以往門人犯下過錯亦或是任務失敗，都會來此處接受懲罰，但從未有過千刀萬剮之重刑。
而且以往那些挨不過去的，受了極重傷勢的都抛屍荒野，别提救治挽回了。
而此次，尊主竟然怕鬼魅熬不過去，網羅天下名醫藥材爲其續命，這才叫真正的生不如死，死而不得。
“不……不……。”豆大的淚珠從哪雙妩媚的眼眸中滑落，随後下意識地沖南景塵大喊：“不，你不能這樣對我！左丘宇點名要我，他有禅婆的消息下落，你不能殺了我。”
“呵——”南景塵發出一聲輕嗤，“本尊想要你的命，天羅神仙都保不了你。”
她當真以爲左丘宇會是她的保護神？
他從來不在意左丘宇和禅婆等人……
話音一落，南景塵不顧花傾城的哭喊，離開了刑房。
……
寝殿中，南景塵一入門，便瞧見了桌上的紙條，他晃悠着步伐上前，随意落座一側，将其紙條打開一看，裏面盡是記載了簡兮和鳳燼的一舉一動，詳細到一個眼神，一個小動作。
字筆間，他們一同出入醉夢樓，随後又去了首飾鋪，鳳燼爲她挑選了一枚玉佩，她爲他挑選了一枚金钗……
是…。定情之物嗎？
簡兮啊簡兮，她隻要現在回到他的身邊，付他一聲抱歉，他便可卡在咽喉中的那顆刺咽下，永埋心中，既往不咎。
哪怕明知她懷孕是假，但與鳳燼的過往事實她從未解釋，甚至對他含有抱歉，尤其是他二人如此不清……
……
翌日。
簡兮早早地出了憐生樓，去昨日光顧過的首飾店中取物。
老掌櫃的見簡兮入門，連忙從櫃台中出來，吩咐賤内備上好的茶水招待。
簡兮甩了甩手，有些不耐煩：“不用麻煩了，我訂的東西，好了嗎？”
老掌櫃附身，連連應聲：“好了好了，小人這就給您取。”
說完走向櫃台，從抽屜中取出一個精緻的小盒子，遞到了簡兮的面前——
簡兮打開盒子，裏面有倆枚精緻小巧的黃金吊墜，一枚是南瓜造型，而一枚則是一把小剪刀。
她臨時突然想了起來要定制首飾，砸了不少錢銀才一夜之前趕造出來。
她将盒子阖上，淡淡的道了一聲謝，轉而離開了店鋪。
……
簡兮離去後不久，一襲青衣的鳳燼走了進來，掌櫃地見此，又從抽屜中取出一個盒子，遞給了他。
“知道該怎麽做嗎？”
掌櫃的連連俯首，恭敬出聲：“小人知道，大人放心。”
若是有人來問那女子從這取走了什麽東西，他就說是定制倆件首飾，一件是金鳳凰，一件是小剪刀。
鳳燼點了點頭，将盒子收入懷中，轉身離開了店鋪。
……
入冬了。
今天的冬天好似比往年更冷了一些，橫元城下了整整三日的雪，窗外的冷風順着縫隙毫不留情的貫穿進來，讓人不免瑟瑟發抖。
憐生樓，四國聞名的倌人坊，卻隻有三名倌人待客，其中皆是下人小厮。
一位樂師，一位前台接待，另一個，就是這憐生樓的絕色，無笙。
可簡兮在這憐生樓待了數日，能聞得樓下琴音靡靡，能得見起初她調戲的青衣男子送飯送菜，卻未見無笙衣影，顯然不在這憐生樓。
自從三日前開始落雪，簡兮就待在房中沒有出去過，整日裏縮在被窩中，也不作其他事。
房門突然被打開，鳳燼将黑色的披風挂在一旁的衣架上，走到床榻前，柔音入耳：“兮兒，今年紅梅開得極豔，我爲你摘了幾枝，稍後尋隻花瓶插起來，如此，你不出門也能瞧見這紅梅的傲骨麗色了。”
兮兒，他開始這樣喚她，她起初還反感排斥，後來也就随他去了，左不過是個稱呼罷了。
她翻身面向床榻邊，看着鳳燼手中還帶着冰霜冷意的紅梅，盡量去忽視那握着花枝的手已經凍得通紅……
她對上那雙滿是溫柔寵溺的丹鳳眼眸，輕聲問道：“你當真不管無笙的死活了？”
鳳燼微微一愣，随即坐在了床榻前，漫不經心地出聲說道：“南景塵說要我以命換命，我不去，他怎麽會要了無笙的命呢！”
“可你遲遲不出現回應，這是不是另一種回應，回應了南景塵，無笙本就是你手中一枚利用的棋子，危及自身時，抛棄也無不可。”
話音一落，鳳燼妖娆的丹鳳眼眸透着黯傷，他淡淡一笑，聲線依舊輕柔，似乎怕稍稍說重了，就會傷害到她的耳朵：“可我若是去了，就代表會失去你。”
