可既是來截糧的，暗處定然還藏着大批人馬，目前爲止，對方之所以還沒現身，應當是怕打草驚蛇。杜文濤此行的目的正是爲了接應西北商隊，蔚十七思忖之下，便幹脆傳信讓杜文濤帶了人一同過來，打算将對方全都留下。
杜文濤走的官道，速度雖然比蔚十七快，但因接應西北商隊的事情不算緊急，兼之要查探沿途哨卡，便也并未走出多遠，彼時距離果洲鎮不足百裏，聞訊之下，自然快馬加鞭的趕了過來。
誰曾想，這不過是個局。
骠騎營前鋒隊确實是打算沿着西涼鎮前往赤焰山，一路上暗暗觀察沿線城鎮是否有兵馬調動、各哨卡有無異常，順帶打探西北商隊已經行至哪段。
但對方本就是暗中潛入啓泰，警覺性自然比蔚十七等人更高，又或者說，對方做賊心虛，行動間小心翼翼如履薄冰，這也就使得他們提早發現了身後有人跟蹤。
蔚十七想确定對方到底有多少人，大部隊在哪裏，對方也存了同樣的心思。及至确定身後跟着的是麒麟衛，對方斥候立即将消息禀給了先鋒隊的将領，這将領當下便設了個套，隻等着蔚十七鑽進去。
彼時天色已黑，雪地上雖然銀白一片，但能夠視物的距離仍是有限，加上草原上毫無遮蔽，雙方人馬根本就不可能靠的太近，而對方既然有意遮掩，如何會輕易讓麒麟衛摸清虛實？
等杜文濤趕到，二人将整合後的隊伍一分爲四，打算包個餃子，直接将這五百人全都圍了，卻是在行動到一半的時候，才發現原先的五百人，此時竟多出一倍不止，這下不但餃子沒包成，反倒自己人全掉坑裏去了！
伏虎營與麒麟衛自然實力非凡，尤其是麒麟衛，但再厲害，也架不住對方人多。且對方還有十幾個高手。再加上蔚十七與杜文濤将四百人重新組隊分散了，每隊隻一百人，是以合圍之勢從四個方位圍攏上來的，于是等四隊人馬即将與這五百人對上時，周圍忽然響起震天動地的馬蹄聲，也就是說，裏外兩層，他們徹底變成了肉夾馍！
雙方交手的頭一個時辰裏，麒麟衛與伏虎營還能與對方戰個旗鼓相當，卻是沒過多久，天空就飄起小雪，若一直都是小雪倒也罷了，正當雙方膠着不下之時，草原上開始狂風大作，原本洋洋灑灑的小雪，驟然變成了暴雪。
夜色中本就能見度低，寒風入刀，刀刀入骨，直刺得人睜不開眼，再加上暴雪，想要看清周遭的景物就更難了，在這點上，雙方人馬皆是不能幸免。這也就造成了如今的局面——彼此都卯足了勁，追追趕趕你來我往，直到暴雪初停，厮殺仍是沒有結束。
不過，也正是這場暴雪，間接阻止了對方的步伐，一直将人絆在這百十裏的範圍内，讓杜文濤和蔚十七尋到了喘息之機，在激戰兩個時辰後，找到機會重新聚頭。
但已經被沖散的麒麟衛與伏虎營将士，此時卻是不知身在何處，又有多少人能夠走出這片草原。蔚十七陷入沉思，在心裏估算着對方大概還剩下多少人馬，此時如何分布，尹卓的大部隊又是否會追上來，卻冷不防杜文濤忽然出聲。
杜文濤一直留意着周遭的動靜，率先發現不遠處的黑點，不由回身捅了捅蔚十七的胳膊，擰眉道：“十七，先看看是不是咱們的人。”他現在雙眼發花，“對方的人手看起來不少，若是前鋒營的人，咱們還得繼續再跑。”
