“怎麽回事？怎麽現在才回來？其他人呢？見到羽姑娘了嗎？”
“大人，我們在路上遇到劫匪，所有兄弟都被匪徒劫了！”
“什麽？”楚喬和薛緻遠同時大聲叫道。
然後，楚喬難以置信地問道：“什麽匪徒這麽嚣張？你們前後足足有五百多人，怎麽可能被劫匪劫了？”
“大人，我們人數雖然不少，可是對方更多，他們足足有七千多人呢。”
“胡說八道！”薛緻遠冷聲喝道，“你們自己麻痹大意，就推到匪徒身上，如今燕北到處都是義軍，哪來的七千多的匪徒？分明是推卸責任！”
那名親衛劍眉一豎，頓時義正詞嚴地說道：“薛大人，我們弟兄雖然不才，但是也是跟着殿下南征北戰的精銳，就算是戰死，也不會皺一下眉頭，今日我所言，若有一句是虛，定叫我萬箭穿心，不得好死！”
楚喬深吸一口氣，沉聲問道：“我們的人現在怎麽樣？那群匪徒有什麽要求？可殺了他們嗎？”
那侍衛頓時來了精神，連忙回答道：“沒有，一個也沒傷到，他們是伏擊，連受傷的兄弟都很少。原本他們是很兇的，威脅我們給他們傳話，後來聽說我們是大人的屬下，态度就大爲好轉。”
楚喬一愣，問道：“什麽？”
“大人，那些人不知道我們是誰，他們劫我們的人，隻爲了找人傳話，他們說想要見您。”
“想要見我？”
“是的。”
楚喬眉心緊鎖，問道：“他們的首領是誰？”
“那人三十多歲，作戰十分英勇，一看就不是普通的馬賊，像是經過正規訓練的士兵，他們整個隊伍的素質非常好，單兵作戰能力十分高明，武器裝備完善，卻沒有穿着正規的軍裝。他們不肯說出自己的身份，隻說沒有惡意，隻要大人見到他，就知道他們是誰了。”
楚喬皺着眉沉吟半晌，突然說道：“備馬，我們去見見他。”
“你瘋了！”薛緻遠一把拉住她的手。
盡管兩人之間一直處于敵對關系，但是畢竟是站在同一個戰壕裏的戰友，男人沉聲說道：“現在出城，你不要命了？”
楚喬轉頭看着他，表情嚴肅地說道：“我的部下在對方手中。”
“那又怎麽樣？你自己一個人救得了他們嗎？”
“難道薛将軍想要派軍隊給我嗎？不要多，五千人足矣。”
薛緻遠頓時語塞，他隻是一個前鋒将領，曹孟桐如今要保存第二軍實力，别說五千人，就是五百人他也無法調動。
楚喬冷哼一聲，爬上戰馬，跟在親衛兵之後，冷冷低喝：“駕！”
戰馬揚蹄而起，向着城外絕塵而去。
薛緻遠眉梢一挑，恰好此時有一名士兵牽馬過來，他一把奪過馬來，跟在楚喬身後，向着西城門狂奔而去。北風蕭蕭，漫天鵝毛般的大雪紛揚而下，四周白茫茫一片，連東南西北都辨不清。
然而，就是在這般寒冷刺骨的冷夜裏，一條一眼望不到盡頭的人流卻好似長龍般在緩緩地蠕動着，風像是撒了鹽的刀子，狠狠地發出怒吼，割在人們的臉上，他們已經睜不開眼，這卻無損他們的戰鬥熱情。燕北的百姓們，接到了第二軍曹大将軍的守土征兵令，紛紛帶着自制的彎刀，騎着家裏最強壯的馬匹，趕往北朔城，爲他們心目中夢想着的大同獻出自己的忠誠。
這是一個彪悍的民族，生活在這裏的人都從小娴熟弓馬，楚喬知道，隻要稍加訓練，在這片土地上，就會誕生一個強大的、無與倫比的軍隊。但是現在，看着這些信心滿滿、頂風冒雪、唱着燕北戰歌的漢子，她卻滿心傷懷，她想要攔住他們，卻隻得到一些鄙夷的白眼，有人看到她和薛緻遠三人向西奔去，狠狠地吐了一口唾沫，大聲罵道：“逃兵！”
“大人，快走吧。”燕洵留下的親衛兵回頭急切地說道。
就在這時，楚喬眉梢輕輕一挑，使勁一拉缰繩，馬蹄驟停。親兵奔出二十多步才停了下來，回頭問道：“大人，怎麽了？”
楚喬皺着眉，側着耳朵，轉頭對一旁的薛緻遠說道：“你聽到了嗎？”
轟隆！轟隆！轟隆！滾滾如悶雷般的聲響緩緩傳來，越來越大，好似在地皮下面，鑽過人的腳心，從脊梁上爬了上來。
薛緻遠眉毛一挑，頓時跳下馬背，年輕的軍官幾步跑上一旁的高坡，擡頭眺望，刹那間，他整個人都愣住了，遙遙地望向西方，一動不動。
很快，幾個聽到聲響的百姓也随之爬了上去，站在雪原上。
安靜，死一般的安靜，很快，有人夢魇般回過頭來，四下張望，伸着手，指着西方問道：“有軍隊？是我們的大軍嗎？”
大片的馬蹄聲從西方傳來，地平線下出現了一條淡淡的黑影，由一線，而一面，數目龐大，足足有上千人，聲如悶雷，從遙遠的落日山脈奔馳而來！