他命不久矣，用這殘命來換無笙，他自然不會拒絕。
可他好不容易才等到了她再次到來他的身邊，他這一去，南景塵會讓他活着嗎？
簡兮輕皺了眉頭，毫不留情的直言反問：“你何時擁有過我？”
鳳燼身子一僵，握着紅梅枝幹的手下意識收緊，但很快又緩和過來，眸中的受傷毫不掩飾：“你的意思，是讓我去送死？”
簡兮質問：“那你呢？遲遲未動，是想要我當着南景塵的面維護你，向他開口保下無笙嗎？”
話音一落，房中頓時安靜了，誰也沒有再說話。
良久，鳳燼站起身來，從櫃中取出一隻瓷瓶，打開窗戶，折斷了幾根屋檐下垂落的冰錐，将其放進瓷瓶中，轉而将那幾枚開得正豔的紅梅插入瓶中，聲線溫柔慵懶，像極了那貓兒的叫喚：“兮兒，你的善良讓我歡喜，但我很清楚不管是我還是無笙，在你眼中是什麽分量，所以并未期待你所說的。”
話音一落，他擡眸看向床榻上的簡兮，溫柔挽唇，繼續出聲說道：“當然，你能有此思量，我很高興。”
簡兮眉頭稍稍一蹙，抿唇沒有作聲。
午膳時，鳳燼照例将飯菜端到簡兮的榻前，簡兮裹着厚重的棉被坐起身來，從鳳燼手中接過飯碗，心不在焉地咀嚼着筷尖的飯粒。
鳳燼将青菜夾入簡兮的碗中，一邊出聲說道：“稍後我出去多采些梅花回來，釀成梅花酒，葬在庭院中的那顆棗樹下，來年入冬或是開春，你便能喝到甘醇香濃的梅花酒了。”
簡兮應聲擡眸，對上了鳳燼那雙丹鳳眼眸，沒有回應。
午飯過後，鳳燼便收拾碗筷，坐在床邊陪她說了會話，當然，很多時候都是他在自言自語，簡兮隻是懶懶的附應了幾句。
簡兮擡眸看着眼前講的繪聲繪色的鳳燼，也不知他是從哪裏聽來的這些奇聞怪事，就像是在講一個玄幻故事似的，内容很是精彩。
她思想有些飄遠，她好似從未見過鳳燼帝王的一面，他是帝王時的場面總共見過不過數次，卻從未對她端起任何帝王的架子。
誰能想到，那百姓世人口中說的嗜血的妖物帝王，如今竟像那茶樓的說書先生一般，爲取悅客人賣力講述着自己收攬的故事……
片刻，在那溫柔的聲線下，簡兮微阖了眼眸，往被窩中縮了縮，将身子卷縮着，這才安穩入睡。
也不知是這個冬天本來就要冷些，還是榻邊缺少了溫暖，亦或是前些日子服用堕胎藥傷了身子，她總覺得冷……
鳳燼看着那張精緻的睡顔，并未立即起身離去，隻是靜靜在一側等着她呼吸平穩些許之後，這才起身，往房中幾個燒着的火盆中添了些木炭，希望屋子裏能暖和些。
片刻，他披上披風，小心翼翼地離開了房門。
……
鳳燼離去後不久，房間的窗戶被撬開，滿身都是雪花渣子的古彥從窗外爬了進來，掃視了一眼房間四周，随即來到床榻前，出聲叫醒了剛剛才入睡的簡兮。
古彥禀報，南逸宸準備于除夕當日行登基大典，更改國号爲泰安，至于四國國玺的失蹤不明，他隻口不提。
另外，據近日來的跟蹤，大量動物的腳印遷徙近了良禹山。
想來，東籬回了他的老家。
隻要他别有什麽大的舉動就好。
“還有一件事。”古彥繼續出聲，“昨日，攝政王府有人登門造訪，他報名遲欽，來找他的師妹樂吟，身後還跟着一位老者，若是沒有猜錯的話，應該是六指琴魔。”
簡兮眉頭一皺，思慮了一下，随即出聲問道：“去查一下十七年前，六指琴魔爲何無故屠殺整個手無縛雞之力的村民。”
也不知六指琴魔是敵是友，不知能不能借着她與樂吟遲欽二人的關系，求他相助于她……
古彥回應：“已經調查過了，但時間太過久遠了，那個村莊現在已經被開荒成田地了，什麽線索都找不到了。但是據臨村一個從事了三十多年的媒婆說起，好像是六指琴魔要找一個女子，故而殺害了所有村民。至于這說法是真是假，現已無從考究，不過六指琴魔在二十年前，确實心儀過一個女子，這女子，好似還和當時的衍生一派有什麽關系……。”
“衍生一派……”簡兮凝眉念叨着，突然想起了什麽：“那唐芷萱如今何在？”