說着回頭看了眼蔚十七，腮幫子咬得緊緊的，蔚十七聞言一震，忙收攏心神挪了過去。正午時分日頭高挂，陽光耀目得有些刺眼，蔚十七同樣難以分辨，直到這群人走得更近了些，他才出生道：“看身形像是蔚十九。”
麒麟衛的軍服是墨黑色，與伏虎營隻有些微差異，但骠騎營的是深青色，差異就大了，他定睛細看了一會，直到這群人距離他們藏身的雪丘越來越近，方露出一抹喜色，肯定道：“确實是蔚十九。”
蔚十九身形瘦小，在整體高高壯壯的麒麟衛中是個特例，杜文濤也看清楚了，壓抑住想要拔高的聲音，歡喜道：“看樣子有二十來人。”
這是好事，蔚十七颔首，先是露出個笑臉，可這笑容猶如昙花一現，瞬間就黯淡下去，他立即打了個響哨，這才沉聲道：“蔚十九昨日負責的是左翼，距離果洲鎮最近，若有機會，他應該會立即返回果洲鎮搬救兵，往安平鎮傳遞消息才對。”
且當時的四隊人馬，每隊是一百，如今卻隻二十來人，這說明什麽？蔚十七和杜文濤不願深想，杜文濤方才升起的喜悅之情瞬間全無，一時間有些不知道說什麽才好。
頓了頓，道：“你得這麽想，蔚十九能夠脫困，其他人應該也能。這已經比咱們預想的更好，伏虎營現在還沒看到人呢。至于蔚十九爲何沒返回哨卡，等他過來不就知道了。”
蔚十七壓下情緒點了點頭。
此時無風，蔚十七發出的信号雖然短促，動靜算不上大，但在空曠的雪地上，卻是格外清脆。不遠處的蔚十九聽到動靜，前進的步伐微頓，朝身後衆人擡了擡手，又側耳分辨了一瞬，當下改變了方向，直直朝着蔚十七與杜文濤藏身的雪丘而來。
“十七哥，杜副統領！”快速到達雪丘之後，蔚十九幹啞的低呼了聲。
血漬與污垢在他臉上沖刷出兩道溝壑，露出的皮膚凍得青紅斑駁，嘴唇泛紫皲裂，見到二人，他嗫嚅着嘴唇似乎還有話要說，但哽了哽，卻硬是沒說出話來，平素精明靈動的雙眼赤紅濕潤。
蔚十七與杜文濤見他這副模樣，什麽都沒問，也不用問，心下失望的同時，二人一左一右将直挺挺站着的蔚十九拉了下來，其餘人見狀連忙矮身，沉默着在雪丘後蹲下。
此時雖然日頭當空，但積雪已經開始融化，融雪的天氣尤爲寒冷，衆人又冷又餓，精疲力竭之下也顧不得許多，當即挨挨擠擠抱成了團；有受傷後草草包紮的，相互打量了一眼，又遞了金瘡藥重新包紮，沒受傷的則是自發警戒。
蔚十七與杜文濤見衆人身上雖是沾滿血迹形容狼狽，負傷的卻并不緻命，這才道：“怎麽沒往果洲，可是因爲左邊有人？”麒麟衛中排名前二十的，是整個麒麟衛的佼佼者，腦子靈活，作戰時時最爲機變的，除了蔚十七當屬蔚十九。
蔚十九今年不過十七，聞言吸了吸鼻子，素日活潑開朗的娃娃臉顯得可憐兮兮的，他點頭道：“昨夜甫一陷入包圍，屬下便立即帶人突圍，不料被對方人馬沖散，隊伍變得七零八落，之後戰事膠着起來，雖勉強能夠應對，卻到底各有損傷，沒能堅持多久。
将近卯時，屬下才帶着三十來人殺出一條血路，因着不清楚十七哥和杜副統領這邊的情形，料想大家殺出重圍後會往果洲撤退，便并未折回，而是一路退往果洲，誰知行出不過五十來裏，對方便有八十來人再次追了上來。可對方有馬，咱們的馬匹有限，僅剩的也在打起來後不久，四散着跑開了。”