“快跑！”淩厲的女聲突然響起。
衆人一驚，齊齊轉過頭看去，隻見一名一身戎裝的女子坐在馬背上，已經将佩劍拔出來握在手上，指着西方大聲喝道：“是大夏的軍隊！快跑！往北朔的方向去！”
人群頓時一陣慌亂，可是很快，就有人質疑道：“大夏的軍隊怎會在燕北内陸？”
“是啊，”有人随聲附和，“他們都在北朔關外呢！”
然而，已經來不及了，那熟悉的控馬方式，熟悉的劈砍沖鋒方式，一看就是受到過正規訓練的大夏邊防軍。
楚喬面色蒼白，握着刀的手心幾乎已經出汗。這些是什麽人？他們爲什麽能夠突破北朔關，出現在燕北腹地，此處一支正規部隊都沒有，若是讓他們沖到燕北後方，将會造成什麽局面？
刹那間，所有的念頭電光石火般穿梭而過，楚喬一把舉起佩劍，大聲叫道：“我是燕北參謀部高級軍官楚喬，所有人聽我号令！”
狂風呼嘯，将她的聲音吹散在北風中，隻見前方黑影一片，以密集的沖鋒隊形卷殺而來，成千上萬，排山倒海，勢如風暴！
“怎麽可能？”
人群中，突然爆發出一聲慘叫。千裏迢迢響應号召前來參軍入伍保家衛國的燕北漢子們，驟然遭遇敵襲，頓時慌成一片。
“跑啊！”
此時再跑已經來不及了，在潰散的逃亡中隻會被人瘋狂地絞殺，楚喬回過身去，大聲喊道：“不要逃！去攔截他們！”
然而根本就沒有人理會她，親衛兵沖上前來，一把拉住她的馬缰，叫道：“大人，快跑！”
“必須馬上通知北朔大本營！”
“大人！來不及啦！”
仿佛是爲了印證她的話一樣，殺敵的沖鋒号聲轟然響起，毫無疑問，正是大夏正規軍的沖鋒口号。
狂亂的馬蹄驟然奔至，轉瞬間就追上了那群慌亂奔跑的平民，風馳電掣，刀鋒瞬間出鞘，猶如電閃，還沒等燕北的百姓回過神來，眼前已是一片白光閃爍，血花噴湧，腦袋頓時脫離了脖子，飛上半空，腔子裏的血噴濺而出，嘩的一下就灑在潔白的雪地上！
短兵相接，在對方飛快的馬速和精準狠辣的刀法下，燕北的人民沒有一絲還擊之力，況且他們也根本就不會還擊。尖銳的慘叫聲完全淹沒在馬蹄的喧嚣之下，他們一個一個墜馬倒地，被成百上千的馬蹄所踐踏。
楚喬紅了眼，突然遭逢敵人讓她陣腳大亂，在這樣狂猛的沖擊下，個人的作用微乎其微。一名年輕人騎着馬奔跑在前面，被後面追上來的敵人一刀砍斷脖子，鮮血頓時飛濺而出，噴射在楚喬的大裘上，她一劍刺入那名夏兵的胸膛，劍芒雪亮，帶起一溜血花。
“薛緻遠！馬上回去！通知大本營！”
這隊騎兵有一千多人，人人身着藍底白紋的大夏正規軍裝，他們忙于追趕逃跑的平民，一時間竟然無人注意到這裏還有幾個能夠還擊的生力軍。薛緻遠被三個夏兵圍住，楚喬揮劍上去，爲他解圍，大聲叫道：“快走！”
“讓女人掩護我？我做不到！”薛緻遠不愧是身經百戰的精銳軍人，身手敏捷迅速，沒有一絲花哨，隻見他手起刀落，一刀砍下一名夏兵的腦袋，身法迅猛如虎。
楚喬眉頭一緊，突然伸手扯開大裘，一把抛在地上，縱馬大喝道：“無恥宵小！屠戮平民！該殺！”說罷，她高舉佩劍，毅然地沖向了夏軍的列陣。
“大人！”那名親衛軍見了，眼睛幾乎充血，狂奔上前，跟在楚喬身後。
兩個人狂吼着沖向上千人的軍隊，這一幕看起來就好似一幅漫畫那般可笑，然而，這一刻無人笑得出來。大夏的官兵們似乎這時才發現楚喬，看到她身上的制服，有人高呼道：“這裏有個當官的！”
霎時間，前後左右的包圍頓時如潮水般湧上來，比起那些不成氣候的平民，一個燕北軍官員所代表的意義，是非同尋常的。
薛緻遠目瞪口呆，眼看圍攻自己的官兵瞬間将他抛下，他隻感覺胸腔内一腔熱血在橫沖直撞。他知道，楚喬用生命爲他争取逃亡的時間，并非爲了所謂的戰友之情，而是爲了北朔城裏那上百萬的軍民百姓！
獵獵北風中，他眼眶發紅，嘶吼一聲，轉身向着北朔城的方向打馬狂奔。
他跑得太快了，如果他能再多等一會兒，也許就會看到一些不一樣的畫面。可是命運就是這樣離奇，就在他轉身的那一刹那，仍舊是那片遙遠的西北方，一道鐵灰色的墨線再次出現。大地在震動，狂風在嘶吼，嗜血的殺氣在長風中彌漫飄蕩，充溢在每一寸雪原之上。清冷的月光中，身穿五花八門便服的隊伍，像是狂掃大地的飓風一般，鋪天蓋地，席卷而來！