傳訊兵惶恐地回道：“所有官兵都被困在關内了，敵人來勢兇猛，将周圍的幾個郡縣一同攻破，我們根本沒有報信的時間。”
“那西南附近其他郡縣的官員和百姓也不會毫無所覺，怎麽會将戰報拖延到這種地步？”
傳訊兵小心地擡起頭，悄悄地看了燕洵一眼，過了好久，才小聲說道：“西南那一塊，是尚慎高原啊。先不說那裏現在十室九空，都跟着楚大人走了，就是留下的人，聽說外面的敵人是來救楚大人的，不幫着隐瞞就不錯了，根本沒一個人來報告。當地的官員，也都被百姓們擒住綁起來了。”
“什麽！”程遠大怒道，“他們想幹什麽？造反嗎？軍隊呢？士兵呢？都死了嗎？看到自己的長官被愚民綁起來居然不聞不問？！”
“這個……這個，屬下聽說，當地的軍隊還有偷偷協助敵軍攻打唐水關的，還提供了詳細的内幕情報和布控信息，不然唐水這樣的雄關，是不會被輕易攻破的。”
“簡直豈有此理！”
“現在怎麽樣了？”低沉的聲音突然響起。
程遠連忙轉過頭去，卻見燕洵面無表情地緩緩問道，“唐水關被攻破了，現在怎麽樣了？”
傳訊兵滿頭大汗，顫巍巍地說道：“屬下接到消息的時候聽說，卞唐水軍不知怎麽得到了消息，早已候在唐水關外了，一開城門，他們就棄船上岸，如今已經往龍吟關去了。”
“誰統的兵？”
“是……是卞唐大皇。”
“來人多少？”
“不下十萬。”
離得這樣近，燕洵甚至能聽到程遠震驚的抽氣聲。他的雙眼緩緩眯起，又恢複了帝王的威儀，好似之前在山頂遙望夜空的人并不是他。
李策？親自來了嗎？“馬上整兵，第一軍、第二軍全體集結，随我前往龍吟關！”
三個時辰之後，大軍迅速在回回山下集合。回回山位于尚慎的邊緣地帶，距唐水關不過半日的路程，距離龍吟關也并不遙遠。此刻，燕洵騎坐在馬上，一身黑色大裘随風獵獵翻飛。程遠跟在他身邊，低聲問道：“陛下，九月十六攻打關口的，是卞唐的人馬嗎？”
“不是。”燕洵搖了搖頭，目光深沉，沉聲說道，“卞唐距燕北路途遙遠，就算阿楚和我在火雷原上發生沖突的當日李策就得到消息，也不可能在十六日那天就趕到唐水。想必，是另外一夥勢力及時得到了消息，暗中通知卞唐，并率先攻打唐水關，好給後面的卞唐開路。”
程遠皺眉說道：“那會是誰呢？大夏？不可能啊。”
“誰？”燕洵眼神冰冷，緩緩吐聲，“誰能這樣輕而易舉地出現在我燕北境内？”
程遠頓時一驚，失聲叫道：“青海王？”
“青海王。”燕洵唇齒間咀嚼着這三個字，淡淡道，“總算要見面了。”
晨星乍起，天光始亮。
“陛下！”長長的報訊聲遠遠傳來，一名士兵策馬疾奔，大聲報告道，“前方十裏處，發現不明敵軍。”
“多少人？”
“敵人從南到北，封鎖了我軍的前進道路，蜿蜒長達十裏，步兵十三個師團，騎兵八個師團，重甲兵十七個軍陣，另有弓箭手、刀斧手、盾甲手，估計人數在十五萬以上。”
一時間，所有人都忍不住發出驚呼，這樣龐大的實力，竟然悄無聲息地出現在了燕北境内，如果今天不是被他們撞上，那會造成怎樣可怕的場面？
