“可是，我想聽姐姐的解釋。”
穆合那雲緩緩轉過身來，鳳目如雪，冷冷地注視着舒貴妃，天家的雍容之氣撲面而來。她高傲一笑，嘴角牽起，淡淡一笑，“我若是你，今日就絕不會這樣做。”
舒貴妃沒料她突然說出這句話來，頓時一愣。
穆合那雲繼續說道：“宮裏的女人，一看出身家世，二看帝王寵信，三看所出子嗣。舒貴妃，你和我同年入宮，一同從小淑做起，你各方面都不遜色于我，爲何我十年前就是皇後，你卻至今仍舊是一個貴妃，這裏面的原因，你可想過？”
舒貴妃臉色一寒，再無一絲笑意。穆合那雲沉聲說道：“因爲你很蠢，隻會些雞毛蒜皮的小伎倆，鼠目寸光，張揚跋扈，一副小人得志的嘴臉，終究難成大器。你所幸的，隻是投在一戶好人家，有一個好兄長罷了。”
“大膽！”舒貴妃身邊的宮女大聲叫道。
穆合那雲身後的女官厲聲說道：“你才大膽！皇後和你主子說話，何曾輪到你這個下賤的奴才出聲？”
“穆合家已倒，如果我是你，此刻就不會再站在這裏。比起我，你不覺得此時此刻，蘭軒殿裏的那位對你更具威脅嗎？”
穆合那雲嘴角牽起，嘲諷一笑，“你以爲皇上還會放任容忍魏閥變成下一個穆合氏？穆合氏雖倒，本宮卻是制衡各方的最好人選。你這輩子都做不了皇後，無論魏閥在外面有多風光，你也隻是大夏皇宮裏的一名妃子，我勸你以後最好學會何謂禮教，懂得進退之道、參拜之禮。大夏的皇後，隻能是我穆合那雲一人，曾經是，現在是，将來也會是。你？死心吧。”
長風吹來，卷起穆合那雲深紫色的衣角。四十多歲的女子面容淩厲，秀發如瀑，看起來竟如三十多歲的女子一般，身形舉止間充滿了高貴和傲然。
舒貴妃站在原地，看着穆合那雲遠去的背影，眼神陰郁，登時回過身去，經過那名跪在地上的内侍身邊的時候腳步一頓，對身旁的人沉聲說道：“将他拉下去，處死。”
“娘娘！”内侍大驚，跪在地上大聲叫道，“娘娘饒命啊！”
舒貴妃沒有回頭，疾步消失在庭院之中。回廊上有麻雀叽喳而過，湖水幽幽，反射着柔和的光芒。
房門打開，外面的光照了進來。楚喬微微眯起眼睛，向一旁看去。
男人長身玉立，一身暗紅色華服，衣帶上繡着黑色的飛鷹，眼神如星，嘴唇殷紅，緩緩地看了過來。
冷風從他們之間穿過，帶着幽幽的寒氣，男人的眼神一如既往地冰冷，不帶一絲感情。
這個男人似乎一直是這樣，冷得好似一尊雕塑一般。
楚喬緩緩退後兩步，面色平靜地望着眼前的男人，好似從不認識。
初春的風吹起了很多年前的塵埃，在冰冷的空氣裏穿梭而過。然後，他們同時轉移了目光，望向各自的前方，交錯擦肩而過，筆直向前。
自始至終他們從不同路，即便命運偶爾會安排戲弄一般的偶遇，卻也隻能是短暫的相逢，而後擦肩而過，如同流星般沿着各自的軌道消逝在浩瀚的星海之中。
“少爺，”一名内侍打扮的男子走上前來，沉聲說道，“都準備好了。”
茂密的竹林裏，暗紅衣衫随風而動，諸葛玥眉心微蹙，卻久久不言。天氣并不熱，那名下人卻急得額頭冒汗。
大約過了半炷香的時間，諸葛玥終于點了點頭，說道：“動手吧。”
寒風倒卷，盛金宮裏，血腥彌漫。
剛走到前殿，隻見人影穿梭，廣場上擺放着大片的紫瑾花，燕洵長身玉立，正在遠處等待着她。
楚喬快走兩步，燕洵也看到了她，嘴角一笑，也走了過來。
“喬喬！”李策也站在一邊，穿了一身大紅的華服，沖着楚喬使勁地招着手。
楚喬厭惡的表情還沒蔓延開，一聲尖銳的鍾鳴響徹整個皇宮，所有人驚恐地擡起頭來，向着斜芳殿的方向望去。
“有刺客！皇後薨了！”
太監尖銳的嗓音像是喪鍾一般帶着哭腔傳遍整個前殿廣場，所有人霎時間大驚失色，穿着黑色軍服的侍衛在宮殿間穿梭而過，潮水般湧向事發的斜芳殿方向。廣場上的衆人驚愕半晌，不知哪裏突然發出一聲哭腔，随即大片人潮呆愣，黑壓壓的一片，哭聲回蕩在盛金宮的上空。
穆合氏那雲皇後，出身昔日七大門閥之首穆合一族，十三歲入宮，三十歲登上後位，執掌鳳印十年，六宮皆服，無有違逆者。
楚喬頓時面如土色，擡起頭來向燕洵看去，卻在對方的眼裏看到了同樣的驚恐。
此時此刻，那座紛亂的宮殿，正是她剛剛走過的地方。如果刺殺提前片刻，她定不會活着站在這裏！
