在鄖陽不急不慢的攻勢之下，苗栗趕忙集中心神，他手上動作加快，腳下的步伐也更加靈活，純粹是拼着一死也要逃出去的決心，再不留絲毫餘地。尚有戰鬥力的暗衛也絲毫不敢松懈，他們比苗栗更加清楚自己的處境。
在啓泰，暗衛與死士是截然不同的，死士做事不用多費心思，一舉一動完全按照主子的意願來，說的直白些，那就是長了腦袋的提線木偶，但暗衛不同，他們有自己的思考能力，更加懂得取舍，也無需在關鍵時候如炮灰般，絲毫不計較後果。
但正如鄖陽所說，既然人已經來了，又哪裏那麽容易離開？
這場出其不意的擊殺，并沒有持續多久，不過短短一刻鍾的時間，就完全拉下帷幕，以苗栗爲首的皇室暗衛，除開死了的八人，其餘三十二人全部被俘。
鄖陽收了劍，面色爲難的走到蔚藍跟前，“主子，這些人怎麽辦？總不可能全都帶上吧？”如此豈不是平白給自己添麻煩拖後腿！
苗栗被點了穴道，腿上兩道口子正在汩汩流血，他眼睛赤紅瞪得幾乎脫眶，但卻毫無還手之力，其餘人則是被卸了下巴，面上震驚得同時夾雜着憤怒不甘，也有的人滿面死灰。
蔚藍負手看着橫七豎八躺在地上的一衆人，面上神色稍微有片刻糾結。
她方才下手的時候之所以留有餘地，不過是受上一世的思想影響，還不能完全做到視人命如草芥。可這些人的身份，注定了會與她不死不休，她壓根就沒有放過這些人的必要，也沒有立場。
誰又能說這些人手上沒沾染蔚家軍的血？倘她放過這些人，那就真的聖母了，擺擺手，蔚藍眼不見爲淨，“該怎麽辦怎麽辦，事情交給你了。”話落她看了眼苗栗，分明從他眼中看到一閃而逝的殺意。
鄖陽還真怕蔚藍感情用事，有了這話也就放心下來，點了點頭，吩咐人将三十幾人全都拎到不遠處的山坳裏，該審問的審問，審問不出來就直接殺了。
苗栗面上怒火滔天，但心中卻漸漸冷靜下來，他至今都不知道自己如何會落到這步田地，自他加入暗衛起，大大小小的任務執行了無數，還從不曾如今日這般狼狽！
是因爲蔚藍一行人的實力過強，還是因爲莫沖單方面的坑他？想來問題沒那麽簡單，但他如今壓根就沒有心思細想，因爲鄖陽已經拖着他在雪地上前行，起伏的地勢與冰涼的雪地，讓他的心緊跟着沉了下去。
這世上能在武功上勝過他的，且是正國将軍麾下的，無需多想，他也知道這人是誰，而隐魂衛的刑訊手段又向來讓人毛骨悚然，他的下場，幾乎是注定了的。
其餘的三十一人面上神色各異，但無論是憤怒怨恨也好，還是驚懼死寂也罷，都逃拖不開命運，隻是，他們多多少少覺得有些不甘。
但誰在乎呢？大約除了蔚藍心裏有片刻的不忍，其餘人一個也不在乎。西北商隊的人動作很快，幾乎在看到鄖陽動的時候，衆人便七手八腳的拖了人跟上。
蔚藍回過頭，就見蔚栩和杜文佩皆是目光灼灼的盯着她，她幾不可聞的輕歎了一聲，招手讓蔚栩上前，又讓另外幾人各自上車，“後半夜應該能安甯了，安安穩穩睡個好覺吧，明日還要趕路。”
幾人也沒多說，方才的陣仗對他們來說雖然有些沖擊，但給他們震撼更多的，還是蔚藍對這些人的處理。他們雖然見慣了陰謀詭計，對于類似的事情并不陌生，但如此輕描淡寫的殺戮，到底還是第一次見。