燕洵卻并沒有他們這樣的擔憂，他知道，對方出現在這裏，就是爲了攔阻他的軍隊，好爲李策留下退路。
隐隐地，他似乎已經猜到了對方的身份，雖然有不甘、有驚異，但是他還是感覺到了一絲快意。好吧，一時不察，他早已算到會有今天這一步，是敵人，就應該明刀明槍地站出來，他的人，他可以放，卻容不得他人來救！
晨霧迷茫，緩緩覆蓋上這一片漆黑的土壤，一團霧氣之中，巍然的軍隊悄悄露出一個頭角，猙獰鋪陳，如同一片黑色的海洋。
燕洵黑袍大裘，眉目沉寂，緩緩自軍陣中騎馬上前。就見對方的軍陣中，也有一個修長清俊的身影破陣而出。
盡管隔得這樣遠，他還是第一時間就認出了對方。刹那間，兩人的視線在半空中交擊在一處。燕洵淡淡一笑，輕揚眉梢，沉聲道：“好久不見哪。”
楚喬是在一片喧嘩聲中被驚醒的，馬蹄聲來得那樣快，像是風火中的驚雷，剛一察覺已然響在耳側。
三日未進米食，加之在冰雪中忍受嚴寒，她此刻已是強弩之末。倉促中她提着刀沖出營帳，腳步虛浮，周身滾燙，眼前滿是模模糊糊的火把，明晃晃的光芒幾乎燒紅了半邊天空。馬蹄轟隆，像是天邊響起的悶雷滾過大地，耳畔一片嘈雜的聲響，似乎有人朝着她沖過來了。
她聽到有人在沖她大喊，轉過頭去，就看到了賀蕭通紅的眼睛，他的嘴一張一合，正在與人拼殺，身上都是血，也不知受傷沒有。楚喬的腦袋嗡嗡作響，也不知道自己在想什麽，她想要仔細去聽賀蕭的話，卻怎麽也聽不清。
這已是趙飏今日第四次劫營了，大夏對他們漸漸失去了耐心。耳邊都是厮殺聲，護衛她的士兵一個個倒了下去，越來越多的敵人沖過來，士兵們各自爲戰，戰線已經被人完全撕開，大夏的軍隊像是潮水般洶湧而至。一支利箭射來，一名侍衛撲上去，箭矢穿透了戰士的額頭，從後腦猙獰地冒出來，箭尖直指楚喬的鼻尖，一滴滴鮮血刺目地流下。
“保護大人！”
有人這樣高聲地喊着，可是遠處的士兵已經沖不過來了，到處都是伏屍。眼前一片鮮紅，大風刺骨地吹着，漫天風雪仍在彌漫。
楚喬想：已經沒有退路了，就這樣吧。她輕輕地點了點頭，嗓子沙啞地說，就這樣吧，就這樣吧。
一排勁弩被架起，漫天密密麻麻的弩箭穿透冷風發出呼嘯的嗚嗚聲。楚喬仰着頭，看着半空中奪命而來的箭矢，神志一時間有些恍惚。
她想：或許她就要死了，時間似乎突然靜止了。她恍惚想起了自己的一生，從小自孤兒院被國家選中，經過十多年的艱苦培訓，然後考入軍事學院，再到加入軍情處，刺殺、潛伏，最後爲國犧牲，來到這跌宕的亂世，再一次經曆了一個死亡般輪回的十年。她突然覺得自己疲倦至極，風從對面吹來，她隐隐想要放棄所有的堅持與掙紮。這些年來，無論面對何種窘境，她從來沒有放棄過求生的希望，可是現在，她突然間不想繼續拼殺下去了。她太累了，就這樣吧，以這樣的方式歇歇也是好的。
“大人！”賀蕭目眦欲裂，看着楚喬站在原地，仰着頭呆愣愣地望着半空的箭雨不閃不避，像是一座冰冷的冰柱。
