楚喬一把掀開帳篷的簾子，轉身就向外走去。
羽姑娘眉頭一皺，急忙追出來，沉聲說道：“楚喬，你要走？”
“燕北不是我的家鄉，卻一直是我人生的信仰，你們不要它，我要它，你們抛棄它，我就守護它。告訴燕洵，楚喬若是死了，不要爲她報仇，她不是死在别人手上，她是死在他的手上。”
“站住！”羽姑娘沉聲說道，“我不會讓你走的！”
楚喬回過頭來，冷冷一笑，“你可以殺了我，除了屍體，楚喬絕不踏出燕北一步。”
一把抽出靴子裏的匕首橫在脖頸上，楚喬慘然一笑，緩緩走向馬匹，然後翻身而上，“大錯尚未鑄成，此時回頭還來得及，懸崖勒馬，時猶未晚，告訴他，我在北朔城頭等着他！駕！”少女的大裘呼嘯飛起，馬蹄踏雪，轉瞬間絕塵而去。
宋祁風走上前來，着急地說道：“姑娘，怎麽能放楚大人走呢？殿下千叮咛萬囑咐，不要将這件事告訴大人……”
羽姑娘靜靜一笑，笑容淡漠，緩緩擡起頭來，清晨的陽光照射在她的臉上，她臉色蒼白若紙，好似透明一樣。
我深愛的燕北，仲羽無能，所能做的也唯有如此了。
“傳信給殿下，北朔危急，楚大人固守赤渡，援助北朔，五日不至，燕北必亡，無人可幸免于難。”此時此刻，赤渡城一片死寂，人們翻遍了全城，仍舊沒找到楚大人的影子。終于，在北城門侍衛的口中得知，昨晚大人的貼身護衛曾護衛着一輛馬車離開城池。
一個絕望的念頭頓時閃過衆人的腦海，衣衫褴褛的士兵站在大雪之中，哆哆嗦嗦地說道：“難道大人抛棄我們了？”
他的話還沒說完，就被西南鎮府使的官兵一腳踹倒！賀蕭的弟弟賀旗冷冷說道：“大人不會抛棄我們的！當初在真煌城裏，那種情況下大人都沒有放棄我們，現在也不會！”
“那她去哪兒了？”一名赤渡城軍需守備帶着哭腔叫道，“當官的都是一樣的！”
赤渡城的民兵們也鬧哄哄地亂了起來，有人随聲附和道：“一定是這樣的！她看着我們要輸了，自己偷偷跑了！”
“我早就說了，當官的說話不能相信，尤其還是個女人！”
“天哪！大人真的抛棄我們了？我們該怎麽辦啊？”
人群的聲勢越發浩大，有人開始絕望地哭泣，天邊翻卷着陰雲，大風吹起地上的積雪，像是死人墳前的紙錢。
“都站在這裏幹什麽？敵人就要攻進來了！”賀蕭統領突然大步走來，面色陰沉地厲聲喝道。
“賀統領！”有人跑上前來說道，“大人抛下我們，自己跑了！”
“不可能！”賀蕭冷冷地打斷他，沉聲說道，“我不相信，西南鎮府使的所有軍人都不會相信，大人不是這種人。”
“可是……”
“這種話，我隻想聽到一次，若是再讓我聽到有誰誣陷大人，敗壞大人的名聲，就是我們西南鎮府使的敵人！”
男人一把拔出腰刀，雪亮的刀鋒在空氣中熠熠生輝，“還愣着幹什麽？上城樓！”
經過了一夜的休整，大夏的軍隊終于不再如昨日般莽撞，西南鎮府使也失去了昨日那種淩厲的攻勢，箭矢和滾石相繼告罄，流火彈也在午後消耗殆盡，正午時候，相繼有夏兵攻破城頭。大夏的軍隊搭起了人梯，悍不畏死地向上攀爬，弓箭手也不斷地射擊，掩護他們的隊伍，箭矢排空，好似一場瓢潑大雨。城牆上一片狼藉，不時有戰士中箭倒下。
一名年輕的士兵身中十多箭，全部傷在要害，戰友要将他換下去，他卻倚在城牆上單純地笑了起來，牙齒潔白，眼神明亮。他對着戰友擺了擺手，笑着說道：“大人回來後，替我向她帶話，就說我們整個營的士兵都暗戀她。”說罷縱身就躍下城牆，以身軀爲滾石，狠狠地砸在夏軍的人梯之上，頓時，城牆上哀聲一片，像是在吟唱一首絕望的戰歌。
貼身的肉搏終于展開，大批的敵人登上城樓，城牆第一道防線全部崩潰，弓箭雜亂，箭矢橫飛，到處是厮殺聲和喊叫聲。
夏軍越來越多，鮮血染紅了整面城牆，染紅了每一塊地磚，此時，就連那些民兵都沖上城頭，他們不再畏縮顫抖，死亡就在眼前，放下屠刀是死，拿起刀子也是死，但是最起碼可以爲老婆孩子多赢得片刻逃跑的時間。他們用刀砍，用劍捅，用磚頭砸，用牙齒咬，無所不用其極，戰争的慘烈在這一刻完完全全地體現出來。
司徒敬站在城下遠遠地看着，然後滿眼震驚地對下屬說：“你确定那上面的隻是一群民兵嗎？”
那一天，赤渡的河流竟然在隆冬季節開化了，熾熱的血層層覆蓋在寒冷的冰層上，竟将表層的河水化開，雖然很快它們又被凍結。