他說到這看了眼跟着他一路殺出重圍的衆人，複又看向蔚十七和杜文濤，在杜文濤面上停留了一瞬，抿唇道：“之後屬下帶着人急速前往果洲，卻是因爲沒有馬匹，腳程不如對方，被對方追上了。三十幾人對上八十人，屬下等人與對方厮殺到最後，剩下的便也隻有這些了。”
重點是，剩下的基本是麒麟衛，原本跟着他殺出重圍的，有十幾人是伏虎營的，可如今伏虎營還剩下的，不過區區兩人，如此，方才趕到的麒麟衛會蔫了吧唧的，也就可以理解了。
頓了頓又道：“但這并不算完，屬下等人解決了這八十來人，滿以爲能夠順利趕到果洲求救，卻是行了不足百裏，又發現了另一撥人。對方大約有百十來人，屬下等人雖然沒有重傷，但要繼續厮殺，卻是力有不逮，于是并未與這撥人照面，而是帶人折了回來。”
蔚十九沒說的是，對方敢在距離果洲鎮外不遠的地方阻截他們，顯然是做了萬全準備，因而并不敢硬拼，幹脆又折了回來。當時蔚十九有兩個想法，一則是想碰碰運氣，看能不能将沖散的人重新整合起來，二則是想能盡量拖延時間。
好死不如賴活着，明知不敵還要以卵擊石悶頭沖上去，豈非逞的匹夫之勇，就算死了也沒有任何價值？索性他們人數并不算多，小心掩藏行蹤，沒準能拖到援軍接應也不一定。
蔚十七和杜文濤自然能想清其中關節，聞言也沒責怪蔚十九，而是相互對視了一眼。
杜文濤道：“對方能提前一步道果洲鎮外攔截，可見留了後手，又或者，對方是臨時調度，可在暴雪之前，咱們至少已經消耗了對方三分之一的兵力，之後的追逐，能牽制住對方兵力的數量，同樣不會少于三分之一。也就是說，在最好的情況下，對方還能剩下三分之一兵力以供機動調度。”
他微微皺了皺眉，斂下眼眸沉思道：“可對方完全能夠投入全部兵力來壓制咱們，爲何還要分兵到果洲鎮外攔截，且是提前到達？難道就不擔心驚動果洲鎮的哨卡？”連雲山沿線，各哨卡的兵馬雖然不多，但每個城鎮也有五百來人。
“看樣子，骠騎營前鋒隊先到的，很可能不止這一千人，也隻有這樣，他們才有不怕被發現的底氣，但對方明顯一副想把咱們趕盡殺絕的架勢，卻似乎又不急于一時……”
他說到這面上神色愈發沉重，極力壓下心中的悲恸，對蔚十七道：“還是說，此先鋒隊非彼先鋒隊，至少不是咱們之前了解到的先鋒隊，他們想要圖謀更多，可對方圖謀的又是什麽？”
杜文濤能想到的，蔚十七同樣也能想到，他心下又沉了沉，這時一名伏虎營士兵話道：“屬下覺得杜副統領說的很有道理，對方雖然表現得急切，但細想之下，卻并非毫無破綻可言，就比如咱們在果洲鎮外發現的這批人。”
見衆人看過來，他皺眉思索道：“咱們沒有馬匹，又才經曆過一場厮殺，趕到果洲鎮百裏外已是精疲力盡，體力與警覺性大打折扣，可饒是如此，我們還是發現了對方。
而對方騎馬，能趕在咱們之前攔截，就證明有充裕的時間，也保存了足夠的體力，且是在距離哨卡較近的果洲鎮外，對方的警覺性又如何會比咱們低了？”
“不說還沒覺得。”蔚十九聞言若有所思，心下猛地一個激靈，呐呐道：“可對方若是早就發現咱們，爲何沒追上來，若當時殺過來，二十人對上百人，咱們就算有通天的本事，也毫無勝算。”
