“原來如此，這就是虛境機神會突然開始融合并生育的原因。”
現在，伊恩能理解爲什麽之前的兩個虛境機神會違背常理地展開融合進化——它們正是爲了對抗虛境惡魔，所以才在非必要之時舍棄自我，融合成全新更強大的存在。
而且，他也沒看見祛滅者烏拉坎周邊存在有‘種子’，想必是最近這段時間，虛境機神已經安置好了自己的幼體，而它作爲成體，就要參與與虛境惡魔的戰争。
“隻有能看見虛境的人才能知道這異常，但是能知道虛境的人是極少數，起碼第三能級，亦或是妖精……”
少年喃喃自語：“這也算是一個天啓之災吧。龍島和人類的契約，想必就是在這方面。”
伊恩仰頭注視着黯淡的夜空，他心中仍有疑惑。
假如按照妖精和自己看過的各類典籍所說，虛境惡魔是因爲智慧生命的活動産生的靈質生命，那麽虛境惡魔的巢穴，應該是在地表周邊才對。
畢竟，在泰拉，智慧生命最多的地方就是在地表。
當然，也不是沒有其他可能……比如說地心，那個地方說不定就囤積有大量古老的虛境惡魔，至于爲什麽，當然就是和索林大公選擇地心作爲地獄的建設點一樣。
但無論是哪個，都不太可能位于宇宙虛空才對。
能擊傷第四能級的山之王，那樣的虛境惡魔最起碼也得在數以億計的智慧生命活動中誕生。
而能讓千千百百虛境機神搭配龍島去應對的虛境惡魔，那數量和強度，算上泰拉全人類都未必足夠吧？
尤其是對方還位于宇宙中……這就代表了一件事。
“泰拉星域中，恐怕并不僅僅隻有泰拉能孕育生命吧？”
伊恩眯起眼睛，他心中若有所悟：“前世地球，木星衛星和土星的幾顆衛星都有孕育生命的條件，火星極地也可以孕育一些簡單生命……而泰拉星域應該也是如此。”
“雖然我不太了解泰拉星域的情況，但的确有好幾顆巨型氣态行星，它們有可以孕育生命的衛星并不稀奇……倘若，有外星文明的火種隕落在那些地方，尤其是幸運落在合适地區的火種，那的确是可以孕育出不少智慧生命的。”
但問題來了——目前泰拉并沒有這方面的新聞。
雖然如今泰拉整體看上去比較低端，但那些升華者中的強者想要去周邊行星上轉一圈恐怕并不是多難的事情，而以他們的靈能搭配技術，直接預言其他星球上是否有智慧生命甚至直接看見都并不困難。
但泰拉上并沒有半點類似的消息。
這并不能作爲證據，但足夠讓伊恩自己下判斷了。
而且，不僅僅如此……
“假如隻有靈魂活動……”
伊恩想到了卡琳之花，自己的臨時冥府，未來索林大公的地獄，以及靈災道途中的‘虛空孳孽’，他似乎察覺到一個可能性：“隻有靈魂活動，應該也是可以制造出虛境機神的吧？”
“難道說……”
沉吟片刻，少年微微搖頭：“算了，也不是擔憂這個的時候。假如臨時冥府真的會促成惡魔誕生……那下次和溯冥教團聊的時候，就聊聊這方面的問題。”
未來他肯定要去龍島一次，伊恩并不打算瞎猜。
“這個世界的威脅比想象中的多，無論什麽時候也不能松懈。”
将手中的望遠鏡放下，伊恩将其放回去水晶盒，帶在身上，他平靜地笑道：“不過說實話，漫天虛境機神飛向蒼穹的場景……可真像是星河啊。”
現實世界，碧海騰潮，夜幕黯淡，唯有月光照耀海面，宛如薄紗。
然而在虛境之中，漫天光點鏈接成河，倒卷直入高天，浩蕩澎湃。
兩個世界的景色在先知的雙眸中交錯重疊，令他靜靜凝望。
“希望終有一天，我能看見真正的星河。”
第二天中午，霞輝領的隊伍踏上了歸向的旅途。
……
泰拉774年，4月中旬，霞輝領車隊自哈裏森港滿載而歸。
車隊中滿載大量煉金原材料，帶回大批來自于各地乃至于他國的訂單，并且建設了一個合法的人才招募渠道，開辟了一條全新的哈裏森港-霞輝領商路。
除此之外，車隊中還有着幾個相當獨特的戰利品。
也就是拜龍教的‘俘虜’。
和拜龍教俘虜們自己想的不一樣，伊恩對他們口中的‘秘密’與‘動機’半點也不感興趣，在将這些人帶回霞輝領後，他做的第一件事就是與亞德伯特見面，并将這些俘虜交給他。
