水平不高，但絕對的見識多廣！
有些自認這天下的題，他們沒見過沒聽說過的，怕是非常之少了。
可眼前這個麻臉少年，随口說出的一道題，居然是他們從未聽過的。
紀子期隻想了片刻，便知道了答案。
但她猶豫着，要不要這題裝作解不出，給掌珠留個面子。
反正她十分有信心，就算此題不解出，她也有把握能勝出，成爲最後的赢家。
紀子期思量間，眼光不由自主的飄向了掌珠，正好對上掌珠似笑非笑的眼。
那眼神似乎在告訴她，休想裝作不懂胡弄她！
紀子期心中一凜，是啊，驕傲的掌珠公主，怎會需要别人的相讓？赢就是赢，輸就是輸！
有時候明明懂卻幫意裝作不懂，對某些人來說，不是恭敬而是諷刺，就像此時的掌珠一般。
紀子期想清楚後，提起筆刷刷地寫下了答案，然後靜待時間的過去。
等着時間過去的不隻是她，還有那幾位判官，他們甚至比紀子期更心急，因爲他們迫切地想要知道紀子期寫下的答案是否準确。
交卷的時間終于到了，場上的緊張氣氛似乎松了一松。
紀子期上前交上了答卷。
幾位判官甚至不顧形象，在紀子期雙手捧着答卷，準備遞出去的那一刻，幾雙手同時伸出，都想第一個拿到答卷，想第一時間知道答案。
最中間那位判官，分别瞪了伸手的那幾位判官一眼，那幾人才讪讪收回了手。
答卷快速地幾人中間流傳，每位判官看完答案後，都出現了一瞬間的呆楞。
要知按他們的經驗來判斷，剛剛那題的難度，至少超過了三等術師以上的水平。
可眼前這個年輕的瘦弱少年，居然給解了出來！
幾人看向紀子期的眼神，充滿了羨慕與恐懼！
這個少年，如此年紀，術數水平竟已達到了這麽高的水平，若長此下去，如無意外，黎國恐怕又要多出一位大術家了！
但同樣也因爲紀子期這樣的年齡，已達到如此水平，讓幾人心中生出了恐懼：這少年，不過十四五歲，難道從娘胎裏就開始研習了？
可就算如此，最多也就十幾年光景，有多少人窮其一生連一等術生的水平都達不到。
而這少年在這樣的歲數，就已達到了常人一生的水平，這，還是人嗎？莫非是什麽妖怪不成？
否則，現在發生的這一切，如何能讓他們相信？
與幾位判官相比，除掌珠外，其餘三個人便是赤裸裸地嫉妒了！
這個少年已連續對兩題，隻要再答對一題，而場上無人答出的話，後面的題，根本無須出，他就已經是絕對的冠軍了！
掌珠對于紀子期能解出此題也有些驚訝，不過當她想起她是蔣大師的曾外孫女時，這題或許蔣大師也恰好同紀子期提起過，能答出來也正常的很，這一想，心下便釋然了。
第三位出題的是由第三室闖關出來的，一個看起來有幾分木讷的斯文中年人，聽說是個二等術生，看樣子倒蠻符合。
他讷讷地從袖中拿出一張紙，有幾分結巴地念了起來。
這實在不怪他，這題幾乎是花了他全部的積蓄才買來的，可看同場少年的表現，他已有預感，這錢怕是已經打了水漂了。
想起家中賢惠娘子和幾個小兒，這中年人頓生悔意。
他娘子曾多次勸他，要腳踏實地一些，各人有各人的命數，莫要被橫财迷了心眼，他卻始終心裏不服氣。
在南臨，二等術生屈指可數，而他更是其中的佼佼者。
他曾報考過幾次，但每次都運氣不佳，均抽中五室以上的牌号。
此次抽中三室時，他心中認定老天爺終于開始眷顧到他了。