喪鍾連綿不絕地響起，沉悶九響，所有行走的、站立的士卒、宮女、太監，抑或是王公大臣、文武百官，都轉身望向後宮，轟然參拜。
大内皇宮死寂無聲，連嘈雜的前殿都一時間失去了聲音。鍾鼓停頓了片刻，随即再次響起，聲音更加嘹亮。
于是，先是一個人，然後是兩個人、十個人、百人、千人，所有的人齊齊下跪，向着斜芳殿的方向，俯身磕頭。
楚喬張了張嘴，卻說不出話來，她的腦海中登時想起那名代表穆合氏一族，高居後位，幾乎掌握大夏半壁江山長達十年的淩厲女子，想起她猶在耳側斬釘截鐵的話語：大夏的皇後，隻能是我穆合那雲一人，曾經是，現在是，将來也會是。
話猶在耳，人卻已殁。這座看似光鮮的皇宮，究竟隐藏着怎樣可怕的刀鋒？
巨大的哭号聲登時穿透雲霄，從紫金門外，遠遠地傳了過來。
白蒼曆七百七十三年，五月初九，後薨，百官恸哭于紫金門外，萬民哀恸，舉國服喪。五月十六，發陵于太卿街，車馬綿延十數裏，西懷王戴孝守制，跟随棺木一路相送，前往九恩山皇家陵寝。
曆史上關于穆合那雲皇後的記載，隻有這麽寥寥數筆，看似繁華榮寵的背後，卻竟然沒有一個死後加封的封号。對于死亡原因也是閉口不談，一個“薨”字，就代表了昔日車水馬龍繁盛榮華的穆合一脈，真正退出了曆史的舞台。長老會七大世家隻剩其六，而因爲穆合氏敗退而空缺出來的位置，頓時引來了更多世家大族的觊觎和窺視，而這種窺視，也因爲穆合那雲的去世，而更加明目張膽起來。
穆合皇後出殡的那一天，楚喬站在皇宮西南角的鍾鼓樓上，看着漫天的白绫飄蕩天際，遮住虛無的長空，一切好似一場繁華的夢境。燕洵站在她的身側，目光淡然，看不出是什麽情緒，可是當他轉身離去之後，楚喬卻注意到剛剛被他握住的欄杆竟然清晰地印出五個指印。
怎能忘記，當初第一個踏進燕北高原的鐵騎正是屬于穆合一脈的雄兵，又怎能忘記冷水河畔，燕紅绡屈辱不甘憎恨難閉的雙眼。
随着穆合氏一脈最後一個當權者的死去，關于燕北和穆合氏的血海深仇，終于在血腥中塵埃落定了。
回莺歌院的途中，楚喬出乎意料地見到了七皇子趙徹。年輕的皇子穿了一身淡青色的袍子，隻有腰帶和袖褂是月白色的，和整座皇宮如今遍目所及的慘白顯得極不搭調。
趙徹面色平靜，站在高高的圓山亭子裏，細如牛毛的小雨灑下漫天的雨霧，讓人看不清他的眉眼。楚喬打着青傘，微仰着頭，小雨打濕了她的鞋子，連帶着也濕了一小截裙角。
隻見趙徹仰着頭，眺望着西面的天空。楚喬知道，那裏聳立着一片連綿起伏的高原，相傳大夏黃金的先祖們就是從那群山中走出來的，他們策馬揚鞭，用鮮血和信念開辟出了這片廣袤的國土，讓混亂的紅川高原臣服在一個政權之下。而他們死後，靈魂也将回到故鄉，長眠在那片赤紅色的土地上。
大夏皇朝的地下皇陵，也坐落在西北的九恩山下，世代百姓口口相傳，說那山上擁有巨大的神廟，鲸油明燈晝夜閃爍，萬年不熄。
細雨斜飛，打在油紙傘上，少女身形掩映在花樹之間，隻有白色的裙角在半空中靜靜地翻飛。
爲了限制穆合氏，七皇子趙徹在出生之時就被抱給了文華閣大學士的女兒元妃娘娘。作爲大夏皇帝一生中唯一比較寵愛的妃子，元妃是後宮之中比較特殊的一位。她跟随元大學士從卞唐而來，生在東南水鄉，雖然沒有顯赫的家世，卻深得皇帝的寵愛，長達十七年不衰。然而在趙徹十七歲生辰的那一天，元妃卻當着衆多侍女宮人的面投湖自盡。
對于元妃的死，沒有人知道原因，宮中風傳是穆合皇後嫉妒毒害，逼得元妃自盡，但是皇帝對此并沒有任何回應。元妃死後，他照常上朝，照常處理朝政，完全符合一位英明君主的風範，然而從那以後，他再也沒有納入任何一名妃嫔。
趙徹也因爲養母的死而和自己的生母漸行漸遠，終于漸漸地因爲政見不同，而最終和母族反目，以至于當初被發配邊疆竟無一人願意對他伸出援手。
也正是因爲如此，穆合氏倒台之後，他的弟弟西華王、妹妹淳公主都聲勢大堕，備受牽連，隻有他毫無影響，照常手握重權，兵領一方。
很多時候，擺在表面上的東西未必就是真的。楚喬轉過身去，不再去看那個人前顯赫的年輕皇子遠眺落寞的身影。