大陳皇宮，栖鳳苑。
昨夜風疏雨驟，濃睡不消殘酒，晨起時，程潇湘頭痛欲裂。
“喜鵲，給我倒杯茶來。”
程潇湘扶着額頭，精神萎靡，有氣無力地喚了一聲。
進來的是一個新面孔，怯生生端着茶托，跪于榻前，“奴婢百靈，跪請皇後娘娘聖安。”
程潇湘聞言一愣，看向百靈，方想起喜鵲已被陳坤成殺了，再也不能伺候她了。
那天早上，她回栖鳳苑時，天已經大亮。
喜鵲的屍首被草草入斂，葬在了宮外五裏的荒冢。對于宮女而言，這已算是殊遇，大多死無葬所，火葬後屍骨無存。
程潇湘一直恍惚失魂，默然不語，心中已是恨意滔天，嫉怒成狂。
她恨陳坤成，恨蘇婉柔。更恨君寵無是非。
陳坤成越發肆無忌憚，白天晚上都膩在蘇婉柔那裏。
君不君，臣自然不臣。陳坤成身爲萬乘之尊，不知自尊自重，終日留戀花柳，朝上文臣百官也多有懈怠，不務政事。
朝堂上下，一片烏煙瘴氣。
後宮也雞飛狗跳。
蘇婉柔風頭正勁，後宮的女人見風使舵，争先恐後去鎮王府拜會，互相争風吃醋，狀況百出。
栖鳳苑門庭冷落，形同虛設。哪怕她貴爲皇後，君恩寡淡，也處處掣肘、危機四伏。
昨夜，陳坤成來後，心不在焉敷衍幾句，便匆匆離去，她郁愁難解，實在心煩，就借酒澆愁，哪想酒入愁腸愁更愁……
程潇湘心下怅然，轉頭看了看百靈，又看了看她端的茶。
茶水清冽，熱氣氲氤，可縱然她口幹舌燥，也不敢一飲而盡。
宮中人心叵測，她現在連個信任的人都沒有，吃飯喝水都需要小心提防。
“你叫百靈？”
程潇湘端起了茶杯，送去嘴邊。
斜眼看向百靈，她低垂着頭，舉着茶盤的雙手微微顫抖，“是。”
程潇湘看了她半晌，把茶杯拿離嘴邊，“你幫我把這杯茶喝了。”
百靈聞言變色，兩手一抖，茶盤應聲落地，她跪伏在地上，連連磕頭，哽咽失聲，“皇後饒命，皇後饒命！”
程潇湘心神一凜，昏沉的腦袋頓時一片清明，随之怒不可遏，剛要發作，心念一轉，柔聲道，“你别怕，你告訴我，誰讓你在這茶水裏下毒？是不是蘇婉柔？”
“……奴婢不敢說，娘娘，奴婢不敢說，你就饒了奴婢吧……奴婢也是逼不得已……”
百靈吓得抖成一團。
程潇湘冷笑，“逼不得已？是誰這麽迫不及待想害死本宮，至少讓你先獲得本宮的信任再動手也不遲。是不是知道本宮喝醉了酒，想讓你趁機神不知鬼不覺地毒死本宮？”
“皇後娘娘，奴婢不敢說，奴婢要是說了，奴婢的家人都得死。娘娘，你就饒過奴婢吧！奴婢知錯了，再也不敢了……”
百靈聲淚俱下。
“那你爲什麽昨夜沒動手？是猶豫不決，還是心存善念？”程潇湘探究地看着她，“若你昨夜趁我醉酒熟睡時給本宮喂下這毒茶，想來此時本宮已經命喪黃泉，你不就可以去你主子那裏邀功請賞了嗎？”
百靈抽泣道：“皇後明鑒，是奴婢于心不忍……但受人脅迫，又怕家人慘死，實在左右爲難……”
程潇湘長歎了一聲，點了點頭：“不必哭了，起來說話。”
百靈聞言錯愕，抹了抹眼淚，哆哆嗦嗦站了起來。
“既然你不敢說實話，本宮也不逼你。可你與本宮，總要有一個人死，這可如何是好？”
程潇湘歎了口氣，輕描淡寫地說完，背過身去，走到窗前。
窗外，寒冬已至，飛雪飄零。
昨夜下了一夜冷雨，晨起又開始飄雪，氣溫驟降。屋裏沒有暖炭，陰寒徹骨，但敵不過來自心底的冷意。
身後傳來百靈細碎的哭聲，無助又絕望，她想留下這個尚存善念的宮女，可留下她，她的家人就要招緻無妄之災。
很多時候，根本就沒有兩全之策。
程潇湘憑窗而望，清晰記得那天晚上，她去鎮王府前，曾在廊道那邊的憩亭裏，見過面目盡毀的杜鵑，并親眼見她跌落寒潭。
當時驚心動魄，她卻毫無愧疚之心。她一直認爲，這些拼命想攀附權貴的女人，從她們心存妄念開始，就已經選擇了一條不歸路。怪不得她。
那時的她，還趾高氣昂，無所畏懼。
可見了蘇婉柔，喜鵲被陳坤成一劍穿心之後，她心底除了憤怒和仇恨，還有了恐懼。
因爲這恐懼，她從自視過高的雲端跌落塵埃，才赫然發現，若沒有了皇後這身份，她和杜鵑、喜鵲、百靈這些卑賤的宮女沒什麽不同。
命如草芥，微不足道，随時都會死于非命。
而這可怕的聯想，也因爲蘇婉柔，變得越來越切近。
她已經喪失了皇後的威嚴和安全感……
蘇婉柔已經迫不及待的買兇，要置她于死地了！
如今蘇婉柔不過是得寵，若是她再誕下龍子，母憑子貴，隻怕她也會讓杜鵑、喜鵲、百靈一樣，任由欺辱和屠戮！
她絕不允許那一天的到來！
對敵人的寬容，就是對自己的殘忍，所以，婦人之仁，萬萬要不得！
想及至此，程潇湘神情蕭瑟道，“百靈，你不要怪我。殺你的人不是我，是縱容你下毒害我的人。就算你得了手，你和你的家人也活不了。他們一定會殺人滅口。而若是你死了，他們還是得給你陪葬。”
百靈聞言，放聲大哭。
“本宮有辦法，可以保全你和你的家人，本宮也可安然無恙。”程潇湘轉過身來，走向百靈，“但是你必須相信本宮，對本宮言聽計從。”
百靈止住哭泣，半信半疑地看着程潇湘。
“你不必猶豫，因你本就别無選擇。”程潇湘蹲下來，給她抹去眼淚，“這世間，最沒用的就是弱者的眼淚。本宮與你，要麽兩敗俱傷，要麽合謀共赢。你若甯可豁出你和家人的性命也不知悔改，那你真是愚不可及。”
百靈剛要說話，程潇湘面色一冷，“本宮不需要你感激，本宮隻要你牢牢記住，本宮死，你和你的家人絕對活不了；本宮活着，你和你的家人才能逃出生天。現在，本宮問什麽，你就如實答什麽，若有半句隐瞞，本宮絕不再給你機會！”
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