韓棟等人全都離開，又與花貓将小院的防守重新部署了一番，做出姜衍仍在的假象，這才與楊小白等人一同上了城樓，此時，前往塘壩縣的兩萬蔚家軍，距離城門不過十來裏地。
而尹卓派來刺殺姜衍的三十名高手，盡數退去後則是從塘壩縣城南而出，直直追着骠騎營的大部隊而去——塘壩縣的情況出乎他們預料，之前他們雖見姜衍露面，卻不曾想，姜衍落腳的地方，會是西北商行。
尹卓與周禹之前就猜測過西北商行與西北镖局同鎮國将軍府的關系，也因此，才會派吳計前往牯牛山圍剿，看能不能将蔚池的獨子拿下，結果吳計遲遲沒有消息傳來，姜衍卻在距離牯牛山不遠的塘壩縣出入，且身邊跟着隐魂衛中排名第十的鄖陽，這便更進一步證實了西北商行是鎮國将軍府的産業，這說明什麽？
這自然是說明吳計圍剿牯牛山很可能空手而歸，蔚池的獨子很可能不在牯牛山，而是與姜衍在一起！這些人全是尹卓從江湖上網羅來的高手，比之一般暗衛頭腦更加靈活，意識到情況不對，再加上他們與西北商行的人對上，一時半會根本就拿不下人，謹慎起見，自是想着趕緊追上尹卓通風報信。
開玩笑，僅憑西北商行内隐藏的人手來看，對方俨然是早有準備，那麽，塘壩縣就真如他們之前所見到的那般，真的是一座空城麽？
他們該不該留下來，留下來會不會有所斬獲，到最後是不是會直接被鎮國将軍府與睿王府的人聯手鏟除還是其次；最關鍵的是，如此重要的消息，倘若因爲他們沒引起重視導緻消息延遲而影響了尹卓後面的計劃，他們就算不是萬死難辭其咎，在尹卓心裏的地位也會大打折扣。如此想着，這三十人便是因爲方才的打鬥有所損傷，卻無一人慢下速度。
姜衍與蔚藍離開塘壩縣後并未上官道，而是直接沿着塘壩縣城北外圍的小路前行，目的正是麻城方向，可說與尹卓帶領的骠騎營前進方向一緻，隻骠騎營行進的九曲河道恰好位于東南；尹卓再如何也沒想到，他想殺的人，非但早就不在塘壩，還不緊不慢的與他保持着平行。
可即便如此，尹卓眼下的心情，卻絕對算不上美妙——前往麻城刺探消息的斥候帶回的全都是好消息，對鎮國将軍府，對蔚家軍、對姜衍、對秦羨淵、甚至是對姜澤，他都有了新的應對之策。半刻鍾前，尹卓正爲自己制定出這個一石多鳥的計策而心情激蕩，卻不想，現實很快便給了他一個迎頭痛擊。
就着火把看清紙條上的内容，尹卓頓時變得臉色鐵青，周圍的氣氛頓時凝滞起來，溫度堪比九曲河道上的厚厚冰層。那木達與周禹見狀神色各異，那木達眸光微閃，周禹則是心下一個咯噔，緊跟着面上帶出幾分擔憂之色。
“将軍，可是事情有變？”尹卓沒讓看紙條的具體内容，那木達自然不好主動出聲，但作爲尹卓的軍師，周禹卻是避無可避。
“何止有變！”尹卓閉了閉眼咬牙切齒的，隻差沒将後槽牙給崩斷了，“牯牛山上有埋伏，五千人幾乎全軍覆沒，吳計此時正帶着幾百殘兵趕過來。”他這話一字一頓的，手背上青筋畢露，話落當即催動内力，直接将手中的紙條變成了一堆齑粉，目光冰冷的看向周禹，“先生，看來，這次是咱們失算了。”
他眸中寒芒閃爍，周禹見狀心下狠狠一沉，“将軍……”他張了張嘴，面色頓時有些發白。戰場上輸赢乃是兵家常事，周禹倒并非因爲自己一時錯誤估計形勢而受不了打擊，實在是，尹卓的面色太過駭人！
這事兒說來說去還是他提議的，可他全都是一片好心，圍剿牯牛山，若是能捉住蔚栩，對尹卓後面的計劃有百利而無一害。退一萬步說，就算沒捉住蔚栩，能直接将牯牛山蕩平，在蔚家軍大部隊趕上來之前，那也算暫時爲骠騎營清除了障礙；怎麽算，他提出這個建議都是對的，可看尹卓此時的表情，就好像所有錯處都應該歸結在他身上一樣！
事實上，他不過一個卒子，拍闆做決定的，不還是尹卓麽？盡管尹卓不曾明說，但他面上的神色已經說明一切，他周禹做了幾十年的謀士，難不成還聽不懂尹卓的言下之意？
