柳氏一族覆滅，朝中許多大小官職空下來，各大門閥心思都活絡了起來，牟足了勁兒的往裏填坑。
天熙帝可謂忙得焦頭爛額，幹脆将慕子奕調到了吏部，負責官員升遷，再寫奏章與他彙報即可。
這無疑是給了他一個安插培養勢力的機會。
消息傳到後宮，皇後首先就皺了眉頭。
“慕子奕那日在彜斓殿丢了那麽大的人，還得罪了帝尊，成爲天下笑柄，皇上竟還對他委以重任？”
她冷笑一聲，“看來許貴妃這枕頭風，吹得可不少。”
绛心看着她雙目冰冷帶着悲戚，輕歎一聲。
“娘娘，淮王殿下在朝中人脈不少，再加上還有許氏一族做後盾。七皇子如今又不在京中，恐怕…”
後面的話她沒說完，意思卻很明顯。
慕子奕作爲本朝唯一一個親王，當初和趙家走得近的同時，也順勢積累了不少的人脈。再加上還有許氏一族支持，後台可不是一般的大。
皇上子嗣不多，如今成年的也就三個。
五皇子乃宮女所生，身份低微又羸弱，沒有任何的威脅。皇後所生的七皇子慕子旭又遠赴符焰谷，慕子奕可不就是一人獨大麽？
皇後臉色陰沉。
“太後最近如何了？”
“自從宜清公主死後，太後受打擊頗深，病情加重，太醫天天往慈安宮跑，可太後的病情非但沒有好轉，反而一日日的加重。”绛心說到這裏，壓低了聲音道：“奴婢派人打聽過了，太後這兩日越發病得沉重，已不能視物。太醫說，可能熬不了幾天了。”
皇後沉默着，忽而輕歎一聲，喃喃自語道：“自打我嫁給皇上，太後就不曾給過我一天好臉色，本宮年輕的時候不懂事，多有埋怨。卻不想，回頭一看，已過了大半生。歲月不饒人啊…”
她站起來，“走吧，去慈安宮，本宮也許久未曾去探望過太後了。再怎麽說，她也是皇上的生母，本宮的婆婆。”
“是。”
……
慈安宮如今冷情得很，滿屋子的都是刺鼻的藥味。
看見躺在床上形銷骨立的太後，皇後多少有些吃驚。
“臣妾給母後請安。”
太後的聽覺也大不如前，她眯着眼睛，模糊的看見那明晃晃的鳳袍，自己穿了半輩子的衣着，她還是認得的。
“是皇後啊，起來吧。”
或許是已到油盡燈枯，太後少見的沒有對皇後冷臉，反而讓人賜坐。
皇後有點受寵若驚，安靜的坐下來。
“皇後今兒個怎麽想起來看哀家了？”
太後雙目渾濁，語氣也沒了往日的跋扈嚣張，反而多了幾分溫和，聽起來竟讓人感覺有些蕭索。
皇後的心情，莫名的唏噓。
“後宮事物繁重，臣妾多日未曾來探望母後，還望母後恕罪。”
屋子裏沒有人伺候，隻剩下婆媳兩人。
偌大個内室，隻聞檀香寥寥和彼此清淺的呼吸聲。
太後笑了笑。
“皇後。”她忽然語氣蒼涼，“你是否恨我？”
她說的是‘我’，而非‘哀家’。
皇後默了默，道：“曾經恨過。”
太後又笑一聲。
“你倒是誠實。”
皇後低頭道：“在母後面前，臣妾不敢撒謊。”
太後轉過頭來，渾濁的目光落在她身上，一瞬間似走過了幾十年，她長歎一聲。
“你啊，這麽多年了還是這樣，無論多沉穩，也改不了骨子裏的傲氣。”
皇後不說話。
太後繼續說：“哀家最不喜歡的，就是你的傲氣。偏偏皇兒喜歡你，不惜爲了你與哀家争執。”
皇後目光微動，依舊不語。
太後的神情有些怅然若失。
“其實你與哀家年輕的時候，有些像。一樣的固執，一樣的驕傲。有時候看見你，哀家就覺得看到了年輕時候的自己，可哀家不如你好命。”
她喃喃的說着，“世人隻知先帝對我愛重，可隻有我心裏清楚，先帝對我隻有信任和敬重，沒有愛。”
皇後眼眸震了震，詫異的看着她，這才發現不知何時她已滿頭白發，心中不禁有些戚戚然。
“母後…”
太後神情悲怆而苦澀。
“在旁人眼裏，哀家榮耀威風，高高在上。可作爲一個女人，得不到自己丈夫的愛，那麽她擁有的一切，都太過微不足道。從柳家嫡女，到太子妃，再到皇後…我什麽都有了，唯獨沒有女人最想要的，愛情。”
“皇後，我是羨慕你啊。”
皇後神情複雜，更多的，卻是傷懷。
“其實我知道，你是個好孩子。你剛嫁給謙兒的時候，我對你多有刁難，你卻總是忍着。可我生病的時候，你日日都在我床邊伺候，比起我那侄女兒，強多了。”
