鳳媛殿是皇後的居所，楚喬坐在偏廳裏已有半個時辰，還是不見皇後召見。她很困，困得眼睛都睜不開了，一邊想方設法地坐直身子，一邊在心裏暗恨，這毒藥至今對她似乎沒有什麽作用，隻是讓她的精神越發不濟，整日想要睡覺，也不知道李策能不能給她治好。
不知道又等了多久，一名内侍突然走出來，說皇後今日身體不适，讓楚喬先回吧。
楚喬心裏火大，卻還是知分寸地施了一禮，拖着沉重的腳步走了出來。
她知道，那皇後想必一直躲在内室觀察自己，她如今人在卞唐，身體又多有不便，還是不宜和她有沖突。
剛走出房門，楚喬就打了個哈欠，誰知眼前一花，一個人影突地站了起來。楚喬被吓了一跳，仔細一看，卻是睡眼惺忪的李策。
楚喬的困意頓時跑了三分，不解地問道：“你剛才一直在門口蹲着？”
李策一邊打着哈欠，一邊說道：“聽說你被我母後叫來問話，我就過來聽聽。”
楚喬一愣，“你不會進去聽嗎？”
“裏面熱，”李策說了一個很瞎掰的借口，然後挑了挑眉，“我怕你們倆說話說到中途動手打起來，我在這裏，也好及時進去拉架。”
楚喬揚眉，“你母後脾氣那麽不好？”
“年紀大的女人多少有點怪癖。”李策吊兒郎當地說道，“況且她向來看我不順眼，保不準會拿你開刀。”
楚喬也不和他貧嘴就往外走，說道：“我好困，想回去睡覺。”
李策随聲附和道：“正好，我也困，咱們一起睡吧。”
楚喬回頭揚了揚拳頭，“不怕死的盡管來。”
李策哈哈一笑，說道：“我生平最不怕的就是女人的威脅。”
這時一名年輕的侍衛突然跑上前來，對着李策叫道：“太子，何大人的女兒進宮了，探望四公主去了。”
李策立馬來了精神，作别楚喬，叫道：“喬喬，我有要事在身，先不陪你了啊。”
随即，跟在那名侍衛後面就匆忙離去。
要事在身？楚喬頓時失笑，不過這樣也好，和這樣的人相處，她也不必擔心生出什麽難解的情愫，将來憂心。
上了一頂小橋子，楚喬幾乎剛坐下，就昏睡了過去。
深夜的時候，突然被一陣痛哭聲吵醒，楚喬摸索着爬下床，披上一件棉白的外袍，輕喚秋穗的名字。
秋穗就住在外間，此刻顯然也沒睡，幾步跑了進來，說道：“姑娘醒了，沒事，是紅鸾夫人在外面，奴婢已經打發人趕她走了。”
楚喬有些奇怪，“出了什麽事？”
“下午姑娘回來的時候，紅鸾夫人和她妹妹丘和夫人在路上碰見姑娘的轎子，丘和夫人故意讓手下人推轎子，差點把姑娘的轎子推到湖裏。鐵侍衛正好看見了，告訴了殿下，殿下就派人把丘和夫人關到暴室裏去了。紅鸾夫人現在哭着來求您手下留情呢，可是這事您可管不着，也犯不上去蹚這渾水，奴婢這就趕她走。”
看來這些人是把自己當成假想敵了，女人争寵的戲碼而已，楚喬也沒放在心上，隻是暗暗心驚，這毒似乎越來越深了，連有人推自己的轎子都沒發覺，簡直太大意了。
第二天一早醒來的時候，臨水的池子已經搭好，幾尾金魚在這個重金搭建的高池裏暢遊。楚喬靠坐在閣樓的窗子邊，伸出手來輕撩着水缸裏的水。
忽聽外面有丫鬟在小聲說話，楚喬耳力如何了得，聽得是秋穗和另外一名叫紫婵的丫鬟。
秋穗說道：“太不知道輕重了，這座宮裏的夫人有多少個，這樣的人就算現在不出大亂子，也早晚是個死。”
紫婵歎了口氣，“她可能以爲殿下好糊弄吧！這下好了，懷宋的幾個舞姬死的死，傷的傷，現在一個都不剩了。”
“你沒聽姑姑說嗎？太子和大夏聯姻，就是要排擠懷宋，懷宋的這幾個舞姬長不了，現在應驗了吧。”
“啊？我們要和懷宋開戰嗎？”
“不知道，不過前陣子老虎山那片不是又打仗了嗎？雖然是小股戰亂，不過聽說也死了很多人呢，洛王爺剛剛班師回來，就要回京啦。”
“殿下這回是生氣了，我還沒見過他發這麽大的火呢！紅鸾夫人這次在劫難逃了吧。唉，誰都看得出殿下在意這位姑娘的，偏偏她看不出。”
卞唐前陣子和懷宋開戰了嗎？楚喬微微皺眉，原來如此，難怪卞唐會在這個時候選擇和大夏和親。李策看起來和氣胡鬧，但是不管怎麽說也是一國太子，還是不要把他看得太簡單爲好。月上中空，潔白的月光如水銀瀉地，穿過镂空的窗子柔柔地灑了進來，落在涼榻之上。楚喬穿了一身珍珠色的内室軟裙，滿頭烏發散在榻上，輕皺素眉，緩緩地睜開眼睛，隻見窗外水波粼粼，映照着柔和的月色，越發顯得飄逸出塵。
白日裏睡多了，夜裏反而不困了。
