“你說不敢，就是在怪了。”楚喬苦澀一笑，笑紋劃過嘴角，轉瞬即逝，“不管你相不相信，你我多年并肩作戰，我始終将你當作我最好的朋友，我離開，并非抛棄了你們。”
“我明白。”賀蕭突然擡起頭來，眼神一如既往地平靜，再不如當初叱咤戰場上的威風。他靜靜地說道，“我從未怪過你，你隻是爲我們着想，爲我們安排了最好的一條出路，這些，我全都懂。”
這是賀蕭第一次對着楚喬以你我相稱，他靜靜地看着她，緩緩說道：“這些年，我親眼看着你一步步走過來，你心裏的苦，我全明白。我有時候在想，也許當初是我自私了，若是我早能想通，絕不會讓局勢将你逼迫到如此境地。即便是西南鎮府使淪爲匪盜、被人殲滅，也不該讓你承擔這責任，與燕王對抗，以緻走到如今的田地。”
楚喬搖了搖頭，她想說，她和燕洵之間本身就有着不可調和的矛盾，即便沒有西南鎮府使，也會有其他的原因，問題早晚會爆發，不過是一遲一緩的問題罷了。
賀蕭卻未等她說出口，徑直說道：“畢竟，你隻是一個年輕的女子，隻是當時的我們，都給忽略了。”
他擡起頭來，很溫和地笑了笑，像是一個長者看着自己的後輩，輕聲說道：“陛下說，隻有你完全抛卻過往，才能得到真正的平靜。我不再稱你爲大人，不是怨憤疏遠，而是希望你能放下包袱，好好爲自己活一次。”
寄存在樹葉上的露水唰的一聲落下，濺在楚喬軟白色的繡鞋上，她眉心輕輕蹙起，一絲感動從心間冒起，那般酸澀。
“卞唐雖然溫暖，但是如今氣候陰冷，姑娘還是早些回去吧。”
說罷，他讓開身子就欲讓楚喬離去，楚喬卻突然叫道：“賀大哥。”
賀蕭整個人一愣，猛地擡起頭來看着她。
楚喬沉聲說：“你我相處多年，屢次同生共死，你于我，似是戰友，更似親人。”
蕭蕭的風穿過林子，賀蕭目光微微有些顫抖，許久，仍舊保持那個姿勢靜靜退後一步，沉聲說道：“我就要前往西南赴任了，也許，再也沒有相見的機會了。”
他果然已經知道了。
楚喬的指尖微微發冷，看着賀蕭默立的身影，隻覺有一絲酸楚萦繞在喉間。她靜靜地點了點頭，說了聲“你多保重”，就轉身下了亭子。
剛走出幾步，忽聽一個聲音在身後靜靜地響起，“小喬，一路保重。”
她頓時回過頭去，卻見賀蕭仍舊以那個姿勢靜靜地站着，風吹過他的衣衫，青色的朝服上有着青檀色的碧海雲紋，腰間蒼青色一束，已然破舊，仍然是當年秀麗軍中的腰帶。他就那麽靜靜地站着，連頭都沒擡，好像剛才的話不是他說的。
楚喬默立片刻，終究轉過頭去，随意走了一個方向。
轉了幾轉，尚林園終于再也看不見了，楚喬擡起頭來，卻發現自己無意間竟來到了柔福殿外的弗蘭山。
名爲山，其實不過是一處壘砌的假石，表面全部以白玉精雕堆砌，看起來晶瑩剔透，堪稱金吾宮一大勝景。可是楚喬此刻看着這座潔白的假山，隻覺得心底的冷意一絲絲彌漫開來，像是長了觸手的蟲，将她一圈圈網住。
“小姐？”梅香有些擔憂地叫道。
楚喬沒有說話，眼神微微凝固，看着那座假山上的幾株蠟梅，卻又好像穿透了那裏，看到了好遠好遠。
“小姐，這個世上，每個人都有不同的心思，可你隻有一顆心，兼顧不了那麽多人的。”
梅香的話在耳邊響起，楚喬卻好似沒有聽清，風那麽大，她突然覺得有些難過。
“賀統領追随你那麽多年，假以時日，他一定會明白的。天下無不散之筵席，你也不要太傷心了。”
楚喬轉過頭來，突然伸出手抱住梅香的肩膀，輕聲說道：“梅香，你若是想去，就随他去吧。”
楚喬清晰地感覺到梅香的身體猛然一震，脊背挺得筆直，像是被驚動了的兔子。過了許久，一雙手臂緩緩環住了楚喬的背，梅香的聲音在楚喬耳邊靜靜道：“我是舍不得賀統領，可是，我更舍不得小姐啊。”
午後的陽光白晃晃地照在地面上，天那麽高，看不見一絲雲彩。
“小姐不要再爲别人操心了，諸葛少爺不是一個完完全全的好人，但是他是天地間唯一一個一心一意對小姐的人。爲了小姐，他肯殺人放火舍身成魔，也甘心放下屠刀立地成佛，這樣的人，打着燈籠也再找不到第二個了。”
梅香突然笑起來，“至于賀統領，他總會看開的，就像我一樣，這種事是勉強不來的。我們每個人，都會有自己的因緣。”
碧海藍天的自由，是她祈求了很多年的。
楚喬仰起頭來，依稀中似乎看到了那人清淡的雙眼，料峭寒風，大夏朝堂覆雨翻雲，他可還好？
