她想起最後一次見到那個淩厲如冰雪的女子，那時的她頭上包着層層紗布，即便看不到傷口，但還是可以透過那絲絲血迹想象出裏面是一張怎樣慘烈的面容。
她平靜地望着納蘭紅葉，以十分清淡的聲音說：“即便不是我，也絕不會是你。”
納蘭淡漠地笑，其實以她的身份，是不該去見一個被廢黜的冷宮廢妃的，可她還是來了。所以此刻，面對着她一如既往的不留情面，她也并沒有什麽過激的反應，隻是靜靜地看着她，問出了一直在心底隐藏着的一句話：“即便不是你，你也不必如此，難道不知道這阖宮上下都在盼着你有這麽一天嗎？”
“誰有時間去和她們鈎心鬥角？”袁世蘭冷冷一笑，嘴角的刀痕露出來，看起來詭異可怕，“我隻是不想浪費時間守着一個無心于我的男人。”
納蘭紅葉繼續問道：“那你對皇上呢？也是無心嗎？”
袁世蘭的表情突然變得猙獰，她惡狠狠地轉過頭去，壓低了嗓子，負氣地說：“不是我的，我才不要。”
東南殿的輝煌燈火中，納蘭紅葉一身錦緞華服，靠在椅背上，默默輕笑。
真的不要嗎？一樣無心嗎？如果真如嘴上所說，又怎會爲了一個不在乎的人而自殘毀容？又怎會在無止境的寂寞中自怨自艾，進而決絕赴死？
到底還是年輕氣盛，到底還是天真任性，才可以這般草率，才可以這般随性，才可以絲毫不去考慮，如果自己不負責任地自盡而死，父母親族要爲之付出怎樣的代價。
這個後宮，就是這樣一個可怕的地方，可以讓人發瘋，可以讓人發狂，可以讓一個妙齡少女一刀一刀割在自己的臉上，然後毫無顧慮地說死就死。
她以爲她的自盡可以讓那人自責愧疚，可以讓那人永遠記住她，卻不知在這座巨大的宮廷之中，她的生死不過是一場短暫的煙火，除了成爲宮妃們茶餘飯後的一點談資，再不會引起任何漣漪。
這個皇宮之中，最不缺的，就是枉死的冤魂。
随着時間的流逝，一月、兩月、一年、兩年，誰還會記得當初有一名寵極一時的楚妃娘娘？
“真是愚蠢啊！”納蘭紅葉輕歎，得享這樣一個封号，本可一生榮華，再加上那酷似的面容和性子，便是一生專寵也不難。隻可惜，偏偏沒有那樣的腦子和心胸。
“娘娘？”文媛站在門口，手裏端着剛剛煎好的湯藥，小聲叫道。
納蘭紅葉随意招手，喚她進來，接過湯藥一勺一勺往嘴裏送。那麽苦的藥，她卻好似喝湯一樣，眉頭都不會皺一下。
文媛在一旁看着，托盤上還放着盛放冰糖的小碗，她幾次動了動嘴唇，卻最終什麽也沒說。
“傳我的懿旨，袁美人淑德寬厚，恭順良善，如今死于惡疾，賜封爲六品惠人，葬西妃陵，賞母族千金，加封她的兄長官銜，着戶部酌情辦理吧。”
文媛微微一愣，不解地向納蘭看去。是的，長公主是有議政的權力，也有懷宋地區四品以下地方官的任命權。可是自從她病了之後，已經放權兩年有餘，如今爲了一個小小的罪妃，值得嗎？
納蘭紅葉卻沒有給她任何解釋，隻是繼續說道：“皇上最近朝政操勞，袁美人去世的消息，還是不要告訴他了，傳令各宮，管好自己的嘴巴。”
文媛連忙點頭應是。
大殿裏再一次安靜下來，剛才的一番話，似乎讓納蘭紅葉頗爲辛苦。她躺下去，用手指揉着太陽穴，微微皺起眉頭。
即便是怒極貶斥，也總還是有情分在吧。那樣的專寵、那樣的溺愛，總不會沒有一絲用心，而隻要有一絲用心，一旦知道她懸梁自盡的消息，難免還是會有幾分傷懷。如今西北邊境不甯，朝野上黨争不斷，他身邊，已經有足夠多讓他憂心的俗事了。
喝了藥，她格外嗜睡，迷迷糊糊地想，西冷宮的廢妃，終身不得見君顔。三年兩年，也許他就會忘記了，就算他日想起，對一個“因病去世”的女子，心境上也不會太過不堪。
燭火噼啪，又是一個冷寂的深夜。東南殿的懿旨傳到了各宮，各宮的主子們很快就領悟到了皇後的心思，即便有人對皇後善待袁世蘭親族感到氣憤，卻也無人膽敢說什麽。前幾天程妃親自登門道歉，随後就一頭紮進佛堂的舉動，還是讓她們明白：皇後聖眷仍在，大權仍掌，不可小視。
後宮，仍舊是一如既往的平靜，如一波幽湖，風浪平和，看不到半絲波濤。歌舞夜夜悠揚婉轉，管樂日日懸梁繞耳，其樂融融的外衣之下，所有的謀算推拿都被一場冬雪悄悄覆蓋。宮廷這樣大，俗事這樣多，那個心如冰雪眼若寒鋒的女子，終究還是如一朵凋零的殘花，就那麽輕飄飄地落下去，沒有一點聲音。
“活着，永遠比死更需要勇氣。”
納蘭紅葉的笑容總是極清淡的，她望着窗外漸漸明媚的天光，依稀間似乎又看到了那個玄青色的影子。他站在暗影裏，默默地望着自己，腰間的長劍古樸而凝重，嗜血的鋒芒收斂在那一方小小的鐵鞘之中。
