李洪随姜衍前往黑河郡，本就是他刻意安排的，這其中的得失利弊，他又如何能不清楚？這不過是他的一石二鳥之計罷了。
俗話說得好，兩虎相争必有一傷，但也有可能是兩敗俱傷，他是執棋之人，也是看戲之人，他想坐山觀虎鬥，甚至在關鍵時候漁翁得利，那就必然要留後手，而李洪的存在，正是爲了确保這計劃能順利進行——在最後關頭漁利的。
戶部這塊骨頭難啃，姜澄雖然根基有限，但卻一直與黑河郡郡守康重陽、戶部尚書高明橋之間有牽扯。不到萬不得已，姜澤不想用太過粗暴淺白的方式對姜衍和姜澄下手，那就隻能想辦法讓姜衍去黑河郡。
黑河郡稅銀一案，不僅牽涉到姜澄，康崇陽和高明橋的利益，也牽涉到整個黑河郡官場，那就是個惹不得的馬蜂窩，且不說查案過程中會有多少險阻，隻要姜衍去查，就算是做做樣子，也勢必會觸動多方利益，到時候别說是姜澄了，就是康崇陽和高明橋，也不會輕易放過他。
姜衍是三公的弟子又如何？縱然他有天大的本領，想要在多方夾擊之下全身而退，那也難以登天！更況且，就算他真的僥幸躲過了，别忘了，在他背後，還有個李洪可以伺機而動呢！姜衍又不是九命貓妖，那裏就能那麽好運，能沖破他設置的重重奪命關卡回京？
讓姜衍和姜澄相互搏殺是姜澤的第一步棋，讓李洪在背後補刀，是第二步，若姜澄真的能一口氣解決了姜衍，那自然是最好，若是不能，再由李洪出手，事後栽到姜澄頭上即可，所以說到底，此次無論姜澄是否出手，他都會背上勾結朝臣、貪墨稅銀和弑兄的罪名。
總之，姜衍若能因黑河郡賦稅一案而死，是姜澤心目中最爲完美的結果。
姜衍是當朝睿王，他的死有足夠分量，如此一來，既可引起黑河郡官場震動，有助于他下一步收攏戶部，又可完成他多年夙願——他可以不費一兵一卒、甚至壓根兒就不用自己動手，就能同時将姜衍和姜澄置于死地，這又何樂而不爲？
退一萬步說，就算幾方勢力和李洪同時失手，最不濟，等姜衍安全回京，自己也還可以治他一個辦事不利之罪！
且因爲經此一事，姜衍與姜澄之間的和睦表象必然會被打破，二人一旦生出嫌隙争鋒相對，形成相互制衡撕咬的局面，自己的目的就算達到了，完全可以等到日後慢慢料理。
至于李洪，君要臣死，臣不得不死，他是帶着自己的密旨離京的，若他能不動聲色的解決姜衍，自己可順勢重新評估曹國公的勢力，若是不能，再治他一個辦事不利之罪，量他和曹國公也說不出二話！
到時候，是将李洪降職還是調離東郊大營，全憑自己意願，自己不僅可以往東郊大營安插自己的人手，也可順勢剪除皇後母族的羽翼，同樣是一舉兩得。
如今曹芳華坐鎮後宮，曹國公府滿門富貴，即便最壞的結果是李洪折在了姜衍和姜澄手裏，曹奎會因此而心生不滿，看在前程的份上，他也隻能暫時忍氣吞聲，說不定還會第一時間将怨怒和憤怒對準姜衍和姜澄。
所以說，黑河郡稅銀一案無論最終的結果如何，博弈的都是姜衍、姜澄和李洪，亦或者說曹國公府，自己離得遠遠的高台看戲，犧牲一個小小的李洪又有什麽可惜？既然穩操勝券，那就完全不用裹足猶豫！
過去的二十幾年，父皇因爲毫無原則的寵愛母後，才會擡舉謝正清容忍外戚坐大，可自己不是先皇，對于外戚坐大絕對不能容忍，尤其曹國公府還手握重兵。
