聖元二十三年，對鎮國将軍府來說，可謂多事之秋；最初是蔚池遇襲失蹤，爾後鎮國将軍府主母病逝，及至傳出蔚家二房虐待功臣遺孤、蔚池一雙兒女葬身火海，到蔚池奉旨回京，這期間的離奇與波折，皆受萬民關注。
随着離臘八的時間越來越近，百姓們的好奇之心與八卦之火也被點燃，上京城中的氣氛俨然被推至最高點，百姓們原以爲鎮國将軍回京之日，将會迎來京城萬人空巷的景象，就連身處局中的蔚桓與孔氏、甚至是姜澤、姜澄與羅桢也是這樣認爲。
但事實上恰恰相反，唯一猜對的人，大約隻有才剛從黑河郡返回上京不過幾日的姜衍。
十二月六日，天色未亮，蔚池一行人悄無聲息的抵達上京城。
因着這一路上行程并不算快，途中不僅在牯牛山莊小住了幾日，昨夜又歇在距離上京城隻有八十裏的柳園鎮，因此，一行人雖是卯時初便到達北城門，卻絲毫不覺疲憊，不僅傷勢未愈的蔚池精神極好，随行的伏虎營将士更是精神抖擻。
深冬嚴寒，早晨的空氣中還帶着濃濃的霧氣，這百十人的隊伍雖然盡量壓低了動靜，但如此龐大的隊伍，一大早就出現在城門口，隻由遠及近的馬蹄聲，便讓城門口的守城将士心弦驟然緊繃，原本才剛換班當值的士兵們，更是連身上的瞌睡蟲都跑了大半。
有早起進城的百姓，面上神色更是驚惶不定，瞬間便扯着同行的人，離得城門遠遠的。
朦胧中，待這百十人的隊伍靠近，守将士兵見當之人先全是高頭大馬，即便對方并未吭聲，也沒有别的隊伍，卻顯得肅穆蕭殺，不由得更是全身戒備。
好在蔚池是奉旨回京，鄖陽到得近前翻身下馬，上前出示身份令牌與聖旨，守将身體僵直的接過來仔細查驗，待确定這隊伍正是新近要回京的鎮國将軍蔚池一行人，他這才驚覺自己後背上已經浸出一層冷汗。
下意識看了眼鄖陽，見鄖陽面無表情，正主蔚池也沒露面，守将心下不禁好奇蔚池一行人何以在此時京城，但當下他卻并不敢阻攔，隻一面恭敬的給蔚池等人放行，一面暗忖等下要快馬加鞭去皇宮報信。
北城門一進一出兩個通道，守城的小兵大約有二十來人，等主事的将官與蔚池等人全都消失在濃濃的晨霧中，進門處的一名小兵這才捅了捅身側的同伴，呐呐出聲道：“這是蔚将軍回來了？”他應該沒聽錯吧，方才雖然沒見到人，但他們的頭兒似乎提到了蔚将軍。
“沒錯，是蔚将軍回來了。”旁邊一人毫不遲疑的點點頭，他搓了搓手，又哈出一口熱氣道：“沒想到蔚将軍會這麽低調，在這個時間進城。”
京城東西南北四道城門，守城的将士全都隸屬皇城駐軍，他們雖與蔚池的立場并不相同，但也不得不承認，蔚池與蔚将軍，是他們隻能仰望的存在。
那名最先出聲的士兵好似這才反應過來，一拍腦門道：“我的個乖乖，這氣勢簡直絕了，咱們根本就不能比啊！”
另有一人眼中帶着豔羨，低聲咕哝道：“咱們這是在上京城裏養老，偶爾能抓幾個逃犯，能跟人家真刀真槍上過戰場殺過敵的比嗎？”拱衛皇城的駐軍雖然說起來威風，但除了禁衛軍，包括巡城衛與四城門守衛，其中有不少都是京中勳貴之家的公子，靠恩蔭進入軍中，所圖不過混個功名，說到底還是錦繡堆裏長大的。
