“去青植宮吧。”
傍晚時分，玄墨離開了皇宮。雲姑姑帶着宮女們端上來早就準備好的飯菜，納蘭紅葉胃口不好，隻是淡淡地吃了幾口。
忽聽門外有急促的腳步聲傳來，來人似乎在跑，一邊氣喘着一邊大叫道：“公主殿下！公主殿下不好啦！”
“出了何事？”納蘭紅葉眉梢一挑。
雲姑姑急忙出門詢問，還沒待她開口，那名太監卻已經徑直跑了進來，滿臉淚痕，撲通一下跪在地上，大聲哭道：“公主殿下，不好了！皇上剛剛爬上怡樂殿房頂玩耍，不小心摔下來了！”斜陽的餘晖将宮廷染上了一層血色，皇宮之内禁衛森嚴，到處都是巡邏和哨卡，宮門全被封閉，一律不許人往來進出，朝中重臣已到了大半，黑壓壓地跪了滿地。那些低垂的頭顱在她進來的時候陸續擡起，目光各異，和殿外清冷的夕陽糅雜在一處，敬畏、懼怕、猜忌、不屑、憤怒、隐忍，一切一切，都在那匆匆一瞥中洩露而出，然後歸于平靜，再一次垂下頭去。
納蘭紅葉穿着一襲深紫色金銀雲紋緞衫，大朵大朵繁複的薔薇繡出她精緻高雅的立領，越發顯得她脖頸修長雪白，面容端莊無比。她一步一步地走在陌姬殿上，周圍都是森冷肅殺的空氣。晉江王站在臣子的最前端，見了她急忙上前兩步，卻被一個深藍蟒袍的年輕男子推了一把，險些倒下去。
玄墨眼神焦慮，全不顧身後晉江王憤怒的眼神，幾步搶上前，卻欲言又止。
“皇上怎麽樣？”納蘭紅葉沉聲說道，表情很平靜，看不出有什麽崩潰的疲弱和波動。
四面八方帶着探究而來的目光，頓時流露出一絲失望。玄墨搖了搖頭，沉聲說道：“太醫說已然回天乏術，公主，您進去看看吧。”
霎時間，懸了一路的心驟然下落，可惜卻不是落在了遠處，每一雙眼睛都看向她，帶着鋒利的刺。納蘭紅葉突然想起了很多年前，父親去世的那個晚上，仍舊是陌姬大殿，仍舊是這樣的朝服眼光，仍舊是這樣的斜雨脈脈，四下裏冰冷一片，呼吸猶艱，她卻還是緩緩地吸着氣，然後咽下去，咽下去，将所有的情緒，一一吞沒在已然疼痛欲死的理智之中。
她緩緩擡步，越過人群，兩側的宮女撩開簾子，她一個人走進了那座金碧輝煌的寝殿。
金燦燦的光刺痛了她的眼睛，她緊抿着唇，穿過重重帷幔。殿裏那般熱，熱得讓人透不過氣來，她的弟弟躺在寬大的龍床上，臉孔慘白，眼睛卻明亮得驚人，他平躺在那裏，眼窩深陷，兩頰烏青，唇皮幹裂，頭上是殷紅的血。
眼眶突然那般熱，納蘭紅葉卻生生地止住了，四面八方都是叵測的目光，她的手有着輕微的顫抖，想要伸出手去，卻不知道該觸碰哪裏，隻得輕聲地喚他，“煜兒？”
皇帝聽到聲音，緩緩地轉過頭來，看到她的第一眼，他竟是畏縮和害怕的，聲音那般啞，卻還在試圖解釋說：“皇姐，我……我還沒寫完……”
眼睛一熱，險些落下淚來，納蘭紅葉坐在床榻邊，伸手按住他的肩，輕聲說：“不用寫了，以後皇姐再也不罰你了。”
“真的嗎？”年輕的皇帝眼神陡然煥發出濃烈的光彩，他開心地追問，像是一個健康無病的人一樣，“真的嗎皇姐？”
恍惚間想起多年前，父親去世的那一刻，納蘭紅葉心底是大片大片冰冷的涼，她抿緊唇點頭，“嗯，皇姐說話算數。”
“那太好了！”皇帝平躺回去，眼睛直愣愣地看着床頂的帷幔，層層疊疊，繡着金色的蟠龍，龍爪猙獰，像是吃人的怪獸。
“那太好了，那我就可以……可以……”他終究沒說出可以什麽。皇帝眼神異樣，他的一生之中，似乎從未有過如此炯炯的目光。
他直愣愣地梗起脖子，臉孔激動而潮紅，他使勁地抓着納蘭紅葉的手，想說什麽，卻好像被魚刺卡了喉嚨一樣，隻能發出破碎的氣聲，怎麽也說不出話來。
太醫們頓時沖上前來，人群黑壓壓地在眼前亂晃，從小就陪在皇帝身邊的小太監哭着跪在地上，大聲叫道：“皇上！皇上！”
“皇上要說什麽？”納蘭紅葉猛地轉過頭去，眼眶微紅，對着那名小太監說道，“你知不知道？”
“公主……”小太監跪在地上，似乎被吓傻了，答非所問地悲聲哭道，“皇上爬上怡樂殿頂，說是想看看宮外是什麽模樣，皇上說他從來沒有出去過，皇上……皇上……”
悲傷從胸口溢出，像是冰冷的雪，湧遍全身。太醫們一團慌亂，納蘭紅煜臉孔通紅，仍舊在沙啞地重複着，“可以……可以……”
納蘭紅葉一把抓住皇帝的手，“煜兒，等你病好了，皇姐就帶你出宮！”