也沒人會在這時候開口說話，除了随鄖陽一道提溜着人離開的，其餘人自發戒備，嚴陣以待絲毫不肯松懈。
這一夜并不太平，但也沒太過鬧騰。
同樣的殺戮在石淙鎮也在上演，姜衍收到消息後心情出奇的好，鳴澗慣常的冰山臉也略微松動，語氣輕快道：“主子這下可以放心了，姜澤安排的第二撥人手，全都被咱們截住了。”
姜衍颔首，“可是全都死了？”姜澤派出第一撥人的時候，姜衍雖派人去阻攔，但動作到底慢了一步，因着怕打草驚蛇，幹脆便盯緊了第二撥人，埋伏在石淙鎮範圍，隻等人一到，便大開殺戒。
鳴澗點了點頭，眼含笑意道：“二十人，一個不少。”
“幹得不錯，讓他們跟上，暫時不要撤回來。”隻要蔚藍還沒出麻城，傳往上京城的消息就不會太慢，姜澤便是一時半會收不到消息，也會很快反應過來，等他反應過來，必然還會有别的動作。
鳴澗應下，抱了抱拳，但有躊躇道：“主子的意思，讓他們直接跟上蔚大小姐？”
“嗯，有什麽不對？”姜衍擡眸看了鳴澗一眼，
這一眼淡淡的，鳴澗卻覺得頭皮發麻，但凡涉及到蔚藍的事情，他心知姜衍向來不喜人反駁，但因着擔心姜衍的安危，還是忍不住開口道：“主子，屬下覺得有些不妥，咱們在上京城的人手本就有限，若不及時将人調回，萬一姜澤收到消息後狗急跳牆，恐會對您不利。到時候主子被困在上京城，豈非勢單力薄？”
姜衍擺擺手，“無事，短時間内姜澤不會有所動作，他就算再不甘心，也隻會等我離京之後再尋機會下手。”
鳴澗眼睛一亮，“那這樣，主子離京的時間是不是就可以提前了？”事情到了這一步，若說主子留在上京姜澤不好明目張膽的下手，那離開上京城，就是姜澤求之不得的了。所以，等姜澤收到消息，氣憤之下，隻會加快主子離京的步伐，沒準根本就等不到元宵。
“再看吧。”姜衍點了點頭，“這個可能雖有，但并非絕對。”
鳴澗心中大石落定，當下點了點頭出去安排。
承運殿中，姜澤估算着時間，夜裏輾轉難眠。他知道苗栗帶的人應該已經追上蔚藍姐弟，并且找到機會下手，但卻沒有十足的把握。
說來這種忐忑的心情原不該有，但鑒于前兩次在蔚藍手裏吃虧，他現在也無法做到信心十足了，尤其是在知道西北商隊的真面目之後。
糾結了一陣，他徑直翻身下床，桂榮聽到動靜忙碎步上前，低聲道：“哎喲喂，奴才的好皇上，如今正是天寒地凍，您怎麽也不仔細着些，萬一感染了風寒，奴才可怎麽給太後娘娘交代？”
姜澤張開雙臂任他施爲，斜睨着他道：“狗奴才，你主子是誰？”還需要謝琳交代！說到這個他就來氣，本來朝中上下的事情就夠多了，他心中煎熬得不行，誰知晚膳時間，還被謝琳傳到延禧宮罵了一頓。
西北商隊的事情，雖然他有責任，但智者千慮必有一失，況他登基的時間并不算長，便是出點纰漏，也在情理之中，誰知道謝琳就跟瘋了一樣，直将他罵得跟個孫子似的，他是皇上，又不是謝琳跟前的哈巴狗，他之前做決定的時候，就曾與謝琳商議過！
當時謝琳也是同意了的，憑什麽事發之後隻将他說得一無是處，口不擇言的折損他的威嚴！他是皇上啊！便是他如今的地位有謝琳的功勞，但也無法改變他已經是這江山主宰的事實！謝琳當他是什麽了，難道他想造成這樣的後果，簡直就是豈有刺理！