太後斷斷續續的說着，“那時候我就想啊，你爲什麽不是柳家的女兒呢？可惜了…”
“謙兒越是喜歡你，我就越是看你不順眼。我不曾得到的，爲什麽，你可以得到？謙兒是個孝順的孩子，從不忍拂逆我。你也懂事，不想讓他兩面爲難，所以從不告訴她你多委屈。”
這些話，太後是從不說的。
皇後怔怔的看着她，心中多年的怨恨委屈化爲酸澀的淚光，卻久久不曾落下。
“我強勢了一輩子，什麽都要牢牢的握在手中。可到頭來，什麽都沒有留下。不過…一抔黃土。”
“母後。”
皇後有些哽咽。
“您别這麽說…”
太後看不見她的面容，卻能恍惚察覺她似乎在擦眼淚。
“大概是快死了，就愛回想過去的那些事兒。”她眯了眯眼，似想起了什麽，道：“老七呢？”
皇後道：“符焰谷封印有異動，四國皇族都派了人去鏟除符焰谷，旭兒也去了。”
“嗯。”太後緩緩道：“老七是個穩重的，你得護住了他，别像他跟太子一樣，被人害了…”
提起自己的長子，皇後不由得潸然淚下。
她用力點頭，“臣妾知道。”
太後疲倦道：“我累了，你回去吧。”
“是。”
皇後起身，“臣妾告退。”
……
從慈安宮出來，皇後神情還有些恍惚。
绛心扶着她的手，輕聲問：“娘娘可是心情不好？”
皇後搖搖頭，“本宮隻是感慨，太後從前那般讨厭我，如今卻願意對本宮推心置腹。看見她病得那般嚴重，我這心裏，也怪不好受的。”
绛心沒接話。
皇後又歎了一聲。
“走吧。”
當晚，皇後剛準備歇下，绛心急急而來。
“娘娘，太後…薨了。”
皇後身體僵硬，她緩緩轉過來，聲音顫顫道：“你說什麽？”
绛心低聲道：“太後…薨了。”
啪嗒—
皇後手中的象牙梳掉在了地上，她的神情，竟是難以言訴的哀戚和悲痛。
……
太後突然薨逝，其實也不是突然，太後早就病入膏肓，不過就是這兩日罷了。天熙帝是孝子，爲此傷懷了好久。
而此時的淮王府，燈火通明。
慕子奕這幾日都在和自己的幕僚商議要事。
雖然天熙帝看似要對他委以重任，但他自己心裏清楚，父皇早已對他失望透頂，太子之位這一輩子都将與他無緣。
他想要登入那高位，就得另謀他法。
“老七還沒回來，這是最好的時機。”
他眼中冷光乍現，已有決斷。
……
戶部那邊的官員升遷還在繼續，慕子奕借用權利之便，将自己的人安插在各個要職。
四月十六。
早場之上，以許大學士爲首的文官一緻上奏，請求皇上冊封太子。折子上推選的人，都是慕子奕。
天熙帝大怒，當衆斥責許大學士有不臣之心，将他與慕子奕一起禁足。
慕子奕跪在地上謝恩，嘴角卻勾起一抹意料之内的冷笑。
既然如此，就别怪他無情了。
消息傳到後宮，皇後冷嗤道：“他們還真是着急，太後剛過頭七，就在這個時候上奏冊立太子，簡直就是大逆不道。”
绛心奉上茶水，道：“娘娘切莫動怒，當心自己的身子。”
皇後喝了口茶，心頭火氣稍稍降下不少，仍舊抑郁。
“你出宮一趟，給我哥哥傳個話，讓他派人盯緊淮王府。慕子奕一定不會就這麽善罷甘休，一旦他有任何不軌之舉…”
剩下的話她沒說完，意思卻已是不言而喻。
绛心道：“奴婢明白。”
……
就算看得再緊，依舊出了意外。
四月二十，慕子奕逃出了盛京。
啪—
皇後手中茶杯摔落在地，面色沉怒。
當日，許貴妃被軟禁。
四月二十七，慕子奕集結京外十萬守軍打入盛京。
朝中一片嘩然。
天熙帝氣得當朝怒罵。
“這個逆子！”
他當即派遣兵将，出城迎戰，并且将慕子奕所屬黨羽全數下獄。
京中頓時風聲鶴唳，人人自危。
四月三十，慕子奕已經打到了城門口。
天熙帝正緊急召見大臣商議退兵之策，卻有侍衛倉皇走進來，顫着聲音道：“皇上，許昭儀…挾持了皇後娘娘。”
許昭儀就是被貶的許貴妃，慕子奕的生母。
天熙帝一驚而起。
“什麽？”
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下午有二更。