王公大臣們見風使舵，同時大聲誇贊起趙徹的勇武來。
燕洵坐在下首，垂首飲茶，淡漠不語，一雙眼睛卻緩緩地眯了起來。
“七弟勇武，多年來爲我大夏守衛邊疆，确實是難得的帥才。北疆有七弟，疆土無憂矣。”三皇子趙齊緩緩點頭，面色自如，毫無嫉妒懊惱之色，不管是真心還是假意，都不愧爲一代賢王的稱号。
趙徹謝恩之後，帶着屬下退下，場中氣氛融洽，漸漸熱鬧了起來。各個軍閥氏族，都拿出各種武藝演示，鬥馬比箭，軍舞練刀，珍馐佳肴流水一般被端上席位，全是野味燒烤，味道上乘，香氣誘人。
西北巴圖哈家族千裏迢迢來參加圍獵，除了幾個庶出的叔伯，隻有紮魯、紮瑪兩個嫡系子弟。此刻，紮魯剛剛帶領家族武士表演了别具西北風格的摔跤，引得全場一陣火熱叫好。紮瑪就帶着一衆身材健美的西北少女奔入場中，表演起精湛的馬術。
她們的手段雖然不如何出色，但是一衆年輕健美的貴族少女難免會赢來大片贊譽。
夏皇開心，欽賜了二十匹懷宋貢紗。一時間，引來了場中的又一個高潮。
紮瑪笑吟吟地叩謝皇恩，起身時突然說道：“陛下，總是表演沒有意思，在我們西北，晚宴上是允許比武的。我今天第一次來到真煌，可以請求陛下準許我向一個人挑戰嗎？”
她還是個十六七歲的少女，年紀不大，說起話來表情也是一派嬌憨，衆人聽了不覺莞爾。夏皇坐在上座，面色瞧不清楚，聲音卻帶着淡淡的愉悅，說道：“那你準備向什麽人挑戰呢？”
“久聞燕北世子座下婢女武藝精湛，還一直沒有機會領教，今日大家興緻都好，不如下場一起玩玩。”
話音剛落，所有人的目光霎時間都轉向坐在最末一席的燕洵處。知道剛才那一場比鬥的人自然了解事情的始末，不知道的還以爲紮瑪是有意尋釁，畢竟西北巴圖哈家族和燕北一脈曆來敵對，燕世城未死之前，在這樣公開場合對立的事情早已不在少數。
夏王還沒說話，燕洵便站起身來，淡淡地推辭道：“家奴年紀還小，武藝上隻是略懂皮毛，哪敢在陛下面前獻醜。紮瑪郡主馬術精湛，武藝高強，不要強人所難了。”隻見他一身月白長袍，上繡細紋暗花的墨蓮圖紋，墨發黑眸，面如白玉，一副翩翩公子的潇灑之氣。
“燕世子，假意隐瞞可是欺君罔上的罪名。況且，紮瑪郡主也才十六歲，她以堂堂郡主的身份和一個奴才比武，這是天大的面子，你這般推三阻四，不是太不識擡舉嗎？”
上首第四席，魏景身旁的一名青年人開口說道。這人是魏閥新晉崛起的旁系子弟，名叫魏清池，口才了得，談吐不俗，燕洵曾在幾次宴會上見過他，不想今日竟敢這般公然頂撞。
“清池所言極是，”魏景哈哈一笑，“燕世子，君子要成人之美，難得西北草原的明珠有這般雅興，你不如就成全了她，免得将來老巴圖将軍要怪真煌的氏族們欺負他的寶貝女兒了。”
他一開口，頓時有人随聲附和。夏皇對着紮瑪淡笑道：“就準你所請。”
燕洵眉梢一挑，還要再說話，楚喬突然從後面站起身來，拉住燕洵的衣角，默默地搖了搖頭。
燕洵面色陰沉，卻也知道今日箭在弦上不得不發，若是再說下去，很有可能會受人攻讦。寬大的袖口之下，燕洵的手緊緊地握住楚喬的手掌，低聲叮囑道：“要小心。”
少女點頭一笑，“放心。”
脫下長裘，楚喬走到場地中央，先對着北首拜了一拜，随即轉過頭來，對紮瑪郡主施禮道：“既然如此，就大膽得罪了。”
霎時間，所有人的目光都凝聚在這個少女身上。
七年前，八歲的楚喬和燕洵同舟共濟，九崴街上斬斷魏景三根手指，并以之爲質，逃出真煌，後來又于九幽台前和禁軍厮殺，險些逃走，至今仍讓這些人記憶猶新。
一個八歲的孩童在當初就有那樣的勇氣和實力，那麽時隔七年，她又會有怎樣的能力？盡管這隻是一個身份低下的小小女奴，她背後所代表的卻是燕北一脈。
整個大夏皇朝無人不知，盡管七年前燕世城身死，燕王一脈殆盡，但是實行了百年多的燕北官吏自選政策，還是讓燕氏一脈在西北草原深深地紮根。由于多年來犬戎人的不斷擾邊，使得大夏根本空不出手來将燕北徹底換血，這也是夏皇久久不敢出手除掉燕洵的首要原因。更何況，私底下，還有那樣一支神秘的力量在暗中支持着燕北的經濟政治，在沒有萬全把握将其連根鏟除前，燕洵就還是燕北名義上的主人。