轉眼又到了新年，這一年屢經動亂，也許是爲了沖淡大戰後頹然的氣氛，在百官的極力奏請下，李策下令大力操辦春宴，極盡奢靡之能事。
臘月二十七，李策于國子大殿上宴請百官，開設一年考度呈情，對于本年政績優等者大加褒獎，賜三品以上官員同殿而食的殊榮，并親自作下一首千秋詩，吩咐内侍謄抄，每位朝臣贈送一幅。
後宮也是張燈結彩，飲宴從儀心殿一路擺到上清宮，彩坊不斷，燈籠無數，以彩綢燈飾結成萬壽無疆、江山永固等吉祥紋圖，貼在朱牆碧瓦之上，金碧輝煌，錦繡華燈，歌舞彌漫，一派富麗堂皇之色。
李策幾次來請楚喬一同赴宴，她卻不喜歡那樣堂皇的熱鬧，淡淡地推托了，隻在自己宮裏帶着一衆宮女下人打掃準備，自開宴席，籌備守歲器物。
臘月二十八，一輛輛青布馬車駛進了金吾宮的正門，經過通報之後，一路向着宓荷居前來。然而馬車到了之後，一箱箱東西搬下來，卻轟動了整個後宮，所有的宮女下人無不争相趕往宓荷居一探究竟，就連一些沉不住氣的夫人，也巴巴地趕來了。
馬車二十輛，大小楠木箱子二百箱。打開箱子之後，所有人的眼睛豁然一亮，滿目珠光。翡翠、祖母石、紅寶石、貓眼、白玉、東珠、錦繡籠紗、蘇繡綢緞、珍貴皮草、古玩、字畫等，凡是世人所能想象的奢華，幾乎凝聚眼前。不僅如此，還有一些女孩子喜歡的朱钗、璎珞、宮衣、玉鞋、首飾，應有盡有。上品花卉、高達三丈餘的完整珊瑚、珍稀蘭草、以東珠鑲嵌的帷帳屏風、能在夜裏發光的玉自明，還有海外傳來的一些稀有物件，如火柴、望遠鏡、玻璃飾物、簡單的自鳴鍾、番人女子的衣裙，還有胡地的珍貴特産、各種價比黃金的藥材等。
更讓人啼笑皆非的是，還有幾箱很粗糙的土産，看起來類似番薯。楚喬拿着研究了半晌才恍然大悟，原來這就是他曾寫信給自己描述過的青海土瓜，她湊到鼻間聞了聞，略略有一絲香氣，心裏驟然生出淡淡的甜蜜，隻覺得這所有的珠玉加在一起，都不及這幾顆醜醜的土瓜。
想必當地人聽說青海王要此物是盡了心的，不但個頭甚大，而且每隻土瓜上還綁了一圈紅線，以紅色細布細細包裹着，看起來不倫不類。
一方小小的信箋放在瓜中，她拿起，嫩白的手指拆開金線，隻見裏面以極清瘦飛揚的字迹洋洋灑灑寫了一大篇。
他總是如此，即便是寫信也是别扭的口吻，從天氣到政事再到地方經濟的發展走向暢談一番，活像兩個國家元首的親切會晤，隻在最後每次都小心地提醒一句：注意門戶，睡前小心門窗，嚴防小人。
有一次李策看到諸葛玥的信氣得半死，大罵諸葛玥才是名副其實的小人，竟然背後中傷他人。楚喬當時看着那個偷偷拆看别人信件卻大義凜然的男人，隻覺得他們兩人所言都非虛。
今日的信箋卻不是很長，短暫的開頭之後，筆墨似乎濃了許多，可想那人是默想了很久，墨迹都幹了，重新蘸墨書寫的：有事纏身，等我。
周遭是一片喧嘩驚歎之聲，楚喬手握着一方薄薄的信箋，卻隻覺得四周平靜溫和，風過無聲，驚燕啼鳴，花豔葉翠，縱然冬寒料峭，心中仍是一派春和景明。
當天晚上，楚喬和梅香、菁菁還有秋穗等一批宮女聚于宓荷居裏，楚喬親自下廚，雖然廚藝一般，但是其烹調方法還是将這幫家夥唬得一愣一愣的。開始的時候大家還有些拘束，漸漸也就放開了。
午夜時分，外面突然放起了焰火，楚喬和宮人們跑到庭院裏，站在桂花樹下仰着頭，看着漫天火樹銀花，鮮亮的顔色灑在臉上，神采一片飛揚。
菁菁和平安幾人帶着小丫鬟們放起了爆竹，噼啪的聲音響在耳側，楚喬捂着耳朵被衆人簇擁在中央，臉蛋紅紅的，穿着毛茸茸的新夾襖，像是一個沒長大的孩子。
來到這裏多少年了，這是她過得最高興的一個新年。
縱然心底的人不在身邊，歲月仍是一片靜谧恬淡。
外面仍是一片歡聲笑語，楚喬伏在案前，幾筆就勾勒出兩個惟妙惟肖的Q版卡通人物，小小的身體上頂着大大的腦袋，一個靈動清秀，一個嚴肅别扭，兩個小人站在高高的山坡上并肩呆呆地望着前方，隐隐透着幾絲傻傻的可愛。在他們面前，是一片廣闊的草原，牛羊成群，在極遠處，還有大片青青的海水。
她以極認真的字迹在信箋的結尾寫了兩個字：等你。
不再叮咛囑咐，不再探聽詢問，她想，她要完全自私一次，也要認真地任性一次，更要相信一次。
放下信箋，她穿好鬥篷就跑出去找梅香他們，誰知剛走出大殿，一捧潔白的花瓣兜頭而來，像是滿捧的積雪，撲簌簌地撒在她身上。
衆人齊聲大笑，聲音穿透了金吾宮的火樹銀花漫天煙火，飄飄地彌散開來。