在這震撼卻令人倍感壓抑的鼓聲中，沒有敵我，沒有勝敗，隻有對于生命沉重的思索與追問。
兔死狐悲，每個死者都是生者的哀傷，每個亡魂都是戰争的罪孽。
看着屍山血海，聽着喪鼓聲聲，雲凰心有所感，淚水模糊了雙眼。
這一刻，她突然明白，帝王擁有無上的權威，這權威代表的不是随心所欲，而是不可推卸的責任：護蒼生安甯，保天下太平，平息戰亂，富國強民，讓百姓遠離災荒和紛争，老有所養，少有所撫，壯有所用，才有所通，智有所達……
雷雲、雷音護在雲凰左右，見雲凰神色有異，欲上前殺了兩個鼓手，被雲凰制止。
宋智明、陳振東、柳清風等一衆将領站在雲凰背後，皆靜默地陪着她聆聽鼓聲。
兩個楚軍司鼓手從戰役開始一直擂鼓到現在，并随着人流移動戰鼓的位置，始終盡職盡責。
如今，他們用盡平生力氣，渾身汗如雨下，随着最後一個鼓點落下，他們高大的身軀猛然一顫，動作整齊劃一，豎起鼓槌，以槌尾刺破鼓面，而後用圓形的槌頭猛地擊向自己的太陽穴！
一切發生得太快，雲凰想要阻止已經來不及。
鼓面破碎，再也發不出轟鳴之聲，如西楚四十萬大軍永遠銷聲匿迹。
殷紅的鮮血順着司鼓手的額角蜿蜒流淌，他們潮濕的身軀緩緩倒地，表情木然地看着藍天白雲，而後安祥地閉上雙眼……
一個月前，襄城守衛戰在戰鼓中拉開序幕，今天，亦在戰鼓中落幕。
這黎明中悲壯的一幕，深深刻進了雲凰的心裏，也震撼着在場的每一位勝利者的心。
他們沒有歡呼，沒有擊掌相慶，他們以悲憫、沉痛而無奈的目光，向所有戰死沙場的将士緻哀……
可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裏人。
所以倒下的血肉之軀，都曾在這世上鮮活地活過，擁有愛情、親情和希望，都愛着别人，也被别人愛着。
如今，他們以失敗者的身份身死魂滅，在異國他鄉，永遠地黯淡了生命所有的靈光。
他們隻是一群可憐人。
錯的，從來不是這些西楚将士，而是戰争，是一将功成萬骨枯的規則……
當天，襄城大捷的消息就被晨風拂送天下，舉國震動，萬民歡慶。
陳雲凰與蘇玉轍一夜之間名動四海，威震八荒。
關于其他将帥英勇殺敵的故事也廣爲流傳，街頭巷尾津津樂道，例如王彥神不知鬼不覺潛入敵營，抽掉鳥人翼形臂上的絲線，巧殺顔寶玉；陳鎮東智解鐵将戰團；柳清風霧中斬敵将……
大陳複興，群情振奮。
千裏之外的西楚三皇子韓青勝也振奮，聽說韓青永全軍覆沒，覆沒前曾親手射傷了老皇帝韓朝章，韓朝章生死未蔔，兇多吉少。
這接連而來的好消息，讓趁虛而入篡位奪權的韓青勝心花怒放，連睡覺都能笑醒。
本來還擔心老皇帝平安無恙地回來會治他的罪，擔心太子韓青永凱旋會搶他的飯碗，如今好了，這兩個絆腳石都回不來了，簡直是天恩浩蕩。
可他開心了沒幾天，大陳聲震天下的女皇陳雲凰派使臣送來了約戰書！
約戰書啊，大陳大周的百萬大軍要攻打西楚！
開什麽玩笑？前段時間一直擔驚受怕的，這好不容易安穩了幾天，他韓青勝這龍椅還沒坐熱乎，誰有心情和那麽厲害的虎狼之師打仗？
再說這仗不用打也知道西楚必輸無疑。
先前韓青永帶領的那四十萬精兵強将是西楚軍部的精銳，如今全軍覆沒一個沒回得來，西楚軍事力量元氣大傷，前所未有的薄弱，拿什麽跟人家打？
招兵買馬、訓練将士都需要時間和财力物力，哪是短時間内能恢複如初的？
再有，西楚國庫雖然還算充實，但用來打仗如打水漂一樣有去無回，哪如建行宮廣納天下美色來得實在？他韓青勝才不會做傻事。
最要緊的，陳雲凰和蘇玉轍那兩口子被傳得神乎其神，就前時兩人帶着三個虎将突然出現在明空寺攪了晨歌公主的招親盛典，還順便把韓朝章和晨歌公主擄去了大陳，這件事轟動一時，家喻戶曉，人人談而色變。
就這兩個人，韓朝章和韓青永連着四十萬西楚大軍都沒打得過他們，他韓青勝腦子壞了會去得罪他們。
可不得罪怎麽辦？人家約戰書送來了。
韓青勝愁得團團轉，把明空法師叫了來，“國師，你看看這封約戰書，寡人如何應對？”
明空大師接過一看，合掌道：“如此重大國事，陛下心中已有決斷，老納不敢妄言。”
韓青勝一拍大腿，“果然得道高僧，天機不可洩露，寡人懂！寡人本就是天子，天子之意即是天意，寡人順天應命，就是順應自己的心意，如此甚好。來，筆墨伺候，寡人要下诏書！”
于是，文官磨墨，武官鎮紙，韓青勝龍飛鳳舞一氣呵成寫成诏書一封。
此诏書情真意切，酣暢淋漓，低聲下氣，以和爲貴，自動請求割地八州給大陳、八州給大周。
此诏書尤爲可貴的是能設身處地爲大陳着想，最後幾句特别強調的是，不管韓朝章、韓青永、晨歌是死是活，都不用派使者護送回楚。
這三人若是死了，随便找個地方埋了吧；若還沒死，就讓他們在大陳當人質去吧，以确保西楚與大陳、大周永世修好，互不侵犯。
隻要能保證他韓青勝安安穩穩當皇帝，一切好說。
不好說的是一群憂國憂民的朝中重臣。
針對這封诏書，文臣武将分成兩派，各執一詞，打了好幾天的嘴仗，意見也沒統一起來。
韓青勝最後終于聽得不耐煩了，一拍桌子，吼道：“寡人是皇帝還是你們誰是？寡人一言九鼎，這诏書隻是拿給你們看看的，不是聽你們啰裏啰嗦挑毛病的。寡人就是看看哪些人對寡人忠心，哪些人三心二意，還有誰反對？統統拖出去斬了！”
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