姜澤想到此處，側過頭去不看謝正清，他握了握拳，語氣也愈發冷硬，“早朝時朕已下了聖旨，君無戲言，太傅是想讓朕行朝令夕改之事？”
謝正清微微皺眉，姜澤對他的稱謂從外祖父變成太傅，這是快要發怒的前兆，他心中好既是煩躁又是無力，若非爲了謝家前程，姜澤又是他親外孫，姜澤如此急功近利，他還真的不想多管，不由耐着性子道：“既然如此，那陛下減少些兵卒吧，兩百人太多，自來欽差查案沒有如此先例，陛下登基不久，防民之口甚于防川。”啓泰先例，欽差出行，最高規制帶上三十名侍衛，再加上小吏，總數不會超過五十人。
睿王去黑河郡又不是去抄家平亂，二百人的隊伍實在太過打眼，就算是昭興帝時南巡，随行的侍衛和宮人，全部加起來也不過才五百人。
姜澤雖知謝正清說得有理，但心中仍是不甘，但好歹是聽進去一些了，他頓了頓，微微沉吟後道：“朕知道了，外祖父先回去吧，朕再考慮考慮。”
謝正清是姜澤的太傅，素知他的性子，見他松口，也不再磨纏，微微躬身行了一禮道：“既然如此，微臣先行告退！”
姜澤點頭，吩咐道：“桂榮，你送外祖父出去。”
桂榮杵在一旁當柱子，聞言忙應了聲，笑眯眯開口道：“太傅大人，請！”
翌日卯時過半，鳴澗和姜衍主仆駕着馬車從竹溪山出發，一路晃晃悠悠往城東而去。
二人到東城門時剛剛辰初，因着進入冬季，天亮得晚，辰時初，天色還是一片昏暗，路邊有二三商鋪才剛開門，微弱的燈光下，街道冷清，四周籠着一層氤氲霧氣。
鳴澗将馬車停在城門口，見周圍隻有守城的小貓三五隻，皇城駐軍的人還不見人影，不由得氣息有些冷冽，沉聲道：“主子，他們還沒到。”
燭火暖暖，姜衍正攏着墨色披風端坐在馬車裏看書，他聞言頭也不擡，淡淡道：“無妨，你先去吃早點。”李洪沒能按時出現在他意料之中，作爲曹國公的心腹愛将，李洪勢必會對自己試探一二，此舉不僅可給自己難堪，又可令姜澤滿意，一舉兩得何樂而不爲？
鳴澗應了聲，既然主子不生氣，他也不生氣，給主子找晦氣的人，遲早會變成爲糯米手中的面鼓，他又有什麽好介意的？到臨街的早點鋪子買了包子和豆漿，鳴澗自顧自坐在車轅上吃了起來。
大約辰時一刻，李洪領着一百人的隊伍從東郊大營到達城門口，遠遠的就見城門口停着一輛雙騎青布馬車，車轅上坐着個身着黑衣的冷臉少年，少年正埋頭苦吃，那模樣似是對他們的到來毫無所覺，吃得非常專注。
李洪身材高大，他擡手讓隊伍停下，翻身下馬，幾步便走到馬車跟前，沖着車簾方向微微拱手道：“請問車中可是睿王殿下？”
百人的隊伍動靜足夠大，鳴澗自然早就看到來人，聽得李洪說話，他咽下口中的食物，面無表情的跳下車轅，抱拳道：“您是李将軍？”
李洪深深打量了鳴澗一眼，又掃了眼毫無動靜的馬車，他面上神色不變，點點頭，道：“正是末将，陛下臨時下旨裁減去黑河郡的人手，所以來得遲了。”
姜澤這是什麽意思？鳴澗看了李洪一眼，靠近車廂低聲禀報道：“主子，李将軍到了。”
姜衍這才合上手中的書頁，一手掀開車簾，微微探出頭來，面色柔和的淡笑道：“原來如此，本王已經恭候李将軍多時了。”他的五官本就生得精緻絕倫，這一笑起來渾然給人一種如沐清風的和煦溫雅之感。