一絲喜悅頓時劃過皇帝的眼睛，他閉上嘴，眼神明亮地向自己的姐姐看去，目光清澈，像是一個還沒長大的孩子。
驟然，拽着納蘭紅葉袖子的手松了，他氣息頓止，頭沉重地倒下，發出沉悶的聲響。
“皇上！”
“皇上啊！”
巨大的哀号聲頓時在殿内外響起，綿延的喪鍾響徹整座宮廷，夕陽隐沒了最後一道光線，大地淪入黑夜之中。白慘慘的燈籠被挂起，到處都是哭聲，隻是，這其中有多少是真，又有多少是假，已經無人能分辨清了。
“聖上駕崩——”内侍尖細悠長的送駕聲響起，納蘭紅葉站在人群之外，眼前是大片揮淚哭喊的老臣，他們分成各個派系，泾渭分明地簇擁在一處放聲悲呼。人那麽多，可是她仍舊覺得大殿空蕩蕩的。夕陽落下，白月升起，慘白的光順着拉起的窗照在她單薄的背上，像是冰涼的雪，那般冷，那般刺骨。
宋帝大喪，舉國同悲，一月間不許娶嫁，人人素衣，齊爲這個少有的寬厚之君吊祭。冷風卷着艾草，就在西北戰事将起之際，懷宋國喪臨門，原本爲了幫助燕北牽制大夏兵力，而在邊境集結的軍事演習，也被迫停止。懷宋國内，一片愁雲慘淡。
明仁帝去後，納蘭紅葉宣讀遺诏，由先帝長子納蘭和清即位，改年号爲明德。
然而，皇帝去世的當天晚上，納蘭紅葉就重病不起了，多年的辛勞像是一場突發的大火，慘烈地燒焦了她的全部心神。踏出陌姬殿的那一瞬間，有腥甜的血湧至喉間，險些一口噴出。她腳步微微踉跄，雲姑姑連忙上前，扶住她的手臂。左右都是驚疑不定的朝中百官，她知道，這一口血，她不能吐出，于是，她使勁地咽了下去，不動聲色地推開雲姑姑的手。
納蘭一脈已然無人了，如今，除了病中的母親、年幼的妹妹、未滿一歲的侄兒，就隻剩下她一個人了。納蘭氏巍峨的族譜，萬頃江山，再一次落在了她一個人的肩上。所以，她不能倒下，不能軟弱，甚至不能哭泣，若是她倒下了，納蘭一族上千年的基業，就會就此坍塌。
她挺起脊背，進退有度地宣讀遺诏，吩咐後事安排，穩定人心，然後回到自己的寝殿，挑燈靜坐一夜。燭淚默垂，她的眼神漸漸空洞冷寂，卻無淚水湧出。
皇帝的後事全交給安淩王和玄墨父子督辦，第二日，各地方鎮守官員都派人前來京城吊祭。納蘭紅葉坐鎮中宮，統籌一切。皇帝雖然駕崩，但是太子早立，國之砥柱納蘭長公主仍在，是以并未發生怎樣的巨變。
第二日，納蘭紅葉帶人前往皇後崔氏的寝宮，欲接新任的皇帝前往太廟，然而還沒踏進寝殿，就見一柄銳刀撲面而來。
唰的一聲，玄墨拔出佩劍，劈開利刃，擋在納蘭紅葉身前，周圍的侍衛齊齊大驚，有人大喊“有刺客”。
正要沖進寝殿，忽聽皇後凄厲的聲音響起，“我殺了你！我殺了你！”
崔婉茹披頭散發地沖了出來，一手抱着孩子，另一手還拿着一把剪子，眼睛通紅，聲音沙啞地喊道：“你這個賤婦！你害了皇帝，現在又要來害我的孩子！我殺了你！我殺了你！”
納蘭紅葉面色發白，嘴唇卻緊抿着，雲姑姑見了，連忙喊道：“皇後娘娘，您在胡說什麽？”
“我沒有胡說！我都知道了！”崔婉茹嘶聲冷笑，“你這個野心勃勃的女人，你想要當皇帝，所以你害死了皇上，如今又要來害死我孩子，我不會讓你得逞的！”
納蘭紅葉突然覺得很累，陽光那樣刺眼，到處充滿了憤怒的咒罵，她冷冷地轉過身去，淡淡地吩咐道：“皇後身有不便，已不能好好撫養皇上，将皇上帶走。”
玄墨恭敬地答道：“是，那皇後呢？”
皇帝剛死，朝野不穩，崔婉茹之父爲當朝太尉，如果她作爲太後輔政，外戚的勢力登時就會崛起，更何況崔太尉還是晉江王的老師……
“皇後深明大義，誓要随先皇而去，賜她毒酒白绫，你們送她上路吧！”
陽光刺眼，西北卻飄來了大片的烏雲，身後的咒罵聲更響了，納蘭紅葉仰着頭，暗想，是要下雨了吧。強打精神處理了前朝的事務，從前殿回來的時候，已經是深夜。玄墨走在最後，幾次欲言又止，卻終于無奈歎息，臨行前叮囑道：“人死不能複生，公主節哀，切莫哀痛傷身。”
納蘭紅葉點了點頭，很公事化地回道：“玄王辛苦了。”
玄墨沒有回答，隻是靜靜地望着她。納蘭紅葉擡起頭來，卻見他的面容多了幾分蕭索落寞之意，再不似當年那般年輕跳脫、爽朗不羁，歲月從他們身上輾轉碾過，大家終究都已變了。