他就那麽站着，頭頂是漆黑的帷幔，像是死亡的蝴蝶，就那麽猙獰地招展着。
那一天，是父皇下葬的日子，他就站在悲傷痛哭的公主身後，說了這樣一句話。
“可是……”
窗外突然起風了，昨夜下了一層清雪，到此刻還沒有停。風一起，天上地上的雪花一起飛舞，徘徊遊弋，猶如深海的白魚。
“你爲何突然就失了勇氣呢？”
玉樹記得玄墨去世的那一天下着大雨，雨水那樣急，像是傾瀉的山洪。從太醫院趕來的大夫們全被淋濕了衣裳，額頭臉頰上全是雨水，像是一隻隻剛從河裏鑽出來的鴨子。
明明早上還是風和日麗萬裏無雲，她還帶着下人們搬出他的書在院子裏晾哂，陽光照在身上暖暖的，像是六月的湖水。
可是傍晚的時候，東南海軍衙門的士兵們卻突然護着一輛馬車進了京城，一路沖進了玄王府的大門。
他臉色蒼白地從車上被人扶下來，然後就進了書房，片刻之後，換好了一身朝服，就要強行進宮。然而還沒走出大門，就頹然倒了下去，鮮血從他的身上湧出，無處不是，像是一條條蜿蜒的溪水。她手足無措地站在他身邊，害怕得直哭，一旁的家丁們手忙腳亂地沖上來，将他擡進屋去，然後疾奔出去找大夫。
雨，就是從那個時候開始下的。
接連七日，沒有停歇。
百姓們都說，那是老天在爲玄王爺落淚，恭送一代忠良。
太醫們一撥接一撥地進去，又一撥接一撥灰頭土臉地出來，他們在她的耳邊不斷地說着什麽。什麽傷勢太重、失血太多，什麽連日征戰、身體虛弱，什麽重傷未愈、強行奔勞，什麽傷口太深、心肺受損……可是她通通聽不到了，她看着那些白胡子白頭發的老頭在自己眼前走馬燈一樣經過，人人面色沉重，嘴巴一張一合，像是深海裏無聲吐着氣泡的魚。
她在想，他們在說什麽？爲什麽不進去爲他治病？他的身體那麽好，掄得動八十斤的大刀，舞得起上百斤的精鐵長槍，隻是受了點傷、流了點血，有什麽大不了的呢？爲什麽還躺在那裏，還不起身呢？長公主的文聘已經過了，明日燕皇就要離去了，他是懷宋的重臣，怎能不去相送呢？
她自動忽略了外面所有的聲音，固執地跑到他身邊，輕輕地推着他的手臂，就如以往很多年一樣，在他耳邊很認真地輕喚：“王爺，起來吧，王爺，你起來吧……”
可他還是沒有動，隻是緊緊地閉着眼睛，眉心緊鎖着，好像在睡夢中也有什麽放不下的心事。
他手臂冰涼，像是盛夏裏用來消暑的冰塊。她終于越來越害怕了，卻仍舊不敢用力，還是就那麽輕輕地推着他的手臂，一遍一遍地喊：“王爺，你起來呀，王爺，你起來吧……”
周圍漸漸有了哭聲，一些随侍的丫鬟拿出手絹在偷偷抹眼淚。她卻突然就生氣了，轉過身去，将她們全都趕走。
外面的雨那麽大，門一開，風卷着冰涼的雨絲吹進來，打在她薄薄的衣衫上，一下子就被吹透了。
有太醫走上前來，輕聲地說：“王妃，王爺不成了，您要節哀。”
她這一生，一直是個賢良恭順的女子，在家中孝順父母，順從兄長姐姐，出嫁以夫爲天，從不敢有一點半點的任性胡鬧。可是那一刻，她突然間那麽憤怒，一巴掌打在了那名正三品的太醫臉上，怒聲道：“你胡說！”
然而年邁的太醫什麽也沒說，隻是默默地看着她，眼神那麽平靜，卻又充滿了同情和憐憫。
而她，在這樣的目光中徹底崩潰了，腳下一軟，陷入了一片深深的黑暗之中。
醒來的時候，玄墨也已經醒了，他的門生舊部全站在院子裏，一撥一撥進房去聽他說話。見她抱着孩子來了，那些人都自動爲她讓出一條路。她就站在房前的那株桃樹下，靜靜地望着閃爍着燭光的窗子，一如多年前，他們的第一次相見。
那時的她還年少，乖乖地跟在父親身後，身旁還有一衆兄長姐妹，還有一衆豪門大戶的顯貴子弟、千金小姐，她穿着不起眼的白緞裙子，在一片绫羅錦繡中，像是一隻沒毛的大雁。他則站在回廊上，眉目英挺，俊朗不凡，笑起來那般溫和，好似早春和煦的風。
下人跟在她身後，爲她撐着傘，永兒還小，白白胖胖的，縮在她的懷裏，不時打一個哈欠，看起來很困的樣子。
那些人似乎說了很久，因爲她是玄墨的妻子，也無人避諱她。她聽到周圍有人在小聲地議論，所說的話題大多是長公主和親之後，他們這些懷宋舊臣要如何維系懷宋一國，如何擺正自己在新朝的地位，如何不和燕國百官沖突，如何一點點融入燕國朝廷，成爲公主的臂助。還有玄墨的親信，說是拿了玄墨的書信，要交給燕皇陛下。
終于，人群一點點地散去，院子裏又安靜了下來，除了雨聲，再也沒有别的聲響。