李洪之前隻在朝堂之上與姜衍打了個照面，彼時看得并不真切，如今近距離與姜衍對上，李洪甫一觸及到姜衍平靜溫潤的眸子，心中便莫名的打了個突，他忙垂下頭來拱手道：“末将來遲，還請睿王爺恕罪！”
李洪有心試探姜衍的深淺，隻是這試探的結果，對他來說有些不盡人意，若是姜衍對他擺臉色或是大發雷霆，這反倒是好事，畢竟心思淺顯，浮躁又沉不住氣的人不足爲慮。
可姜衍明明說着責怪的話，面上卻是一派謙謙君子清風朗月模樣，足見養氣功夫了得，心思和城府同樣深不可測。
姜衍雖然笑得溫和，如今也隻有十六歲，但李洪自忖自己看人還有幾分眼光，能在謝太後和新帝手下活着的，又怎麽可能是個面瓜包子？李洪腦中轉了幾個彎，頓時提起了十二萬分的精神，暗道與這樣的人爲敵，當真是需要慎之又慎。
“無妨，李将軍公務在身情有可原。”姜衍說着看向李洪身後，揚了揚眉，溫聲道：“不知陛下裁減了多少人手？”
李洪斂正神色恭敬道：“回睿王爺，陛下裁減了一百人！”
這是姜澤思慮再三之後的結果，有了謝正清的及時勸阻，姜澤雖然極力想要一償宿願，想讓姜衍和姜澄快些死，但他也不願丢了清明，是以最終隻讓李洪帶了一百精兵随姜衍前往黑河郡。
姜衍了然，聞言面色如常的點了點頭，淡淡道：“既然如此，就有勞李将軍了，咱們出發吧！”
李洪看了眼唯一的一輛馬車和侍衛，有些不确定道：“睿王爺隻帶一個侍衛？”作爲當朝王爺，竟然連個丫鬟都不帶，這倒是稀奇，更何況，姜衍必定也必定知道此行兇險，這是有恃無恐，還是有後招？
姜衍黑眸深邃，頗有深意的看了他一眼，道：“李将軍不必擔憂，本王有鳴澗駕車即可。”
鳴澗适時的上前一步，這才擡手正式給李洪見禮道：“屬下鳴澗，見過李将軍！”
姜衍這話雖說得簡潔，但個中意思卻耐人尋味。李洪仿若有種被人洞穿心思的無所遁形之感，他眸光微閃，有些不自在的避開姜衍的視線，又看向鳴澗，見鳴澗氣息冷冽，行走間落地無聲，忙斂下心神拱手道：“睿王爺客氣了，此乃末将份内之事。”說完又笑着對鳴澗道：“鳴澗侍衛也不必客氣，大家都是自己人，一路上少不得還要多打交道。”
鳴澗面無表情的點了點頭，躬身退到一邊。
姜衍将李洪前後的反應看在眼中，心下有數，微微颔首笑道：“走吧，天黑之前咱們趕到開硖驿館。”
李洪也恢複神色，他揚眉笑了笑，朗聲道：“睿王爺請！”
姜衍笑着放下車簾，鳴澗當即躍上車轅，利落地揮鞭驅馬前行。
李洪眯眼看着馬車向前駛去，在心中暗自梳理自己已知的信息。睿王幼時離宮，京中人人都知道他去了紫芝山，師從紫芝山三公，但睿王到底有多大的本事，性情又如何卻是無人得知，這點，李洪自然也不知道。
但這并不妨礙他冷靜理智的分析眼下的情況，睿王作爲聖元帝嫡子，能夠以六歲稚齡，在羅皇後薨逝後毅然遠離皇宮，這不僅需要膽量氣魄，更重要的是對局勢有清晰判斷。羅皇後薨時，定國侯府已經被架空，老定國侯爺重病在床，定國侯世子待在工部，且官位低下，若說睿王離宮全然是定國侯府和泰王幫扶的結果，李洪是無論如何都不信的。
李洪自诩沙場征戰殺人無數，剛才雖然隻與姜衍短短的對視了幾眼，卻抑制不住内心凜然，這是面對強者時才會有的天然敬畏和戒備，李洪自認他的感覺不會出錯。
