與此同時，隻見一道白亮的鋒芒陡然從後席傳出，就在土達的拳頭馬上就要挨到楚喬身子的時候，鋒芒撲哧一聲，射入大漢的頭顱，在後腦上開了一個大大的血洞！
而此時，楚喬的一個頭剛剛磕在地上。
土達雙目圓瞪，難以置信地瞪大了眼睛，口鼻噴血，目光呆滞，終于轟然倒下，鮮血從後腦潺潺而出，迫人心弦。
“大膽！”紮瑪大怒，一下從席位上跳起身來，厲聲叫道，“面見聖上竟敢攜帶武器，燕洵！你要造反嗎？”
燕洵好整以暇地坐在席位上，面色冷淡，食指和中指夾着一塊瓷器碎片，淡淡地反問：“杯子，也算是武器嗎？”
驚愕的衆人這才發覺，原來燕洵剛才用來殺死土達的東西，竟是一塊碎裂的杯子！
趙嵩冷聲說道：“父皇，紮瑪郡主的屬下不講規矩，背後偷襲，實在該殺。”
夏皇漫不經心地點了點頭，兩旁的侍衛忙閃身而出，将土達的屍體拖出帳外。
“郡主，你休息好了嗎？”面色平靜的少女轉過身去，雙眼毫無半點感情地望向神色不安的紮瑪，沉聲說道，“你若是還覺得累，可以先叫其他下屬再來一場。”
大夏的貴族們轉瞬就把注意力從死去的落敗者身上轉移了過來，紛紛看熱鬧一樣看向紮瑪，等着她如何措辭。
明眼人都看得出，紮瑪根本就沒想過和楚喬動手，之前所說，不過是以爲土達一定能夠殺死楚喬，可是眼下土達已死，她若還是以借口推托，那誰都能看得出她是膽怯不敢迎戰了。偏偏她還是主動挑戰之人，以西北的風俗，膽怯者比戰場逃兵還要令人不齒，會受到所有人的蔑視。
紮瑪咬了咬牙，唰的一聲甩了聲鞭子，站起身來厲聲叫道：“比就比，我還怕你一個下賤的奴隸不成？”
“等等，”趙齊突然起身，笑着說道，“已經很久沒見過武藝這樣精湛的女子了，這樣吧，剛才是比武藝，這一局就來比試射箭，大家看如何？”
此言一出，衆人頓時心下了然。巴圖哈家族雄踞西北，勢力強大，老巴圖脾氣火暴，若是自己的寶貝女兒在帝都有所損傷必定大發雷霆，心懷怨憤。再加上這紮瑪郡主向來以箭術精湛著名，趙齊所言，不過是爲西北挽回顔面罷了。
她一個小小的女奴，槍法雖是高明，箭法卻不一定出衆，等着看熱鬧的衆人不由得大失所望，卻也無可奈何。
然而，上首的第七席上，紫袍白裘的男子微微眯起眼睛，領教過楚喬精湛箭術的諸葛玥端起酒杯，仰頭喝了一口。
果然，隻見紮瑪的臉色頓時好了許多，得意揚揚地取了一支勁弩，冷然走到場中，說道：“你先來？”
“不敢，郡主先請。”
紮瑪冷笑一聲，揮手摸出三支勁箭，彎弓而上，嗖的一聲，三支利箭同時射出，閃電般射向百步外的箭靶紅心處，連珠迸發，風聲呼嘯，手段高超，頓時引起大片的贊譽之聲。
然而，如雷的掌聲還沒有停歇，隻見少女陡然單膝跪地，拉動比她身高還要高上少許的巨大弓弩，三支勁箭緊追着紮瑪的利箭而去，嗖嗖嗖三聲脆響，勢如破竹地穿透了紮瑪的三支箭尾，幾乎和她的箭同時射在箭靶紅心之上！
呼吸之間，高下立判！
衆人幾乎不敢相信自己的眼睛，歡呼如雷，久久不歇。
“紮瑪郡主，承讓了。”楚喬淡淡點頭，走向大帳。
就連夏皇也微微動容，歎道：“這樣的箭技已經很多年沒有見到了，你身爲女兒身，的确不易。”
楚喬眉梢一挑，但仍舊重重地跪在地上，沉聲說道：“多謝陛下贊賞。”
趙嵩興奮地說道：“既然這樣，父皇不賞賜點什麽嗎？”
夏皇淡淡地看了這小兒子一眼，說道：“各賜一匹絹吧。”
趙嵩顯然對這個賞賜極不滿意，正要說點什麽，卻被趙齊一個眼神給止住了。
禮官端着兩匹絹走上前來，楚喬和紮瑪兩人面色迥異地接過賞賜，各自退下。大帳内氣氛熱烈，此時又有舞姬上前獻舞，衆人的目光頓時又被吸引了過去。燕洵擡起頭來，和楚喬對視，兩人相視一笑。
盛大的皇家獵宴終于結束，楚喬和燕洵回到帳中，阿精身受重傷，外面由左堂布置守夜。
燕洵倒了一壺清茶，坐在椅子上喝水，楚喬坐在火盆旁，擡頭說道：“夏皇賞了趙徹龍泉劍，你怎麽看？”
“很明顯，他在警告穆合氏，不要再将穆合西風的死推在趙徹頭上。”
楚喬皺起眉頭，點了點頭，“這樣一來，豈不是要魏閥擔這個黑鍋？難道，他想借着這件事，放任魏閥和穆合氏内鬥？”
“嗯，”燕洵點了點頭，“穆合氏太過跋扈，将他們捧得越高，就會摔得越慘，就如同三十年前的歐氏一樣。”
