姜長煥很是怨念。
皇帝相召，是不能不去的。姜長煥既不是張真人那樣的活神仙，也不是什麽高山隐士，需要明主三顧茅廬。于公，元和帝是君他是臣，于私，元和帝是叔他是侄，哪條道理都告訴他：乖乖過去就對了。
男子漢大丈夫，要有自己的事業。他雖無實職，卻有爵位，也是在朝廷裏混的。想要謀個實職，多一點娶媳婦兒的本錢，元和帝這裏，還是不能怠慢的。姜長煥揉了一把臉，果斷向賀成章告辭，跟着内官往宮裏去了。
内官對他相當客氣，賀成章卻知道“閻王好見，小鬼難纏”的道理，何況他要見的這位閻王也不太好應付，小鬼就更要收服得好了。袖子裏滑出一個紅包，往内官胸口一抛，渾不在意地道：“今兒是你遇着了。”
内官手一滑一抹，錢就進了茄袋裏。送的随意，接的順手，内官笑道：“可不是便宜了老奴賺二郎的賞錢？”
姜長煥撇撇嘴，又是一個被嬌慣着長大的少年了：“今天不是休沐的日子麽？”
内官臉上堆笑：“可不是，休沐的日子，大臣們都休息了，聖上也就休息了。”
【然後就要沒事找點事了。】姜長煥腹诽一句，對内官道：“找我玩兒？”
内官樂了，對他道：“可不是。今天一早上，聖上心情還是不錯的，後來宮裏鬧騰了，又看了幾份鬧騰的折子，心情就不好了。叫您去說說話。”姜長煥在宮裏住了二年，人緣倒是還不錯。這也是利益于葉皇後本身的人緣就很好，在驕橫的吳貴妃、喜怒無常的元和帝、不知所謂的韓太後的襯托下，葉皇後就是個聖人。姜長煥手頭也散漫，在帝後面前也有兩分面子，偶爾也爲人求個情，落了個好人。内官也就不吝啬告訴他些内情。
【原來是找我解悶的呐？】姜長煥又撇撇嘴，催促道：“那趕緊走，去得晚了，更生氣了，怎麽辦？”心裏是十分地不情願的。給一位照顧自己的長輩解悶兒，是每一個小輩應盡的義務，但是，給一個沒事找事兒的長輩解悶，就讓人郁悶了。
在認識元和帝之前，姜長煥一直以爲自己是一個忠君愛國的好少年。認識元和帝之後，元和帝給他吃給他穿，給他全家升了爵位，還将他收到宮裏交皇後撫育，對他不可謂不好。可不知道爲什麽，姜長煥聽到元和帝的名字就有點手癢，覺得自己被元和帝發掘出了白眼狼和逆臣賊子的潛力。大約，是因爲人都是有尊嚴的……吧？
姜長煥頭皮一緊，跟着内官在大熱的天兒裏奔進了宮。
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元和帝并沒有在殿中處理政務，他正在清涼觀裏生氣呢。清涼觀是宮中的道觀，位于禦花園的最裏面。清涼觀裏也有幾個念經的……宦官，也作道家妝束，專爲滿足元和帝的宗教愛好。
本來今天是休沐日，不用見着大臣們慷慨赴義的臉，聽他們催促着該給皇長子讀書了的谏言。元和帝起床時候的心情還是不錯的，他留宿在吳貴妃那裏，看着自己心愛的兒子噸位越發的可觀，歡喜得不得了。吳貴妃一直是個爽快人，有什麽說什麽，想要什麽就跟他讨什麽。吳貴妃現在想要的，就是兒子做太子，在這一點上，那是跟元和帝心意相通的。
一家三口一同起身，先去見見韓太後。元和帝已經有五天沒往慈甯宮去了，無他，去了就要被念叨，什麽“聽說外頭吵鬧，你可得做個納谏的明君啊”，什麽“吳氏對我太無禮了，她要得勢還有我的活路嗎？你不能坑死親娘啊”，又或者“我看老大就很乖巧”。
