“是嗎？”諸葛玥低頭輕笑，說道，“那就說來聽聽。”
“上個月初四，星兒和府裏的一群小女奴被大少爺帶去圍獵場。最後，最後隻有星兒一個人活着回來了。星兒回來之後很害怕，趁着養傷的時候，就收拾好東西準備逃走。”
“逃走？”諸葛玥略略揚眉，“你要逃到哪裏去？”
孩子聲音小小地說道：“我也不知道，隻是不想留在這裏等死。少爺也許會覺得星兒大逆不道，但是一個人隻能活一次，星兒的命在别人眼裏也許一文不值，但是在星兒自己眼裏，還是很寶貴的。可是星兒準備逃出去的時候，被宋護院發現，他狠狠地打了我一頓。他今天見了我，怕我會報複他，于是就想害我。”
“是嗎？原來是這樣，他還真是膽大包天。”諸葛玥喝了口茶，聲音平淡地緩緩說道，“那你還記不記得他打過你？”
楚喬一愣，隻見諸葛玥眼神銳利，好似一尾靈蛇，頓時低下頭來說道：“這是不久前的事情，所以星兒還記得。”
“你的記性倒是不錯。”諸葛玥點了點頭，說道，“那麽，你會不會記得錦偲、錦燭慫恿我殺了臨惜？會不會記得朱順将你的家人都送給别人？會不會記得有人殺了你的姐妹呢？”
楚喬心下一驚，卻理智地沒有擡起頭來，一個頭磕在地上，悲泣出聲，說道：“少爺，星兒全都記得，可是星兒也清楚地知道自己的身份，知道自己的本分，更知道自己有多大的能力。”
“你的意思就是說，等到有朝一日你有這個本事的時候，也會報仇的，對嗎？”
孩子頓時擡起頭來，驚恐地向上望來，“四少爺！”
“不必否認，我第一眼見到你的時候，就知道你絕對不是一個心智普通的孩子，你的眼睛裏隐藏了很多東西，我看得到。”
孩子眼淚含在眼眶裏，抿着嘴說道：“少爺以爲星兒會做什麽呢？以爲星兒會去殺人嗎？還是認爲錦燭、錦偲姐姐都是星兒害死的？星兒年紀小，即便心裏偶爾有恨，卻也知道什麽該做什麽不該做。荊門族滅，上萬族人一夜間離散死盡，星兒也從千金小姐變成了下賤的奴仆。若說有恨，星兒是不是該去恨盛金宮的皇帝，是不是該去恨下達命令的長老會，是不是該去恨抄了星兒的家的煌天軍團？少爺，星兒沒那麽大的能力，我隻想好好地活着，那些東西太沉重了，星兒承擔不起。”
孩子叩首在地上，小小的脊梁筆直，堅定地垂着頭，那單薄的小肩膀卻在止不住地顫抖着，似乎十分害怕，想哭卻又不敢哭出來。
諸葛玥的眼神在孩子身上來回地打量着，雙眼鋒芒畢露，終于還是在孩子苦忍的抽泣聲中軟了下來。諸葛玥放下茶盞，靠在軟榻上，緩緩說道：“你起來吧。”
孩子緊抿着嘴唇，眼睛睜得大大的，通紅一片，水蒙蒙的。
諸葛玥看了眼眼前的孩子，見她小小的，臉蛋粉紅，小拳頭緊張地握着，想要哭卻使勁憋着，樣子委屈極了，不由得輕歎了一聲，暗道自己經曆多了爾虞我詐，果然是杯弓蛇影了，連這麽小的一個孩子都懷疑起來。
“好了，算我委屈你了，想哭就哭吧。”
這已經算是變相的道歉了，以諸葛玥的爲人，何曾對人這般客氣過，可是那孩子仍舊倔強固執地站在原地，抿着嘴瞪着眼睛，就是不肯落下一滴眼淚。
諸葛玥沒來由地一陣煩躁，揮手道：“下去吧，别站在這裏礙眼。”
楚喬賭氣地轉過身去，話也不說一句，就想回去。
“站住！”
諸葛玥冷聲叫道，楚喬聽話地站住身子，隻是卻沒有轉過頭來。
諸葛玥從一旁的抽屜裏拿出一個青瓷小瓶子，緩緩走下來，伸手抓住楚喬的肩膀，想要将她轉過來。手指卻感覺到一股執拗的賴皮勁兒，諸葛玥眉梢一挑，隻見孩子使勁地挺着自己的身體，就是不想轉過身來。
諸葛玥畢竟年紀大過她很多，雙手搭上孩子的肩膀，略略一用力，就強行将孩子轉了過來。
一張滿是淚痕的小臉無比委屈地展現在諸葛玥眼前。楚喬眼睛紅紅的，見了他，眼淚掉得越發兇了。
“好了，别哭了，不過是說了你幾句。”少年皺眉說道，“你自己犯了錯還不許别人說了？”
“我哪裏犯了錯，是少爺讓我去學騎馬的。我學得好好的，誰也沒招惹。”八歲的孩子終于犯了脾氣，理直氣壯地和自己的主人頂嘴，一邊說一邊抽泣，險些将鼻涕也吃進嘴裏。
諸葛玥微微皺眉，拿出懷裏的手帕就爲孩子擦起臉上的淚水，手法十分外行，一邊擦一邊說道：“你還有理了？你弄丢了我的馬，今天又因爲你死了一匹上好的漠西雪龍馬駒，還說自己沒錯？”