謝琳恨什麽恨，怒什麽怒，他還沒發怒呢！
桂榮暗忖自己哪壺不開提哪壺，張了張嘴，立即小意道：“陛下贖罪，是奴才失言了，奴才隻是關心您的身體一時糊塗，絕不敢對皇上存有二心！”他說着連忙跪下，神色間誠惶誠恐絲毫不敢怠慢。
“行了，朕知道了，你先起吧。”姜澤不耐煩，整理了下自己的袍角，一面大踏步往外走，一面吩咐道：“讓莫沖來見朕！”
桂榮連忙起身，應了聲腳底抹油的出去安排。
片刻後，莫沖來到正殿，拱手道：“屬下見過皇上！”莫沖深知姜澤的性子，知道若是沒有别的事情，絕不會深夜召見他，話落不由得小心翼翼的看了姜澤一眼。
姜澤揉了揉額角，出聲道：“孔志高那邊如何了？”總歸暗衛已經派出，他便是再心慌着急也是沒什麽用處的，反倒不如将關注點拉回來，便是蔚藍姐弟一時半會死不了，也沒什麽打緊，更重要的是，要确保這批糧草能安全運到臨縣，别因爲蔚藍姐弟的事，影響了整個大局才好。
莫沖早有準備，聞言道：“皇上放心，孔志高父子離宮之後，屬下就一直派人盯着他，他回府之後也不曾耽擱，當即就傳信與蘭富強了。”
“能确定信的内容嗎？”姜澤也是這時候才知道自己之前的直覺到底爲何，不就是因爲孔志高太過聽話，但偏偏蔚桓前些日子親自拒絕了與太傅府聯姻嗎？
可孔府與蔚府一直關系不錯，是什麽理由，促使蔚桓拒絕這門婚事？難不成他堂堂帝王的表弟，還配不上蔚桓的庶女？
但信的内容莫沖并未确定，“皇上，孔志高與蘭富強的信有專門的渠道，且用火漆封口，屬下并不好貿然截取。”
姜澤聽了越發不安，将眉頭皺得死緊，看向莫沖的目光幾乎帶上殺氣，但他需要人手，此時倒也不好對莫沖多過苛責，“罷了，這批糧草的重要性你心知肚明，再派人盯着蘭富強，務必要确定計劃順利進行。”
“屬下明白。”莫沖低着頭應下，又問：“皇上可還有别的吩咐？”
姜澤補充道：“蔚藍姐弟的消息估計天亮之後便有，你密切留意着，朕要第一時間知道結果。”若是事情不成，他也好再做計較，免得再次讓獵物逃脫。
莫沖也知道事情的嚴重性，點點頭應下。
謝琳同樣徹夜難眠，黑夜中她眼睛争得大大的，一直盯着帳幔發神。良久後，不由得幽幽輕歎一聲，喚來喬嬷嬷道：“嬷嬷，是不是連你也覺得哀家做錯了？”
“老奴不敢！”喬嬷嬷先是行了一禮，神色真摯道：“娘娘所作的一切都是爲了皇上好，相信皇上一定能明白的。”
“可哀家就怕他不明白啊。”謝琳目光有些虛無，“哀家好強，這半輩子整日裏都活在算計中，算計來算計去，雖說态度強硬了些，可還不都是爲了他！”
“老奴明白的，娘娘無需太過擔心，若是氣壞了自個兒，豈不讓皇上自責？”喬嬷嬷皺起眉溫言安撫，實際上她确實是對姜澤有些不滿，按說姜澤是她的小主子，她日後能指望的，除了謝琳便隻有姜澤，無論如何，還是希望謝琳能與姜澤相處得和睦些。
可這都什麽時候了，兩個主子之間還生出嫌隙，如此豈不是親者痛仇者快？但這話她完全就不能說，說了謝琳隻會更加生氣。
好在謝琳似乎也沒想讓她回答，又絮絮叨叨的說了一陣，大約是真的因爲白日太過疲累，将心中的怨氣徹底釋放出來，漸漸便也安睡了。