不是他說話酸，長他人志氣滅自己威風，首先這風氣就不對，要論吃喝嫖賭，興許這些人還是其中的佼佼者，沒準還能實力上位，穩占狀元與榜眼探花這前三甲，可要說到戰場殺敵，這些人就算穿上铠甲，大約看起來也是一群軟腳蝦。
沒見人家就算穿着侍衛服，用最平常的配刀，也難掩身上的殺伐精銳之氣，這是他們能比的嗎？
旁邊一人深深的看了這人一樣，先是點點頭，接着又搖頭輕歎道：“你這話對，但也不全對。精悍之師固然值得欣羨，可這樣的成就卻是從屍山血海裏拼殺出來的，要你們背井離鄉舍家棄口去拼命，你們能願意？”有付出才會有所得，誰會傻啦吧唧有好日子不過非要拿命去拼？不過是形勢所逼罷了，雖然值得敬佩，卻實在不必羨慕。
“這話很是。”蔚家軍與他們的性質并不相同，此次皇上到底爲什麽召蔚将軍回京，蔚将軍又何以選在這個時辰進城，大家多少能猜到些，又有什麽好值得羨慕的？養老就養老吧，至少還有命在，最先出聲的小兵歎息着搖搖頭，皺眉道：“還是别說了罷。”
這樣的事情，并不适合在這樣的場合拿出來讨論，稍有不慎，就有可能惹禍上身，幾人同時止住話頭，可心中卻并不平靜。
通往鎮國将軍府的這條道是繞城而行，天色又早，路上格外清淨。
此時蔚栩還在熟睡，馬車裏一燈如豆，蔚池正教蔚藍對弈，一局結束，蔚藍以十子之差慘敗，她放下手中的黑子，掀開車簾往外面看了看，冬日裏白霧濛濛，空氣清冷潮濕，冷風順着車窗順勢便灌了進來。
怕蔚池與蔚栩染了風寒，蔚藍深吸了一口氣放下車簾，扭頭笑盈盈看向蔚池道：“爹爹，咱們回來了。”是的，回來了，正如方才的棋局一般，回來了便有無數可能。
老爹守衛疆土多年，就算沒有功勞也有苦勞，更何況，老爹是實打實的守衛了一方百姓安甯，爲啓泰立下了赫赫戰功，他原本是該風風光光回來的，而非像如今這樣，帶着屈辱與隐忍，奔赴等同于被圈進與監視的未來、需要束手束腳顧及着他人的眼光而活。
這并該是功臣待遇，蔚藍面色柔和，眉眼間也帶着笑意，可心中的銳氣與戰意卻是橫生，他們回來了，即便他們要面對的那人手握生殺大權、即便這泱泱啓泰對她來說依然陌生、即便她如今渺小不值一提，可那又如何？
哪裏有壓迫哪裏就有反抗，愚公能移山，蔚藍自來護短，最是見不慣心思歹毒立身不正之人，又何況姜澤與謝琳是實實在在的動到了她頭上，也動到了她在乎的人，如此狹隘狠毒的帝王，繼續下去隻能是爲禍百姓，對蔚藍來說，完全就沒有繼續存在的必要。
蔚池大約也猜到蔚藍的想法，他心中感慨的同時，又伸手摸了摸蔚藍的腦袋，輕笑道：“是啊，回來了，這裏畢竟是咱們的家，等下到了，囡囡先到梧桐苑休息，接下來的幾日，咱們大概難得清閑了。”
蔚藍點頭，如今謝琳與姜澤是還不知道她活着，所以她暫時能得清閑，等消息傳進皇宮，她的清閑日子大約也就到頭了，說不得還要被召進皇宮。
可想到蔚家二房，蔚藍又笑了笑，道：“我估摸着也沒什麽機會休息，好在咱們路上休息得不錯，爹爹不用擔心，我身體比很好，等下到了大門口我會讓人去叫門，爹爹便在馬車裏休息如何？”
老爹與蔚桓畢竟是血緣兄弟，還有個陳氏在，倘若蔚桓要與老爹叙兄弟情，陳氏又厚顔無恥的用孝道彈壓老爹，再加上謝琳與姜澤幫腔，以老爹如今的處境，難免會束手束腳，還不如讓她出面。