過來你就說這些我不愛聽的，我有病啊天天過來？元和帝琢磨着，隻要保持一個差不多的頻率就可以了，不必天天過來聽親媽唠叨。今年是休沐日，大家都閑着，再不過去，好像不大好，元和帝親自帶着吳貴妃母子往慈甯宮去。
吳貴妃還不大樂意，又是嘟嘴又是跺腳，撒嬌使潑地跟元和帝說：“娘娘就是不樂意見我們母子，你要再跟我們一塊兒去，她更得生我的氣了。我就不明白了，一樣的孫子，怎麽就能偏心成那樣呢？前陣兒還說王才人不懂事兒，到現在又成了我孩兒驕橫了。驕橫怎麽了？聖天子寵我一輩子，我就驕橫一輩子，皆是君恩！自家人，怎麽都不跟你一條心啊？”
元和帝也是這麽想的，他這個娘，他比别人更明白，無非是怕哪個人太得勢了，弄得她太後的實際威風被奪了。韓太後特别喜歡擺弄人，總要人人都儀仗着她，随她撥弄了才叫對。這要不是親娘，元和帝都不稀罕搭理這樣的人。
可誰叫那是親媽呢？
元和帝隻好安撫吳貴妃：“你懂事一點，好好侍奉太後。大臣們很不懂事，慈宮再不待見你們母子，我就更難了！”
好吧，爲了兒子做太子，吳貴妃忍了。她不忍也不行，那是元和帝的親娘，做皇帝的，爲了個妃子怠慢親娘，真是少之又少，倒是民間，不孝子還要多那麽一點。
一家三口到了慈甯宮，韓太後正跟王才人兩個逗着皇長子玩兒呢，這孩子生得眉清目秀的，王才人将他養得挺不錯。葉皇後就坐在旁邊，微笑着看着。王才人如今好歹是明白了一些事理，做事不那麽蠢了，牢牢抱着太後、皇後的大腿，天天請安。至于皇帝那裏，她既然靠不上，那就不靠了。直到此時，她才明白了禮法的威力、大臣的堅持。終于相信，還是有那麽一些人，是真的堅持着倫理秩序，不能由着旁人賣弄小聰明糊弄的。
元和帝此到這個樣子，臉就沉了下來。韓太後看到他帶着吳貴妃母子來，臉也沉了下來。葉皇後淡定地看戲，萬沒想到戰火還能燒到自己的身上。韓太後拿規矩說事兒，都沒搭理吳貴妃，隻說兒子：“越大越沒計較了，怎麽能在妃妾那裏呆得這麽久呢？照規矩你隻能與皇後相處整夜的，怎麽能給妃妾這樣的臉面呢？”
吳貴妃想噴她一臉：當年你怎麽不這麽說？那會兒覺得兒媳婦執掌六宮奪了你的權，你特麽扶持着我給皇後沒臉的時候，說的是什麽？萬事以聖上爲重，聖上開心了才好。
元和帝好聲好氣跟她解釋了一回：“我想兒子了。”
韓太後對大孫子說：“去，你爹想你了。”
元和帝都沒看這長子一眼，伸手把次子抱到了膝上。吳貴妃笑吟吟地往元和帝下手一坐，對葉皇後和氣地颔首，又惡狠狠地瞪着王才人，作了個口型：“小-賤-人——”
這日子真是沒法兒過了！王才人握緊了拳頭。
上頭母子倆還在吵架，葉皇後一句都不去勸，韓太後卻不饒她，非要她說話。葉皇後笑道：“十個指頭有長短，不短衣少食，不缺了教養，也不過是人之常情。”至于立儲之事，她就是一個字也不接。
元和帝接了她的話，硬是将立儲的事情擰成了他的偏愛，死活不肯應韓太後的話，不肯說要立長子爲太子。被逼得急了，才正色對韓太後道：“娘娘此言差矣！立儲是國之大事，怎麽能輕易就定了呢？皇後在此，我們又還年輕，哪個心大得想吞了天的敢詛咒我無嫡子可立？要謀奪東宮？此必逆賊！我必手誅之！”
