這個時候，真煌城内的大小幫派和混混流氓趁火打劫，小打小鬧一陣之後發現無人理會，便越發跋扈起來。真煌城東南西北一片哀号，平民均躲在家中瑟瑟發抖，唯恐惹火燒身。
楚喬吩咐府中兵士嚴加防範，大門緊閉，絕不出門一步。
賀蕭和諸葛玥的親衛月六一起負責府内防禦，不一會兒工夫，府外突然燈火通明，似乎被大批人馬團團包圍。
月六等親衛咬牙切齒、摩拳擦掌地拔出了狼刀，一副要跟人拼命的樣子。楚喬卻覺得奇怪，讓賀蕭出去探聽消息。
賀蕭很快就回來了，笑着對楚喬說是官府的督察軍，奉上面命令來保護司馬府的。很快，四面八方的喧嚣聲小了許多，想來是這個所謂的督察軍起了作用。然而楚喬問起月六，年輕的侍衛卻撓着頭，很是疑惑地說他從來沒聽說過什麽督察軍。
二更時分，大門處突然一陣喧嘩，楚喬剛邁出房門，就見諸葛玥一身深紫大裘急匆匆地走了進來，見了她問道：“沒吓着你吧？”
楚喬笑道：“你以爲我是紙糊的？我在外面殺人放火的時候，你還不知道在哪兒投胎做人呢。”
諸葛玥端起茶杯喝了一口，勉強笑了笑就坐了下來。
楚喬問道：“究竟是怎麽回事？”
諸葛玥的事情，楚喬向來很少過問。一來她的身份立場實在不适宜知道過多，二來她如今也再沒有這份多管閑事的精力。隻是今晚的事，她實在有些擔心。
諸葛玥擡起頭來，見她擔憂的樣子，有些愧疚，握住她冰涼的手，說道：“是沐允他們鬧事，南門都被趙飏的人控制了，我是從北門出來的，所以才稍微晚了點。”
“鬧事對他們有什麽好處呢？萬一鬧大了，長老會将邊軍都趕回屬地，那不是大家都占不到便宜？”
諸葛玥冷冷一笑，說道：“他們打的就是這個主意。”
楚喬眉心一蹙，轉念就想通了其中的關節，不由得長歎道：“好險，幸虧你出來得快。”
諸葛玥拍了拍她的臉頰，說道：“别怕，我還不至于被這種手段算計了。”
如今趙徹和趙飏的對抗，基本就是大夏西南軍和東胡軍的對抗。趙飏有靈王世子和沐小公爺爲臂膀，趙徹也有諸葛玥的青海軍。現在夏皇病危，各路邊軍幾乎都跟着主子留守京都，這本就不合規矩，一旦鬧出事來，定會被遣返回屬地。然而無論是趙徹還是諸葛玥、景邯，他們的部下都是地方邊軍，唯有趙飏手裏還掌握着京畿骁騎營。這三萬骁騎營在戰場上可能微不足道，但是一旦邊軍全部被遣返，這三萬軍隊就是帝都最強大的兵力，到時趙徹若是不随着東胡軍返回北地，必定落入趙飏之手，而一旦他返回屬地，那麽這下一任夏皇的人選，基本也就确定下來了。
夏皇病危的這一年，大夏幾乎日日都要上演類似的角逐戲碼。楚喬是帶過兵的人，自然知道這其中的利害。她上前寬慰諸葛玥道：“你一切小心，不必挂念我，府中兵士充足，就算來個一萬人攻門，我們也能守上兩個時辰，下次不用分兵來保護我。”
諸葛玥聞言一愣，問道：“我何時分兵回府了？”
楚喬愣道：“剛剛官府的督察軍來過，守了我們兩個多時辰。”
諸葛玥眉心緊緊皺起，想了很久，才搖頭道：“那不是我的人。”
楚喬疑惑地看着他，一張臉上滿是鄭重之色。
諸葛玥一笑，握着她的手，說道：“沒關系，他們應該沒有惡意。”
“是魏舒烨的人嗎？”
“如果我沒猜錯，應該是趙十三的人。”
楚喬隻覺好似一捧積雪撒在心口，霎時間一片冰涼。諸葛玥的聲音有些低沉，“皇帝病危，真煌城裏幾乎所有有勢力的人全在宮中，這個時候不在宮内，并且還有能力調動官府的人，也隻有他了。”
一絲凝重之色閃過諸葛玥的眼睛，他緩緩道：“這麽久了，我還真是将他給忘了。”
大殿裏焚香袅袅，熱氣騰騰，暖得讓人隻能穿着薄薄的輕紗。可是楚喬站在那裏，還是覺得冷意從手指蔓延，一路爬上脊柱，鑽進了腦海之中。
趙十三，趙嵩，被燕洵斬斷一臂，其兄長也死在自己手上，母族更是被自己和燕洵一手搞垮。當年真煌城裏風頭最勁的皇子，如今已經被人遺忘到這種地步了嗎？連入宮侍疾都沒有他的份？
他将她抱在懷裏，見她面白唇青的樣子有些心疼，輕聲說道：“星兒，不如我先送你回青海吧？”
楚喬還在發愣，似乎沒有聽清，直到他又說了一遍，才連忙搖頭，緊張地抓住他的衣袖，連聲叫道：“我不要！”
她仰着頭，倔強地看着他，像是一頭桀骜不馴的小獅子。諸葛玥無奈地歎了口氣，伸臂抱住她，低聲道：“就快了。”
是啊，就快了，每一次諸位大臣皇子看到皇帝的樣子，回到家中都會這樣說。對着他們的部下、親人說，就快了，皇上時日不多了，提心吊膽的日子就要過去了。
