張鳌呆呆地坐了一會兒，忽然用力捶着自己腦袋歎道：“唉！早知能遇到恩公，昨晚就不該喝酒，不然的話，還可以請恩公喝一杯！”
李景擺了擺手，笑道：“你想喝酒，我請你就是了，以前我也答應過要請你喝酒。”
“怎敢勞恩公破費！對了！恩公您這些日子去了哪裏？我聽說，沈家和徐家因爲熊膽起了沖突，還牽連到恩公您。唉！當初要不是我多嘴，徐家怎能知道恩公獵熊。”張鳌歎道。
“事情都過去了，提這些幹嘛？我現在過的挺好，你呢？”李景笑道。
張鳌苦笑一下道：“你看我這樣還能過的咋樣？不過是混一天算一天罷了。”
“你今年多大？”李景問道。
“二十六，你看我像不像六十二！”張鳌歎道。
聽說張鳌隻有二十六歲，李景大吃一驚，他還以爲張鳌已經四十多歲了呢。
“你這麽年輕，怎麽就不想點别的出路呢？”李景問道。
張鳌搖了搖頭道：“哪裏還有出路。我房無一間地無一壟，手無縛雞之力，能幹什麽？”
“那你平時靠什麽爲生？”李景奇道。
“幫人寫個書信啥的，這幾日幫人寫了寫春聯，換了點酒錢。”張鳌歎道。
“你讀過書？”李景驚問道。
張鳌苦笑一下道：“我前幾年中的秀才。”
“秀才？”李景心中大喜，真是撿到寶了，沒想到這個窮困潦倒的人居然是個秀才。
秀才這個稱呼李景以前聽說過，但具體是個什麽概念并不清楚。
直到有一次他跟沈正閑聊，問起沈正爲什麽不讓沈家子弟讀書做官，如果沈家有人做官不就不用怕徐家了麽。
當時沈正苦笑了一下告訴李景，沈家這一代根本就沒有讀書的材料。
李景當時有些奇怪地問道：“繼先不是讀過書麽？”
沈正苦笑着告訴李景，就沈繼先那水平連童生都考不中。
童生是什麽東西李景哪裏知道，于是便開口詢問。
沈正告訴李景，在明朝要想做官必須要參加科考，首先是在鄉試中考取童生。
考中童生以後就有了繼續考試的資格，這時參加縣試，考中了就是秀才，一般來說每個縣每次考試隻會錄取有限幾個名額。
隻有中了秀才才能參加下一步的考試。
下一步叫府試，相當于省級考試，中了就是舉人。
中了舉人就意味着可以當官了，但隻是意味着可以當官，具體能不能當上還不一定。就算能當上官，要想出将入相是不可能的，像什麽什麽閣大學士，想都不要想，舉人沒那資格。
想要做大官必須要考中進士，即國考。
進士還需要繼續考試，這就是殿試。
殿試是皇帝來當主考官，考完以後皇帝根據成績挑選人才，被選中的這些人叫庶吉士，可以進翰林院了，以後就有資格宣麻拜相了。
後來李景還知道，其實考進士不需要舉人資格，隻要是秀才就可以參加。
說白了，中了秀才就相當于有了準考證。
國考準考證，考中了就是公務員。
但是明朝的公務員可不是那麽容易考中的，公務員考試，三年才考一次，全國一次隻錄取三百來人。
這麽小的錄取率，當然有很多人考不中。
如果考不中怎麽辦？
沒關系，等三年再來考。
考來考去就考成老頭子了。
因此明朝大多數的公務員都是老頭子。
按照現在公務員的标準，怎麽也得有本科文憑，這就是說，秀才相當于本科畢業。
李景手下的土匪基本全是文盲，突然冒出一個本科畢業生，李景豈能不欣喜若狂。
隻是張鳌眼下還不是李景的人，而且能不能加入還是個未知數。
要知道，秀才的社會地位其實是很高的。
比如說見官可以不跪，可以不納糧，不用做徭役等等。
一旦加入到土匪的隊伍，官府得知以後必然會取消他的功名，以前付出地努力全部都将化作烏有。
李景必須把張鳌的底摸清，才能知道是不是可以拉攏他。
想了想李景問道：“你既是秀才，爲何不去赴試？哪怕中個舉人，也會有大把前途。”
張鳌苦笑了一下道：“我倒是想，可我連吃飯都成問題，哪裏有錢去參加科考？而且我現在是居喪期間，也不能參加科考。等我孝期過了，三年一次的大比也過了，還得再等三年。以我現在的家境，過上幾年學業早就荒廢了。”
李景點點頭，知道古人十分注重孝道，很多事情都是因爲守孝耽誤了。
