鮮血彌漫了她的雙眼，萬千山川在她的眼前崩塌，記憶中生長出荒蕪的野草，大地裂開了巨大的縫隙，海水噴湧而出。她孤零零地被人遺棄，站在烈火熊熊的曠野上，看天際的雪崩和東邊肆虐湧來的海水，将她整個埋葬在其中。
她疲憊無力，合上雙目，朝着那漆黑冷寂的墳場一點點地沉沒下去。
楚喬醒來的時候，細雨剛剛停歇，月光鑽出雲層，将青白的光柔柔地灑在宓荷居的寝殿上，秋意闌珊，露水滴在寬闊厚大的梧桐葉上，發出清脆的聲響。
大殿空曠冷寂，霎時間，好似這世上的一切都死了，隻剩下她自己。她緩緩坐起身子，風吹來，幹澀的冷意，像是穿透了僵死的軀殼，令她空前清晰地察覺到，自己還是活着的。
柔福殿裏傳來了喧嚣的絲竹聲，那是李策在夜宴妃嫔。每天晚上這個時候，都會有盛大的歌舞點綴這座流光溢彩的宮廷。
楚喬剛被救回來的時候，整個朝野一片激烈的彈劾聲，文武百官終日哭谏死谏上吊谏，層出不窮。李策瞪着眼睛跟他們吵了十多日終于惱了，在早朝上一腳踹翻了王位，怒聲喝道不做皇帝了，誰愛做誰做。
百官們被唬得大驚失色，在長信宮外跪了整整兩天才把這個剛剛登基沒幾年就已經罷工七八十次的皇帝請上了位。從此以後，再也沒人敢提楚喬半個字了。
好在李策事後的表現也着實讓大家把心放回了肚子裏，除了前幾日診病時他格外用心了些，事後就一副甩手大掌櫃的模樣，又恢複了他風流倜傥拈花惹草的做派。兩天一小宴，三天一大宴，言官們總算稍稍松了口氣，暗道看來這個害人不淺的燕北狐狸精也沒多大魅力，皇帝去救她，可能也是像以往一樣心血來潮吧。
李策進來的時候，楚喬沒有出聲，他以爲她仍在睡，故意輕手輕腳地做出一副小賊的模樣，引得外頭的小宮女們一個個掩嘴偷笑，捂着肚子，卻不敢笑出聲來。
撩開珠簾，一眼看到坐在榻上的楚喬，李策微微一愣，随即笑眯眯地走進來，提着一隻精巧的籃子，獻寶般說道：“有人送了石榴來，想吃嗎？”
楚喬沒有說話，目光有些恍惚，似乎還沒從睡夢中清醒。
李策坐在她身邊，看着她仍舊青白瘦削的臉龐，眉心輕輕地皺了一下又緩緩放松。他拿出一隻石榴，親手掰開，露出裏面一粒粒殷紅的珍珠，探過頭看着楚喬，笑眯眯地送到楚喬的嘴邊，張開嘴，做了一個吃東西的姿勢，說道：“喬喬，張開嘴，像我這樣，啊——”
“李策，我的病好了。”她的聲音清淡如水，很平靜。
李策看着她，很多時候會有這樣的幻覺，仿佛一切還是三年前，她受傷住在金吾宮内，什麽都沒有改變。可是很快他就發現，其實已經不一樣了，她再也不會信心滿滿地同自己說她的那些理想和抱負，再也不會滿懷希望地談起那個男人，再也不會對未來充滿希望和向往，就連那雙眼睛，都不再有昔日的華彩了，像是被一層大霧籠罩，暗淡一片。
“嗯，快好了。”
“我想走了。”
李策毫不奇怪她會說出這句話來，他蠻有興趣地笑着問：“那你想要去哪兒呢？”
楚喬茫然地搖了搖頭，很老實地說：“我還不知道，但是世界這麽大，總有我的去處的。如果實在不行，我就到關外去。”
“你到關外去，和你留在這裏有什麽區别嗎？”
“李策，大夏不會放過我的，你留我在這裏，遲早會爲你招來大禍。我殺害夏兵無數，兩次讓他們的北伐無功而返，還親手殺了三皇子趙齊。大夏目前和卞唐并無戰事，等他們騰出手腳來，你會有麻煩的。”
李策沒有答話，而是靜靜地望着她，目光裏的那絲玩世不恭漸漸退去，變得平和、冷靜、淡定如水。許久之後，他低聲說道：“你爲了荊家的孩子和諸葛家爲仇，你爲了報答燕洵的恩情随他八年爲奴在盛金宮盛金宮裏艱難求存，你爲了保護燕北百姓幾經生死，你爲了西南鎮府使和燕洵反目，你爲了諸葛玥避世兩年，你爲了大同行會和燕洵徹底決裂，現在，你還要爲了不連累我而遠走塞外嗎？”男人的聲音低沉清冷，帶着幾分難掩的疲憊，他沉靜地說，“喬喬，你這一生，什麽時候能爲自己想想呢？”
楚喬就那麽愣住了，夜風穿堂而過，吹在她的鬓發衣衫上。李策輕輕攬住她的肩，用手壓住她的頭，就那麽很自然地環住她，不帶一絲情欲。
他淡淡地吐了一口氣，輕聲說：“喬喬，這世上，有很多活法的。一世貧瘠也是活，富貴榮華也是活，碌碌無爲也是活，建功立業也是活，爲什麽你卻總是要爲自己選一個最艱難的活法呢？你這個樣子，還不如市井百姓活得輕松。”
李策的聲音緩緩傳來，鑽進耳朵裏。楚喬靠在他的懷裏，思緒都是凝固僵硬的。她想，何嘗不是呢？倘若真是尋常市井中的百姓，想必也不會有如此重的孽緣，不會有如此深的牽絆，即便會有背叛和辜負、欺騙和離棄，也不會如現在這般撕心裂肺、鮮血淋漓。
