三問書院。
白秀才有功名在身，自然不需要被征壯丁。
且秀才的身份還能額外幫扶一位族中子弟。
他自小父母皆無，更沒有族人，是白夫人的父親教導他長大。
之前都是别人上門送禮，請求白秀才幫忙撤銷這個壯丁名額。
此次他倒是想用這份功名，讓秦夫人少出這筆錢。
隻是尚未和韓鏡開口，親家那邊便找上來了。
來人是白逢君的舅兄。
白逢君之前便帶着妻子去爲新的畫作取材，不在家中，因此白秀才接待的對方。
對方叫王丹青，娶了同縣的秀才之女，因這層關系，王家并不需要出壯丁。
半年前他嶽父染病過世，王丹青今年不得不求到白秀才面前。
當然上門是帶着厚禮的。
白秀才倒是不在意這份厚禮，隻因這是自己兒媳的親兄長，他倒是不好拒絕。
此次他本想護着學生，能少出二兩銀，也是王丹青來的夠快，再晚一點，恐怕就不能幫扶了。
王家太太剛離世，王老爺的身子骨也不是很好，這次若是連王丹青都被征了壯丁，難免家宅不安。
畢竟王家隻有王丹青這麽一個兒子。
白秀才點頭應了下來，給他寫了個帖子，這邊王丹青夫婦連午飯都沒在白家用，連忙道謝後，留下拜禮便離開了。
王老爺還在家裏焦急的等待着，聽不到回音放心不下。
午飯時，白秀才将此事告知了韓鏡。
“之前想把名額給你家的，倒是沒想到王家那邊快了一步。”
韓鏡不甚在意，“老師，我家沒您想象中的那般艱難。”
甯鳳章給了二百兩謝禮，再加上母親制作的各種皂角，二兩銀子并沒放在眼裏。
他了解自己老師，對自己這個學生一直都很看重。
後期自己官居首輔，老師是含笑離世的。
也幸虧沒看到自己權掌中樞，攝政天下，否則以老師這種骨子裏浸淫着忠誠的性子，說不得要被自己給氣死。
秀才功名也不是随便用的，須得和自家有關系的。
王家和白家是姻親，自然用的上。
韓鏡是白秀才的關門弟子，算是半個父子關系，也是用得上。
之前都是用在了白夫人的遠親上，前兩年那遠親想和白逢君的兒子結娃娃親，白逢君沒答應，對方心生怨怼，暗地裏和家人抱怨了白家好久。
可天下沒有不透風的牆，這些埋怨被白夫人得知，和那邊也就淡了下來。
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次日上午，兩名官差來到秦鹿家中，查看了秦鹿的戶籍，當家的不在了，遂收了二兩銀子走了。
這不是一筆小錢，放在韓家，足夠那一家十幾口過上一年的了。
不過對于普通的老百姓，家裏最差也會有一個兒子，倒也省了這筆錢。
尤其韓家三個兒子，終究是輪不到韓老四。
前邊那些年，韓老四也沒有被征壯丁，輪到韓老四的時候，徐家便給韓家五兩銀子，讓其他兩個兄弟出頭。
有銀子拿，每年隻需要兩三個月的壯丁，韓家沒有不樂意的。
這次是去打仗，面對着徐家送來的五兩銀子，韓家自然不願意。
可惜，徐家老爺可不是個任人拿捏的。
此次上門的是徐家的管家，看着韓水生耷拉着眼不說話，他也不着急。
“親家公，您心裏明白，姑爺其實算入贅到了徐家，隻是我家老爺心善，給足了姑爺面子，畢竟你們這邊臉上也不會太難看。”
“之前每年征壯丁，不管是不是姑爺，我家老爺都會給韓家五兩銀子，算下來加起來也有二十兩，并非一筆小數目。”
韓王氏在旁邊憋着嘴，一臉刻薄像，“徐管家，這可是去打仗，弄不好要丢人命的。”
徐管家依舊滿臉含笑的點頭，“是啊，這是去打仗，如果姑爺去了，死在戰場上，老夫人覺得吃虧的是誰？說句不好聽的，我們家小姐現在有了身孕，不管是小小姐還是小少爺，徐家終究是有了後。如若是個小小姐，大不了等小小姐長大，再爲她招婿。可若是姑爺死在戰場上呢？”
韓水生聽明白了，如果老四死在了戰場上，韓徐兩家的姻親關系就算是斷了。
韓王氏想靠着小兒子給韓家撈好處，可韓水生心裏看得明白。
徐家怎麽可能是個傻的。
若非四兒媳看上了老四，徐家是斷不可能和韓家結親的。
之前他想着這次是去戰場，五兩銀子肯定不行。
說到底，徐家能做到這份上，怎麽可能被他們拿捏。
韓王氏還想多要點，韓水生卻收下了桌上的五兩銀子，“勞煩徐管家了。”
目的達到，徐管家臉上的笑容更深。
“哪裏，徐韓兩家是姻親，理應相互扶持。如此我也不再繼續叨擾，這便走了。”
韓王氏陪着老伴送走徐管家，關上門就開始嘟囔。
“你怎麽就答應了，他們也太摳門了，就隻給五兩銀子，我兒子的命就這麽不值錢？”
韓水生的臉色也不好看，剛才徐管家的“威脅”言猶在耳，這愚蠢的婆娘卻聽不懂。
“閉嘴！”他低聲呵斥，“你說讓誰去？老四去，死在戰場上，以後咱們和徐家不來往？這樣你滿意了？”
“在地裏刨食一年能賺幾個錢？不送家裏孩子去讀書了？沒徐家給的錢，他們幾個以後拿什麽成親？你當我想讓自己兒子去死？”
韓王氏就算再蠢，此時也聽出了話外音。
高氏在自己屋裏做繡活，窗戶敞開着，聽到公婆的動靜，剛開始沒太在意，過了一會兒等反應過來，臉色陰沉下來。
臨近午飯，丈夫從地裏回來，高氏悄默聲的把人叫回屋裏。
“徐家那邊來人了，給了家裏五兩銀子，老四不用去。”
韓二牛點頭，“往常年不也這樣嘛。”
高氏沒好氣的拍了丈夫肩膀兩下，氣得眼眶都紅了，“你是不是傻，在咱爹心裏，老大才是依靠，這次肯定是讓你去。今年和往年不一樣，不是去修城牆，這是要上戰場打仗的，你去了能打得過誰？”
一聽要去打仗，家裏還沒決定呢，韓二牛吓到兩股顫顫，一股尿意險些讓他失禁。
他一把抓住媳婦的肩膀，“咱爹這麽說的？”
“還用咱爹說？在他心裏，大伯才是最重要的那個，以後還指望着他養老。你覺得咱家還能讓誰去？”
按照往常，征壯丁隻是去修城牆等體力活兒，這次可是把腦袋拴在褲腰帶上，一個不小心就沒命回來了。
二房一兒一女，如果韓二牛死了，高氏都不知道日後該怎麽活。
想想之前秦氏在韓家的那幾年，她全身不免浮起一層冷汗，打了個激靈。
12月了呢，又是一年。
不知不覺，很快就要再老一歲。
小時候盼着長大，現在隻盼時光倒流。
(本章完)