“又不是……又不是人家自己要騎馬的，再說燕世子……燕世子已經将丢的馬送回來了，我都……都聽着了。”孩子得理不饒人，眼淚噼裏啪啦地落下來，一會兒就将諸葛玥的手帕打濕了。
諸葛玥剛想再拿一張帕子，突然就見孩子就着他的手，對着帕子擦了把鼻涕。
諸葛玥一愣，目瞪口呆地看着那條髒兮兮黏糊糊的帕子，隻聽孩子繼續說道：“就連今天那匹馬，也是少爺自己殺死的。”
“哼，你倒是會講理。”
孩子低着頭，不服氣地喃喃道：“人家說的是實話。”
陽光從窗棂的角落裏照了進來，灑在兩人的肩膀上，孩子還很小，即便站直了也才到少年的肩膀，臉蛋紅彤彤的，像是大蘋果。
“給你。”諸葛玥将瓷瓶放在她的手裏，說道，“回去擦擦。”
果然是小孩子心性，注意力頓時就被轉移了。諸葛玥心下淡笑地看着孩子舉着瓶子，疑惑地說道：“這是什麽？”
“藥，治擦傷的。”
之前小馬跑得太快，楚喬的手心都被磨傷了。孩子嘟着嘴，點了點頭，說道：“四少爺，那星兒先下去了。”
少年坐回椅子上，頭也沒擡，一副很不願意見到她的樣子，揮了揮手說道：“下去吧。”
楚喬剛要打開門，諸葛玥突然叫道：“星兒，以後見到燕世子，盡量離他遠點。”
楚喬歪着頭，不解地望着他。
諸葛玥煩躁地皺眉，吼道：“聽沒聽明白？”
“明白啦！”孩子大聲地回答，然後轉身離去，小小的身子跨過高高的門檻，險些摔倒。
這孩子的膽子真是越來越大了，少年黑着一張臉，暗暗地喘着粗氣。
剛一開門，她就看見朱成擔憂的臉。朱成連忙跑上前來，見星兒滿臉淚痕的樣子急忙問道：“少爺怎麽說，生氣了嗎？”
楚喬看了他一眼，點了點頭，就回自己的房間去了。
朱成心驚膽戰地進了房，見諸葛玥正低着頭，也不敢出聲，就在一旁小心地站着。
過了一會兒，一個東西突然對着他的腦袋就飛過來。朱成大驚，也沒敢躲，暗道一聲吾命休矣，卻感覺東西軟綿綿的，被砸到的腦袋一點也不疼。低頭一看，竟是一塊髒兮兮的手帕，上面繡着一個小小的玥字。
“拿去扔了。”
想起楚喬滿臉的淚痕，朱成頓時好似領悟到了什麽，微微一愣，連忙點頭哈腰地說道：“奴才遵命。”
正要出門，忽聽諸葛玥叫道：“等會兒。”朱成頓時回過頭來，彎着腰等候指示，十足的奴才樣。
少年白皙的臉孔不知爲何竟有些紅，想了半晌，仍舊沒有開口。
朱成小心地擡起頭來，隻見諸葛玥眉頭緊鎖，好似在做什麽重大的決定，和平日裏遇到大事的表情一模一樣，頓時認真地豎起耳朵，等候主子的吩咐。好久，隻聽上面傳來威嚴的聲音，“還是拿下去洗幹淨，再給我拿回來。”
“啊？”朱成頓時目瞪口呆，大聲叫道。
諸葛玥大怒，“啊什麽？聽不懂嗎？”
“聽懂了聽懂了，奴才這就去。”
楚喬小小的身子行走在回廊之上，低着頭，對過往打招呼的人一概不理，一看就是挨了罵受了委屈的樣子。誰知剛剛關上門闆，臉上就失了剛剛那一副賭氣的模樣。她面色沉靜，眼神銳利，捂着胸口緩緩地坐在凳子上，倒了一杯茶，拿在手裏，卻沒有喝下去。
無論如何，今日這一關總算是過了，不管諸葛玥相信多少，但暫時應該沒有危險了。
脊背上的衣衫已經全部濕透，冷風吹來，打在衣襟上，冷飕飕的。楚喬喝了口涼茶，平息了急促的呼吸，然後閉上眼睛，深深地吐了口氣。
無論如何，事情必須加緊進行，她沒有時間了。
冷風如刀，今年的冬天格外冷。
漆黑的天宇之中，璀璨的星辰照耀着沉睡中的大地，隆冬剛至，大雪彌漫，剛剛歡度了上元佳節的真煌帝都，迎來了喜悅過後的第一輪危機。
寒霜籠罩整個真煌城，長老院和盛金宮之間的車馬燈火徹夜不息，流水般匆匆而過。西征的煌天部遭到了有史以來最嚴重的創傷和傷害，鮮血的味道從燕北高原的梨花江中流淌而下，遍布整個大夏皇朝，直抵帝國的心髒。
犬戎異族的挑釁觸怒了帝國的上層貴族們，鐵血的權威受到質疑和侵犯，又一場戰争在低沉的喘息中暗暗醞釀。而在這之前，必須有人爲這一次失敗付出血的代價，哪怕，隻是爲了維護帝國的尊嚴。
鑲金的诏書從盛金宮發出，經過長老院的裁決，而後穿過紫薇廣場、九崴主街、承天祭台、乾坤正門，一路發往邊疆。
風雨疊起的安靜前夜，真煌城的人們，仍舊在靜靜地安睡着。