剛出門，就看到站在胡楊樹下的燕洵。雲碧這個地方，名字雖好，卻是個地道的窮鄉僻壤，窮山惡水的，每年都有大雪災。在這裏生活的百姓，總是填不飽肚子，于是每年都在逃荒，時間長了，除了一些年邁的老人家，就隻剩下這些胡楊樹了。
見他出來，燕洵也沒有回頭。阿精将手裏的幾封信遞過去，燕洵一一拆開，仔細地看，三封信都不長，燕洵卻足足看了大半個時辰。最後，他将信原封放好，交給阿精道：“按照她說的去做。”
阿精面孔通紅，好像做賊被人發現了一樣，沉默了半晌，終于沉聲說道：“陛下，姑娘會不會想不開自盡啊？我聽她像是在交代遺言一樣。”
燕洵面色不變，給了阿精和楚喬一樣的答案，“不會。”
“那……”阿精又問道，“爲什麽要讓姑娘背上謀殺諸葛玥的罪名呢？諸葛家的死士會瘋狂地報複不說，姑娘也會恨您呀。”
“恨我？”燕洵聲調上揚，聞言沉聲一笑，淡淡地說，“那也比死了好。”
阿精微微一愣，恍惚間似乎明白了什麽，卻又不完全明白，他又問道：“陛下，我們随便拿一具屍體去騙大夏、騙諸葛家，不會有事嗎？我們收了他們的贖金的。”
燕洵沒有回答他，隻是伸出手來，指着前面茫茫的雪原，緩緩說道：“阿精，你知道燕北地圖上爲什麽不标注雲碧這個地方嗎？”
阿精不知道他爲什麽會突然問到這個，搖了搖頭，“不知道。”
“因爲這裏沒有用，”燕洵語調低沉，冷淡地說道，“這裏太小，怪石嶙峋，無法耕種，也不能做牧場，寸草不生，赤水不流經這裏，千丈湖離這裏也很遠，氣候惡劣，一到冬天就有雪災，地理位置偏僻，連犬戎人攻入關都不來這邊劫掠，無論是軍事上，還是經濟上，都是燕北的負擔，沒有半點作用，所以連地圖上都不标注這裏了。”他冷冷地笑了一聲，聲音那般低沉，“如今的諸葛玥對于諸葛家，就是雲碧對于燕北，存在隻是恥辱和負擔。對于一個輕率冒進、肆意妄爲，并且不是死在戰場上，而是死在對一個女人的迷戀上的帝國将軍，你以爲等待他的下場是什麽？諸葛家的人和他撇清關系還來不及，誰會給他收屍呢？”
阿精恍然大悟，說道：“哦，難怪陛下要用姑娘做幌子，原來是志在諸葛家。”
燕洵面無表情地看着遠方，緩緩道：“諸葛玥的死隻是個開始，諸葛閥、趙徹、樂邢将軍，還有當初舉薦他的蒙阗，都會受到此事的波及，大夏不是正在亂嗎？趙齊已死，趙嵩又是個扶不起來的，魏閥和趙飏的勢力太軟了，我不妨幫他們一把，隻有大夏内部不穩，我的江山才能坐穩當。”
阿精愣愣地說不出話來，隻是呆呆地站在那裏。
“阿精，别總和程遠較勁了。”燕洵看着他，皺着眉淡淡道，“你已經不是一個民間組織的刺客殺手了，燕北東征在即，你是我的心腹。玩政治，就要有一個玩政治的手段和态度，很多人是需要被犧牲的，如果你看不開這一點，那麽，你永遠就隻能像大同行會那些不切實際的妄想者一樣，做一輩子的黃粱美夢，卻一輩子都品嘗不到權力的味道。”
燕洵轉過頭來，不去看阿精呆滞的表情，有句話他沒有說出來，獅子雖然兇猛有用，但是難以控制，有些時候，他其實隻是需要一群狗。
