垣縣地處兆甯府最西，距京城相隔千裏。
山多水多，路不通，多雨季節易發生洪澇。
地廣人稀，是個窮得響叮當的大縣。
山間嵌人影，黃草伴嬌色。
看夠了枯敗，再見綠樹成蔭時分外養眼。
這座山資源尚可，低矮的山坳還能找到一處水源，也算天無絕人之路。
水源附近的草木長得很旺盛，還能找到一些小動物足迹和糞便。
“嚯～這棵芋頭長得最好！”
半人高的苗，三把小鋤頭把紮根在水窪旁邊泥地裏的塊莖刨出來時，幾個小姑娘高興得連聲驚歎。
十幾個拳頭大的小芋頭抱着一顆大芋頭被連根拔出，帶着土塊約摸有木盆大小。
空地上已經擺了一排芋苗，收獲頗豐。
“我已經很久不知道菜是什麽味道了，今天終于能吃上菜了！”
慧茹擡起手背抹了一把汗津津的額頭，被汗水打濕的睫毛掩不住滿眼歡喜。
秋雁坐在一邊，麻利地扯去芋頭上的根須，嘴裏喃喃自語。
“這麽多芋苗，可惜沒鹽。慧茹，你腌酸芋梗最厲害了，一點也不會癢喉嚨。真想吃啊。”
“腌吧。”舒映桐拽着芋苗抖幹淨土，平靜開口，“有鹽。”
“真的嗎？那太好了！”
“嗯。把這些收拾完下山吧。”
幾個背簍都裝滿了，在空地上擺成一排。芋苗打理幹淨之後碼成幾堆，沒有筐子也難不倒她們。
在附近灌木叢扯了幾根藤蔓把芋苗一捆一紮，每人拎一把。
一群年輕姑娘帶着各種采集成果下山，留下一路歡聲笑語。
下到山腳，舒映桐望了一眼河邊聚集地，村民們忙得熱火朝天。
嘴角不由得微微勾起，朝那邊加快腳步。
“姑娘回來啦～喲，這芋頭長得真好。”
姚氏放下手裏的石塊，擡頭笑着跟舒映桐打招呼。驚奇的發現姑娘居然朝她颔首微笑，突然有些受寵若驚。
她見過姑娘最多的就是面無表情和眉頭緊鎖，這眉目舒展笑意清淺的模樣，也說不上來，就感覺看着舒心。
“姑娘！嘿嘿！你看這是什麽！”
坐在木墩子上的朱萸一見舒映桐回來，蹭的一下站起來，捧着一個陶盆像一陣風一樣沖過去。
舒映桐笑意僵在嘴角，默默退後了一步，“你是什麽鬼。”
眼前這個裹了一身泥，泥漿濺了一頭一臉，臉上抹得東一道西一塊，一笑起來嘴角邊那風幹的泥塊笑裂了的是個什麽玩意？
多大人了還去滾泥潭？
“哈哈哈，朱萸，你果然是屬牛的，哈哈哈。”
還沒等朱萸開口，春芽指着她笑得前仰後合。
連雪梅都忍不住噗呲一聲笑出來。
“朱萸，姑娘叫你帶着小子們做飯，你帶着他們去泥地裏打滾去了？”
朱萸混不在意的跺跺腳，一雙圓滾滾的眼睛比天上的太陽還熱烈，“那些都不重要，看看我們逮到什麽了？！”
沾滿泥巴的手抱着陶盆伸得筆直，就差怼舒映桐臉上了。
陶盆裏盛着一隻墨綠色橢圓形的甲魚，看樣子得有個六七斤左右，成年人一個巴掌放在背殼上半邊都占不了。
“哇～團魚～這得長多少年才能長這麽大！”
春芽從背簍裏揪了一根草藥伸到甲魚頭上逗它，甲魚一張嘴兇狠地把草藥杆子叼住，脖子一縮往回拽。
“呀，還挺兇的。”
“那可不，你的手指伸過去，能給你咬斷。我問過鄭大叔了，這團魚年歲比我還大！”
“姑娘，你是不知道，萸丫頭抱着盆坐在那等你，等得脖子都長啦～”姚氏一看朱萸泥猴樣就忍不住就想笑。
舒映桐擡手把她嘴角邊的泥巴塊揭下來，看她一臉你快誇我的表情，彎起嘴角目露贊賞：“托你的福，今天大夥都補補身子。”
“嗐～有點不好意思是怎麽回事…”朱萸笑嘿嘿的抱着陶盆轉身嚷嚷：“今天吃肉！小的們，把刀給我擡上來！”
夕陽餘晖撒在這片荒地上，給每個人身上鍍上了一層瑰麗的色彩。
幾個婦人圍成一個大圈，圈内分門别類碼放着火麻、葛藤、苎麻。
每人身前擺着一個嶄新的木墩，石塊砸在植物莖杆上，笃笃聲此起彼伏，汁液染綠了新木，白色纖維慢慢顯現。
婦人們一邊幹活，一邊看着幾個姑娘拿來簸箕把背簍裏的東西清理出來。
“栓兒，來～”
一旁坐着一排老少爺們正在做篾匠活。
一棵竹子隻需把另一端抵着固定住，人前這端砍個十字刀口，塞進一個專用卡子楔進去。
握着柴刀背捶打卡子到第一個竹節，兩手一掰竹筒，使巧勁一抖，整根竹子應聲而破。
剖蔑的、燎彎的、刨竹節的、編竹片的，栓兒蹲在一邊看得津津有味。直到舒映桐喊了兩聲才反應過來。
見她手上拿着一串橢圓形的黃果子，立刻起身飛奔過去，“嗷～是黃狗腰！”
舒映桐眉梢微揚，晃了晃手上的果子，鈍藥野木瓜的小名真多。還挺形象，可不是就是黃皮狗腎形狀麽。
“這有一筐子，給每個人都分一個吧。”
笑着摸了摸栓兒的小腦袋，舒映桐開始整理背簍裏的草藥。
“好！等我分完了大家一起吃！”說完高興地拎着一串果子往最遠處跑。
大夥都有活幹的時候，栓兒也眼饞，隻要給他派個小活就能讓他期待的眼神立刻亮起來。
舒映桐秉持寵而不慣的态度，讓原本怕生的栓兒漸漸變得大方有禮貌。
爲此，珍娘不知偷偷抹了多少眼淚。
“珍娘，你這肚子都往下墜了，這幾天怕是快生了吧？”
姚氏一句話，讓正在和小姐妹擇揀野菜的舒映桐愣了一下。
她不懂婦人生産之事，也沒了解過。不過她發現最近半個月，珍娘晚上都睡不好。
輾轉反側，起夜的次數越來越多。
雙腿腫得連路都不好走，尾椎疼，胯骨疼，經常背着人偷偷哭。
起初舒映桐很擔心是不是因爲缺鈣缺營養導緻的身體問題，珍娘安慰她沒事，又不敢全信，問過姚氏她們之後才稍稍放心下來。
都說隻要生完就好了。
“大概是吧，這兩天肚子開始墜墜的。”
舒映桐立刻丢下手裏的東西，表情有些慌，“是不是要生了？我去準備東西！”
珍娘連忙拉住她的手，溫和笑笑，“别急，哪有這麽快，還得五六天呢。”
(本章完)