天地都是血紅的，到處是橫七豎八的屍首。一名士兵被砍斷了雙腿，他竟然眉頭都不皺地拿起自己斷了的腿向城下砸去，一名正要爬上城頭的夏兵被吓得目瞪口呆，直挺挺地掉下去，摔在了冰冷的雪原上。
西南鎮府使第七小隊的人都已經死去，隻剩下一個傳信兵，他竟然站在城頭上以兄弟們的屍體爲武器，狠狠地猛砸那些試圖攀上城牆的夏兵，最後，屍體沒有了，他自己也身中數刀，年輕的戰士大叫一聲“大人萬歲”，随即抱住一名夏兵，一頭跳下城去。
城牆數度被敵人攻上，又數度被搶回來，賀蕭身中數刀，卻還在頑強奮戰，他站在城頭上，大聲喊道：“兄弟們！别給大人丢臉！就算我們今天死在這裏，大人也定會爲我們複仇！殺啊！”
戰士們被激起了血性，猛地站起身來，搖搖欲墜的身體驟然間又充滿了力量，揮舞着戰刀和敵人厮殺在一處。
天地玄黃一片，大風卷着風雪紛揚而下，血腥的味道彌漫了整個戰場，大夏的軍隊仍舊在源源不斷地增加，雙方從清晨殺到正午，從正午殺到黃昏。
趙飏站在高坡上眺望，不得不歎息道：“西南鎮府使，真乃虎狼之師！”
在城頭再一次失守之後，赤渡城頭終于彌漫起絕望的氣息。一名年輕的士兵揮刀沖向敵人，他已經渾身無力，這純粹是找死的最後一擊，可是就在這時，一道劍芒突然在眼前亮起，一個淩厲的身影陡然沖上前來，一劍削去了那名夏軍的頭顱。
士兵好似花了眼，直到前面那人回頭怒喝道：“傻站着幹什麽？跟我沖！”
“大人？”士兵嗓子裏發出一陣難以置信的叫聲，“大人！大人回來啦！”
所有疲憊欲死的西南鎮府使官兵齊齊轉身，隻見一片紛亂的人群中，少女手持利劍，身形挺拔，招式淩厲，不是楚喬又是何人？
“大人沒有抛棄我們！”不知道是誰最先喊了一聲，随即，整個赤渡城頭一片歡騰，原本力竭的戰士們突然振奮地站起身來，一時間，身上好像又多了數不清的力氣。
大人還在，我們不會輸！
這個念頭像是潮水一般席卷而來，夏軍驚恐地看到，這些人好似瞬間脫胎換骨，手持戰刀呼嘯而來，如狼似虎般，再沒有方才的疲态。
“弟兄們！跟我殺啊！”賀蕭大吼一聲，一刀砍掉了一名夏軍的腦袋，“大人萬歲！”
“大人萬歲！”
“大人萬歲——”
震耳欲聾的歡呼聲鋪天蓋地地響起，看着潰兵如潮水般退了下來，趙飏緩緩地仰起頭來，終于不得不承認這個可怕的事實。
“殿下，”司徒敬皺着眉說道，“若是再攻不下這裏，三殿下那邊，我們不好交代。”
“我又何嘗不想攻下？”趙飏緩緩歎息，望着那座不高的赤渡城。夜晚終于來臨，大夏的兵力陸續退了下去，楚喬在糧草庫裏找到了被捆綁成一團的平安，小家夥竟然已經睡着了，醒來後見到楚喬開心得大呼小叫。
今日一戰，赤渡城損失慘重，主力士兵西南鎮府使有兩千多人陣亡，加上之前的一千五百人，現在的西南鎮府使編制還不滿三千，還有戰鬥力的不到兩千。民兵傷亡最大，足足有兩萬多人，城牆損壞非常嚴重，如果對方有投石機等大型攻城利器，可能不到一日，就可将牆體整個砸碎。
到處都是血腥氣，到處都是屍體，城裏傷藥已經告罄，負傷的戰士能用的隻有清水和粗布，到了夜裏，遍地都是可怕的慘叫和痛呼聲。稍遠的一片偏街上，躺滿了不動也不說話的人，屍體整整齊齊地排成一排，一片又一片黃色的麻袋蓋住了那些年輕戰士的臉孔。
一路走來，楚喬的腳步越來越沉重，頭頂是漆黑的天空，烏鴉在北風中凄厲地叫着，攝人心魄。
十幾年的生命裏，楚喬從沒有覺得像現在這般孤立無援，她所有的希望和夢想都破滅了，卻還不得不站直腰闆，給那些指望着她的戰士看，告訴他們，大人還是有把握的，她還在堅挺着，她會帶領着大家，打出一條活路。
冷風吹過她單薄的身體，遠處傳來了戰士們低沉的調子，調子裏帶着悲傷的味道，楚喬順着歌聲走去，在拐角處看到一名斷了腿的年輕士兵。那是個十分英俊的小夥子，還沒有長胡子，清秀的臉孔看起來像是個讀書的秀才，他的一條腿已經斷了，膝蓋以下空空的。他就那樣坐在那裏，沒有喊疼，反而是微微笑着，眼神單純且明快，似乎想起了一些快樂的日子，一邊笑一邊輕輕地唱道：“别了，我親愛的姑娘，我将扛起槍保衛家鄉，敵人的刀已經懸在頭上，我要保護你和我們的天堂。也許再也看不到你美麗的雙眼，也許再也聽不到你在我耳邊歌唱，但是請相信我，我會永遠記住老家的那個地方，你站在漫山遍野的映山紅下，笑着對我招着手，輕聲說早點回鄉……”