将韓太後給鎮住了。韓太後很想說，她不是生不出來兒子麽？又怕葉皇後有後手來攪局，隻得避開了這一條，開始胡攪蠻纏，指責吳貴妃奢侈！“前頭打生打死，你在後頭俏梳妝做狐媚樣兒，要臉不要？！”
整個早上，比楚地戰場還要混亂，以元和帝帶着吳貴妃母子離去而告終。
到了吳貴妃那兒，她又不樂意了。她所恃者，不過是得寵而已。對上王才人，她敢鬧一鬧，搶個次序。對上葉皇後，人家是嫡，一條就能把她打倒了。吳貴妃心裏最深的恐懼與渴望，還是中宮。元和帝搬出“嫡子”來，不過是爲了堵韓太後的嘴。說者無意聽者有心，吳貴妃就怕葉皇後生出個男孩兒來，那大家一塊兒沒指望了。
回來就哭了，先把上書挑明了的賀敬文罵了個狗血淋頭：“他怎麽不死在南邊兒了？！活着回來就是叫他多管閑事的麽？他管得也太多了！我都沒管他家的事，他憑什麽管咱們的事兒啊？”咒賀家全家不得好死。元和帝聽了很不舒服，喝道：“休得胡言。”
往常又不是沒咒過人，怎麽這會兒開始說我不該咒人啦？吳貴妃哭得更厲害了：“您這是要我的命啊！”逼着要元和帝答應了立她兒子做太子，旁人誰生的都不行。元和帝莫名其妙：“不是爲了你，我何至于此？”吳貴妃抽抽答答地道：“那要中宮有子，也不行？”
元和帝沉默了。憑良心說，葉皇後要真有個兒子，還真是特别的合适啊！雖然葉皇後讓他不大舒服，這個女人的眼睛裏總透着“你們這些愚蠢的凡人”的信息，明明應該是朕看别人都是傻子的！
吳貴妃急了，又嘤嘤地哭了起來，将元和帝給哭得煩了，甩袖往前面看折子去了。一看，好麽，又是請他早點給兒子找師傅讀書的。到哪兒都不得清淨！元和帝忿忿地一甩折子，跑去清涼觀清靜了。到了清涼觀，越想越生氣，他也清淨不下來。伸手要撈本書來看，發現架子上的書少了一本！
元和帝借機生事，大大地發了一回火，直到内官小聲地說：“您借給二郎了。”
宮裏叫二郎的，就是姜長煥一個人，因他是南邊兒來的，還帶着這習慣的稱呼。元和帝的次子，并不以此稱呼。
元和帝便命人将他叫過來。
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姜長煥到了清涼觀的時候，元和帝已經随手撈了本書看了好幾頁，心情漸漸平複了。看到姜長煥，并沒有立時發作，面無表情地晾了他足了一刻鍾，才說：“過來，坐。”
姜長煥見元和帝一身道袍，頭上卻還帶着烏紗翼善冠，正盤腿坐在一張蒲團上。他便也不客氣地過去，在旁邊的蒲團上盤腿坐下了。元和帝見這個族侄行止落落大方，一點也不怯場，眼睛裏透着漫不經心的好奇，嘴角微微地往上翹着，歪着腦袋看自己。一看就是優渥又舒适的環境裏生長出來的孩子，看着他的樣子，也能讓人舒适了起來，仿佛自己就處在他生長的優渥環境裏一般。
元和帝的心緒更平和了，對他抱怨道：“你倒好，在外面玩得開心，也不來看我，小沒良心的。”
【=囗=！這是又怎麽了？卧槽！跟個怨婦似的，你夠了啊！】姜長煥起了一身的雞皮疙瘩。“小沒良心的”，怎麽聽起來那麽瘆人啊？姜長煥面皮抖了兩抖：“不是說好了，再長大點兒再來的麽？要過來您看着我還這麽丁點兒，伸手給我拔一拔，可怎麽辦啊？”
