姜白岩十三歲便通人事，羅魏雖長得漂亮，對姜白岩來說卻青澀得如同剛剛褪去花衣的青杏一般無二，況且定國侯羅頌掌管東郊大營兵馬二十萬，姜白岩對此本就心思複雜有所忌憚。
而此時已滿十六，正似嬌花吐蕊般的謝琳就這樣出現在姜白岩眼前。
謝琳承襲了喬婉雲的豔麗妩媚，身姿豐盈凸凹有緻、面若桃花，尤其一雙杏眼生得水汪汪的，含笑間輕輕一瞥，眸中便是波光流轉情意萬千，又紅唇飽滿，似玫瑰帶露般欲語還休，輕易便俘獲上京城大半錦繡公子的心，也讓自诩風流多情見慣各類美人的姜白岩一時驚爲天人。
可謝琳這樣的長相雖受年輕公子的追捧，卻并不被京中各家主母所喜，娶妻娶賢，謝琳的容貌太盛，出身又太過低微，稍微有些家世的人家甯願兒媳容色平平，也不願内宅出個長相妖妖娆娆的鬧得家宅不甯，而家世稍次的，不是謝琳看不上人家，就是人家看上了謝琳權衡之下不敢求娶，在皇權至上的時代，沒有足夠的家世背景，娶個容色太過的兒媳，護不住就隻會給家族招禍。
是以，謝琳雖年滿十六，卻仍未定親，且在京中閨秀中間多受嘲諷排擠，大家每每提及謝琳，說得最多的，便是她有一個異族歌姬出身的外祖母，又有一個商戶之家出身的庶女娘，即便謝琳後來被記到了正室夫人秦丹陽名下，卻仍然無法改變她骨子裏出身卑賤的事實。
姜白岩對謝琳一見鍾情頻頻示好，謝琳自然求之不得。姜白岩不僅是天潢貴胄，長相亦是風流俊雅，謝琳不遺餘力的想要抓住機會改變現狀，二人一個郎有情，一個妾有意，很快便打得火熱，先是鴻雁傳書私遞信物，後來便逐漸發展成你侬我侬悄然私會。
昭興三十年秋，二人珠胎暗結，爲了給謝琳腹中的孩子一個名正言順的身份，姜白岩力排衆議，跪求昭興帝，請旨将謝琳迎進府中做側妃，樓太後百般阻撓無果，便做主将監察禦史杜家的女兒杜月娥賜予姜白岩做側妃，與謝琳同時進門，這位杜側妃便是後來的二皇子生母賢妃，也是聖元帝大行後，後宮除謝琳之外，碩果僅存的賢太妃。
謝琳和杜月娥入府後，姜白岩視杜月娥和府中其他姬妾于無物，萬千寵愛獨擁謝琳一人，兩人恩愛缱绻，纏綿悱恻。
羅魏知曉此事後大受打擊，當時已是姜白岩側妃的謝琳不顧流言冷眼，尚未坐穩胎便主動上門解釋，幾次三番跪求羅魏原諒，直道自己無心，實在是礙于天家威儀不得不從，又因爲自己身份低微，在二皇子府中受盡排擠欺辱舉步維艱，隻希望羅魏能快些入府，姐妹二人能盡棄前嫌，相互照拂。
羅魏出身将門，心性直爽，見謝琳懷着身孕堅持不懈上門，且每次都哭得凄凄慘慘，便心軟逐漸放下。
昭興三十一年夏，謝琳誕下一子，姜白岩喜不自禁，對自己和謝琳的愛子寄予厚望，親自取名爲“澤”，寓意恩澤四海，澤被蒼生。
昭興三十二年春，姜白岩與羅魏大婚。
大婚後羅魏與謝琳同住一府，了解日益增多。姜白岩對謝琳疼寵入骨，新婚妻子羅魏拍馬不及，羅魏心中雖不是滋味，但畢竟與謝琳有多年情分，加之時下男子三妻四妾實爲平常，羅魏也不多做爲難，三人之間相處尚算和睦。
但這一切在昭興三十三年冬徹底終結。
昭興帝大行後，姜白岩登基爲帝，三月孝期一過，姜白岩便提出冊封謝琳爲皇貴妃，又将當時已是翰林院學士的謝顯清封爲太傅，準備爲年僅三歲的大皇子姜澤啓蒙。
姜白岩自以爲大權在握行事無所顧忌，沒曾想會遭到樓太後及朝中衆臣的一緻阻撓，以謝琳身份低微爲由攔下。姜白岩雖心中萬千不甘，但他初登皇位朝局不穩，還需依仗定國侯府和一幹老臣肅清朝局，隻能壓下執念隐而不發，退而求其次的封了謝琳爲淑妃。
但此後姜白岩對羅魏卻是越發冷淡，雖礙于定國侯府的權勢留了幾分餘地，卻也僅能維持面上情分，初一十五才到鳳栖宮留宿。
羅魏畢竟是高門大宅精心培養的天之嬌女，縱然心性良善，卻并非愚笨之人，幾次三番之後便對謝琳和姜澤的意圖心中有數，面對姜白岩一系列的動作，羅蔚終于斬斷與謝琳的舊年情分，一面對謝琳和姜白岩暗中疏離防備，一面與當時的老定國侯爺羅頌商議應對之策，加之有樓太後在其中平衡，羅魏在聖元六年春，得以順利誕下皇嫡子姜衍。
但這并不是姜白岩想要的，也不是謝琳所能容忍的。
聖元六年秋，老定國侯羅頌在秋獵場上墜馬，雙腿骨折，卸下東郊大營領兵之權；聖元六年冬，遊曆多年的羅頌之子羅榮回京，在樓太後的擀旋之下進入工部任職。
期間羅魏雖有心解定國侯府之危，卻在謝琳和姜白岩雙重掣肘下有心無力，又察覺到謝琳幾次暗中對姜衍下手，不得已将重心轉移到姜衍身上，護着年幼的姜衍長居鳳栖宮，幾乎閉門不出。
如此過了幾年，昔日門生故吏衆多的定國侯府逐漸沉寂下來，姜白岩一手提拔的年青将領開始展露頭腳，姜白岩方才覺得自己開始實實在在的大權在握獨攬朝綱。
聖元十一秋樓太後薨，身處後宮的羅魏徹底失去依仗，姜白岩以羅魏産後體虛又需照顧姜衍爲由，将統領後宮之職交由謝琳掌管，又在朝中大力培養提拔新的将領，打壓定國侯府門下各年青将領。
聖元十二年春，羅魏于鳳栖宮中驟然暴斃，死因成謎。
羅頌痛失愛女一夜白頭，拖着病殘之軀上朝請求姜白岩徹查。但姜白岩本就對羅魏和定國侯府諸多忌憚不滿，好不容易才讓定國侯府淡出朝堂權利中心，羅魏死後又能給他心愛的女人騰出位置，姜白岩歡欣鼓舞還來不及，又怎麽會徹查？于是草草敷衍了事。