隻聽城門樓子那,守門的士兵高聲喊着,“擅闖此門者,格殺無論!”
城門口圍着的人群瞬間少了一大半,很多人都吓得往回退。
王苗苗也沒敢讓村長再上前打聽,隻是拉住一往回走的男人,打聽道:“這位大哥,這城門是怎麽了?不讓進麽?”
那男子搖搖頭,上下打量了王苗苗一眼,“你們是外地來的?”
“是,進城探親去。”王苗苗一行人穿着還算幹淨、得體,說是探親沒有人懷疑。
“倒不是不讓進,隻不過說,進城逃荒的人太多,怕外地人帶來什麽傳染病,所以凡是想進城的人,必須按人頭交過路費。”
“那這過路費是多少?”
那男人深深的歎了一口氣,臉上那因常年奔波勞碌,留下的皺紋就更深了。“一個人五十錢呢。”
“什麽?五十錢!”村長媳婦驚呼。“這是要搶錢啊!”
“可不敢這麽說!”那男人吓得忙回頭看。見無人注意他們這裏,忙道:“這位嬸子說話可得留神啊,要是讓那些兵爺聽見可了不得,剛才不就……”
說完用手做了一個抹脖子的動作。
“對呀,剛才爲什麽殺人?”王苗苗道。
“還不是交不起稅,想硬沖進去,可誰料想就被……”那男子又歎了一口氣。“像我們這樣想進城賣點菜的,可這掙的還沒有交的多呢。唉,算了,還是回去吧。總比命丢着強。”
說完沖王苗苗衆人拱了拱手,就腳步蹒跚的往鄉下走去。
“這可怎麽辦?咱們現在哪有這麽多銀子呀?”王苗苗愁的看着大家。
“有也不交,這誰交得起呀。”村長媳婦直接說道。“咱們五個大人,三個孩子,那得多少錢啊?”
“是啊。”若是東西沒被周老婆子偷去也就罷了,可現在身無分文,空間裏存的也都是食物,根本沒放銀子啊。
村長合計了一下,對王苗苗道:“你先帶着孩子們找個地方歇歇腳,恐怕今天是進不了城了。我再去打聽打聽。”
“太危險了,叔,還是我去吧。”王苗苗不放心的拉着村長。
“我是男人,比你個女人方便。”村長道。
“對,還是讓你叔去吧。咱們先找個地方過夜。”村長媳婦拉着王苗苗調轉馬頭,往外退去。
“師傅,他們說不想讓逃荒的人進城,和他們收銀子有什麽關系?”大壯在馬車上奇怪地問着吳老先生。
吳老先生反問三個孩子。“你們怎麽看?自己想想。”
三個孩子都搖搖頭。
村長媳婦生氣的說道:“我看壓根兒就是他們想掙錢,找個由頭罷了。”
吳老先生摸了摸胡子,點頭道:“差不多吧。一是有了銀子,二是又少了流動人口,一舉兩得,當官的自然樂意。”
“可是老百姓怎麽辦?”
“挺着呗。”
“唉!人命賤啊,窮人的命更賤。”
過了很久,村長垂頭喪氣的回來了。“看來今天是進不去城了,隻能等等看看明天的情況了。”
“要不咱們也别想着報仇了,咱們進不去,那周婆子也不一定能進去,咱們繞着路走吧。”王苗苗提議。
“不行,這口氣不出,我一輩子都過不去這個坎。”村長媳婦吵吵道:“她拿了咱們那麽多東西,她肯定得進城賣去。”
村長也說道:“咱們還是得想辦法進去,剛才我也打聽了,若是避開這座城,要繞出去很遠,而且都是山路,極其的不好走。咱們還是等明天,再看看情況吧。”
衆人點頭,在城門外學着人家搭了兩個窩棚。怕不安全,吳老先生兩口帶着二丫睡在馬車裏;村長帶着大壯,王苗苗和村長媳婦帶着大丫睡在窩棚裏,互相好有個照應。
又把小馬駒放在大馬身邊,典型各回各家,各找各媽。
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