人們對已知的事物總是多幾分從容，看得見的屍山血海未必讓人懼怕，最怕的是看不出深淺的對手，有如無底的黑色深淵，不知何時就将人卷入其中，姜澤的小心思李洪再是清楚不過，這一不小心就要踩坑爬不起來的結局李洪也清楚，但君有令，他不得不從。
見馬車已經使出百米之外，李洪唇角劃過一抹苦笑，他沉穩的翻身上馬，下令道：“出發！”總歸今日才剛打照面不是麽，到黑河郡少最快也要五六天的鹿城，且再慢慢看着吧！
姜衍斜倚在軟榻上，輕撚了快糕點到口中慢慢咀嚼，聽着身後整齊劃一的馬蹄聲，唇角不由勾起一抹極淡的笑意。
天氣變幻無常，寒風凜冽，草原茫茫無邊，越是往西，連雲山脈的積雪就愈發厚重，策馬前行時也愈發凍人。
草原地勢平坦，接連兩日的快馬加鞭，蔚藍一行人已經行了六百多裏，遠遠将卧龍山莊甩在身後，大約是因隊伍龐大，又都看起來兵強馬壯，一路上倒也平安無事，甚至連個小毛賊都沒遇到。
這一日暮色降臨時，天空驟然飄起雪花，寒風夾雜着雪粒直往脖子裏灌，蔚藍雖然裹着大氅頭戴白狐裘帽，仍然耳朵凍得通紅，握住缰繩的手也不由得僵麻。
“旺财，前方可有客棧？”蔚藍看了看遠處的天際，哈着熱氣勒馬停下，又扭頭看向隊伍一側的周旺财，眉間不自覺籠上幾分隐憂。
天空淡青色泛着亮白，這是還會有大雪的征兆，可眼下才十一月初，衆人沒料到會忽然下雪，随身帶着的帳篷有限，若是前方沒有客棧，露宿在草原或者山林明顯是不行的。長途跋涉又缺醫少藥，無論是馬匹凍壞或者有人生病，都很危險。
周旺财催馬上前，面上神色也不大好，刀疤臉上一派嚴肅道：“最近的客棧，距離此處大約還有五十裏。”五十裏不算太遠，但是風雪交加又有馬車的情況下趕路，少說也得一個時辰，這還是在路上順利的情況下。
連雲山一帶的山匪刁鑽，周旺财作爲行家，自然知道這些山匪喜歡在什麽情況下出手。外地人大多不适應本地氣候，風雪交加時戰鬥力會降持續最低。他扭頭看了一眼身後的兄弟們，濃黑的眉毛狠狠皺起，即使他們目前人多勢衆，又有幾個高手，他還是不大願意拿兄弟們的性命去冒險，尤其是夜間行路，前面的客棧還很小。
蔚藍看向蔚栩乘坐的馬車，又看了眼隻差拖着兩管鼻涕的白條郁圃幾人，搓着手道：“不行，五十裏太遠，這雪隻怕會越下越大，附近可有山頭？”
山頭？周旺财聞言将視線轉向蔚藍，他心中頓時一跳，大約知道蔚藍的想法，想了想道：“十裏外有個蒼岩堡，咱們可以試試去借宿。”
“蒼岩堡人多嗎？”蔚藍挑眉，覺得周旺财着實上道，就連他臉上那道猙獰的刀疤，此時竟也看起來比往日可愛幾分，果然能領會上級心思的下屬都是小天使！
周旺财嘴角微抽，但小眼中卻有亮光劃過，他與蔚藍對視了一眼，頗有幾分了然的道：“不多，也就兩三百号人，實力與卧龍寨不相上下。”
周旺财絕不承認自己此時有些想坑人，蔚藍身邊的侍衛身手不俗，這兩日趁着隊伍修整的機會，他已經輪番上前讨教，那過程完全就是找虐！他曾在軍中帶過，自然看出其中有兩人應該是隐魂衛，另外有三人雖然看不出來路，但那也不是簡單角色；既然有他們在，前兩日能輕松拿下了卧龍寨，現在又添五十人的生力軍，再拖個蒼岩堡下水來虐一虐，不也挺好的嗎？