元和帝一直就等着他炮轟種種不法這事，給自己做一杆好槍。自己看不慣的，讓他做先鋒，自己要收伏的人，讓他先參，自己再表示大度。很好的算盤。
哪知賀敬文是個從來不會領會領導意圖的人，他先對提拔自己的領導開炮了。不但如此，還一副忠臣樣兒，滿眼都是“我罵你也是爲你好，你要生氣就是你冷酷無情無理取鬧”的真誠。
人麽，總喜歡其他人在罵别人的時候犀利深刻，對自己的時候歌功頌德。元和帝亦不能免俗，尤其是“擡舉你就是叫你咬别人的，你卻來咬我”這種搬了石頭砸自己腳的情境，真是讓元和帝一張臉像是從冰裏剛刨出來的一樣冷。可皇帝不可以因言罪人，不可以殺言官。事實上，即便是官場上你死我活的争鬥，尤其是文官之間，最狠的手段也不過是罷官、流放、充軍一類，很少有直接取人性命的。
元和帝冷着一張臉，聽賀敬文誠懇地勸谏。換一個人，你還會以爲他這是邀名，别有目的。擱賀敬文這兒，元和帝有理由相信，他就是這麽想！他還真以爲是好心呢。可事情不能那麽辦啊！憑良心說，他是寵愛吳貴妃，這個不假，他也承認，吳貴妃所出之子甚得他心，這也是真的。可他要廢長立幼，絕不是因爲自己的偏愛！隻是因爲長子不堪大用而已！王才人自己就摳摳索索的，沒一點大氣的樣子，養出來的兒子真是不提也罷。剛生下來的時候，看他長得也是真的好看，也寄了些希望的，可誰知道他越長大越小氣。你特麽是老子的兒子，不是宮裏養買的太監！敢不敢跟老子自然一點？！
可賀敬文不管這些，不止是賀敬文，朝廷大臣就沒一個管這個的。隻不過賀敬文說的更直白而已。就是這份兒直白，讓元和帝分外地難受。
自己招來的禦史，哭着也要把他的谏言聽完。
賀敬文在底自以爲苦口婆心，元和帝在上面自以爲無人理解。
原本，元和帝還在考慮着，兒子都還小，他一拖二拖，總能拖出個辦法來。也許大家看着王才人所出之子不争氣，慢慢地就不管了呢？他甚至還在想，等吳貴妃之子再略大一些就讓葉皇後撫養一陣兒，先天就比長子好，後天再由葉皇後教導，必有儲君氣象。又或者，長子萬一殘疾了呢？這些理由都好找。
沒想到賀敬文給他挑明了——立太子的事兒，别拿我們當傻子！
元和帝的手放到禦案下面抖了兩抖。他正那兒肖想人家閨女呢，回來越想越覺得賀敬文的女兒行止大方，樣貌出衆，渾身都帶着仙氣兒，怎麽想心裏怎麽癢癢，有意透個口風，納之入宮來的。現在一聽姑娘爹說“楚地百姓流離失所，前線将士浴血奮戰，陛下如何敢享樂？”他掐死這個唠叨鬼的心都有了。前邊兒打仗，連給小老婆添點兒首飾都要被你們說，我要再娶一個，你們不得念死我啊？
念就念吧，被念兩句能讓他如願也行。可姑娘爹是禦史，那必須不同意，而且還有拒絕的正當理由。他是皇帝，又不是土匪，不能搶婚。
元和帝的臉越來越冷。
賀敬文慷慨陳詞，特别有感情，因爲他不善交際，越往後來，人越疏遠他，湘州的補給一類就會被爲難。他就以爲整個兒前線都這樣，都是缺衣少食。前線艱苦，不能讓百姓安居樂業，賀敬文深以爲恨。看元和帝這麽揮霍，早就不順眼了。忙完兒子的婚事兒，他就開始了！
好容易賀敬文說完了，旁的禦史又坐不住了。禦史，就是吃這行膽大的飯的。賀敬文一個舉人出身的，上任才倆月，就幹出這等大事兒，不是顯得咱們之前都失職了嗎？這是事涉立儲的大事，是能載入史冊的！禦史們有一個算一個，包容不大瞧得上賀親家的容二老爺，都出來附和了。
眼瞅内閣輔臣也站不住了，都要出列，元和帝當機立斷：“此事朕已知之。天下哪有不關心自己兒子的父親呢？然而皇子讀書，師傅需要精選，豈能馬虎？我要慎重想一想才好。卿等的心意，朕已知之，容朕三思。”