至于阿楚，她總會明白的，殺諸葛玥勢在必行，以她的名義設這個圈套也是無奈之舉，一來諸葛玥此人難以易與，若非非常手段，實難掌控，二來他也的确需要這件事情的後續效應，等到大夏因爲此事分崩離析的時候，她自然會明白，他才是對的。
至于她對諸葛玥的感情，燕洵嗤之以鼻，當年他活着的時候，他都不害怕，難道還會害怕一個死人？她現在隻是像往常一樣，發發脾氣難過兩天罷了，時間會沖淡一切，而他，有的是時間。
阿精沉默着，想了想，突然開口問道：“陛下，姑娘很傷心的，您不進去看看她嗎？”
“沒時間了，我今晚要去關上，趙徹來這裏夠久了，該讓他回家去看看了。”
燕洵說完就離開了，阿精站在原地，看着燕洵騎上馬，在禁衛軍的護送下越走越遠，恍惚間，突然想起了很久之前在盛金宮裏，他曾對自己說過的一句話。
自己當時勸他一切要以大局爲重，他轉過頭來反問自己，“若無阿楚，我要燕北何用？”
那句話他記得清清楚楚，直到今天尚在耳邊回蕩，可是現在，陛下是不是已經将這句話給忘了？或許他沒有忘，燕北始終沒被他放在眼裏，他的心太大，智慧也太高，他的眼睛，是望着整個天下的。
阿精低着頭，已然不知是非對錯，也許從自己跟随他的那一天起，就已然注定會有今日了。
他轉身向衛武所走去，以往挺拔的脊背，不知爲何竟有些彎曲，好似有什麽東西壓在他的身上，讓他再也無法挺直地行走了。楚喬整整休息了五天，精神終于完全恢複過來。這幾天楚喬很正常，好好吃飯，好好吃藥，平時不睡覺的時候，她還在院子裏做些拉伸運動。她之前大病一場，臉頰瘦得脫了相，現在漸漸好起來，隻是面色仍舊是蒼白的。綠柳很是奇怪，晚上的時候偷偷去看，卻發現她雖然躺在那裏，卻根本沒閉上眼睛，常常是睜眼到天明，一夜無眠。
今天是新年，關上的戰役三天前就已經結束，盛金宮急下八面金牌召趙徹回京，趙徹無奈下，隻得撤兵。燕洵趁機攻打雁鳴關，雖然沒能攻下，但是大夏也付出了五萬多的傷亡代價，也算是新年前給燕北的一份大禮了。
燕洵提前一天趕了回來，雲碧突然間作爲燕北皇帝過年的所在，地方官員都激動得好似打了雞血，到處張燈結彩，一片喜氣洋洋。
早上的時候，綠柳拿來了新衣裳，是大紅的，上面繡着百朵百合，看起來吉祥喜慶。楚喬看着卻不舒服，覺得那顔色像血一樣，一點點地蔓延開來，她連指尖都不願意去觸碰。
一切都已經安排好了，消息應該發出去了，尚慎也托付給了烏先生，至于秀麗軍，跟着她已經沒有前途，烏先生和羽姑娘是大同行會的骨幹，被燕洵所忌，不便掌兵，隻有托付給同樣擁有燕氏血統，并且身爲女兒身的缳缳，她是燕北的翁主，又有火雲軍在手，應該可以給秀麗軍一個好前程。
這個地方，也沒必要繼續待下去了。
燕洵進來的時候，房間已經空了，一切如常，整齊幹淨。
恍惚間，他想起了當年和趙淳兒定親的那一晚，一顆心突然就直直地冷了下去。不是沒想到，隻是卻也抱着一絲希望，也許她想通了呢？也許她已經不怪自己了呢？畢竟他們在一起快十年了，她一直是那麽包容他，無論他做了什麽，她都是可以原諒他的。他曾放棄了西南鎮府使，曾放棄了燕北，曾殺了她的部下，曾懷疑她、排擠她，她不是都沒有離開他嗎？隻是一個諸葛玥，隻是一個諸葛玥而已，阿楚縱然對他有感恩之情，又怎及得上自己和她十年相守的情誼？
