月娥對答如流：“陛下有所不知，我家小姐雖敢喜歡鎮王殿下，但她安分守己，不想違禮悖德，今天早上她本來差奴婢把這玉佩送還鎮王殿下，不想奴婢剛出門一會兒，就看到鎮王殿下匆匆趕來，從那邊廊道徑直進了我家小姐閨閣。等奴婢踅回，我家小姐就中箭倒地、人事不省了……”
雲凰心不在焉的點點頭，又看看還在冥思苦想的陳鎮東，微皺眉頭四下。
那邊窗下的幾案上放着一隻銅盒。
那隻銅盒大約一尺寬窄，高有一寸左右，盒蓋上镂空雕刻有彼此回環相連的祥雲紋，裏面盛放着棕黑色的香燼，已積有大半盒。
那銅盆呈四葉草狀，做工精巧别緻，寓意吉祥如意，是個香盒。
雲凰走過去，盯着那香盒看，“祥雲四葉香篆鍾，計時的燃香盒。你家小姐喜歡用這個？”
月娥道：“是的。我家小姐喜歡精工細作的小玩意兒，哪怕燃香這樣的平常事，也盡量做出些意趣。這祥雲四葉香篆鍾的燃香盒是個老物件，我家小姐說它計時異常準确，特别中意。”
“計時異常準确？何以見得？”
雲凰故意問。
“如果點燃香盤的一端，就會沿着祥雲紋螺旋回路慢慢焚燒，每燃一個葉瓣就是半個時辰，每一個回旋又是一刻鍾。如果從壺嘴裏流出的茶水打濕了第二圈回旋的中心，可知這香篆鍾是幾時點燃的，又是過了多久方燃到此處……”
月娥絮絮地解說着。
“可是這香篆鍾爲什麽燃到這裏熄滅了呢？”雲凰道，“你家小姐明明是昨夜受的傷，爲何你要說早上？”
月娥一愣，眼裏閃過一絲慌亂，随即強作鎮定，“陛下，奴婢、奴婢并不能确定我家小姐是幾時受的傷，她昨夜差奴婢歸還玉佩時安然無恙。奴婢拿了玉佩就退下了，尋思今天早上去歸還。結果就看到了鎮王殿下，奴婢心想不必去鎮王府，直接讓小姐交還給鎮王殿下就是，沒想到看到小姐出事了……”
“你倒會自圓其說。”
雲凰心下了然，沖着站在門口的管家招了招手。
周府管家誠惶誠恐走進來，哆嗦着跪下，縮着脖子顫聲請安。
雲凰道：“你不必害怕，你隻管告訴寡人，平時還有誰可以随意進出周小姐的閨房。”
“老爺、夫人，還有小姐的奶娘、貼身丫環月娥。”
“周小姐的奶娘？她從小到大一直照顧着周小姐，從末離開過？”
“并非如此。周小姐的奶娘照顧小姐至十三歲，去宮裏當了兩年差，後來不知怎麽又回來了，仍然伺候小姐至今。”
“月娥和周小姐同歲？”
管家道：“正是。月娥進府時四歲，是小姐的奶娘從街上撿回來的。老爺夫人見她可憐，又見她與小姐年歲相當，就留在府裏給小姐當貼身丫環，她和小姐情同姐妹。”
雲凰點點頭，眯眼看着月娥，“從街上撿回來的……與你家小姐情同姐妹……”
“奴才句句屬實，不敢妄言。”
管家吓得連連叩頭作保。
雲凰：“你去把周小姐的奶娘叫來。”
管家趕緊起身去叫人了。
雲凰看向月娥，就見月娥低着頭，兩隻手擰着一方絲帕。
那絲帕上分明繡着一對抱頸鴛鴦。
雲凰勾起唇角，沖着陳鎮東眨了眨眼，逗他，“皇兄，我越來越覺得你與周小姐是天作之合。”
陳鎮東艱難地咽了口唾沫，窘迫道，“都什麽時候了？這不白之冤還沒洗幹淨，你倒拿人尋開心，你這算幸災樂禍還是落井下石？”
雲凰呵呵一樂，笑得高深莫測，隻覺得陳鎮東百口莫辯的模樣十分有趣。
“你對末将要有信心！末将不是那樣的人！”
陳鎮東難以自辯，懊惱道。
“清者自清，濁者自濁，稍安勿躁。”
雲凰安慰他。
這時，管家回來了，後面跟着一個年長的婦人。
婦人穿着整潔的絲錦長裙，兩隻眼睛淚光盈動，不時舉手拭淚。
“這是我家小姐的奶娘王菊，今天早上還服侍小姐梳洗了。”
管家行禮後介紹。
“老奴叩見陛下。老奴自小看着小姐長大，把她看作自己的女兒一般。小姐知書達理、聰明伶俐，性情又溫婉賢淑，十分招人喜歡。誰知道這麽好的孩子竟然遇上了、遇上了……”
說着，王菊以袖揩面，悲泣難言。
“她沒遇上本王，本王不認得她！”
陳鎮東急言道。
王菊哀怨地瞅了陳鎮東一眼，哭得越發傷心。
陳鎮東皺眉歎氣，咬牙道，“看來這黑鍋我算是背定了。可我真不認識這位周小姐，如果我有一句謊話，天打雷轟不得好死！”
陳鎮東發了毒誓，王菊和月娥臉色俱是一變。
王菊稍微止住悲泣，眼神黯淡，無精打采。
“你起來說話。你且靜心忍痛須臾，莫要一味悲傷。”雲凰道，“你仔細回想，昨夜你侍奉周小姐入寝大約是什麽時辰，那時，這香篆鍾是否燃着。”
王菊想了想道：“小姐一般亥時入睡，睡前喜歡讀書，或是寫字作畫。這香篆鍾一直燃着，什麽時候燃完就自己滅了。”
“這香篆鍾四瓣，第瓣可燃半個時辰，全部燃完是兩個時辰，你給你小姐梳洗完，你小姐入睡不久就被人傷了，在亥時和子時之間。難道從昨夜到今天早上，你再一直沒進她房間？”雲凰狐疑地看着王菊，“早上你不該來伺候周小姐起來漱洗麽？”
王菊伏地道：“陛下，奴婢最後見小姐是昨夜亥時，小姐說她想睡個安穩覺，讓奴婢早上不必來吵她，也安心睡個好覺。她對奴婢也視爲生母，一向體恤。奴婢今天早上就沒敢早來，哪想到小姐她、她……嗚嗚……奴婢老來無靠，這可怎麽辦啊……”
王菊人又開始嗚咽，雲凰不由心煩。
原來王菊傷心的不是周小姐性命堪憂，而是擔心自己老來無靠，真是個圓滑世故，心意涼薄的女人……