這是閨女想護着自己呢，蔚池聞言心中微暖，他摩挲着手中的棋子，揚眉道：“傻囡囡，你不是要藏拙麽？此番若是由你出頭，可就與咱們原先的計劃矛盾了。”再則說，之前是他不在，才會讓一雙兒女受委屈，如今他回來了，若是還讓自家閨女在前面沖鋒陷陣，那他這個當爹的，也未免太過窩囊。
蔚藍想了想，笑眯眯擺手道：“爹，女兒并不委屈，隻此事并不适合爹爹出面，原因有二，爹爹聽聽看有沒有道理。這一來，之前女兒與阿栩之所以會離京，全都是被蔚家二房逼迫，在這點上，不獨上京城的百姓清楚，就連謝太後與姜澤都是默認的，謝琳讓陳氏和孔氏禁足、姜澤暫時撸了蔚桓的職務、孔氏在曦和院走水之時處死了兩個婆子，這便是證據。有仇不報非君子，女兒與陳氏孔氏有仇，就隻差撕破臉皮了；而陳氏與孔氏又都是内宅婦人，若爹爹與她們對上，首先在身份上就不對等，會有仗勢欺人之嫌。”
蔚藍沒說的是，即便是老爹如今落魄了，可那也是骁勇善戰的三軍将領，屬于老爹的戰場絕非後宅這方寸之地，哪有讓當朝一品将軍，去跟繼母與弟媳婦兒撕逼的道理？尤其是面對着陳氏與孔氏這樣的貪婪狠毒又沒臉沒皮的滾刀肉，說出去不過是降低老爹格調，徒惹人笑話！
在信得過的人面前，蔚藍向來直脾氣，如今面對蔚池，蔚藍幹脆連面子功夫懶得做了，什麽祖母和二嬸，對她來說全都是扯淡。陳氏和孔氏要謀害她與蔚栩的性命，娘親的死也很可能有這二人的功勞，若是她還能忍氣吞聲的叫陳氏祖母，叫孔氏二嬸，那她也就不是蔚藍了，她應該叫忍者神龜。
蔚池對這稱呼恍若未聞，聽罷含笑點點頭，蔚藍見狀又繼續道：“可由女兒出手則又不同，陳氏與孔氏原本就害過女兒與阿栩一次，上京城裏幾乎人盡皆知，就算女兒與她們對着幹，百姓們知道其中原委，也不好多說什麽，更不會輕易說我不孝。
這事就連謝琳與姜澤都不好插手，畢竟有之前的旨意在，倘若他們此時幫着二房撐腰，那便是自打嘴巴。退一萬步說，就算這母子二人真的拎不清，隻怕斥責女兒的聖意還沒下，流言便會一面倒，姜澤與謝琳逐利，在沒絕對好處的情況下，又如何會賠上自己的名聲來幫二房？
如今爹爹重傷未愈是衆所周知的事情，我是爹爹的女兒，爹爹将大房的庶務交給女兒來處理，是理所應當的事情，這事兒誰也說不出個好歹來。”
她說到這頓了頓，看向蔚池認真道：“且隻怕爹爹傷勢越重，姜澤才會愈加放心。還有很重要的一點，女兒與阿栩在謝琳與姜澤眼中，原本該是已死之人，可如今卻活着回來了，此事便是有玄清師父出面，也仍有許多說不通的地方，謝琳與姜澤必然不會相信這個說法，可他們也不能馬上将女兒與阿栩殺了，總是要忍忍的。
相比于女兒出色，他們自然是更希望女兒聲名狼藉，若是女兒毛手毛腳的沉不住氣，小小年紀便潑辣粗鄙，這豈不正合了他們的心意？所以，算下來，這事還是由女兒出面更好，這與咱們之前的計劃也并不矛盾。大不了等将二房清理出去，爹爹再找個由頭将女兒罰去莊子上思過，如此正好順理成章。”
這事兒蔚藍在安平鎮的時候就已經想過，否則從柳園鎮出發時，她也不會将蔚池請到自己的馬車上。蔚池聽完後輕歎了一聲，便是他自诩周全，也不得不承認蔚藍的想法更切合實際。可有這樣懂事的閨女，讓他這個做老子的顯得很是無用怎麽辦？