他們也許隻需要談一談，隻要他開誠布公地将自己的想法全部說出來，她應該是可以理解他的。就算生氣，也早晚會消氣的，大不了再讓她回來掌兵，如今大局已定，也沒什麽可顧忌了。
他不知道爲什麽自己會這樣笃定，這幾日，他反複在心裏安慰了自己幾百遍，可是此刻，看着這整潔幹淨的屋子，他卻猛然間心慌了。他急忙往外跑，行走間衣袖刮掉了書桌上的一塊小東西，隻聽啪的一聲，清脆的聲響傳到耳朵裏。燕洵低下頭去，卻見幽幽的燈火下，一枚純白的玉石戒指掉在地上，已經被摔成很多瓣，幽幽地反射着燭光，微微有些刺眼。
燕洵愣愣地站在那裏，看着那枚戒指，恍然間想起了阿楚當日的話：“如果諸葛玥死在燕北，我将永遠也不會原諒你。”
我将永遠也不會原諒你……
永遠……
“姑娘？”綠柳推開門，開心地跑進來喊道，“出門看花燈去吧！外面可漂亮了呢！”
猛然看到呆愣在原地的燕洵，綠柳吓得急忙跪地叩首，好一陣沒聽到燕洵的聲音，她小心地擡起頭來，卻見男人直挺挺地站在那裏，滿臉落寞，好似濃濃的霧霭，揮之不散。楚喬走在街上，牽着馬，穿着一身很普通的青色披風，四周都是歡樂的人群，彩燈高燃，衣衫鮮豔，小孩子們提着花燈來回奔跑。
那些彩燈做得十分精巧，有長龍，有鳳凰，有老虎，有鯉魚，有白梅高樹，有東海壽星，有小狗，有雛雞，有乖巧的貓兒，也有可愛的兔子……
天上放着焰火，整條街上都飄着濃烈的酒香，街邊的小販還在叫賣着，兩旁都是成排的彩燈燈謎。遠遠的冰場上，有駕着旱船花燈的百姓在跳着年舞，喜氣洋洋地吹奏着唢呐……
那麽多人從楚喬身邊經過，卻沒有人停下來看她一眼。人們手挽着手，丈夫牽着妻子，妻子挽着孩子，孩子回頭招呼着奶奶，奶奶還要攙着蒼老的爺爺，每個人都是有家有親人的，在這個喜慶的日子裏，他們走出了貧窮的家門，來到熱鬧的街上，喜笑顔開地歡度這難得的節日。
“阿楚，我從來沒有對你說過，這些話我隻說一次，你要聽好。我要謝謝你，謝謝你在地獄裏陪了我這麽多年，謝謝你在我人生中最黑暗的日子裏沒有遺棄我，謝謝你一直站在我身邊，若是沒有你，燕洵他什麽也不是，他早就已經死在八年前的雪夜裏了。阿楚，這些話我以後不會再說了，我會用一生來彌補，有些話，我們之間不必說，我們應該互相明白。阿楚是我燕洵的，隻是我一個人的，我會護着你，帶你離開，我八年前牽了你的手，就再也沒打算放開過。”
“燕洵，我從沒有家鄉，是因爲有你在，我就把你的家鄉當成自己的家鄉了。”
“阿楚，相信我吧。”
相信我吧，我會保護你、照顧你，不讓你受到傷害，不讓你受一絲委屈，相信我吧，我會讓你快樂，相信我吧……
眼淚一行行地從楚喬的眼裏湧出，沒有聲音，就那麽無聲地滑落，滾過她尖尖的臉孔，滑過瘦瘦的下巴，冷風吹過來，像是薄薄的刀子，她牽着馬，緩緩地走着。