“将軍，會不會是消息有誤？”周禹頓了頓出聲，他早想過尹卓在計策失敗後會出言怪責，隻沒料到尹卓的反應會這麽大。但想想骠騎營此番孤軍深入的兇險，他心中又釋然了。總歸事情已經出了，就算他對尹卓的态度不滿，卻不能跟他對着幹，唯一能做的，是盡快想出對策。
尹卓确實是怪周禹的，事實上，若非周禹再三進言，他對牯牛山根本就沒有半點興趣；一則蔚家軍不會那麽蠢，明知他帶兵壓境還毫無準備，二則，牯牛山就算值得他上心，卻到底隻是個小地方，隻要能将蔚家軍的主力拿下，又有什麽目的是不能達成的？
可他怎麽就鬼迷心竅的被周禹說動了呢？這下好了，周禹說山上有鎮國将軍府的人在，說蔚池獨子很可能在山上，結果吳計帶了整整五千人去，卻連跟毛都沒捉回來，反倒是他麾下的五千兵馬，落入對方的陷阱被屠了個幹幹淨淨！
之前巫瑪與麒麟衛對上的事情姑且不論，此番算是他進入啓泰腹地後，最大規模的一次動靜，卻不想如此潦倒收場……他一雙眸子在暗夜裏明明暗暗，環視着身後長長的隊伍殺機必現，如今是還沒什麽人知道消息，等這個消息傳遍軍營，可以預見，這會對軍心造成多大的影響！
可陣前殺将乃是大忌，周禹的判斷雖然有錯，卻是他點頭首肯的，這點錯處完全就夠不上嚴懲。再者說了，周禹追随他多年，向來忠心耿耿，若他懲處周禹，豈非太過狠辣絕情？且眼下正值用人之際，鬧内讧不啻于最愚蠢的行爲！
尹卓深吸了幾口氣，并未回答周禹的問題，而是将遷怒的情緒稍微壓了壓，轉而看向旁邊的那木達道：“那木将軍，你以爲呢？”骠騎營的綜合實力到底如何，再沒人比他這個骠騎營統帥更加清楚。五千人圍攻一個小小山頭能全軍潰敗，牯牛山上到底藏了多少兵馬？這些兵馬又是從哪裏來的？
吳計傳回的消息極爲簡單，隻說骠騎營落入對方陷阱，如今幾乎折損殆盡，可從沒說對方有多少人手！尹卓冷靜下來細想，别說周禹懷疑消息的可靠信了，就是他，心中也生出疑惑，而他之所以會問那木達，事情也很簡單，吳計畢竟是那木達的人……
那木達似是根本就沒察覺到尹卓的意圖，他聞言搖了搖頭，視線在尹卓與周禹面上掠過，極快的垂下眼簾作思忖狀，想了想沉吟道：“軍師所言并非沒有道理，咱們如今畢竟在啓泰的地盤上，萬一吳計傳來的消息已經被人替換了呢？”
“吳計雖在末将麾下，可事關幾千将士的性命，末将萬萬沒有幫他開脫說情的意思，軍中也不是講情面的地方。”他說着認真看了尹卓一眼，“将軍請想，我軍近段日子的消息全都被蔚家軍截斷，何以恰巧在進入九曲河道之後，就能如常收到消息了？沒準是蔚家軍的奸計，目的正是爲了将骠騎營主力分散好各個擊破呢。”
“軍師也這麽想？”尹卓聞言不置可否，這才半眯着眼扭頭看向周禹。
周禹因尹卓的态度而松了口氣，但那木達的說法也太過牽強了……他往那木達的方向看了一眼，之前那種莫名的感覺又浮上心頭，卻因爲那木達如今恰好在場，隻斟酌道：“在下的意思與那木将軍一樣，可除此之外，又還有些别的想法。”
“先生請将。”尹卓自然知道那木達在含糊其辭，可正如周禹所說，那木達雖然含糊其辭，卻說的并非完全沒有道理。蔚家軍截斷骠騎營的消息傳遞長達近十日之久，早不恢複晚不恢複，卻恰好在骠騎營進入九曲河道之後恢複，委實顯得有些不同尋常。
但這點不同尋常，在尹卓看來并沒什麽大的影響。
麻城不是安平鎮，也不是連雲山，附近不僅有姜澤的勢力，還有秦羨淵與拓跋珏的，蔚家軍能隻手遮天截斷連雲山沿線的消息傳遞，難不成還能将麻城附近的一并截斷？
所以，吳計的信能準确到他手中，又有什麽好奇怪的？倒是那木達避重就輕的做法，真的就沒半點爲吳計開脫的意思？騙鬼呢，吳計好歹是他的左膀右臂！
尹卓腹诽間，周禹已經微微颔首，“事到如今，牯牛山到底有多少兵馬，其實已經并不重要。”