羅老安人本不想管這閑事，隻因兒子多事兒，不能當衆給兒子沒面，這才接了這事兒，并不想要謝家人如何報答。待聽到謝秀才娘子說是兵部侍郎的女兒，不免吃了一驚，心思也活絡了起來。原想給完錢就走人的，如今卻又想再套套話，确認這婦人是否說謊。侍郎的女兒這般落魄，也是讓人懷疑的。
老安人朝宋婆子使了個眼色，宋婆子會意，特特等主人家走了之後，往謝家娘子身邊那小丫環那裏打聽消息。
賀瑤芳心裏也有些狐疑：侍郎不算是個小官兒了，怎麽閨女反嫁了個秀才？還是個窮秀才？她很是擔心她爹被人給騙了，跟着老安人回船上的時候，一面想着那謝家小郎君看起來頗爲懂事不像是騙子家的孩子，一面又想着這各種可疑之處。再想看到宋婆子悄悄留下來，約摸是羅老安人派她去探聽消息的，也不知道探聽出什麽來了。翻來覆去睡不着，索性抱着枕頭去老安人艙裏。
老安人正在做晩課，口裏抑揚頓挫着念着經文。小丫環見她來了，忙道：“二姐兒，天這般冷，你來做甚？”又嗔綠萼和何媽媽也不攔着。
賀瑤芳道：“我想阿婆了，睡不着，過來跟阿婆睡。”
羅老安人做完了功課，慢慢起身，小丫環一個箭步搶過去将她攙起。老安人對賀瑤芳印象頗佳，更兼今天做了件好事，跟菩薩彙報完了，心情正好，笑吟吟地道：“多大的人了？還要撒個嬌兒？也不穿好了衣裳就跑了來，仔細凍着你。”吩咐在床上再加個湯婆子。
賀瑤芳心裏一樂，抱着枕頭上了床，對何媽媽道：“把我的湯婆子給綠萼，叫她别守着啦。”何媽媽内心感激，答應一聲：“我将她安置了，便來守夜，姐兒房裏有什麽要搬取過來的麽？”賀瑤芳搖了搖頭：“我跟阿婆睡就好啦，什麽都不用。”
羅老安人聽了一笑，對何媽媽道：“你去吧，我看綠萼也睏了。”将何媽媽打發走了。一轉頭，賀瑤芳已經抱着小枕頭站到床邊兒上了。羅老安人道：“小心着點兒，别蹬散了被子，出門在外不比在家裏，這裏炭盆燒得也不如家裏旺。”
賀瑤芳鑽進被窩，腳擱在湯婆子上，一陣的暖和，兩眼一閉：“我睡啦。”羅老安人微微一笑，給她掖了掖被子，徑往小圓桌前坐下了，賀瑤芳情知她在等宋婆子，卻故意說：“阿婆，你不睡麽？被子裏暖和。”
老安人随口答道：“你先睡，我就來。”
賀瑤芳閉了嘴，豎着耳朵聽，等着宋婆子歸來。不多時，宋婆子帶着一身寒氣進來了。許是已經聽說賀瑤芳過來了，放低了聲音，向老安人彙報。若非賀瑤芳集中精神，幾乎要聽不見。
連聽帶猜，賀瑤芳這才拼出了事情的原貌來。這謝秀才的娘子姓王，真個是兵部侍郎嫡出的長女。隻是這王侍郎中舉人時已經近逾四旬了，發迹得算晚，這長女總不好爲等她爹一個虛無缥缈的前程留在家裏不嫁，嫁了個當時門當戶對的人家。彼時王侍郎還是秀才，親家也是個老秀才，兩家是同鄉，又相熟，遂結爲婚姻，女兒便留在了家鄉。待王侍郎過了四十歲，不知走了什麽運，先中舉人再中進士，入翰林做庶吉士，十餘年間做到了侍郎任上，官運亨通。可這原先的女婿又不能退掉，故爾這元配的發妻夫榮妻貴了，生的兒子也得蔭佑，唯這女兒，隻能嫁雞随雞、嫁狗随狗。
賀瑤芳用力回想，覺得這事有八分把握是假的。她想起來了，這位王侍郎如果是她知道的那一個，那日後還會做上吏部尚書，這便是後來的王閣老。隻是……不曾聽說王閣老有這麽大一個女兒，更可疑者，是他的外孫，看起來不像是個沒前程的孩子，爲何也不曾聽說來？
居然遇上騙子了！賀瑤芳很是郁悶。羅老安人卻信了個實，歎道：“造化弄人。本當錦衣玉食，卻困于逆旅。”賀瑤芳心道，别歎别人了，我心疼那二十兩！
羅老安人歎了一回，終究沒有命宋婆子去邀謝家人同行——恐人說她這是巴結王侍郎。隻對宋婆子道：“叫宋婆尋那販絲的商人，爲謝家雇一條船，船資咱們爲他們付了。”
宋婆子低聲道：“這……還要接濟麽？”
羅老安人道：“索性好人做到底，我們上京，便是本着破财消災，拿錢買路去的。多個熟人多條路。”
宋婆子答應一聲，又急急去找宋平了。羅老安人掐了一回手指，以爲算無遺策了，才微笑着寬衣就寝。賀瑤芳已經轉身側卧，臉兒朝着闆壁“睡着了”。
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因有了這麽一檔子事兒，賀瑤芳便有些悶悶不樂。正月十六，船行北上的時候，她也沒有開臉。老安人還奇怪：“怎麽會暈船呢？”賀家是南方人，就沒聽說過南方人有暈船的。老安人自己是北方人，也不很昏船，故而奇怪。