夜色深深，曹芳霖一個人坐在書房中，面上神色頗有些變幻不定。
曹芳華讓映雪送來的消息，對他來說，就像是一直高挂在頭頂的巨石終于落地，意外有之，失望有之，但更多的，卻是意料之中的塵埃落定。
這事兒他也不能找别的人商議，就連府中最忠誠的下人也不敢，隻能在天黑時分往東郊大營的皇城駐軍給李洪送了封信，但李洪現在的處境并不太好。
兩年前的黑河郡一行，李洪并未能完成姜澤安排的任務，回到上京城之後姜澤大爲光火，雖明面上不好處置李洪，卻是明升暗降，讓李洪做了東郊大營的副将。
這副将說起來好聽，頭上隻壓着席成穆一人，但席成穆是姜澤的死忠，李洪走馬上任後處處受到掣肘，處境比之在前鋒營差的不是一點半點，是以回信也隻說盡快過來，但具體什麽時辰，卻是不曾明說。
他換了三杯茶，直到四更的梆子敲響，李洪才帶着滿身寒氣進門，随行的還有與李洪孟不離焦焦不離孟的曾煥。曹芳霖自然是認識曾煥的，見狀忙起身，朝二人拱手道：“李兄，曾兄。”
在自我定位這點上，曹芳霖非常清楚，便是自家老爹對李洪和曾煥有恩，但二人畢竟是官身，且這兩年李洪的處境不好，自家老爹并沒幫什麽忙。
他長期在生意場上打滾面對人情往來自有一套理解，俗話說得好，人走茶涼，趨利避害乃是人的本能。就連自己與妹妹都能看清楚的事情，李洪與曾煥又如何不知？
他眼下并無别的人可以依仗，能指望的，也隻有這二人了，且他雖也是官身，但挂的卻隻是閑職，與二人手握實權，完全就不能比，便是李洪的處境不好，也不能比！更甚至就連曾煥，這些年在軍中接觸的也絕不會少，他也是不能比的。
李洪與曾煥也不客氣，二人一襲黑衣，将身上的兜帽解下，在曹芳霖對面坐了，李洪開門見山道：“曹兄可是遇到麻煩了？”
皇城的動靜，李洪是一直關注着的，尤其前幾日軍中異動頻頻，就算他插不上手，卻也能猜出幾分，而曹芳霖是曹奎的嫡子，平日裏雖與他相熟，但來往卻并不多，如今這副禮賢下士的作态，很難不讓人多想。
曹芳霖點了點頭，也不隐瞞，遂将宮中的情形與鹿城局勢與李洪細細道來，李洪與曾煥聽完後飛快的對視了一眼，個中意思，也隻有二人才能明白。
片刻後，李洪沉吟道：“如此說來，曹兄是已經确定皇上的意思了？”
這不廢話嗎，若是不确定，曹芳霖壓根就不用着急。對于皇上的意圖，早在冬至前後，曹奎來信他就有過猜測，但之前僅僅是猜測，可伴随着事态發展，這種感覺越來越強烈，再加上曹芳華的傳信，他自然而然的笃信以及肯定。
“在下确實是這樣想的，二位與家父私交甚笃，眼下家父不在京中，在下也沒有别的辦法可想，而二位在軍中效力，無論如何，都會比在下有見識，不知二位可有什麽看法？”他說着看向二人，目光中坦坦蕩蕩，倒是真的一派風光霁月的樣子。
李洪見他說得誠懇，也沒打算賣關子，師同父，曹奎不僅對他有半師之誼，也有再造之恩，曹奎若是倒黴了，他也好不到哪裏去，就算曹奎如今與他已經淡了許多，他不看曹奎的面子，也還要看在啓泰江山的份上。
對于常年征戰經曆過戰争殺戮的人來說，再沒有什麽比看到百姓們飽受戰亂颠沛流離更加讓人難以忍受，沒人會願意看到自己的家國被毀。