“這些人都是絕佳的實驗材料——第二能級，有龍血，身體和靈魂都非常堅韌，再生能力強，而且思維模式非常反人類。”
伊恩如此說道，他拍着亞德伯特的肩膀，循循誘導：“想一想吧，這些人的襲擊假如真的成功，會殺死多少無辜的人？你也抓到了想要襲擊咱們領地的人，對吧？他們襲擊的時候可想過普通人會因此而受傷嗎？”
“當然不會。他們根本就沒有将普通人當成人——所以我們爲什麽要将他們當成人呢？”
“這個……就算他們都是罪大惡極的犯罪分子，但我們也不能成爲非人道的瘋狂科學家啊！”
一開始，亞德伯特還有些被伊恩牽着鼻子走，差點迷迷糊糊就答應下來，把這些人當成實驗素材。
但最後，過于良好的道德觀念還是讓他拒絕了伊恩的提議：“最多就是進行一些不涉及生命倫理的簡單實驗……第二能級的實驗員的确很少見，我也不會浪費，但是把他們的肉體和靈魂當成消耗品……這我辦不到！”
“呃……”
可聽見這句話後，伊恩反而愣住了：“我也沒打算讓你把他們消耗掉啊……”
——這些人多珍稀啊，怎麽可能這麽快就用掉，肯定要慢慢壓榨才能價值最大化呀！
“啊？”知道自己誤會了的亞德伯特不禁有些臉紅，他讷讷道：“我還以爲你像是索林大公那樣，要我殺人煉魂，分析靈魂數據呢……大家都這麽幹，我還以爲你也要這麽做……”
“……難不成這個世界的研究員都是靈知院風格的？”
伊恩覺得，亞德伯特的道德有待下降，而泰拉大陸研究員的平均道德有待上升。
而就擺在一旁，被人當成實驗素體讨論的四位拜龍教第二能級升華者面露驚恐之色，但他們很快就被迫服用了伊恩的藥劑從而失去了意識，被扔進了霞輝領煉金區的地下關押室。
囑咐亞德伯特這位亡君好好看守這些珍貴的實驗體後，伊恩便在第一時間聯絡安法。
【伊恩？】
以拜龍教渠道聯系安法的人顯然很少，故而在接通通訊的第一時間，遠方的精靈就知曉通話者是誰，甚至還知道伊恩爲何要聯絡他：【這一切都是我這邊帶來的麻煩，真的非常對不起，我本以爲能把這些混蛋攔在迦南摩爾，卻沒有想到，他們爲了繞過我的情報網，甚至與其他國家的拜龍教聯手……】
“不是什麽大問題，和你合作時，我就考慮過後果。”
伊恩笑着道：“那位精靈拜龍教成員，我打算交給你來處理，他在我手中無非就是實驗材料，但在你手中，或許能用來打擊你的敵人。”
【嗯】
安法的聲音有些疲憊，顯然，回到迦南摩爾後的他也忙碌起來：【半個月後，就會有隊伍僞裝成商隊，前往霞輝領将利莫爾（精靈拜龍教的名字）帶回迦南摩爾……他們會用密語交流來證明身份，我也會讓他們帶上禮物，表示我的歉意】
【除此之外，我這裏還有一個消息正好要告訴你——那是有關于半月湖周邊，如今被命名爲‘地下異種研究院’的前紀元文明遺迹的事情】
“異種研究院？”
聽見這個詞彙，伊恩不禁眉頭微皺：“這個名字有些熟悉啊……”
【是的】
而就在伊恩思索回憶之時，安法道：【就是锖鋼龍子嗣所潛伏的那個巨大的地底遺迹——我們的探索隊隊員已經找到了那遺迹的入口與正體，正是前紀元文明因爲地質變動而沉入地底的一個大型生物研究所，規模空前，異常龐大，難怪能讓真龍的後代成長】
【我原本就是想要告訴你這個消息……不久之後，帝國，迦南摩爾和蒼天王庭三國都會組織相應的隊伍，前去探索這個遺迹，而各國拜龍教也有帶人名額】
【伊恩，你有沒有興趣？這是前所未有的三國聯合大行動，絕對能學到不少新東西，如果有收獲，三國聯合探索隊也會給出非常高昂的回收回報！】
而就在安法邀請伊恩之時，他也正好想到了那個熟悉的詞彙究竟源自于何處。
——銀色芯片！
睜大眼睛，白發少年心中一震，他終于想到‘異種研究院’這個詞究竟源自于何處。
那正是自己使用銀色芯片鏈接‘紅杉基地’核心主控系統時，浮現出的權限名……
——聯邦異種研究院院長……
——代号‘先行者’！
的确是在晚上12點前更新的！
所有鋪墊都結束，主線劇情，該加速啦！
不過距離正式開始還有一段時間，算是間奏，也别着急！
(本章完)