元和帝被逗得一笑，又闆起了臉：“你說你淘氣，我還不信，現在看，果然是淘氣的！你都做什麽去了？”
姜長煥道：“哦，跟我娘說了，在京外買了塊地，當地主呢。”
元和帝笑罵：“沒出息！”
“哎～國以民爲本，民爲衣食爲本，衣食以農桑爲本，農桑靠的，可不就是田地麽？我還要弄捶丸場子呢。他們都會玩的。”
“他們都有誰啊？”
“幾個國公家，幾位侯家裏的，跟我年紀差不多，大也大不過幾歲，可好玩的。”
“不務正業！”
姜長煥故意翻了個白眼，撇撇嘴。元和帝被他翻得手癢，抽了他一巴掌：“你拿了我的書去，也不看？就自己跑去玩？不看還回來！”
“啊，在家裏呢，我慢慢兒地看。”姜長煥撈了元和帝的書，回去自己抄了一本，将自己抄的給了瑤芳，原書他扣下來了——十分有心計。
元和帝心情好了，便不跟他計較這些，忽然想起一事來：“你……認識賀家的人？”
“對啊，共患過難的，可好着呢，我才從他們家裏出來的。他們家大郎不關翰林院裏讀書的麽？今天有假，我就去看一看，飯還沒吃上呢，您不管我頓飯麽？”
元和帝胡亂答應着：“管管，傳膳，咱們一塊兒吃。”
姜長煥道：“我要點菜，要吃南邊兒的菜色，要有湯。”
元和帝都滿足了他的要求，上菜的功夫，元和帝就問他：“賀家的人，你都見着了？”
姜長煥心裏咯噔一聲：“啊，都見過的，不過我跟大郎以前在湘州府學一起蹭過課，跟他熟，他們家旁的人，都不大熟。那家裏女人多，哪好往那裏紮堆啊？”
“哦……不熟？”
姜長煥道：“嗯，沒見過多少面兒。”心道，别是記恨上了吧？不就上了一本麽？又沒說錯，你也太寵着吳妃了。
元和帝深吸一口氣，猶豫了一下，故作平淡地問道：“你都見過？張真人似乎教導了他們家一個誰學道的？你知道不知道？”
姜長煥整個人都繃緊了：“好像是他們家的女眷，多打聽了不好，我還給送了點符紙朱砂過去呢。”越聽越覺得不對味兒啊，有錦衣衛，還要問我？姜長煥警惕了起來，元和帝再問什麽，他都表示：“我娘興許知道的多點兒，要不我朝我娘打聽打聽，下回來禀您。”
元和帝面色一變，忙說：“不用了。”萬一提前惹到了賀敬文，再抽冷子上一本，可真是要了親命了。還是等前線傳來捷報，嗯，大家都開心的時候，遣使去賀家比較好。
想到賀敬文，元和帝又想起立儲的事兒來了，和氣地問姜長煥：“你看，朕的兩個兒子，哪個好呀？”
姜長煥十分鄙視他，這種誘哄的語氣！當我什麽都不懂嗎？
姜長煥轉轉脖子：“都不熟呢，不好說啊。”
“那就随便說說，”元和帝更逼近了一點，目光灼灼，“哪一個更像我？”
誰像你誰就不好，你連這個都不明白嗎？姜長煥撓撓頭，苦着臉道：“我真沒見過啊，皇長子好像還見過一回，他兄弟我連一面都沒見着呢。我都在皇後娘娘那兒，才人和貴妃過去的時候，我都得避着呢，她們很少帶兒子過去的啊。”
元和帝的心，咯噔一聲，這是在暗示皇子“不敬嫡母”？他狐疑地打量着姜長煥，眼睛裏充滿了評估，這是在爲皇後鳴不平，還是别的什麽？