月光靜靜地照進來，灑在他和她的肩膀上。楚喬突然感覺很累。可是李策，我用了十一年的時間去爬一座山，有人告訴我那山上有一朵雪蓮，可是當我費盡力氣爬上去的時候，卻發現山頂光秃秃的，什麽都沒有。山那麽高，我九死一生地爬上去，失望過後，又該如何下來呢？
“喬喬，希望是掌握在自己手裏的，你不放自己一馬，誰也救不了你。”
日子一天天過下去，寒冬莅臨，卞唐卻沒有一絲冬意。楚喬終于還是在金吾宮裏住下來，雖然無名無分，可是這座宮殿裏，最不缺的就是無名無分的女子，再加上她以往的赫赫聲名，倒也無人敢來招惹她。
想象中大夏的逼迫和報複并沒有來，好像他們也認定楚喬已經是一個廢人了，之前的恩怨全都一筆勾銷，連一個質問的使者都沒派來。
楚喬想，這是很不正常的，她現在的身份，幾乎相當于當年的日本戰俘，以大夏國内目前憤怒的反戰情緒，爲何會這般輕易地放棄這個痛打落水狗的機會呢？
她去問梅香，梅香大言不慚地道：“他們敢來，就叫賀統領将他們的腦袋一個個全都掰下來。”
梅香是她在回回山上的丫鬟，父母親人都死在戰亂之中，遇到她之前也是一個待價而沽的奴隸。她來卞唐之後，這個女孩子竟然騎着馬孤身一人從燕北趕來找她。
李策派來的小宮女秋穗笑眯眯地放下一碗冰鎮好的雪梨，得意地說道：“梅香姐說的是。再說了，陛下對姑娘這麽好，誰敢不識趣地跑來大呼小叫？”
楚喬卻搖了搖頭，心裏有幾分憂心，應該不會這麽簡單，難道是李策被迫答應了大夏什麽條件嗎？
婵兒嬌怯怯地說道：“我卻聽說，是大夏的一個什麽大司馬力主要和我們卞唐修好，大夏才不來找姑娘的麻煩的。”
大司馬？楚喬微微皺眉，大夏的大司馬就是長老會的首席元老，難道是魏光放了自己一馬嗎？
她已經很久不打聽外面的事了，終日昏昏沉沉，在這宓荷居裏不見外人，真的成了李策所說的“碌碌無爲也是活”。
她這半生都和燕洵綁在一處，走過昏暗死寂，走過血雨腥風，走過刀光劍影，如今終于走到前途無路，走到山窮水盡，再也走不下去了。
後來她曾問李策大夏爲何不來找她麻煩，李策當時正在興緻勃勃地給她看一幅今年選秀的仕女圖，聞言擡起頭來朝她抛了一個媚眼，一副無賴相地笑着說道：“可能是夏皇還對我抱有幻想呢。”
即便是目前的心境如何不适合，楚喬也忍不住輕笑一聲，陪着他翻看三尺多高的美女卷軸，看着那些和她年紀差不多的少女眉目間滿滿的飄逸風情，隻覺得那些目光都是從另一個世界望來的。
臨走之前李策站在門口，突然回過頭來對她笑着說道：“喬喬，你仔細想想，這世上還有誰會對你這樣好？心甘情願地爲你放棄很多事，爲你出生入死，爲你散盡家财，爲你抛卻所有，救你于危難生死之中，卻并不告知你。這樣的人本就不多，你要好好想想，想好之後告訴我，我就給你置辦一份嫁妝，然後風風光光地将你嫁出去。”
窗外梧桐紅黃，遮天蔽日，天光順着樹葉的縫隙灑進來，金燦燦一片，紙醉金迷。
她站在清寂的大殿中，想着李策臨行前的那句話，仔細推敲起在燕北最後的那一場戰役，何時攻打，何時設防，何處退兵，何人掩護，幾路大軍出擊，幾路大軍阻截，誰能及時傳遞信息，誰能雷霆般出現于境内，還有李策所說的，誰會對她這樣好？
塵封的念頭一點一滴鑽出來，像是一絲藤蔓，将她的身體纏住。月亮升起，月亮偏西，月亮彎彎地挂在樹梢，月亮落下，日頭升起，又是一片絢麗的天空。
她一直這樣站着，整整一夜，都在反複推敲、求證着自己那個驚人的念頭。她的眼裏漸漸湧出激動的光，有晶瑩的淚滴落在胸口，大滴大滴地滾出，卻沒有一絲難過和悲傷。她被驚喜和希望網住了，身體在止不住地顫抖。
那一瞬間，金黃的陽光順着窗棂照進來，灑在她蒼白的臉上。她笑得像一個無憂無慮的孩子，淚流滿面地笑出聲來。
楚喬離宮的那一天，天空仍下着雨，她沒有和他打招呼，隻是帶着簡單的行囊就騎着馬出了正陽門，潇潇細雨灑在她的肩上，卻顯得那樣生機勃勃。
李策仍是那個我行我素的皇帝，他此刻正坐在國子大殿的殿頂，一身籠紗暗紅長衫，坐在高高挑起的飛檐上。國子殿下跪着一片擔憂哭喊咆哮的大臣，他卻仿佛沒看到一樣，帶着芳香的熏風吹在他的衣角上，揚起裏面的箭袖圖紋。他望着遠遠的薔薇禦道上，少女一身鵝黃布衣，騎坐在白馬上，兩側是連綿的梧桐，奪目的色彩如同一幅絢麗的書畫。