沉默了良久，直到馬車在鎮國将軍府門外停下，蔚池才點點頭，鄭重道：“既是如此，囡囡便放手去做，也不用顧忌許多，出了事全有爹爹給你擔着。”
這便是底氣了，蔚藍笑着點頭，又給蔚栩掖了掖被子，這才掀開車簾，對鄖陽道：“去叫門，若是有不長眼的，直接亂棍打出去。”
大房與二房交惡，這矛盾已經不可調和，她本就是奔着撕破臉皮而去的，自然要用最簡單粗暴的方法。
鄖陽本就對二房深惡痛絕，蔚藍此舉正合他意，他聞言含笑應下，轉身沖身邊的兩名伏虎營将士擡了擡下巴，這兩人早就聽到蔚藍的話，當下便大步上了台階，用足了力氣往厚重朱紅的大門上拍去。
因着聖元帝大行不足一年，京中百姓還在孝期，此時天色未亮，大門口挂了兩盞素色絹布燈籠，跑馬巷中還是靜悄悄的，這力道直震得威嚴肅穆的朱紅大門晃了晃，就算府中的門房睡成一條死狗，也能馬上驚醒過來。
果然，不過是幾息時間，門内傳出一陣急促的腳步聲，緊接着有人小心問：“誰啊？”
門房也剛起不久，門外的動靜他早就聽到了，那麽多的馬蹄聲，他就是想不聽到都難，可他拿不準門外都是些什麽人，問話的時候聲音不免有些發顫。
“開門，是将軍回來了。”侍衛大聲道。
門房愣了愣，大老爺要回來他知道，可這會天色沒亮，誰又知道會不會有詐？他沒馬上開門，而是扭頭吩咐了小厮去二房報信，才皺眉道：“是大老爺？可大老爺如何會在此時回來？”
還真是不長眼，上京城中有誰敢冒充他家将軍的身份？
鄖陽充分領會蔚藍的意思，他大踏步上前，右手灌注内力，砰的一掌擊在大門上，原本厚重的門扉晃了晃，應聲往後倒去，門房不防外面的人會動粗，等他反應過來已經閃避不及，下半身被驟然倒下的木門壓了個嚴嚴實實。
門口相繼傳出幾聲驚叫，鄖陽扶着配刀踩上門闆，也不管門闆下這人的死活，他視線左右掃視了一圈，見不遠處站着三人，方才的驚叫，除了門闆下的人，便是這三人發出的。
見鄖陽進來，三人被吓得瑟瑟發抖，面上神情有些呆滞。鄖陽冷冷的看了三人一眼，這才垂眸看向地上隻露出上半身，正歪着頭慘叫的門房道：“這裏是鎮國将軍府，将軍何時回來，豈容你區區一個下人能置喙？”
大概所有人都忘了，這裏是鎮國将軍府，這府中的主人是他家将軍，也是将軍寬厚，這些人才會不知天高地厚忘了本分，若非如此，蔚家二房又如何敢那般貪心算計？
聽到不遠處傳來的腳步聲，鄖陽又将視線掃向三人，頓了頓厲聲呵道：“将軍府從來不養廢人，若是有眼無珠，連自家主子都不認識，那便是自己找死！”
他說着，又沖身後的将士揮了揮手，當下便有十來人一擁而上，将地上的門闆與出氣多近氣少的門房拖起來丢到一邊，又将門檻卸了。
蔚桓才走到曦和院大門處，便聽到鄖陽的呵斥聲，他面上神色霎時變得陰沉，心中更是晦澀難言，腳下的步伐也頓了頓，但他與蔚池遲早要面對面，鄙是避不開的。
心中思定，也隻是瞬間，蔚桓便恢複了往日的從容，可等他穿過濃濃霧霭走近，見到倒塌的大門與雙腿被砸得血肉模糊的門房時，瞳孔不由猛地一縮。