姜長煥一看他那個眼神兒，就知道他又想歪了。他到宮裏的時候，幾個皇子都還小，抱來抱去的不方便。哪怕想要顯擺兒子，也得先顧着兒子的小命兒，一個一個的，攥得比什麽都緊。這樣的話，還是别對元和帝解釋了，越描越黑。姜長煥坦然地跟元和帝對視：你在想什麽呢？
元和帝對上侄子一雙好奇的眼睛，放下心來：這是我看着長大的孩子，實在。故意歎一口氣：“唉，他們怎麽就不明白我的心呢？”
“啊？我爹娘也常說，我不懂他們的心，我看我還挺懂事兒的。我也常愁呢，怎麽叫他們知道我的好呢？”
元和帝笑道：“我不是說他們……唉……是啊，怎麽叫他們知道煦兒的好呢？”
這名字有點熟啊，好像是吳貴妃那個胖兒子？
姜長煥微笑道：“我就想着，多孝敬孝敬他們，應該行吧？多在他們面前晃悠晃悠，跑跑腿。反正，多做好事呗。”心裏卻想，好人不一定能當太子的，禮法在那裏呢。
一語提醒了元和帝，他現在也不繃着了，伸手拍拍姜長煥的肩膀：“好孩子，來，陪我用膳。”
倆人吃了一餐飯，姜長煥就請求要見一見葉皇後：“”
元和帝的心情微妙了起來：“你還想着皇後呢？”
“娘娘撫養我好幾年呢，怎麽能忘？做人得有良心啊，”姜長煥理所當地說，又加上一句，“淘氣一點也是可以的。”
這都什麽跟什麽呀！元和帝哭笑不得，讓他去見葉皇後了，自己卻去吳貴妃那裏，勒令吳貴妃，以後要經常帶兒子以葉皇後請安問好，體現出孝的一面。卻不知道，姜長煥到了中宮，轉手就把他給賣了。
葉皇後默默地聽完，對姜長煥道：“這個我已知道了，你不要多管。趕緊回家，叫你爹娘上賀家接親去。”
姜長煥在親近的人那裏，又是個正常的少年了，不好意思地道：“她還不想嫁人呢。”
葉皇後冷笑道：“這會子不嫁，以後就沒機會嫁人了。聖上這是，看上她了。”多年夫妻，元和帝喜歡什麽樣的人，她是知道的。瑤芳生得就合他的胃口，又是好道，性情也好。都說元和帝喜歡驕蠻的吳貴妃，不喜歡解語花一樣的王才人，其實葉皇後才是知道的，吳貴妃從來不在元和帝那裏無禮，她絕不踩元和帝的痛腳。對于元和帝來說，吳貴妃才是知心可意的人，王才人就是叽叽歪歪不痛快的煩心鬼。
姜長煥大驚：“這個，怎麽會？”
“怎麽不會？她要來了，哪裏還有吳妃什麽事兒？我還能添一助力呢。可是她原該五男二女，夫妻和睦的，何必來受這個苦？快去！回來，你那是什麽臉兒？給我鎮定一點！”
姜長煥答應一聲，保持鎮定地回了家，先讓簡氏下帖子，力邀韓燕娘攜媳、女去京郊玩耍避暑。自己趕到賀家混晚飯去，順手便将帖子捎到。男一桌女一桌，飯桌上，姜長煥就極力說了自己到了宮裏面，遇到了元和帝，皇帝特别虔誠地信道。果不其然，賀敬文兩毛眉毛都氣得豎了起來。
第二天，姜長煥來接了賀家女眷去京郊，賀敬文又發難了，主題——你兒子老師還沒選，前面仗還沒打完，你跑去修的什麽道啊？！您修道也就罷了，大家勸來勸去的，沒勸住，捏着鼻子認了。可大家退讓了，您也得讓一步，有大事兒的時候，先顧着大事兒行不？
賀敬文自認十分講理，沒讓元和帝從此不信道。
元和帝的臉色，十分的精彩。
那一頭，姜長煥倒也繃得住，還問瑤芳：“你帶了好些書啊。”
瑤芳笑道：“嗯，要重開書坊的，揀幾本書看看，哪些更合适印來賣，你給我看看？”
姜長煥心裏焦急，面上用力繃道：“好啊！”