事到如今，元和帝雖不曾讓步，态度卻也軟和了一些，正常人該見好就收了。賀敬文就不是個正常人！他見自己頭一回勸谏，元和帝就聽得進去了，十分激動，以爲自己遇到了明君、伯樂、知己。既然如此，就更要打鐵趁熱，越發不能讓這位明君走上了邪路。賀敬文激動地稱贊完了元和帝真是個善于納谏的好皇帝之後，繼續說：“陛下，還望陛下早做決斷呐！讀書的事情耽誤不得的，越早讀書越好。早些接觸師傅，總好過養于深宮之中，長于婦人之手……”他當堂講起育兒經來了。
滿朝公卿目瞪口呆，終于反應過來——擦！你是來真的啊？你特麽真的把聖上當你隔壁家的老李啊？你還給皇帝傳授教兒子的經驗來了？
元和帝也想跪了：叫你來是讓你咬别人的，你咬着我不松口是要做甚？！朕當初究竟是爲什麽想把他挖過來做禦史的？爲什麽不将他再扔得遠遠的做知府去？
王閣老當機立斷，拉拉容閣老的袖子，在容閣老看過來的時候一擠眼睛，然後就前後左右地搖晃。容閣老忙說：“老王，老王，你怎麽了？哎喲，老王暈倒了！一定是感動陛下聖明，老王激動得昏過去啦！”
元和帝更是果斷：“散朝，宣禦史，給王公看診！”真是太感謝了，你昏得太是時候啦。
至于直言極谏的賀敬文，元和帝表示，他什麽也沒聽到，不想辦法弄死這個王八蛋他已經很有涵養了，想讓他誇獎這貨，實在誇不出口來。
賀敬文意猶未盡，遺憾地歎了口氣，伸頭看看被擡出去診治的王閣老，跟着大家向元和帝告退。搖頭歎氣地走了出去：“唉，話還沒說完呢。”
出了大殿沒走多遠，就被一群人圍住了。清流們贊他敢于進谏，其他人也跟着看熱鬧，打着順風旗兒誇他。賀敬文十分飄飄然，臉上笑着，口上還要說：“職責所在，職責所在。”
受他這副死樣子的刺激，禦史們摩拳擦掌，表示回去都要寫彈章，一天三百本，催着皇帝讓皇子們出閣讀書，把倆都封王！
賀敬文表示，他已經上過書了，下面就看大家的了，如果有需要，随時招呼兄弟一聲。在贊揚聲中，飄飄然地過了一個白天，直到回家。他自覺精神很好，回家一看，閨女的精神比他還好，奇道：“你哥哥娶媳婦兒，怎麽兒媳婦進門兒了，你比你哥還滋潤了？”
瑤芳一仰脖兒“哼”一聲，扭臉兒走了：“我開心！”
“真是瘋魔了。”賀敬文沉痛地評價道。
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瑤芳開心，自有其原因。
沒想的時候還不覺得，以前總是擔心着家裏，擔心後娘進門兒，擔心親爹惹事兒，擔心哥哥考不上，擔心姐姐脾氣不好出嫁之後遇不着一個好人也是個被揍的命……擔心這個，擔心那個。終于，守得雲開見月明了，這才有心思愁自己的事兒。
勸人都會勸，輪到自己就看不開了。她自己想不透，張先生的開解也沒見成效，便推薦了她去跟賀成章談一談。張先生的眼裏，賀家現在兩個能拿主意的人，就是這兄妹兩個。韓燕娘人是很靠譜的，眼界還沒鍛煉出來，能盯好了賀敬文，就是大功一件了。
瑤芳權衡數日，終于找上了賀成章。
賀成章與容七娘新婚燕爾，小兩口琴瑟和鳴，他說的她能聽得懂，她講的他覺得很在理，一個是謙謙君子濕潤如玉，一個是如花美眷善解人意。賀成章原本對這樣一個出身不錯、知書達理的妻子就是滿意的，與姜長煥談過之後，始覺自己對妻子不夠上心。對妻子敬重，這是禮法所必需的，除此而外，還當多一些關心。
可是先前接觸得又少，也沒多少交流，想要交心，也不大容易。賀成章想，總是要試一試的，若能心意相通，那是何等美事，試過不成，再相敬如賓也不遲。不好試都不試，就把日子過得跟一潭死水似的，那樣對妻子也不公平。
于是，賀成章便試探地說：“其實，我也不是總讀經史的……”
容七娘嫣然一笑：“我曉得，将正事兒做完了，再找樂子。日常不能不吃飯，誰個也不能光吃白飯一口菜也不嚼不是？哎，上回那話本子，還有下一冊麽？”
真是說到了心坎兒裏。