他覺得心都要被撕碎了。他瘋狂地揮刀，閃電般的刀鋒轟然在半空中劃下一道白亮，兩顆人頭同時飛起，鮮血飛濺了賀蕭滿身。可是潮水般的敵人又擁了上來，他逃不掉，踹不開，隻能眼睜睜地看着箭矢逼近她的身影。
龍吟關上的燕北軍也全都眼睜睜地看到了這一幕。
一名年輕的士兵面色慘白，雙膝一軟跪在地上，望着那熊熊烈火中面色蒼白的女子，悲聲哭道：“楚大人！”
他也是出身于尚慎的士兵，父母姐妹都被楚喬從奴隸營中救出來，脫了奴籍還分了土地，但是他是個膽子小的男人，秀麗軍在外面戰鬥的時候他不敢出聲，大夏一次次劫營的時候他不敢出聲，風雪肆虐營房的時候他不敢出聲，百姓于城下痛哭的時候他不敢出聲……直到這一刻，母親的話再一次回蕩心間，滿頭白發的老人匍匐在生平第一次擁有的土地上放聲大哭，對他說道：“得人恩果千年記，楚大人是我們的恩人。”
城樓上響起了一片嘈雜的哭聲，荒原上的蒿草簌簌作響，白雪紛飛，一片蒼茫。
這半個月來，整個燕北一同見證了一支軍隊的忠勇，而這一刻，整個天地一同見證了一名女子的辛酸。
箭矢高高飛起，上升到頂點，然後向下，劃出半弧，帶着迅猛的力度墜落。
所有人的眼睛都睜得老大，楚喬的衣衫被大風吹起，她微微眯起眼睛，額前的亂發被銳氣激起，頭皮生生地疼。她的腦海中一片空白，依稀劃過一雙眼睛，他看着她，緩緩地說：活下去，活下去。
她微笑起來，笑容輕薄如霧。
我終究還是堅持不下去了，我來找你吧，行嗎？
驟然間，一陣銳利的破風聲傳來，隻見在龍吟關西側的豎潇雪峰上，一片黑漆漆的影子像是靈猿一般躍下。他們手握長索，從天而降，上百彎刀疾飛而出，恍若神迹般精準地擊在漫天的勁弩之上。
霎時間，全場大嘩，黑影們迅速從雪峰上滑下，人人穿着暗青色的皮铠，身姿矯健迅猛，跳躍騰挪，恍若叢林兇獸。火光之下，隻見每人臉上都有着暗紅色的刺青，眼神如狼，彪悍奮勇，向着呆愣的夏軍殺将過來。
還沒待夏兵反應過來，西南方頓時傳來一陣喧嘩，雪霧塵埃迎風而起，千萬馬蹄踐踏在地面上，好似隆隆的戰鼓。前排精銳的騎兵沖進陣營，快刀劈砍，招式淩厲，正牌的軍隊沖鋒架式，銀甲墨刀，殺氣騰騰，竟都是卞唐的軍士。
銀白的铠甲沖進大營，年輕的帝王猛然将她整個攬緊，力氣那樣兇狠，似要将她捏碎。他的甲胄冰冷如刀，他沉重的氣息，帶起大片白氣。喊殺聲漸漸遠去，周圍安靜得落針可聞，萬千明亮的火把照在他們身上，像是六月正午暖暖的太陽。
大風遠去，隆隆地滾過地表。李策的聲音低沉而平靜，卻有那麽一絲惶恐隐隐透露而出，他輕聲地一遍遍地說：“沒事了，沒事了，沒事了……”
楚喬并不想哭，心底是大片大片蒼茫的恍惚，好似一切都不是真的，可是她的眼淚卻一滴滴地落下來，順着李策胸前铠甲的紋路一路滾下去。她閉上眼睛，仿佛能看見萬千山川迸濺摧毀，星辰隕落成灰，肆虐地燃燒着從天而降，大海中燃起了熊熊烈火，沸騰落下，湧入永不見底的深淵。