如此看來，對方放他們回來，倒還真的别有所圖了，思及此，蔚十九又想起另外一茬，眉頭緊鎖道：“說到這，屬下覺得另外一樁同樣有些不大對勁。”
衆人聞言全都看向他，他目光先是在衆人面上掠過，這才看向蔚十七和杜文濤，眸光輕閃道：“屬下覺得骠騎營前鋒隊的實力，似乎與咱們之前了解到的并不相符。”
“麒麟衛的實力就不用說了，不是屬下自誇，便是與皇室暗衛相比，也不差什麽。而伏虎營近幾年，綜合實力一直力壓全軍，尋常與蔚家軍精銳對抗，以一敵三完全不是問題。
但事實恰恰相反，昨日不過交手片刻，咱們便被沖散，之後再無半分轉圜餘地，隻能被對方壓着打，直到最後匆忙撤退。
可當時隊伍分散，屬下并不确定另外三隊的情況，因而并未多想，之後一路奔逃，更是沒功夫去想。撤退路上，屬下等遇到的八十人，身手同樣不弱。”他想着皺了皺眉，“屬下估摸着，若論單打獨鬥，這些人的實力，應當與伏虎營不相上下。”
這也就能解釋，跟着他突出重圍的是三十幾人，在解決掉這八十人之後，伏虎營的人何以又折損了十幾個，到最後隻剩下兩人。才剛趕到的麒麟衛與兩名伏虎營将士聞言點了點頭。
關于這點，蔚十九不說，杜文濤與蔚十七可說毫不知情，二人聽到這再次對視了一眼，已經想到什麽。蔚十七道：“其它三組的情況，應當與十九這隊的相差無幾。”
若非如此，有一百麒麟衛在，他們斷然不會失利得這樣迅速。隻在沒聽到蔚十九的話之前，他與杜文濤心頭還存了些僥幸。蔚十七說完這句，黑着臉沉默下來。
杜文濤接收到衆人的視線，解釋道：“昨日甫一交手，我與十七就被對方的高手纏上了，我這邊是五人，十七那邊同樣是五人。”在這點上，他與蔚十七擺脫身邊的高手重新碰頭後已經溝通過。
“彼時事發突然，場面混亂，加之天色太黑，對方派出的高手招招緻命，我與十七皆是無法分神，便也無法準确判斷周遭的情況。等好不容易沖出戰圈，暴風雪忽至，身邊剩下的，便也隻餘幾名高手，且戰且退之下，我二人倒是真的不曾與先鋒隊的人交手。”
“可正如十九所說，若非對方派出的人實力遠在咱們預估之上，形勢斷不會一面倒，以緻于其他三隊到現在連半個人都沒看到。”杜文濤說到這聲音低了下去，對方在果洲鎮外攔截，顯然其他三隊的人不可能順利撤退。
他不是沒見識過戰争，也不是沒見識過流血傷亡，但這三隊人馬沒能撤退的結果，他卻不敢深想，也不願深想。
蔚十七已經臉色發青，心頭跟浸了團棉花似的，又冷又沉，他深吸了口氣，雙眸赤紅道：“許是對方早就知道你我行蹤，也清楚伏虎營與麒麟衛的實力，這才會有針對的派了高手過來。”
他會傳信讓杜文濤過來，原是料想對方爲了截糧，而他能放心大膽的讓伏虎營過來，不僅僅是因爲對方隻有五百人，也是因爲清楚伏虎營的實力，所以才會穩操勝券。
可若此先鋒隊非彼先鋒隊，他明顯就落入了更大的陷阱，而對方能将伏虎營與麒麟衛的動向和實力摸得一清二楚，很顯然是有預謀的。餘下的話他沒說完，但衆人全都明白。
在此之前，蔚十九與其餘衆人同樣并不清楚蔚十七與杜文濤昨夜的處境，聞言周遭一片死寂，幾乎連呼吸聲與風聲都幾不可聞。