可誰知，也許是連老天爺都看不怪他想投機取巧的心，派了一個來路不明的少年來收拾他！
中年人心中悔不當初，可都已經到這地步了，哪有回頭路可走？
中年人出的題也不算簡單，可自是比不上掌珠出的從蔣大師處流出來的題，紀子期很快就解出來并立馬在紙上寫下了答案。
若此次再慢些寫下答案，怕是會被人懷疑她之前是不是有心怠慢了。
至此，幾乎是沒有人懷疑此次的勝出者，不會是那個總是一臉淡然的文弱少年了。
答卷交上去了，與所有人預估的一樣，又答對了！
場上除了掌珠的另三人，也不知誰比誰更倒黴，花重金買下來的題，被人像解繩子一樣輕易就解開了。
最後一人，甚至連題都沒有能拿出來。
隻能留待下次了，他心中想道，或者轉賣給下次參賽的人。
這一想，他又覺得慶幸了，至少他隻是花了五兩銀子的報名費，比起那兩人，他算是幸運的了。
看着那兩個面色如死灰般的人，他心中湧上無限的同情。
并暗中發誓，以後再也不來報名這鬥數了，雖然赢了可以一夜暴富，可想必因此傾家蕩産的人更多！
輸了的幾人全都退下了場，隻留下了紀子期一人。
最後一題是由鬥室老闆出題，卻遲遲不見身影。
場下觀看的人，不少人已經開始竊竊私語了。
又過了約半盞茶時間，神秘的連老闆終于現身了。
然而讓紀子期和掌珠震驚的，不是那個初次見面氣度不俗的連老闆，而是他畢恭畢敬請上來的，那名在南安讓她驚爲天人的男子，聶墨。
紀子期與掌珠快速地交換了一個眼神，均從對方眼中看到了要小心警惕二字。
一身藏青藍鑲紅邊的長袍，身長玉立，精緻完美的五官，嘴角微翹，帶着一絲玩味和索然。
最動人的莫過于那一雙勾魂懾魄的眼，如籠在山水煙霧中，随意一瞥，目及之處，就讓會所有讓人迷了心智！
他就那麽随意地站着，其風流之姿，引無數人心生向往，卻又好似被一股若有若無的寒意籠罩，生出一種睥視天下的王者之氣！
紀子期僅管已見過聶墨一次，再見仍有些不敢直視，擔心被他美色所迷惑。
“各位遠道而來的客人們，歡迎來這鬥室，共同驗證一夜暴富這一奇迹的誕生！”
鬥室連老闆無論從哪方面來看，都是個不可小觑的人物，可往聶墨身邊一站，頓時淪爲了隻配爲他端茶遞水的小厮！
沒有多少人在注意聽連老闆說了些什麽，除了紀子期和掌珠幾人，所有人的眼光，都被那個絕美風流的男子吸引住了眼光。
那連老闆似乎也很識趣，簡單說了兩句後，便進入了正題，“老夫身邊這位，便是鬥室的幕後老闆，聶爺！
這一次鬥數最後這一題，便由聶爺親自出題！”
聶墨對着紀子期輕輕一勾唇角，差點晃花了她的眼。
她心想，若不是她已有了杜峰，說不定真會被這男子給迷了去！
一想到杜峰，心中立馬靜了下來，回了他一個淺淺的微笑，不意外的在聶墨眼中看到了一絲詫異。
看來這男子對自己的魅力很有信心嘛！紀子期心道，可惜本姑娘已經有心上人了，你那套魅惑的手段留着去對付别人吧！
聶墨淡淡地笑了，一笑之下，本就絕美的容顔更顯傾城之姿。
在紀子期看來，她在這古代見過的所有人中，怕也隻有掌珠能與他相媲美了。
她心中忍不住生出将兩人放在一起的想法，若這二人在一起，生出來的小孩怕是要帥得驚天地泣鬼神了吧！
她偷偷看一眼掌珠，掌珠看向聶墨神色卻帶着幾分厭惡。
紀子期收斂心神，想太多了！解出題拿到銀子回到南秦才是正事！
