“十二有點小，當夥計是不成的。”燕之看着低頭抹眼淚的半大小子說道。
“東家。”半大小子吸溜了鼻子結結巴巴地說道：“我年歲小，可我力氣不小，兩桶水都能挑的動。我還吃得少，小幺哥說咱們鋪子管兩頓飯，我吃一頓就成。”
“我不在乎誰多吃一頓飯。”燕之和顔悅色地說道：“招人的時候就說了，是招夥計。”
“東家，我還會寫字。”
“會寫字？進過私塾？”燕之重又把個瘦骨伶仃的孩子打量了一番，竟覺得他這樣的身量長大了大約會和景行差不多，瘦高瘦高的。
一想到家裏的那個病秧子，燕之的心便軟了下來。
“是我娘教的。”
“師父，他娘沒了兩三年了，長了好多年的病，他家拉下了一世界的饑荒。”小幺見他問一句說一句不禁替他着急，插話道：“七嬸子活着的時候可是識文斷字的，我哥還跟着她學了幾篇開蒙的文呢。”
“嗯。就是小幺哥說的這樣。”半大小子接着說道：“大年夜，要債的堵到家裏了，我爹讓我求到三爺哪兒。早就聽說小幺哥拜了個了不得的師父，我……我就想跟着您學門手藝。工錢您看着給倆子就成。”
兩個小子你一言他一語的，燕之總算是聽明白了，當她還是搖了頭：“你當不了夥計。”
半大小子的眼神瞬間黯淡了下去。
他後退了一步對着燕之躬身行了一禮：“東家，方才我說謊騙了您，這不是正人君子所爲。”
“……”燕之不動聲色地在心裏贊歎了一聲：好小子，懂事兒！
“那我……”
“鋪子裏招學徒，他們幾個……”燕之擡手指着小幺阿文和小子說道：“他們幾個都是學徒，你要是願意幹就留下。管吃管住，工錢比夥計少。學成之後要在我鋪子裏幹三年，然後才能單幹。”
“留！”那孩子使勁地點着頭。
“那就這麽着。”燕之對梅卿道：“這幾個都留下，待會兒你跟他們講講咱們這裏的規矩。給這孩子立份學徒的字據。”
“拿回去讓你爹簽了字，我這裏才能留你。”燕之又囑咐了那孩子一句才回了青磚房子。
“是不是有事啊？”見國師大人面前的碗裏沒動幾筷子，燕之開口問道。
“沒有。”水輕舟撂下筷子說道：“就是路過此處，就下來吃些東西。”
“哦。”對于國師大人的回答燕之是完全不信，可她也不會刨根問底地使人難堪。
“這鋪子不大，怎麽要請這許多夥計？”水輕舟聽了外面的對話倒是對燕之的事情挺好奇。
“我在城裏置辦了一處門面，已然閑置了許久。等天暖和了，我想把那裏拾到拾到開個正兒八經的酒樓。”
燕之看向水輕舟：“現在鋪子裏這幾個小子有兩個是我徒弟，兩個叫我一聲姑姑，我總不能讓他們就在這方寸之間的小地方烙一輩子燒餅。”
“孩子們有孩子們的前程，不能耽誤在我手裏。”
“你又不缺銀子使，何苦讓自己這般辛苦。”水輕舟始終不太贊成燕之抛頭露面的出來做生意，但他又不好明說，隻能委婉地說道：“你看看，帝都裏這些官宦人家的女眷，可有像你這樣的奔波的？”
“個人過個人的日子，我看她們做什麽。”燕之笑笑：“我倒是覺得這些人若真是閑着不如找點事做，省的閑得狠了要在家裏生事。”
水輕舟淡淡一笑，不置可否。
這個女人是賢王妃，就算她真做了什麽出格的事兒也該是賢王管着，他多說一句話算怎麽回事兒呢？
思前想後，水輕舟覺着自己挺沒意思，随即起身告辭。
他從青磚房子裏出來，燕之跟在他身後相送，迎面景行面帶微笑地走了過來：“别走哇，本王正想找國師大人好好說說呢！”
水輕舟一蹙眉，心道：我跟你有什麽好說的！
“有話到家裏說去。”燕之一聽景行說話那陰陽怪氣的語氣忙過來把話岔開：“梅卿，燒餅包好了沒有？”
“好了，好了。”梅卿從小屋裏出來手裏提着幾個油紙包。
“給侍衛長送過去。”燕之看向侍衛長囑咐道：“那些燒餅夾肉是你們哥幾個吃的，單包的鹵肉和鹵蛋是給秀秀的。”