帳外的長風吹來，打在少女淡青色的衣襟上。楚喬眉眼漆黑，秀發如墨，一張小臉有些瘦弱，雖說不上是傾國傾城的絕代佳人，但是周身上下所散發出的冷靜和果敢，卻足以令任何男子爲之側目。
這是楚喬第一次站在大夏皇室所有人面前，以一個女奴的身份，接受了西北身份最爲顯赫的紮瑪郡主的挑戰。
紮瑪看着這個剛剛讓自己出了大醜的少女，嘴角微微冷笑，傲然說道：“我剛剛表演了馬術，體力還沒有恢複過來，這樣比武是不公平的。這樣吧，我先派我的奴隸跟你比武，你赢了他，再來和我打。”
此言一出，滿座皆驚，趙嵩終于按捺不住，不顧趙齊緊鎖的眉頭，站起身來說道：“父皇，這不公平。”
“紮瑪郡主身嬌肉貴，和一個女奴比武本就不妥，何況剛剛還表演了馬術。十三殿下，奴隸而已，沒什麽不公平的。”靈王少子趙鍾言呵呵一笑，滿不在乎地說道。
魏景嘴角牽起，眼神陰郁地望了楚喬一眼，淡淡說道：“小王爺所言極是，奴隸而已，取樂罷了。”
“你們……”
“十三弟！”趙齊沉聲喝道，“你坐下。”
見夏皇沒有反對，紮瑪回頭對着一名坐在後席的彪形大漢說道：“土達，你來和這個小姑娘玩玩。”
那大漢剛一起身，所有人頓時驚呼一聲，隻見這大漢身形高大，竟足足有七尺多高，眼如銅鈴，手臂上肌肉糾結，站在楚喬身邊好像大象和貓咪一般，不成半點比例。
至此，所有人頓時明白了紮瑪郡主的意思，這根本不是比武，而是一場謀殺。但是，無人提出半點異議，畢竟在他們眼裏，就如魏景所說：奴隸而已，取樂罷了。
楚喬擡起頭來，面色冷靜地注視着土達，她知道，今日一戰關乎燕北的聲望，這是多年來燕洵首次在帝國百官将士面前露臉，若是自己敗了，對燕北的士氣将會造成大大的打擊，而燕洵如今安身立命的根本，就是燕北将士們無條件的忠心。
她深吸一口氣，走出皇帳，來到圍場的正中心，走到旁邊的兵器架上拿起一杆長槍，放在手上掂量了幾下，然後轉身走了回來，仰頭說道：“你用什麽武器？”
土達握着拳頭對撞了幾下，聲音刺耳，得意揚揚地說道：“我的拳頭就是我的武器。”
“刀槍無眼，你小心了。”
一陣風聲陡然傳來，向着楚喬身處的方向迎面襲擊。土達暴喝一聲，聲音響亮，猶如半空之中炸起一個驚雷！
少女陡然回身，步伐移動，剛剛離開原地，一個巨大的拳頭就轟然砸在地上，驟然間，白雪紛飛，煙霧彌漫，碩大的坑洞開在地上。
人群中發出一聲驚呼，隻看這大漢所下的力道，就是要置那少女于死地。場中不乏年輕的少女和貴婦，見狀吓得面色發白，紛紛捂住眼睛不敢觀看。
楚喬一把挑起長槍，卻根本沒有施展的機會，土達力氣驚人，身手卻也十分靈活，一時間好似一隻兇猛的猛虎一般，步步緊逼。
趙嵩面色緊張，雖然知道楚喬身手了得，可是怎麽會是這樣一個彪形大漢的對手？年輕的皇子打定主意，隻要情況不好，頓時出手相救。
閃電間，兩人已過了幾招，隻是那個單薄的女孩子始終沒有還擊，四處避讓，不與土達正面沖突。就在所有人認定她必輸無疑的時候，忽聽土達厲喝一聲，合身向楚喬撲來，面色猙獰，手段陰狠。大風襲來，火把高燃，噼啪作響，所有人齊聲驚呼，都以爲楚喬難逃此劫，必定香消玉殒。
然而人群中，燕洵繃緊的面孔卻登時一松，将緊握在手裏的酒杯湊到唇邊，淡漠地喝了一口，再松開手的時候，清脆聲頓時響起，酒杯碎裂成幾塊，淩亂地散在案上。
千萬道目光的注視之下，所有人頓時目瞪口呆。隻見之前一直四處奔逃的少女陡然回過頭來，步伐奇異，身軀靈活，纖腰一扭，憑借腰力淩空倒轉身軀，長槍頓時拖了回來，反手槍花，夾帶雷霆之力就送了出去！
噗的一聲悶響，鮮血四濺，慘叫聲起。
大風呼嘯而來，吹起少女額前的秀發，隻見她單手握槍，遙遙指向土達的胸口，長槍入身半寸，卻并沒有深入，顯然是有意留手，不願趕盡殺絕。
嗖的一聲，楚喬收回長槍，淡漠點頭，“承讓了。”說罷，轉過身去，向着北首的主位叩首行禮。
圍觀的衆人頓時爆發出雷鳴般的喝彩聲！大夏最重武力，眼見這麽一個年紀輕輕的女孩子，槍術絕倫，彈指間将那樣一個彪形大漢打敗，無人不扯開嗓子，高聲呐喊。
然而就在這時，隻聽土達突然暴喝一聲，揮拳沖了上來，對着背對着自己的楚喬的脊背狠狠地砸下！