連老闆大概說明了一下最後的規則：“紀公子，這最後一題你若能解出，則可拿走此次闖關赢得的十二萬八千兩銀子。
以及鬥室三場累計下來的約五百萬兩銀子的六成，三百萬兩；若輸了，”
連老闆故意停頓一下，“則一文也沒有！紀公子，明白了嗎？”
紀子期還未點頭表示同意，聶墨搶先出了聲，所有人又頓時被那奇異的腔調，磁性的聲音吸引住了。
“若紀，紀公子願意解出，這五百萬兩鬥室分文不要，全由紀公子所得！”
“哇，不是吧？”下面有人驚呼起來，“那豈不是有五百萬兩那麽多？”
有人喃喃自語了，“俺的娘呀，這小子實在是祖上積德，走大運了！”
也有人潑着冷水，“那也要他解得出才成，若解不出，看着五百多萬兩銀子從眼前飛走了，這定力差點的，怕是都要瘋了吧！”
這銀子越來越多，按理說紀子期應該高興才是。
可她看着眼前笑容魅惑中帶着一絲詭異的男子，那故意停頓的稱呼，以及“願意解出”幾個字時，心中不安越來越大。
解題一般隻有解得出與解不出，哪有願意解出與不願意解出之說？
除非這中間有什麽陰謀！
紀子期沒時間多去想這中間的問題，因爲題已經由人拿了上來。
上次在見到聶墨的那個雅間，還有一名阿從的侍從，此時紀子期需要解出的題，便是由他恭敬地呈上來交給聶墨的。
聶墨随手從他手中接過，将紙上内容又重新浏覽了一遍，微一颔首後，交還給了阿從。
紀子期從阿從手中接過題一看，心中的不安瞬間化成了滿滿的恐懼。
果然如她所想的那般，真是有陰謀！
那張紙上畫的是一份簡易的投石機，問題則是：用何種力度，能讓它運轉起來？需寫出詳細地計算過程。
她面上的血色瞬間褪去，緊咬下唇，第一次不知道該如何選擇！
底下的人瞬間安靜下來，看着紀子期蒼白的臉，有人幸災樂禍，有人則好奇她手中拿到的題到底有多難。
掌珠擔心地看着她，紀子期這樣的神情，是她從認識她起，從未見過的不知所措。
當初她第一次她時，面上是何等的淡定自若啊！
那就說明她手中的題不隻是難這麽簡單了，若隻是因爲難而解不出，以紀子期的性子，一定會幹脆認輸，而不是如此彷徨驚慌的神色！
掌珠不由看了眼那出題的男子聶墨，卻恰好與他眼光對上，也不知是剛好他也看過來這邊，還是他已經看了她許久。
這一想，讓掌珠心中非常的不舒服，偏偏那男子與她眼光相撞後，還對着她微微一笑，勾魂之極。
掌珠忍不住眯眼瞪回他，眼中毫不掩飾她内心的不郁，可那聶默居然露出趣味的神情，愈發大膽地盯着她，眼裏露出侵略的意味。
掌珠怒極，心中想将那對放肆的眼挖了的心思都有了！
若不是理智提醒着她，她現在是楊功，她現在南臨，她真的想下令讓阿二将那個讨厭的家夥給抓起來，挖了他的眼。
掌珠氣得沉身發抖，偏偏那男子毫不退讓。
她隻得收回目光，移到場上的紀子期身上，擺起臉用身上的寒氣隔絕那男子放肆的目光。
心中暗哼道：莫再讓本公主再碰到你！
紀子期盯着桌上的題，手中的毛筆遲遲不知如何落下！
投石機之事，工部二月多才開始制造，到現在爲止，算算時間不過兩個多月。
投石機均是用木頭制成，中部往南大雨已有一個多月，投石機根本不能運出，除了北地外。
但北地遙遠，不到六月，不可能到得了北地。