有了開頭，下面的事情就順理成章了，兩人越說越投機。容七娘雖是嬌養長大的姑娘，卻不蠻橫，又頗知詩書，你往前進一步，我也往前進一步，終于靠到了一起。兩人心情都很好。三朝回門兒，容七娘跟家裏一說，全家待這新女婿也是越發的和氣了起來。
容二老爺還對女婿講了許多的注意事項，說了翰林院也不那麽好混，散館的時候還有一次考試，每年總有那麽幾個人，在最後的時候丢臉，要他好好珍惜。賀成章受教，在嶽父面前一絲傲氣也無，虛心得很。容二老爺道：“也不用膽戰心驚，現在常翰林院的，都是我都認得，不會故意爲難你的。若是有這樣的人，你也不要客氣，隻管同我講。說不定背後有故事。”
将所有的事情都交待妥當了。
賀成章回來便抓緊最後的假期，窩在家裏與妻子相處。直到快要進翰林院了，容七娘心裏不舍，還是催他：“你我新婚，父母明事理，才不多說的。現在快要去翰林院了，你再這樣，就不好了。将書略溫一溫，别被掌院學士難住了。”
賀成章從此白天就到書房裏看書。瑤芳找來的時候，他正望着一本論語發呆呢。瑤芳故意咳嗽了一聲，賀成章一驚，又懶懶地坐回了椅子裏：“怎麽想到過來找我啦？不畫你的符了？”
瑤芳躊躇了一下，拖張椅子，在他對面坐下了，對捧硯道：“你出去，我有話跟哥哥說。”
捧硯看一眼賀成章，見他點頭了，才對瑤芳一揖禮，退出去的時候還将門給捎上了。
賀成章推開了書，問道：“你的臉色不大好，有難爲的事情？”
瑤芳緩而有力地點頭。
賀成章坐直了身子：“說說看。”
瑤芳認真地道：“我下面說的，都是真的，我也沒瘋。”
賀成章敲敲桌子：“說正事兒。”
瑤芳道：“哥哥還記得，在江西的時候，我帶着姜家二郎他們，一路全身而退麽？”
“嗯哼？”
“當時事态緊急，我是怎麽能那麽湊巧就有了船，船上衣食俱全的？一路的通關牒文，我都是預先備下的。還有，那蓋了官印的半片衣裳，是幾年前就準備好了的。那已經是第二件了，第一件蓋的是甯鄉縣的官印。”
賀成章的臉色凝重了起來：“你是說？”
瑤芳一字一頓地道：“我早就知道楚王要反的。”
賀成章皺眉道：“是蔔算麽？你有這樣的本事，輕易不要用，恐于你有傷。”
瑤芳心中一暖，面上一緩：“并不是。哥哥還記得柳氏麽？原本，她該是我們的繼母的。”
“=囗=！”我的妹妹好像瘋了。
瑤芳道：“不過，我串通了張先生，換了一支簽，簽上的字都是張先生寫的……”
“等等，這究竟是怎麽一回事兒？你别急着跟我講證據了，直說吧，怎麽回事。”
瑤芳深吸一口氣：“張先生寫《志怪錄》，千奇百怪，其實古人早有種種傳說。我……是早經過一輩子事兒的人，不是忘了喝孟婆湯，而是，從自己的三十七歲，回到了三歲，又重活了一回。”
賀成章雙手摳住了桌子，聲音有點嘶啞：“你什麽意思？”
瑤芳繼續解釋道：“就好比，你現在不是什麽事兒都經過了麽？然後一個瞌睡醒來，發現自己變短了，短胳膊短腿兒，往床上爬都難。推門兒一出去，奶媽子跟着。第二天就告訴你，要開蒙了……”
賀成章緩了一緩，反問道：“我跟你有仇嗎？回到三歲？我特麽再讀十幾年書？再考這麽多的試……”說着一個哆嗦。
瑤芳被他逗笑了：“誰說不是呢？”
“你從頭說，我是說，你那個，上……呃，上輩子開始。”
瑤芳隻得細細地說，自己前世如何，說到父親祖母都過世了，柳氏如何虐待他們兄弟姐妹幾個，說到賀成章死的時候，含糊了一下，賀成章自然是聽得出來，作個手勢，示意她接着說。瑤芳也帶過此節，接着說上京，如何汀芳、麗芳都不在了，自己被容家所救。猶豫了一下，正想一語帶過入宮之事，賀成章已經問了：“你……後來進宮了？當時那個樣子，你無依無靠的，要容家現抓個可靠的人帶你遠遠的走開，再嫁個可靠的人，也是來不及的。能保你的，隻有宮裏了吧？”
瑤芳一怔，緩緩點頭，艱澀地說了後來的經曆，卻不敢說皇帝是她弄死的，也是含糊帶過。