張老先生教了一會男學生，還記得自己有幾個小女學生要指點一下，不可忘本。正遇上賀瑤芳黑着一張臉，老先生先講了一回功課，又誇贊賀麗芳身爲長姐教導幼妹有功，忽悠着賀大姐看孩子去了。
他自己卻搖頭晃腦地走過去問賀瑤芳：“怎麽？”
賀瑤芳忍了忍，沒忍住，小聲道：“又被人當冤大頭了。”
張老先生道：“小娘子此言差矣，我觀那謝家人，不像是行騙。唔，那秀才或許腼腆些，前途有礙，卻不是個會行騙的人。再者，父親遠在外地做官風光，頭先嫁的女兒，還是要看夫家的。”
賀瑤芳仰着頭，臉快要跟地闆齊平了，含糊地道：“單看面相，我還要說他娘子他兒子都不像壞人呢。不過，我不記得有這麽個人。”
跟聰明人說話就是省事兒，張老先生頓悟：“那位王侍郎，可是有大前程的？”不然誰記一個秀才家的老婆孩子啊？
賀瑤芳依舊仰着臉，看得張先生一陣脖子疼，想伸手給她托着放好，又想“男女授受不親”這小女學生殼子裏不知道裝着個多少歲的婦人——十分不妥。賀瑤芳還不覺得，平放着臉說：“要是我沒算錯，那就是王閣老，先做吏部尚書，再入閣的那位了。每年我都見着他夫人幾次的，他夫人也領兒媳、女兒在身邊，偏沒有一個長得像這謝家娘子的。”
張老先生聽到“每年”，心頭一跳，竟不敢再猜下去。隻說：“事已至此，若是真，是結一善緣。若是假，也是破财免災，生這個氣做甚？老安人與令尊行此善舉，未嘗不是件積德的好事。小娘子還是想想，入京之後怎麽辦吧。”
賀瑤芳給了他一個“你真傻”的眼神兒，問道：“先生看我這樣兒，”一伸兩條小短胳膊，“能做什麽？”
張老先生啞然。
賀瑤芳忽然一收臉，坐正了——賀大姐指導完小妹妹的功課，看過來了。張老先生的疑心更重：這得有什麽樣的經曆，才會這麽警醒呢？
賀大姐見這師生倆依舊在說話，也不好打攪，索性将窗子推開半扇，探頭往外瞧，一看之下，笑了：“謝家小郎君的船跟在後面呢。”她卻是聽着胡媽媽說，老安人慈悲，還資助了謝家一艘小船好上京。賀麗芳對謝秀才夫妻很不感冒，對這白白淨淨的小少年卻很有幾分好感。
賀瑤芳一聽這話不對味兒，忍不住道：“謝家小郎君哪裏來的船？不是他父母的麽？”
隻聽賀麗芳一聲冷哼：“那兩口子也是爲人父母的人？出了事兒就知道哭，說理也不會說，辦事也不會辦。還不兒子有擔當呢。做爹的迂腐無能，”說着，皺了一下鼻子，似乎想起了什麽不愉快的事情，“做娘的又輕聲細語兒半含淚，但凡父母頂用的，哪用兒女操心？”
如此潑辣犀利，搞得張老先生覺得……還是跟她妹妹這樣的老妖怪相處比較舒服一點。
謝家的小船追上了賀家的大船，卻又不跟着走，隻謝秀才命人送了封緻謝的信來。謝家急着上京，探望那王侍郎的夫人，不比賀家悠閑又有貨船拖累。第二天上，已經走到賀家座船的前頭去了，天剛擦黑，賀家停船靠岸的時候，已經看不到那艘小船的蹤影了。
賀瑤芳心裏憋着事兒，又不好說，看着前面空空的河面，心道：死騙子！别叫我再遇着！等到了京城……
到了京城又能如何呢？她已不是太妃了，也不能命人搜了騙子來打一頓。想到這裏，不免洩氣。又想，到了京城，離那個地方就又近了一步了，也不知道娘娘現在是個什麽樣子，要是這回父親謀的缺，能與娘娘的娘家有些牽扯就好了，她就能趁機與國公府略有接觸，進而……
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賀瑤芳一路想着萬一有機會接觸到了國公府的人，當從何人入手，何人性情如何，怎樣可以接近，得其青眼，再徐徐透露，請娘娘小心提防小人。一直想到了要棄船登岸，轉船車轎入城。
宋婆子喜笑顔開：“早送信與舅老爺家了，必有人接的。”羅老安人的哥哥現在京中爲官，一堆窮京官兒裏，家境還算富裕，總不至于不派人迎接妹妹。
羅老安人也開心，對賀敬文道：“你去看看，你表兄在不在前面了。”
賀敬文答應一聲，鼓起勇氣，沖進人潮。帽子都被擠歪了，還沒看到他表哥，卻聽得前面忽有人大聲說：“賀舉人，這是！”
賀敬文循聲望去，隻見一個穿灰綢直綴，吊着個毛領子的中年男子正朝他揮手。男子身邊站着的，可不就是謝秀才？