怪老頭之所以怪，是因爲他在工部一向獨來獨往，少與人交流，脾氣怪，從不收徒，就連工部最大的官員工部尚書跟他說話，他都是看心情作答。
在處處以人情關系爲主的官僚社會裏，這樣的性格是極不受人待見，且會處處受排擠的。
可這人卻憑着自己的一身本事，在工部牢牢待了這麽多年。
不過，因爲這樣的性子，也沒有混個一官半職，就在最基層做着自己手藝人的活計。
王侍郎有些不好意思，解釋道：“我在工部尋了一圈，沒本事的自然不能考慮，省得埋沒了這個丫頭的才華，可是真有本事的，其實也就那麽幾個，但是那幾個都不願意收女徒弟，隻有這個秦端秦老頭，被我好說歹說說動了，答應先帶你一段時間。最終能不能留下來，還是要看這丫頭自己的造化了。”
“多謝王大人，勞您費心了。”蘇玉婉和玄青，雙雙褔禮緻謝。
趁着天還沒黑，蘇玉婉就備了厚禮，帶着玄青，在王侍郎的帶領下，一起去了秦端家。
秦端家位置很偏，院子很小，房子很破，家裏隻有一個女兒。女兒二十幾歲，兩年前與前夫和離後，便侍奉在父親身前至今。
讓蘇玉婉等人沒想到的是，祝容居然也在。
“大豬頭？”
“青，青丫頭？”
王侍郎先跟祝容打了招呼，又趕緊把玄青介紹給秦端。
秦端瞟了祝容一眼，“這就是你說的小丫頭？”随後又抱拳敷衍，“王大人坐吧。”
秦端的女兒秦梅，端了熱茶招待幾人。
“家父話少，還望諸位莫怪。”
見着玄青，秦梅也很是親切。
“剛才還聽家父和祝公子說起你，沒想到你居然才這般年紀。小小年紀，又是女兒身，能讓王大人親自說情，想必這才華非常人能及。真是不錯。”
“梅姐姐過獎了。”玄青有些害羞。
“你跟我來。”秦端不太喜歡待在人多的地方，便帶着玄青去了隔壁房間。
秦梅向衆人解釋道：“我爹帶青丫頭去的房間，算是我們家的密室，便是我，也是輕易進不去的，外人就更不用說了。”
原來，那個房間裏擺設的，都是秦端的寶貝，輕易不會示人，就連自己的女兒也不是說進就能進的，更何況是外人。
祝容的眼神一直往那屋子裏瞅。
秦梅便笑他道：“你又惦記上小丫頭了？這可不行，青丫頭還這麽小，你别禍禍人家。”
聽這語氣，兩人似乎很熟了。
祝容急忙扭過頭來，臉色紅得厲害。
“梅姐姐，你别，别，沒有的事。”
“我能不知道你？”
因爲有旁人在，秦梅便就此打住，沒繼續往下說。
蘇玉婉可是不想玄青被人惦記上。
她裝作閑聊般地敲打着。
“祝公子的後院美女如雲，怎麽可能惦記一個乳臭未幹的黃毛丫頭呢？難不成還想老牛吃嫩草？”
“不，不。”祝容的腦子本就不太好使，一着急，說話就更結巴了。
秦梅捂嘴笑道：“蘇大夫還不知道呢，祝容後院的女人都被清走了，現在可是真真正正的老光棍一條。”
“還有這事？”蘇玉婉有些感興趣。
秦梅知道的多，見祝容似乎并不在意她說出來，她也就不客氣了。
“之前爲了救王管家出來，他就把後院裏最漂亮的四個通房丫頭，送給了顧尚書。還剩下五六個，他也沒留着，全給送了出去。現在的他啊，無女一身輕了。”
蘇玉婉深感震驚，“這也行？”
“你問他。”秦梅指了指祝容。
祝容低着頭，小聲道：“王管家說了，女人是禍水，女人多了是非多，女人不在多，在精，女人……”
“停！”蘇玉婉有些想笑，“你倒是聽王管家的話。對了，你的王管家怎麽沒跟你在一起呢？”
“來了，來了，我來了。”王泉應聲而至，手裏還提着兩個大食盒，“離老遠就聽到你們念叨我。”
放下食盒後，王泉還往秦梅身邊湊了湊。
“買的都是你愛吃的。”
秦梅點了點頭，淡淡地說道：“勞煩你了。”
這時，秦端也領着玄青出來了，看到王泉後，皺了皺眉，卻也沒說什麽。
師徒倆的關系，便這麽定下了。
第二天一早，素裝打扮的玄青便去了師父家，随他一起去了工部衙門做事。
已經幾天沒有露過面的餘非，此時正跪在爹娘面前，正式請求家裏安排媒人上門提親。
餘父卻當即大怒道：“一個不守婦道的女人，你娶來做什麽？”
“父親慎言，怎可如此憑空污蔑一個女子的名聲？”餘非大驚。
“哼！”餘父一甩袖子，“一個女人，在外抛頭露面，與諸多男子都有肌膚之親，不是不守婦道，還能是什麽？”
“她隻是一個大夫！”辛茯苓忍下火氣，勸着男人，“老爺，女子名聲事大，你即便對蘇姑娘不喜，也不要這般言語過激，實在是傷人呐。”
“傷人？呵呵，她不知廉恥與男人接觸時怎得不在意名聲了？如今竟還勾引餘非，想進我餘家的大門，她做夢！”餘父依然怒不可遏，把自己兒子多年來拒絕成親之事，都怪到了蘇玉婉的頭上。
“父親，師妹她冰清玉潔，并非你口中所說的那般，請您不要一再污蔑她！”
“她冰清玉潔？餘非，我看你是腦子糊塗了！她被退過一次親，又結過兩次親不成，聽說結不成親還賴着世子不走，甚至還跟到京城來。現在見世子真不要她了，她才把主意又打到了你的身上，想進咱餘家的門。這樣水性楊花有心機的女人，我死都不可能讓她進門。餘非，你也死了這條心吧。”
“父親！”自己喜歡的女子被父親這般侮辱，便是餘非心性再好，也忍不住了，“您這是從何處聽來的？”
餘父冷笑，“難道這些傳言，都是假的？”
被退親，成親兩次都失敗，這些都是真的。
可若說蘇玉婉嫁不成甯王世子就轉而勾引餘家少爺，這就是有人故意抹黑謠傳了。
可餘父是思想極其保守之人，并不喜女人在外抛頭露面，聽了那些傳言後，就打心眼裏讨厭起蘇玉婉。
他是不可能讓兒子娶她的。
“沒話說了？”餘父甩袖離去，“隻要我還活着，你就休想讓那女人進門。”
(本章完)