然而日複一日，皇帝的嘴歪了，皇帝神志不清了，皇帝不認得人了，皇帝吃不下飯了……
聽起來，皇帝好像隻有一口氣還在那裏吊着，似乎下一刻就會撒手人寰，魂飛天外。然而寒冬一天天到來，大雪封門，漫天銀裝，春節将至，皇帝卻還是一日一日熬過來了，不但沒有死，據說偶爾還能說出幾句完整的話來，時不時還能睜開眼睛，喝幾口參湯。
沒有人知道那具蒼老破損的身體還在堅持什麽，他似乎有什麽心願未了，在等什麽人，就那麽一日日拖着，不肯閉眼。
京城的氣氛，也因爲他而一直緊繃着。因爲沒有人有萬全的把握，于是也沒有人敢當先弑君發起行動，真煌城緊張得好像拉滿了弦的弓箭，随便一個街邊的乞丐高聲一叫，都會驚起一片雪亮刀光，就連初生的嬰兒，都不敢在夜裏高聲啼哭了。
這天早上，諸葛玥剛出門去上早朝，就有人來訪。
少女披着一件純白色的狐裘披風，站在銀裝素裹的大雪之中，眼珠漆黑，嘴唇殷紅，清麗脫俗得好似畫中人一樣。
冬日的光蒙昧且高遠，似乎是從另一個世界遙遙射來，照在身上都是冰冷的。楚喬迎着風站在門口，披着一件蘇青色的披風，突然呆住了，就那麽看着她，久久沒有動。
來人微微一笑，笑容都是極爲淡薄的，緩緩上前來，站在楚喬面前，巧笑嫣然地說：“六姐，你不認得我了？我是小八啊。”
時間突然那麽急促地逝去，仿若一江春水，蜿蜒東去，再也看不見影子。
昔日那個小小的孩子，跪在自己身邊，身子那麽小，瘦得像是一隻沒吃過奶的小狼崽子，在清冷的月光下磕着頭，對着那些死去了的哥哥姐姐發誓，讓他們等着看，等着她爲他們報仇。
一轉眼，已經十四年了。
楚喬想起了那日行刑，她躲在人群之中，聽着孩子大聲哭喊着她的名字，喊她去救救她。然而楚喬終究沒有走出去，隻是在月亮被雲層遮住的晚上，從野狗的嘴裏搶下了破碎的屍首，然後連一張草席都沒有，就讓她沉入了清冷的碧湖之中。
十四年了，楚喬以爲她已經死了，曾無數次夢到她倔強流淚的樣子，自責懊惱了十四年，也因爲這個，恨了諸葛玥那麽久。
她眼中一熱，幾乎就要落下淚來，站在門邊，遙遙地伸出手，嘴角卻微微地笑起來，那般苦澀，卻又帶着劫後餘生的欣喜，像是滿滿的水，一絲絲溢了出來。
小八握住她的手，極清淡地一笑，說道：“我很厲害吧，還活着呢，沒想到吧。”她說話的聲音很熟悉，輕飄飄的，總是帶着幾分淡淡的疏離。
她們一起進了房，小八在房間裏極爲熟稔地走了一圈，然後在一角軟榻上坐下，深吸一口氣，笑着說道：“諸葛四還是這樣的習慣，喜歡在房裏熏沉水香。”
她以一副熟悉的姿态左右望着，随口所說的，都是諸葛玥的生活習慣，然後自顧自地拿起一個石榴，在手裏把玩着。
楚喬看着她，千言萬語凝在嘴邊，卻不知道該從何問起。
小八卻對她一笑，說道：“六姐不必驚訝，當日死的人并不是我，臨到行刑前最後一刻，你的夫君把我換下來了，并且養了我很多年。我和他有恩有怨，但是我今天來不是逼你履行當日的諾言爲家人報仇的，因爲就連我自己，也早就放棄報仇的念頭了。”
屋裏突然起了一絲風，吹得牆角的幕簾微微翻卷，透過陽光，隐約可見細小的灰塵在半空中飛舞。隔在楚喬和小八之間，陽光那麽刺眼，讓她不得不眯起眼睛，卻仍舊看不清小八的臉。
楚喬看着她，一種陌生感油然而生，她想了許久，還是溫和地問道：“小八，你這些年可好？”
“馬馬虎虎吧。”小八漫不經心地說，“諸葛四對我還不錯，我想我可能是沾了你的光。他後來去了卧龍先生那兒學藝，也帶了我去，我跟着讀書習字，隻是他總限制我的自由，不讓我走，我跑過幾次，都被他抓回來了。就這樣過了好多年，直到……”說到這兒，小八擡起眼皮看了楚喬一眼，突然撲哧一笑，說道，“直到外面傳他死在燕北，諸葛家族将他逐出門閥，我們這些青山院的人也被趕出了家門，我才得以自由。後來我就在外面遊蕩，我一個女孩子，也不會什麽謀生的手藝，便淪入風塵，差不多在青樓裏遊蕩了一年多吧，我便遇到了十三殿下。還是要托六姐你的福，因爲我長得像你，一下子就被殿下看中了，現在我的身份是王府的家奴。呵呵，混了這麽多年，還是個奴隸，隻是待遇提高了一點。”
楚喬聽着她漫不經心的語氣，聽她提起趙嵩，想起前些日子在香脂山上的所見，以及那個穿着男裝的女子，不由得緩緩皺起眉來，沉聲問道：“你早就知道我來了真煌，爲何不來找我？”