因屬軍事機密，朝中及工部早已下令，嚴禁任何人将這投石機一事洩露出去，嚴禁任何人在朝廷之外談論這投石機之事！
那這聶墨，又如何得知這投石機的存在，還畫出一模一樣的樣子來？
想來隻有一種可能，他在京城有人，并且是能随時掌握朝中第一手信息的人！
聶墨的外形，一看就是偏向北地那邊之人的異國人。
那要投石機來有何用？除了投入戰場外，紀子期實在想不到其他任何的可能了！
現在的題，她若不答，南秦十多萬人将陷入水深火熱之中，長江洪水現在情形如何還不得知，若遲遲不退，受災的人數将達到數十萬人。
想來朝廷國庫根本無法支撐幾十萬人的災後重建，就算能支撐，恐怕隻能将前線軍需費用挪來，可這一來，前線軍心必定渙散。
若不挪用，任由這災情自行慢慢恢複，民心必會動蕩不安，恐會引起暴動。
無論如何選擇，都會給虎視耽耽的鄰國打擊黎國的絕佳機會。
紀子期心中苦笑，想起之前在杜元帥書房秦日勉和李将軍幾人的對話，現在黎國的情況，前線何止動不得，恐怕還需加大軍需才行！
投石機的威力她知道，當初造出來的時候，她就曾有過擔憂。
倘若她答出了這題，一旦被聶墨投入到戰場上，雙方死傷定會極爲慘烈！
紀子期想起天涼戰場上傷患營裏血肉橫飛的肢體，忍不住渾身一顫。
現在這道題，就像一個身患重病的患者，被告知必須服用一種毒藥，才能暫時壓制住這種病，但那種毒藥會帶來更加緻命的後遺症，并不會比他原來的病輕多少！
救還是不救？這毒藥吃還是不吃？
紀子期第一次陷入兩難。
她擡起眼，掌珠用眼神尋問她發生了什麽事？那雙美麗的眼裏盈滿了擔憂。
紀子期望着那雙眼，那好似湖水的眼，思緒不知飄到了何處。
隻感覺掌珠眼裏的湖水好似突然間變成了滔天的巨浪，朝着她洶湧而至。
紀子期猛地打了個寒噤，從幻像中清醒過來。
既然怎麽選都是錯，那就先選對眼前有利的吧！以後的問題，以後再想辦法來解決！
下定了決心的紀子期，提筆快速地寫下了答案。
寫完後，立馬交給了等在一旁的阿從。
聶墨看了眼手中的紙，眼中飛速閃過一絲震驚與驚豔，很快又恢複成了原來慵懶魅惑的神情。
他對着連老闆微一點頭，連老闆面上立馬露出誇張的笑容，也不知是對着聶墨的，還是對着紀子期。
“哈哈，恭喜紀公子，賀喜紀公子，剛剛那題，答對了！您這次總共可赢得的獎金是五百二十三萬八千六十五兩！”
“哇！不是吧！”底下一片大聲地喧嘩。
“這是鬥室開辦以來，最高金額的一次獎勵了嗎？”
“是的。以前最高一次是二百多萬兩！”
“不行不行，下次我也要報名，要是運氣好，如這位小哥一樣，咱就有了幾輩子都花不完的銀子了！”
因着紀子期的勝出，不少人本已經偃旗息鼓的心，又開始蠢蠢欲動了。
紀子期面上的笑容卻有些勉強，她拱手道：“多謝聶爺，多謝連老闆！”
“按照鬥室的規矩，勝出者可由鬥室派人護送，不知紀公子是否需要？”連老闆道。
“不用了，在下有帶侍從，不勞連老闆費心了！”紀子期一口拒絕。
她當場拿了銀票下得台來後，掌珠迎了上來，正想問剛才怎麽回事。
紀子期一把拉住她的手，低聲而急促地道：“快走！”
掌珠這才感覺到她的手在輕輕顫抖，手心裏全是汗。
預期中的阻擾并沒有來到，順利回到客棧的紀子期輕輕松了口氣。
“子期，到底怎麽回事？”掌珠焦急問道。
