土路被青石闆路替代，午時卻不見炊煙幾縷。
街上的商鋪零星開着幾家，道路兩旁三三兩兩的坐着衣衫褴褛的饑民。
一見景韫言和舒映桐騎馬前來，紛紛爬起來舉着手裏的碗嘴裏哀哀懇求：
“大爺給些吃的吧…”
“夫人可憐可憐我們吧…”
兩人沒打算解釋，不理不睬才是最好的處理方式。
一但接茬，饑民們便會圍上來。
景韫言眉頭緊蹙依着腦海裏的輿圖準确朝縣衙方向催馬前行。
“…這…縣衙？”
眼前這座殘破的房子，随時要撂挑子自暴自棄倒塌的樣子讓人膽戰心驚。
要不是挂着垣縣縣署的牌匾，壓根不敢相信這是衙署。
門口空地上還有一群不怕死的饑民或坐或躺守着緊閉的大門。
景韫言知道垣縣窮，卻沒想過能窮到這種地步，難怪東宮對這裏一點興趣都沒有。
要來幹嘛，花錢養着？
也就文淵不挑嘴，什麽破爛都敢攬回去，他就是這樣越來越窮的。
“好心的夫人，可憐可憐孩子吧，給點吃的…”
一個抱孩子的婦人撲在舒映桐腳上，有氣無力的哀求着，懷裏的嬰孩在襁褓裏瘦小得像隻貓兒。
景韫言爲婦人捏了一把汗，當初他也這樣抱過她的腿，差點沒被踹死。
舒映桐冷冷地看了一眼那個孩子，那孩子一邊嘬手指一邊哭，聲音啞得隻見張嘴未聞其聲。
見舒映桐看過來，停了哭泣，含着手指愣愣的看着她。
突然眼睛一眯，張着沒牙的小嘴給了她一個純粹的笑容。
舒映桐彎腰掰開婦人枯瘦的手，一把将她拎起來往縣衙側巷拖。
“啧，你也是不長眼。我夫人的鞋子被你摸髒了，準備挨闆子吧你…”
景韫言背着手跟在後面連連歎息。
原本打算有樣學樣的饑民紛紛後退。這夫人脾氣差，還是不要上去讨打的好。
婦人吓得連聲求饒，緊緊的抱着孩子不敢有任何反抗，任由舒映桐拖着走。
側巷裏有一扇小門，一個瘦巴巴的青年衙差守在門口。見三人過來，按在佩刀上的手猶豫不決。
“我勸你别拔刀。”景韫言認真地看着衙差，好言提醒。
敢對旁邊這位拔刀，下場可能會很慘…
從懷裏掏出一塊令牌遞過去，“去通報吧。”
衙差接過，看了一眼，行禮之後立刻轉身打開木門往裏跑。
“夫人，饒了民婦吧…我給你磕頭了…”
舒映桐揪着她的衣領不爲所動。
“你呀～何必吓她呢。”景韫言搖頭失笑，伸出手指點點嬰孩的小臉，“才這麽點大就知道怎麽掙活路，不錯喲～”
見這孩子一逗就笑，甚是讓人心生歡喜，“這麽愛笑，難怪能讓她動恻隐之心，你也算趕上時候了。”
這孩子看着還沒過百天，和珍娘肚子裏的孩子相差不大。
要不是因爲這個，她未必會可憐這對母子。
“下官安行舟，不知貴客上門，有失遠迎。不知這位大人…怎麽稱呼？”
一個身穿常服的年輕男人笑着走出門口，朝景韫言拱手行禮，轉身朝旁邊的舒映桐颔首緻意。
舒映桐颔首回禮，粗略掃了一眼這個年輕知縣。
二十五六歲左右年紀，身量颀長，眉目溫和，估計是當官不久，還保留着一身書卷氣。
這個年紀能考中進士，也算年輕有爲。
再看他一身樸素，不難猜出是寒門學子。
沒有雄厚的實力背景，隻能派到這種天高皇帝遠山路十八彎的窮地方做知縣。
“我身無官職，不敢稱大人。也就一個跑腿的吧，不必客氣。”景韫言拱手回禮。
“不敢不敢，請進。這位…”安行舟有些躊躇地看着被舒映桐拎着領子戰戰兢兢的婦人。
這明顯是縣衙門口的饑民，莫不是沖撞了貴人？
這可怎麽是好？要不要求情？
“我們還沒吃午飯，想帶她一起吃個飯。”
“啊這…飯食粗陋，隻怕怠慢了貴客。”
“無妨，我們不挑嘴。”
安行舟汗顔，沒想到他們要在他這用飯，自己後衙的夥食怕是有些上不得台面。
但是人家話都說到這個份上了，隻好尴尬的領他們進門。
這公子持令牌上門，隻怕是熠王有什麽指示。
沒想到自己這種小知縣能讓熠王記住，心裏更是覺得投了明主。
進了門後，舒映桐松開了手。
那婦人也聽出了意思，敢情人家不是要治她的罪，而是要給她飯吃。
大人物在前面，她也不敢出聲說什麽，隻能抹着眼淚低頭跟在後面。
後衙跟舒映桐想象的一樣破舊，牆邊還開了幾壟地，種着一些蔬菜。
長勢倒是不錯，綠油油的，看來是旁邊那口井的功勞了。
一個年輕婦人端着飯食進了飯廳，荊钗布裙，一舉一動大方得體。
“我們有事相談，你帶着這個婦人一起去竈房吃吧。”安行舟把年輕婦人拉到一邊溫聲交代。
舒映桐掃了一眼飯桌，一盆米飯，兩個炒青菜。
眼角餘光瞟到門邊探出一個小腦袋，正眼巴巴的盯着桌上的白米飯吞口水。
看來這知縣比預想中的還要窮。
閑雜人等退出去後，安行舟招呼兩人提筷吃飯。
舒映桐來到這裏之後還是第一次吃米飯，不想在村民面前太高調，一直喝糊糊或者雜糧粥。
米飯配青菜，普普通通，卻讓她吃得心滿意足。
食不言。
安行舟偷偷瞧了兩眼，見他們沒有表露任何不滿的神色，心裏卻有些過意不去。
轉念一想又釋然。
他這窮知縣又不是什麽秘密，能拿出米飯來招待客人已經是最大誠意。
平時自家吃飯哪舍得吃米飯，這菜也不舍得炒這麽多，更别說放油。
吃過飯後，安行舟把兩人引到客廳。
“沒有茶葉，對不住，怠慢了。”
“不用在意那些。”
景韫言無所謂的擺擺手，逃荒的時候，他什麽苦沒吃過。
安行舟給兩人倒上水，低聲試探性問道：“熠王對下官可是有什麽指示？”
“那倒沒有，我是帶她來見你的。”
“這位…”
安行舟一直疑惑他們的關系，看穿着像夫妻，看兩人相處的情形又不像。
“民女舒映桐，是大人治下谷羅鎮環山村村民。”
“那你來是…”
“商談合作。”
(本章完)