铿锵的話語飄散在冷風中。趙嵩冷笑一聲，搖頭歎道：“阿楚，我真的看錯你了。”
“你沒有，你隻是沒有認識全部的我。”楚喬沉聲說道，“趙嵩，生活在這個時代，是你我的悲哀。滴水之恩當湧泉相報，八年前，燕洵曾對絕境中的我施予援手，在我決定跟随他走進盛金宮的時候，你我的命運就注定對立。你是大夏的皇子，我卻立志要推翻夏朝，你我之間早晚會決裂沙場。整個大夏皇朝的人都知道夏皇不會放過燕洵，卻隻有你一個人當作什麽也不會發生地混沌過日子，八年來，我曾不止一次地暗示你疏遠你，奈何你始終不肯認清現實，天真地以爲你父親會放過這個燕北的漏網之魚。趙嵩，我從來沒想過欺騙你，背叛一說更是無從說起，但是，我的确傷害了你，你多年的照顧和恩情，我會謹記心間，他日若有機會，定當報答。”
“看來，一切都是我自作自受，太過天真了。”趙嵩悲涼一笑，決然地轉過身去，“我不會讓你擁有能報答我的能力，阿楚，你走吧，我希望這一生都不要再看到你。”
“趙嵩！”楚喬突然高聲叫道。趙嵩聞聲馬蹄一頓，卻并沒有回過頭來。
楚喬想了許久，深吸一口氣，方才沉聲問道：“燕洵怎麽樣了？”
趙嵩的脊背頓時僵硬，寒風吹來，他的眼神越發冷厲。
“不是被逼到絕境，他絕對不會傷害你！不是重傷到無法理政的情況下，他絕對不會允許那些人來護送你們！你傷了他，緻命，很嚴重，對不對？”
雖然是疑問的句子，卻沒有半分疑問的語氣，楚喬很肯定地說出了這句話，是一個結論，而不是一個假設。
“是！”趙嵩背對着楚喬，語調陰森地說道，“他活不了多久了，但是你還趕得及回去給他送終。”
身後突然沒有了聲音，隻剩下低沉的喘息聲，急促而壓抑，過了很久，沙啞的聲音從後面傳來，“多謝你告訴我。”
說罷，一陣清脆的馬蹄聲頓時在身後響起，甚至來不及道一聲别，又或者根本就沒有道别的必要，馬上的女子焦急地掉轉馬頭，向着西北的方向急速地狂奔而去！
身後的人已然離去，趙嵩卻仍舊呆立在原地，馬兒不安地在地上刨着蹄子。冷風吹來，男人的袖子在半空中飛舞，看起來充滿了濃重的悲涼和辛酸之意。
阿楚，你字字珠玑，句句真言，我怎會單純到連這些都不明白？八年來，這個擔心一直在我心間掙紮徘徊，奈何，我卻始終不願放開抓住你的機會。我非不知，而是不願承認，一直以爲隻要我更努力一點就可以将你留住。我苦心孤詣地騙了自己這麽多年，騙到連自己都恍惚相信了自己編織的謊言。帝國将傾，大廈将覆，我句句不離燕洵背叛大夏，其實真正傷心的，是你終于放棄了我啊！
雖然，這一切，我早就猜到了。
狹路相逢，殺人救護，萬裏護送，不問隻言片語，但是你什麽都知道，什麽都猜得到，隻是因爲心底那樣堅定的信念和不可動搖的信任！阿楚，我曾經以爲在你心中我和他的分量應該是差不多的，就算是差，也差不了多少，可是直到現在，我才知道自己錯得有多麽離譜。
趙嵩仰頭苦笑，緩緩閉上雙眼，跌宕半生，終于還是一場鏡花水月。
劇烈的馬蹄聲突然響起，趙嵩猛然擡頭，就見趙淳兒和趙徹聯袂而來，身後跟随着大批大夏官兵，足足有三百多人。
“楚喬呢？”趙淳兒策馬奔在最前方，眉眼淩厲，早已失去往日的嬌憨和軟弱，像是一把鋒利的匕首。她狠狠地勒住戰馬，大聲問道：“十三哥，她人呢？”
“走了。”
“走了？你怎麽能放她走？”大夏公主眉梢一挑，厲聲問道，“往哪裏走了？”
見趙嵩沉默，趙淳兒大怒，大聲叫道：“十三哥！我們被他們害成什麽樣子，你都已經忘了，是不是？”
“十三弟，她往哪條路走了？”
趙徹一身黑色戰甲，眼神在趙嵩的斷臂上看了一眼，并沒有多問，顯然已從趙淳兒處得知一切。