“那題，是關于如何制作投石機的問題！”紀子期道。
“什麽？”身爲皇室中人的掌珠立馬敏感地覺察到了不妥之處，“這投石機并未面世，父皇已嚴令禁止……”
掌珠突然不出聲了，看了一眼紀子期。
紀子期朝她點了點頭，“所以咱們必須馬上離開南臨，回到南秦！”
“好！”掌珠當機立斷：“阿二，馬上收拾行李，連夜離開南臨，前往南秦！”
——
紀子期和掌珠坐在馬車裏連夜出城的時候，并未發現城牆上站着的兩個身影。
“倒是聰明得緊！一察覺有危險，立馬就逃了！這份敏銳和果敢，怕是這世上許多男子都不及！”磁性的聲音中略帶了一絲笑意。
“主子！國師交待，必須将紀子期帶回西羌，您爲何讓她離去？”是那個侍從阿從的聲音。
他身邊的男子半張絕色的臉隐在黑暗中，即使看不分明，仍然感受到其傾城的容顔。
他盯着遠去的馬車，低沉的聲音幽幽響起，“阿從，你知那紀子期爲何答題時猶豫了半晌？”
“屬下不知！”阿從老實道。
“因爲她已經知道了這題是顆毒藥，她一時不知如何取舍！”聶墨輕輕一笑，“你認爲這樣聰慧的女子，會不知道我們抓她的用意嗎？
這樣心中裝着黎民百姓和百萬将士的女子，這世間哪有什麽東西能夠使其動容？抓了回去，也不過是抓一個廢人或死人而已！
她若活着，說不定以後還會有機會利用，好比現在這次，面對着南秦水災這樣的困境，她不得不選擇吞下這顆毒藥！”
“可國師交待……”阿從猶疑道。
“阿從，”聶墨淡淡打斷他，聲音不大卻自有威嚴散出，“你莫忘了誰才是王！誰才是你的主子！”
阿從渾身一凜：“是！主子！”
——
銀子由掌珠的侍從快馬送往南秦城，紀子期和她則坐在馬車裏，不停歇地跑了一天一夜。
在第二天晚上的時候，到了一個不知名的小鎮，實在支持不住的二人，停了下來，打算歇息一晚再走。
“既然這一路都無人阻攔，想必不會再有人追來了！”掌珠道。
“嗯。”紀子期籲出口悶氣，點點頭，“不過還是小心不上，不怕一萬，就怕萬一，不回到南秦前咱們都不能放松。”
掌珠神情凝重，“那個聶墨，其外形一看就是北地蒼月西羌那邊的人。
北地離南地相隔如此遙遠，這人居然能在南臨擁有如此大的影響力，這一細思之下，忍不住心驚！
他的人能掌握到投石機這麽重要的信息，在朝中的地位怕是不低。
那麽在我們還不知道的地方，到底有多少雙他的眼睛在盯着黎國？”
一想到他那雙放肆地盯着她的眼，掌珠心中湧起一股無言的煩悶，“而且，他既然已經知道了你的身份，爲何會放你走？”
“這點我也想不明白！咱們出了京城之後的一切行蹤，怕是他早就一清二楚了，否則在南安的時候，也不會說出‘一定會再見面’這樣的話！”
紀子期道：“隻是不知道他有沒有認出你公主的身份！”
哼，若是知道了還敢如此大膽地盯着她瞧嗎？
掌珠心中冷哼，“知與不知都無甚關系，他要是捉了我，無論他想要什麽，我都不會讓他得逞的。
我身爲黎國公主，有責任護我黎國百姓，我不會讓他用我的身份作借口，向父皇提出什麽任何過份的要求！”
掌珠冷笑一聲，傲然道：“大不了就一死，沒什麽大不了！”
此言一出，原本就對掌珠青眼相加的紀子期更加對她刮目相看。
從未見過世面的掌珠，都有如此心胸和志向，看來這皇室的教育還是很不錯的！不隻是有驕傲和自大，還有責任和使命！
