天色漸暗，北營氣氛依舊活絡。
“朱姑娘來啦！”
“朱萸姐姐！”
“朱姑娘好啊，腳傷可好利索了？”
沒有油燈，在門口借着天光各自做活的村民紛紛熱情打招呼。
朱萸笑眯眯地一一應了，遇上小娃抓一把豆子塞他們手裏。
熟門熟路地走到翠萍的竹棚門口，“咦，雪梅姐也在呢？”
“朱萸姐！”
冬生臉色一亮，連忙放下手裏的茅草，搬了小馬紮放在朱萸身後。
“翠萍怎麽不在。你們這是幹嘛呢？搓這茅草做什麽？”
朱萸揉揉他的小腦袋，把手裏的小圓盒遞過去，蹲下身子幫忙。
“這附近蘆花都被撸幹淨了，隻能用這個。翠萍和大娘吃過晚飯上大曬場紡線去了，怎麽你沒瞧見？”
“沒…”朱萸心虛地低頭奮力搓茅草。
光顧着看胡楊做活和自己那架心心念念的紡車，哪還有空管别的。
“啧，蘆花都不暖，這草肯定更不行。這冬天讓他們家咋過啊…”朱萸搓了一會，咂咂嘴，“要不，等棉花買回來，我找老譚叔學彈棉花去。”
說完笑嘿嘿的丢下茅草轉身就往村裏跑。
叩門聲響起，舒映桐沒擡頭，“進。”
門口刮進來的風吹得油燈火苗偏到一旁，房内暗了些許。
“有事？先把門關上。”
“嘿嘿…”朱萸掩上門，拖了一張凳子賠着笑臉坐在她對面，“姑娘, 明天我能不能讓安大人…”
“可以。”
“哎？我還沒說完呢…”朱萸瞪大眼睛, 身體微微前傾。
對面的人連個眼神都欠奉，隻管在紙上繼續畫那些看不懂的線。
“浪費時間。”
“要不讓我說完？”朱萸皺着臉挪挪凳子，又靠近了一點。
“想學就學。”
“你怎麽知道！”
舒映桐擱下毛筆，看着她, 下巴微揚, “會學了好偷偷拿我的棉花，彈成棉絮偷偷給人。”
“要不要這麽了解我…”
朱萸洩氣地垮下肩膀趴在桌邊, 伸出食指把圖紙邊角撩上撩下, 懊惱地小聲碎碎念。
“我今天晚上去了北營那邊，冬生他們家好可憐的…連蘆花都搶不到…”
“嗯。他對面的林家不可憐？”舒映桐低下頭繼續畫規劃圖, 平靜的搭話。
“啊？我沒去看, 不過他們家也在曬草…”
說着說着眼前一亮，手一激動扯了一下圖紙，“我知道了！姑娘明天是不是要讓我們多買些棉花, 對吧對吧！”
看着舒映桐馬上沉下來的臉，僵着笑臉呐呐的說：“怎麽了，怎麽突然不高興了…”
“你說爲什麽。”
順着她的視線，朱萸一低頭，那紙上多了很長一條不和諧的黑線，尾端是毛筆尖。
自己這頭邊上還被扯掉了一個角。
“呃…呵呵…”朱萸幹笑着把手裏那截斷紙拼回去, “這草做的紙就是不經扯哈…我就這麽輕輕一拽…”
“出去。”
“哦。”
朱萸垂頭喪氣地起身出去, 掩上房門望着月亮拉開大大的笑容。
拔腿就往北營那邊沖。
姑娘隻生氣她弄壞了圖紙，沒生氣要多買棉花的事呢！
笃笃笃…
叩門聲又響起。
盯着桌上那張紙出神的舒映桐回過神來, “進。”
“什麽事。”
掩上房門的雪梅看着桌子對面那張凳子，會心一笑，“是不是朱萸來過了？”
一般來找姑娘說事的, 基本是自己搬凳子，說完了走的時候會把凳子放回原位。
管搬不管收的, 除了朱萸那憨貨, 實在想不出還有誰能這麽粗心大意。
“是。”舒映桐點頭, 轉頭望着有些躊躇的雪梅, 指指對面的凳子，“坐吧, 如果是爲了棉花的事，我應了。”
雪梅釋然笑笑，在凳子上坐正，雙手交疊于腿上。
“什麽都瞞不過姑娘, 那我就不提這事了。想來, 姑娘大抵是去北營看過了。”
“嗯。要喝水自己倒。”
“不喝了。”雪梅搖搖頭, 笑得無奈，“今天在那邊喝的水現在還撐着呢。這家喝過了, 再去一家不喝又怕他們覺得我嫌棄他們。”
“不想喝就不喝，爲難自己做什麽。難不成他們會因爲你不喝他們家的水, 對你有什麽印象改變？杞人憂天。”
“是，下回記住了。”雪梅笑吟吟地應了，“姑娘留我是有别的事吩咐吧？”
舒映桐微微皺眉，輕叩桌面, “我看那邊很多人都在門口曬草，他們點不起油燈, 都是燒着鍋, 靠着那火光做事。”
“那邊都是竹棚, 雜物又多。隻要稍不注意一家起火, 那一片都會被牽連。你明天早上去通知, 讓他們把門口竈旁的雜物搬到别處，睡覺之前必須保證熄火。”
“還有，如果因爲那些竈火發生火災，隻要有人員傷亡，北營全部趕出村子。”
雪梅認真聽完，起初有些不解，爲什麽一家起火全部人要受牽連。
轉念一想就明白了，此舉意在互相監督，和自身有關的總是會多在意一些。
“好，我現在就去。”
翌日。
大曬場停着三輛闆車，舒映桐房門口站着三個人。
舒映桐提了兩包銀子分别遞給聶開誠和胡楊，還沒開口，朱萸腆着笑臉擠到她面前。
“我隻摸過銅闆子, 還沒摸過銀子呢。那兜銀子讓我拿呗，我肯定不會弄丢的。好不好？”
“不好。縣裏人多。”舒映桐毫不猶豫拒絕了她。
縣城已經不是饑民聚集地, 商戶小販照常做生意，人流量應該不會少。
以這憨貨的性格，必定什麽都好奇，丢不丢銀子很難說。
“讓我揣一會也行啊…我就想知道銀子揣懷裏什麽感覺…”
朱萸垂着腦袋退到一邊扶着門框碎碎念，眼前突然出現一隻纖瘦手掌，掌心躺着一個小銀元寶。
“揣吧。”
頭頂上方冷冷淡淡的聲音蹭的一下點亮了朱萸的小臉。立馬喜笑顔開抓過來，掏出一個打着補丁的灰色舊錢袋，鄭重其事地放進去。
拎在手上晃了晃，銅闆和銀子撞擊聲叮叮當當。
笑眯眯地望着舒映桐，“嘻嘻～真好聽。這小元寶能讓我一直揣着麽？”
“出息…”舒映桐滿臉嫌棄轉身往河道方向走。
“給你就是你的。”
(本章完)