“唐芷萱閉口不提自己就是神醫伯仲一事，但這江山自南逸宸接手後，便因爲她的醫術本事放了她，将其奉爲上賓，并許了她大太醫一職，現如今正位事兼容的禦藥房。”
簡兮思想了一下，按照她起初設想，這唐芷萱必定和禅婆左丘宇有所勾連，可爲何她如今不像其他二人似的躲于暗處呢？
不行，她若是放由，遲早是個禍害。
“傳話給南逸宸……”簡兮話還沒有說完，卻突然停頓了，沒有再繼續往下說。
她走時曾說過不再過問朝堂和江湖之事，現如今插手又算怎麽一回事？
她輕歎了一聲，轉了話鋒：“罷了，你約見一下遲欽，我們晚戌時，夢香坊見。”
古彥應了一聲，抿了抿唇，有些欲言又止。
簡兮見此，出聲問道：“你還有什麽事？”
古彥擡眸對上簡兮那雙沒了往日黑亮的眸子，無奈道來：“回天機閣吧！那些提拔上來和新入的門人想要面見他們的主人。”
這隻不過是個借口，讓簡兮離開鳳燼身邊的借口。
當局者迷，旁觀者清。
簡單一直留在鳳燼的身邊，難道不是在等南景塵先低頭嗎？
倆個相愛的人，如今卻相互折磨。
“他，怎麽樣了？”簡兮支吾着出聲問道。
古彥輕搖了搖頭，出聲回應道：“我們派去打探的人沒有回來過，沒有從中帶出什麽消息來，也不知是個什麽情況。”
很顯然，那些人再也沒辦法把消息帶回來了。
簡兮垂眸，裹緊了身上的被褥，呼吸有些堵悶。
“對了。”簡兮突然想起一件事，出聲問道：“司空冥卿現在是個什麽情況？”
南逸宸登基在即，要是坐上那皇位，這天下要是想再易主撼動，那就十分困難了。
古彥凝眉，輕搖了搖頭，出聲回應：“并沒有什麽異動。”
“不對。”簡兮眸中多了幾分厲色，“司空冥卿的野心不可能讓他坐視不管，盯緊他，一旦有任何異動，立即彙報。”
古彥應了一聲，簡兮整個人再次放松下來，突然覺得自己現在所做的一切都很沒有必要。
她之前爲了安撫南逸宸的心，揚言不再過問朝堂之事，那這天下誰坐，跟她又有什麽關系？
不見得司空冥卿上位之後，會比南逸宸的統治和管理要差……
她有些疲憊的往後一躺，将自己縮在被窩裏，阖眸問道：“左丘宇有消息嗎？”
她現在最要緊的，應該是查詢左丘宇的下落，從而找到禅婆，這才是當務之急。
古彥眉間的沉色重了幾分，抿唇遲疑了一下，随後出聲問道：“左丘宇不是想要花傾城嗎？不如拿她做誘餌，引蛇出洞？”
提及到花傾城三字，簡兮眉頭頓時一皺，眼眸睜開，眸中掩飾不住的厭惡和陰冷。
“她怕是早就屍體一具了，你期待左丘宇會對一具屍體感興趣嗎？”
古彥微微一愣，不清楚其中的緣由，更加不知道花傾城什麽時候死了……
但現在花傾城死了，也就沒有任何強制跟左丘宇談判的籌碼了。
簡兮倒是沒怎麽期待花傾城會起到什麽作用，自古紅顔禍水，可傾城亂國，花傾城雖然沒有直接導緻乾盛的毀滅，卻經曆了倆代君王，不知史詩會對其如何書寫。
而且她總覺得，左丘宇對花傾城的感情，并沒有他說的深厚。
畢竟，當時手無縛雞之力的花傾城能從他眼皮子底下逃脫，本身就很值得懷疑。
她甚至覺得，花傾城就是他放回來了……
如果，他的目的是爲了報複她和南景塵，那他現在的攻擊目标就是……
突然，古彥整個人緊張起來，轉過身去環顧着這四周，戒備性極強，身上的殺意驟現。
簡單也聽到了些許的異動，從床榻上起身，将枕頭下的短刀握緊了，準備好戰鬥狀态……
……
等鳳燼提了一籃子的紅梅花回來時，房中一片狼藉，四周血迹濺灑，顯然這裏之前曾經經過一場惡鬥。
鳳燼身子頓時一寒，手中的籃子跌落在地上，紅色的花瓣灑落出來，與周遭的鮮紅融爲一片，相得映彰，十分美豔。
……
乾盛以北的一個農貿市場。
這裏蛇龍混雜，商貿往來頻繁，盡管現如今大雪紛飛，但這一點都不耽誤商販們的熱情叫賣，街邊搭建好了頂棚，人們穿着大厚棉襖，擠在這條本就不寬的街道中，尤其是年關将近，熱鬧程度很是非凡。
這裏幾乎每戶人家都會在林中或自家院中挖地窖，儲存來年開春的種子和糧食。