楚喬歎了口氣，突然覺得今日十分疲勞，太多的事情太多的人一日之間沖進局勢之中，将本就撲朔迷離的關系弄得更加複雜。她揉了揉太陽穴，說道：“我先回去了，你也早點休息吧。”
剛要站起身來離去，燕洵的聲音突然在她身後響起，“阿楚，剛剛那個叫土達的在後面偷襲你，你爲什麽不躲，以你的警覺，不可能沒發覺的。”
楚喬回過頭來，很是自然地說道：“因爲你在後面啊。”
外面的風有些大，吹在帳篷之上，絲絲涼氣透過帳篷刮了進來。燕洵微微一愣，可是很快，他的嘴角就輕輕牽起，由衷地一笑，說道：“是啊，我真笨。”
“我走了啊。”
簾子一掀，女孩子的身影就消失在帳篷裏。
燕洵嘴角輕勾，表情很是溫暖，一顆堅冰般的心，慢慢地融化開了一個缺口，有溫暖潮濕的風柔和地吹了進來。
因爲他在後面，所以就放心地将最危險的脊背空出來不做任何防備。
他們始終是對方最值得相信的人，就像小時候一樣，他隻可以在她面前閉上眼睛，而她也隻能夠在他面前安然沉睡。
星月無光，夜色漫長，年輕的燕北世子微微仰起頭來，“阿楚，感激你，讓我仍舊有一個人可以相信。”
營帳裏一片溫暖，楚喬洗了個澡，感覺很累。她靠在軟榻上，想要閉上眼睛，卻在閉眼的一瞬間，看到了那柄放在床頭的寶劍。
她坐起身來，輕輕地抽出劍身，青色的劍芒在燈火下有着流水般的光華，暗紅色的劍紋像是詭異的鮮血，輕輕地閃動着。
七年了，她想過他們會再見面，隻是沒想到，竟會以這樣的方式。
她知道，諸葛玥也一定看到了她脖頸上的傷，他們似乎一直是這樣，對立，劍拔弩張，無論何時何地，都是命中注定的敵人。
孩子的慘叫聲似乎又回蕩在耳邊，那斷裂的手臂、滲血的麻袋、清冷的亭湖，像是一部電影一般，緩緩地在她眼前劃動。那塊在她最無助的時候于黑夜中飄散着香氣的紅燒肉像是一支利箭，狠狠地紮在她的心頭。
“月兒，你相信五哥嗎？我會保護你的啊！”
酸楚的氣息再一次回蕩在胸腔之中，她眼神銳利，耳邊再一次響起了那日日夜夜回蕩在夢魇之中的聲音，小八在九崴街的囚車裏那聲臨死前的悲呼整整盤踞了她七年的噩夢。
“月兒姐！救救我，救救我！”
遍地積血，血肉模糊，被淩遲而死的孩子面目全非，那個夢魇般的夜晚，她偷偷逃出盛金宮來到菜市口，和惡狗一同争搶那些破碎的屍首，卻找不到哪裏是孩子的頭顱，哪裏是孩子的手腳。她甚至沒有能力将孩子的屍體安葬，隻能讓那些血肉通通沉到赤水湖中，染紅那一汪沾滿了貴族胭脂酒肉之氣的湖水。
“小八，你就躺在這裏看着，等着我給你報仇。”
那一天，眼淚已經幹涸，隻有熊熊的仇恨在心底猙獰盤踞，孩子拳頭緊握，像是猙獰的小獸，緊緊地咬住下唇。
一晃，七年已過。
諸葛玥，你終于回來了。
黑暗之中，有少女低沉的呼吸緩緩響起。
你知不知道，我等了你很久。
天邊星子寥落，那是燕北的風，帶着肅殺的血腥之氣，順着西蒙大地的輪廓，遠遠地吹了過來。白蒼曆第七百七十三年，初春，紅川高原正值隆冬，天降暴雪，一片蒼茫。由夏唐邊境通往真煌的馳道被大雪阻斷，商旅不通，京城物價飛漲，大批商賈囤積居奇，借機擡高油米茶鹽等必需品價格，居民搶購米糧，帝都秩序大亂。
三月初六，盛金宮傳召穆合氏嫡系子孫穆合西雲，大加痛斥，罷去穆合西雲帝都府尹的職位，改由皇三子趙齊執掌。這，是帝國三百年曆史以來，趙氏子孫第一次掌管帝都府尹衙門，由此以後，真煌帝都的三軍護衛之責，就完全掌握在皇族的手裏了。
趙齊上位之後，立刻接手了綠營兵馬，重新整合換血。趙齊生母舒貴妃，乃魏閥家主魏光的一母胞妹，是以趙齊的各項政令，均得到了魏閥将領們的熱烈擁護。不消三日，帝都城防煥然一新。三月初十，趙齊帶着綠營兵馬開赴真煌城外，親自修整京城馳道，一時間，被帝都百姓傳爲佳話。
此時，城外的風雪曠野之上，一騎快馬突然頂風冒雪地飛馳而來。前方一片茫茫，荒無人煙，天地都是蒼白一片，讓人不辨東南西北。
隻隔了一個坡，另一片蒼茫的雪地上，烏道崖半眯着眼睛，頭戴青色風帽，長長的眉毛上綴着白霜，臉被凍得發白，雙目卻炯炯有神地盯着前方，面色沉靜，看不出在想什麽。