賀成章聽完她上輩子一頭栽倒了，睜開眼就到了三歲，見她住了口，催促道：“還有呢？”說着将自己的茶推給了她。瑤芳潤潤喉，又從頭說起，如何被舅舅的事情驚到了，如何對付柳氏，在湘州又如何準備……一氣說完，眼巴巴地看着賀成章。
賀成章問道：“所以，你現在要怎麽樣呢？還要進宮？”
瑤芳面色丕變，斬釘截鐵地道：“絕不！我甯可死也不要當人小老婆了！那個人，簡直讓人難以容忍！”舉了元和帝的許多例子，說了他很多壞話。
賀成章點頭道：“我知道了。你既不樂意，那就不用管他。你如今又不是任人作踐的孤女，你是四品佥都禦史的嫡親閨女，是我的親妹子，什麽樣的男人嫁不得？不值當爲這個擔心的。我看今上，治國雖有章法，後宮卻亂得厲害，立儲之事都能以愛廢公，确實不是個良配！”
瑤芳試探地道：“哥哥？”
賀成章微微一笑：“昨日種種譬如昨日死，今日種種譬如今日生。《志怪錄》我又不是沒讀過。不論你說的是真是假，你都是我妹子，從不借機生事，一直都是爲了家裏好，縱是鬼怪，又如何？再者，若這些是你編造的，能把你逼得編謊話兒，還不夠我心疼自己妹妹的麽？若是真的，你已經受了這麽多的苦，我也不曾分擔分毫，已是不該，現在也該補上了。”
瑤芳雙手疊在了嘴巴上，眼淚再也止不住。
賀成章伸出手來，扶在妹妹肩上：“想哭就哭。”
瑤芳哭得更厲害了，賀成章摸出手絹兒，遞過去：“捂着嘴巴做什麽？自己家裏，你就放開了，别憋着！”
瑤芳扯過手絹兒，胡亂擦了把臉，聽賀成章問道：“那你跟我說這些，是爲了什麽呢？”
“我想出家。”瑤芳哽咽着說。
“啥？”賀成章下巴掉了下來，“你跟我說了這些，就是要告訴我，你要出家？”
瑤芳點點頭，抽抽答答地說：“我覺得自己像個怪物啊，樣子是十五歲的，心裏是五十歲的。我看誰都跟看兒子似的，還怎麽……”
賀成章神色詭異：“我就比你大兩歲，你看同齡的像是看兒子？想什麽呢？”瑤芳說得再像真的，賀成章再相信她，看着眼前及笄少女的一張嫩臉，也完全代入不了一個老婦人呐！
瑤芳道：“那不一樣。”
“我問你，上輩子死的時候多少歲？”
“快、快四十了。”
“噗——”賀成章噴笑，就我眼前這張臉，完全想像不出來好嗎？“寡婦改嫁，有多難？就當又找了一個呗！這有什麽？”
瑤芳：……“有這個說法兒麽？”
“我妹子，什麽說法說不通呢？你就該得到最好的。你就當改嫁了，新丈夫比老東西年輕些，不好麽？那個男人，不願意守着，還不改嫁？不穿一回大紅的嫁衣，你甘心？我都不甘心！”賀成章咬牙切齒，“你聽好了，我不想我妹子被個不知所謂的男人困住了心，困了一輩子不夠，還要困她兩輩子，叫她對夫妻之事心生恐懼。正常人過日子，得跟我和你嫂子似的，你一天這樣的滋味都沒嘗到，是要心疼死我麽？”
瑤芳扯過手絹兒捂住了臉。
賀成章站起身來，繞過桌子，将妹子扯了起來，從她腰間荷包裏取了一面小小的圓鏡。瑤芳淚眼朦胧地看哥哥打開了鏡子，放到她的面前：“你仔細看看，這是幾歲的人？”
這張臉，十五歲的臉，青春可人。
賀成章語重心長地道：“你比什麽人都好。那一場噩夢，都忘了吧。那麽地讓你難過，你還記着做什麽？睜開眼來看看，這裏面的姑娘多麽地美好。你舍得叫她接着難過嗎？”
瑤芳着魔似的搖頭。
賀成章微笑道：“我原本還擔心，怕你一向聽話懂事，到時候卻在婚事上頭發昏，還想要給你尋個什麽樣的夫婿才能不憋屈了你。你總是想擔許多的事情，我原是很擔心的，小小年紀，不該這麽沉悶，生怕你抑郁而終。現在看來，是我多慮的，你确實是跳脫不起來的。好了，你的夫婿，大約不用我們苦思冥想了，你相中了就行。找一個能哄你玩兒，逗你開心的人，歡歡喜喜地過完這一輩子，好不好？一輩子的坐北朝南，永遠笑意盈盈的。不開心了能發脾氣，不用跟人陪笑臉兒，要人捧在手心裏，好不好？”
“哥。”
“嗯？”
“好。”