刹那間，八年間的往事一同在腦海中呼嘯而過，像是一場巨大的龍卷風暴。他仍舊記得那一天，女孩子一身染白海棠棉裙，白駝毛小靴子，頭上插着兩朵翠玉的珠花，笑靥如花地對自己說道：“我的名字叫子虛，住在烏有院，是窦大娘手下的小丫鬟，每日的工作就是給少爺小姐們捏些泥人來玩耍，你可要記住了啊！”
趙淳兒眉梢一挑，厲聲呵斥道：“趙嵩！你到底還是不是趙家男兒？”
“那邊。”趙嵩舉起手指，指向楚喬離去的方向，話音剛落，三百人馬頓時奔騰而去，轉瞬就隻剩下一片翻飛的塵煙。
阿楚，你我之間，到底仍舊是一場子虛烏有，立場不同，從一開始就沒有并肩的可能。你甘冒大險送我回家，我卻不能任你離去。子虛烏有、子虛烏有，當日的一句戲言，竟如谶言般在今日兌現。
孤風如旋，天地間一片蕭索，趙嵩打馬前行，向着真煌古城緩緩而去，背影落寞，斜斜一條。
“七殿下，前面沒有。”
斥候快馬奔回。趙徹面色陰沉，還沒說話，趙淳兒就搶先說道：“她的馬快，馬上派出十路中隊追擊，她就算再厲害，一個女人孤身單騎總需要吃飯喝水，早晚會被我們趕上。另外立刻飛鴿傳書，通知沿途的州府郡縣，就說之前殺了他們大批聯軍的燕北楚喬來了，大軍沒有随身，隻有一個人。我相信，這天下恨她入骨的人絕對不止我一個，會有很多人願意代我們出手的。天羅地網之下，我倒要看看她一個人怎樣回到燕北？”
趙徹眉梢微挑，轉過頭來看向自己的這個小妹，皺眉說道：“淳兒，你在路上遇到什麽事了嗎？”
趙淳兒一愣，緊張地擡起頭來，問道：“七哥爲什麽這麽問？”
“你變了很多。”
趙淳兒眼神幽深，那些肮髒的畫面再一次回蕩在腦海裏，少女冷冷笑道：“七哥，我沒有變，我隻是長大了。”
“駕！”趙淳兒厲喝一聲，策馬向前奔去。趙徹和衆多士兵連忙跟上，護在她身後。
很久以後，官道外的一片草叢裏，一個嬌小的身影突然站了起來，她望着趙淳兒消失的方向，心底突然蔓延起大片的苦澀。
果然不出她所料，趙嵩出賣了她。她有意選擇了一條迂回返回燕北的路，若是趙嵩不說，趙徹等人必定會向着另外一條路追擊。
而趙淳兒，一路安靜沉默，從不顯露出敵意，甚至還有意引導她來到真煌，爲的就是讓她護送自己安全返回帝都，然後将她殺之而後快。
這個大夏的公主，早就對她存了必殺之心！
楚喬站在空蕩蕩的荒原上，天空中長鷹厲嘯，翅膀雪白，像是天山的白鷹。
她屈起手指，吹了一個響亮的口哨，極遠處，一匹漆黑的戰馬迅速奔來，很快跑到楚喬身邊，開心地圍着她打轉。
楚喬翻身跳上馬背，沉着地笑道：“兄弟，我們要繞遠了，前面的路都被人封死了。”
由真煌到燕北，是一片平坦的平原，當初爲了防範西南鎮府使逃脫，中途幾個大郡和封地的守備大夏都已命人将野草割掉，樹木伐斷，将一切能夠提供躲避的密林全部砍掉，每條河流、渡口、驿道，都有專人把守。他們以爲楚喬隻敢偷偷潛逃，卻不料她帶着西南鎮府使大開殺戒，一連幾場會戰，讓他們損兵折将下還浪費了之前的一番布置。
可是現在，之前的這些布置卻能夠發揮巨大的作用。眼下，這些在自己手上吃了大虧的官員得知自己孤身妄圖穿越千裏圍困，返回燕北，哪會不睜大眼睛等着她自投羅網？這個時候，誰能抓到她，就明顯會對燕北新王形成掣肘，對新生的燕北政權更是一個不小的打擊。畢竟，楚喬帶着四千人馬千裏會戰，無一敗績，已經足以令這些世家大族顧忌膽寒了。
若是現在還按照原路返回，無異于自取滅亡，毫無逃生的希望。
眼下唯一的出路，就是取道東南，進入卞唐國境，向南走青桐山小道，轉入南疆烏熏河，順流而上，最後返回燕北！
馬兒使勁地用脖子蹭着她的腿，楚喬勒住馬缰，輕喝一聲，向着東方策馬而去。
（本卷完）