不過李景心裏有個疑問，這張鳌說他房無一間，地無一壟。那麽他家以前靠什麽來維持生活和供他讀書。
聽了李景的疑問，張鳌猛然擡頭，眼中露出一絲仇恨的光芒。
過了一會兒，張鳌慢慢低下頭來，歎了口氣道：“我家原有二十多畝良田，幾年前被徐家，二老一氣之下患了重病。爲了給父母治病，我把家裏的積蓄都花光了，最後連房子都賣了，可最終也沒能救得了二老。”
李景輕輕拍了拍張鳌的肩膀。
李景并沒有問張鳌爲何不去報官這樣的廢話。
徐家勢大，在林縣一手遮天，就連沈家這樣的豪門大戶尚且被徐家逼得遠遁，張鳌一個小小的秀才如何是他家的對手？
想了想，李景沉聲說道：“張鳌，從今以後林縣再無徐家這号人家了，你不必再爲此挂懷，我送你些錢，你置辦些産業，好好讀書吧！”
“什麽？林縣再無徐家。”張鳌聞聽頓時面露驚容，猛然間心有所思，接着輕輕問道。“恩公，難道您這次回林縣就是。？”
李景輕輕點了點頭。
見李景一臉肅穆，張鳌知道李景不是說笑，驚愕了半天，忽然面向西南跪倒在地，哭嚎着說道：“爹！娘，您二老的仇，恩公替你們報了！”
接着張鳌轉向李景嘭嘭嘭不住磕頭，哽咽着說道：“恩公爲我家報此大仇，張鳌無以爲報，日後但有驅策，張鳌無有不從。”
李景搖了搖頭，輕輕打開身旁的箱子，往張鳌面前一推，淡淡說道：“張鳌，我也不需要你報答什麽。你若想繼續參加科考就自己拿，覺得需要多少就拿多少。”
這個小箱子先前李景已經打開過，裏面裝滿了奇珍異寶，很多東西李景别說見過，連聽都沒聽過，至于價值更是無從所知。
在火光的映照下，箱子裏面散發着各種光澤和色彩。
張鳌咋一見，頓時神爲之迷，目爲之炫。不由自主地伸出手來，摸進箱子，拿起一枚藍中帶黑的寶石，嘴裏哆哆嗦嗦地說道：“這裏面的東西我随便拿？這可是貓眼石啊！價值連城的寶貝啊！”
見李景點了點頭，張鳌壯着膽子又拿出一塊兒綠色的石頭：“這是翡翠，色澤這麽純正，這麽大的至少得值上千兩銀子。”
要說張鳌認識的東西可真不少。
可惜他每拿一件東西，李景心裏就歎息一聲。
張鳌接連拿了十來樣東西，忽然住手，臉上露出沉思之色。
過了一會兒，張鳌把手裏的東西往箱子裏一扔，然後說道：“這裏面的東西都是寶貝，可惜我怕有命拿，沒命花。”
李景笑了，這人好像還沒糊塗。
“你放心，我既說送給你，自然不會反悔。”李景笑道。
張鳌搖了搖頭道：“恩公自然不會騙我，不然的話何必打開箱子？我又不知箱子裏裝的是什麽。我不敢拿，是因爲這些東西給我我也不敢拿出去換錢。所謂匹夫無罪懷璧其罪，我一個一文不名的窮丁，手裏忽然出現這樣的東西，别人見了難道不懷疑麽？要是傳出去難保不被人惦記，可以說我拿了這些東西就等于是拿了催命符。”
李景搖了搖頭，心道：“我還真沒你想的那麽大方。你若取了這箱子裏的東西，我第一件事就是取你性命。我殺你不是因爲你貪财，而是怕你一旦被官府抓到，說出東西的來由，說出我的名字，那樣紅山嶺可就真的永無甯日了。好在你自己機靈，能想通這些東西燙手。”
琢磨了一會兒，李景說道：“你不取箱子裏的東西，我身上又沒有銀錢給你，你以後怎麽過活？”
張鳌默然不語，沉吟了一會兒說道：“恩公，我心中有個疑問，不知恩公肯不肯告訴我。”
“說吧，什麽疑問，看我知不知道。”李景笑道。
“昨天我聽衛所那邊傳來一個消息，說官兵在剿匪時遭遇惡鬼，糧草營帳全燒光了，隻能無奈退兵，不知這事兒是不是恩公幹的？”張鳌斟酌了一下說道。
李景訝然問道：“你爲何認爲會是我做的？”
張鳌輕輕笑了笑道：“我是想起恩公剛才臉上戴的那副面具時才懷疑的。”
李景笑了笑道：“我哪有那麽厲害，官兵那麽多人，憑我一人怎能打退他們。”張鳌不答，忽然翻身跪倒：“張鳌蒙恩公累次搭救，更爲張鳌報了大仇，張鳌無以爲報，願投入恩公麾下，憑恩公驅策。”