楚喬坐起身來，也沒驚動外面的侍女，走到窗前，輕輕掀開一角窗子。但見窗前一株海棠開得正盛，花枝斜出，如丹如霞，在冷寂的夜風中輕輕搖曳。伸出手指輕輕一碰，就有丹紅色的花瓣落下，撒在寬大的袍袖之間。
不遠的清池之上，有宮人泛舟輕搖，箫聲瑟瑟，好似在空谷幽山。楚喬臨窗而立，乍若闖入仙界的頑童，不知今夕是何夕。她不想驚動外面的侍女，提起裙擺，鑲着珍珠的軟底繡鞋輕輕一踏，就踩在高高的樹枝之上，輕巧地翻越，沿着剛剛建起的水車，順着二樓就落了下去，身體一轉，便穩穩地落在了地上。
海棠的土還是新添的，顯然是剛剛從别處移來的。想起之前在街上所見，李策笑言要将那株花樹移進宮來，沒想到，他當真那麽做了。
不知爲何，楚喬心底微微一動，轉頭不再多看，仿若生怕驚起心底的某種漣漪似的。
如今已是夏末，夜間不複白日的暑意，初有微涼。楚喬提着裙擺，穿着不甚合腳的宮廷繡鞋，緩步走在清池周遭的烏木橋上。池上清風徐徐，吹得她的裙擺沙沙作響。天際空曠，星子稀疏，雲遮霧掩之下，一彎月牙幽幽地在殿宇中穿梭行走，光影氤氲，灑地潇白，好似破冰處的一汪清水。
楚喬的神态很安詳，她已經很久很久沒有過這樣甯靜的心态了，夜風吹拂在她的臉上，仿若在幻境中一般。正走着，一隻錦鯉突然躍起，砸亂了一池春水，漣漪幽幽，卻更顯靜谧。
四周清寂無人，楚喬索性坐在木橋之上，手扶着烏木欄杆，望着湖面上的淺淺波紋，将頭輕輕地抵在原木的年輪之上。
忘了有多久沒有這樣安靜了，這次卞唐之行，好似洗掉了她身上所有的戾氣和疲倦。這幽然的山水，滿園的夏花，婉轉的飛檐與鬥拱，無不顯示出江南的獨特風韻。她終于可以長舒一口氣，告訴自己，這裏不是真煌，不是大夏，遠離了殺戮，遠離了追殺，她暫時安全了，可以稍微喘上一口氣了。
八年了，就算她嘴上不說，就算她再過堅強，最終，還是有些疲憊了。
不知道燕北的風，是否也和這裏一樣溫暖？
想到這裏，楚喬突然輕聲笑了。
怎麽會呢？燕北終年積雪，寒風淩厲，隻有回回山一帶有青草山谷，可以放馬馳騁。聽燕洵說，閩西山上有燕北的仙女，是保衛燕北子民的女神。她終生站立在最冷的山巅之上，以博大無畏的眼神注視着下界的芸芸衆生。她不斷地和上天争奪着陽光和暖日，然後賜予她的子民。
燕北，燕北，就連燕北的神都是慈母般的鬥士，燕北的每一寸土地上都是百姓們抗擊天災人禍和兵亂屠刀的血淚，那是一個在白骨下重生的民族，每一朵花的根部，都有戰士們保家衛國的骨血，每一縷清風中，都有爲了自由而獻出生命的精魂。
那就是燕北，一片充滿了苦難，卻又從未低頭屈服的土地。
她從未親眼見過那片長滿了高草的高原，她隻是聽别人反複地一遍遍說起，在那些黑暗的、難挨的、豬狗不如的日子裏，談論燕北，談論那裏的雪山和草原，就是她和燕洵最大的樂趣。他們縮在黑暗的角落裏，暢想着成群的野馬和奔湧的長河，就好似在冰冷的冬夜中看到了巨大的希望。沒有經曆過的人，是無法體會到那種相依爲命的情感的。
在那片令人窒息、令人嘔吐、令人發瘋的皇城裏，他們是兩隻沒毛的小狼，背靠着背，伸展着毫不起眼的爪子。四周沒有一堵牆、沒有一塊炭，他們無處依靠，也無從取暖，隻能緊緊地依靠着對方，從對方的眼神和體溫中，尋找存活下去的勇氣。
他們是密不可分的戰友，是親密無間的同盟，更是無法離棄的家人。這種複雜的感情，早已沖破了單純的男女之愛，變成了骨血，變成了身體的一部分。
很多時候，楚喬都沒有時間去思考女兒家的事情。她這短暫的一生，似乎一直是在奔跑、在戰鬥、在處心積慮地謀劃，于是，她将很多東西都掩埋了下去。
她是個理智的人，一直都是，知道自己要什麽，知道自己不該沾染什麽，知道未來在等着什麽，于是，她就按照這一切認真地行走，不會出任何差錯。也許這樣的性格很是無趣，也很是沉悶和枯燥，但她就是這樣一個人。
楚喬緩緩地閉上眼睛，深深地呼吸，他就要來了，她已經嗅到了遠處的風，她知道，那是他在思念她。
“你到底要一個人在那裏坐多久？”
楚喬一驚，猛地回過頭去，隻見李策穿了一身松綠色的袍子，腰帶松松地系着，衣襟微微敞開，露出大半邊胸膛。他的頭發在背部以綢緞輕系，兩側鬓發輕飄，眼睛好似三月的柳絲，在月光下輕輕眯起，就像是一隻半睡的狐狸。他笑眯眯地望着楚喬，然後伸出修長的手，輕輕地打了個哈欠。