這才是真正的貴族精神！皇族風貌！盡情地享受着上天賦予他們的權利，也願意承擔随時會壓在他們肩上的責任！
這一刻，紀子期突然有些明白聶墨放過她們的原因。
若抓了她二人，其結果就算不是漁死網破，他也不會占得了半分便宜！
那個男人，其心思太可怕了！
他日若與杜峰在戰場上相見，誰赢誰輸實難預料！
紀子期歎息一聲，心中已經隐隐替杜峰擔憂了起來。
歇息了一晚後，第二天天還沒亮，紀子期和掌珠帶着一行侍從上路了。
一路颠簸，終于在第三天的早上趕回了南秦。
黎淵早已安排下人準備好了一切洗漱用的東西，在二人洗漱完畢後，即時端上了可口的飯菜。
并派人傳話：“妹妹和師妹先好好休息，下午晚膳的時候去見他即可。”
皇兄既然發了話，掌珠自是不會客氣的。
連帶着也便宜了紀子期，若她是一個人，即使黎淵發了話，她也得象征性地去請示一番。
兩人用完膳後，直接躺到床上休息了。
已兩個晚上在馬車裏度過的紀子期和掌珠，躺到床上不到一小會便睡了過去。
兩人這一睡，再醒來的時候，是被肚子餓醒的。
原來已經到了晚膳時間了。
兩人去到黎淵帳篷的時候，工部朱潛和戶部的羅大人以及耶月哈和于太醫皆在，也見到許久未見的面孔，曹雲清。
唯獨不見杜峰！
紀子期下意識地左右張望了一下。
黎淵似是知道她心中所想：“五天前，杜将軍收到兵部急令，一直與黎國素無瓜葛的北地西羌有異動，杜将軍被急調走了！”
話音剛落，一陣酸意湧來，紀子期忍不住紅了眼眶。
這幾日的擔驚受怕一過，她心中唯一想着的便是杜峰溫暖的懷抱。
可她平安回來了，他卻走了！
紀子期緊咬下唇，垂下眼，不想讓别人看出她的異樣！
可這裏面的好多人還是一眼就感受到了她的情緒變化，比如掌珠，比如曹雲清，比如黎淵。
耶月哈從袖中抽出一封信，“紀師妹，這是杜将軍讓我轉交給你的！”
紀子期拼命眨回眼中的淚，伸手接過耶月哈手中的信，緊緊握在手心，低聲道了句：“謝謝耶師兄！”
黎淵輕咳兩聲，“掌珠和師妹先坐下，你二人剛回來，先了解一下這一個月來發生的事情！
曹大人，你再将長江水患的情形說一遍！”
“是，大皇子！”曹雲道：“當日下官變賣完糧草和藥材後，恰逢連夜暴雨，長江水漲，沒有船支可以通過，因而在下被困在了長江那邊！
好在老天憐憫，這雨下一日便停一日，長江水雖未退潮，也一直未發生洪流，陸陸續續地差不多十來天後，雨開始小了，才慢慢退了潮。
長江一帶的居民雖受了些災，好在不是太嚴重，算是不幸中的大幸！
不過長江雖退潮，但大船通航還需要幾日，在下來的那天也算是巧，剛好有個經驗豐富的漁民有事要過來，下官便搭上他的小漁船過來了！”
紀子期已恢複了情緒，聽得此言，便放下了心。
戶部羅大人道：“如臨行前安排的那般，前兩次商行運來的糧食和藥材，果真由民衆私下買完了。
第三次的時候，下官出面和他們協商，以原價七成買下了糧食和藥材，欠下的部分寫了欠條。
在第四批糧食和藥材要到的前幾日，下官本還有些擔心，好在公主和子期籌來的第一筆銀兩來得及時。
下官立馬派人将欠商行的錢還清了，第四批的物資也準時到了！
公主和子期這次總共籌得的銀子數目，實在大大出乎了下官所料，下官實在佩服！
這樣一來，不僅南秦短期内不會缺糧食和藥材，南秦後續的重建也無需朝廷的支援了！”
工部朱潛道：“南秦的雨水已經褪得差不多，沖毀的堤壩馬上就可以進行修整了。
有些地勢較高的地方，已有災民陸續回去準備重建了。
公主和子期此次的銀子剛到，羅大人已撥出一批銀子，着手購進木材，進行重建，預估兩三日後就可以動工了。”
于禦醫道：“因藥材到的及時，各臨時診治所又在災民之間，無形中加強了大夫和患者的關系，幾乎所有人都很配合！
總共發現了十例疫症，還好發現得早，并未傳染開來，隻有家人受到了輕微感染，吃了藥就好了。
不過，那十人就沒那麽幸運了。依着子期先前的提示，那十人病逝後當場火化了。”
于禦醫說到此感慨一聲道：“百姓一向信奉死後入土爲安之說，火化之事極少，甚至被是一種挫骨揚灰的懲罰。
多虧得之前打下的良好關系，糧食藥材和安全方面，又通通都照顧周全。
災民對咱們信任有加，才允許了從未有過的屍體火化！否則，光這一件事，怕是不知道鬧出多少事端出來！”
黎淵道：“掌珠，師妹，南秦這邊的現狀差不多就是如此了！你們說說去南安和南臨事籌款的事情。
在座各位都很好奇，你們是如何在這麽短的時間内籌到這麽多銀子的！”
掌珠對着紀子期微笑道：“子期，這些都是你的功勞，你來說吧！”
“是，公主！不過公主這一說，子期實在有些慚愧！公主太過于謙虛了，若沒有公主的支持，也不會有今日的成績！”
紀子期道：“剛到南秦的時候，子期趁着晚上的空當，有時候在駐地走一走，與當地人聊一聊，了解了一些南秦人的風俗習慣。
也大概知道了附近的南安城中盛行的玩意，便是話本子和戲！
當時子期便想着将南秦發生的水災編成一個話本子，去到南秦找上一個上好的戲班子好好唱上一出，引起南安人的同情心！
話本子的初稿由子期完成，不過是經由公主潤色，并寫了推薦語，才有了這麽好的成績……”
紀子期将南安與南臨所發生的一切，全部詳詳細細地講了一遍，聽得在座各位驚歎不已。
說到在南臨城鬥室最後發生的變故時，紀子期的神色忽然凝重起來，“大皇子，投石機即将面世，想必陛下的禁言也即将會解除了。
事出緊急，所以我就當着衆人的面直接說了，還請大皇子諒解！
那聶墨絲毫沒有掩飾他的狼子野心，咱們必須得馬上對此事從長計議！”
掌珠插了一句，“皇兄，這北地聶姓我從未聽過，不知皇兄你可曾聽過？”
黎淵聽到聶墨用五百萬兩換走投石機的制作方案時，面上是從未有過的嚴肅，他眉頭緊鎖，低頭沉思一會，道：
“聶這姓我倒是沒有聽說過，但聽父皇曾無意間說起過，西羌兩年前新登基的大王，名叫西烈墨，聽說長得俊美無比，世間無人能敵！”
紀子期和掌珠對望一眼，沒錯，是他了！
掌珠道：“那必是他無疑了！”
“想不到他膽子夠大的！”黎淵重哼一聲，“居然敢跑到我黎國南方來撒野！”
紀子期心中卻一陣心驚肉跳，來的時候，她就擔心杜峰萬一對上他會占不了便宜，結果，這已經就要對上了！
“大皇子！請允許子期立馬修書一封給杜将軍，同他說明西羌已知如何制作投石機，怕是不日就會制造出來了。
子期會在信中告訴他，如何防範投石機造成的傷害！”
“防範？”工部朱潛好奇道：“這投石機還可以防範？”