“如何？”
等到妖精伊恩回到瑙曼城總督辦公室時，巴敦侯爵問道：“惡魔軍團的具體實力你感覺如何，而喪鍾的實力又到了什麽地步？”
“有第四能級。最起碼，在咒土的加持下有第四能級。他的心光體有點弱，應該隻是強化的第三能級，但亞空間反應很強，證明他的靈能‘體量’極大，我認爲這是他的‘底牌’之一，讓他以第三能級之身，發揮出第四能級的力量。”
妖精伊恩降落在了桌子上，他沉吟了一會，然後彙總情報：“不管怎麽說，他都是真正的大惡魔，已經可以在周身制造出亞空間迷宮——剛才他沒有全力留我，而是在警戒我可能的偷襲。”
“真可惜，這大概就是第四能級虛境生命的本能，因爲假如他真的全力對我的妖精之軀出手，那麽我的肉體就會在他背後對他發起緻命一擊。”
話畢，總督辦公室的大門打開，又一個伊恩——穿戴外骨骼铠甲的肉體伊恩進門，極其順暢地接話道：“據說第四第五能級的升華生物都有一種本能的預知能力，我因爲是先知習慣了，所以可能不太清楚。侯爵你知道嗎？”
“我隻是第三能級。”
即便是巴敦侯爵，一時間也不知道該把目光聚焦在妖精伊恩還是領主伊恩上。
他隻是微微搖頭：“第四能級沒有那麽容易殺死，你在物質世界摧毀大惡魔的軀體，他還能在虛境中繼續戰鬥——這就是惡魔的難纏之處，他們殺了也未必死。”
“怪物被殺就會死。”伊恩道：“惡魔的不死能力在妖精面前毫無意義，我能直接追去虛境殺他第二次。唯一的問題在于，我剛才感知到了危機感……”
“喪鍾還有底牌。”
這其實算是半句廢話，作爲飛焰地入侵南嶺的指揮先鋒，惡魔将軍，他怎麽可能沒有底牌？伊恩這次的連環突襲加偷襲，就是想要探出喪鍾的底牌。
假如能誘導對方使用一點深淵之龍相關的技術就更好了。
很可惜，對方忍住了。
妖精伊恩回到了領主伊恩體内，重歸一體的伊恩面色嚴肅，來到了辦公室地圖旁：“雖然這段時間的騷擾令惡魔苦不堪言，也讓我探清了惡魔軍團的虛實，但它們的實力并沒有受損。”
“根據西境的情報，最初的惡魔大軍團分裂爲三個部分，其中有三分之二留在了西境牽扯帝國軍團，來到我們這裏的隻有三分之一，但其數量仍然超過三千。”
“每一個惡魔都是升華者，都具備超越一般第一能級升華者的力量，而百名惡魔軍官都具備第二能級左右的實力。”
“南嶺的全部實力聚攏一下，也不是不可以抗衡，甚至紙面實力還超過了。”巴敦侯爵也沉吟：“但戰鬥力根本無法相提并論。把所有貴族，騎士和升華者聚攏，作爲軍隊作戰，這是不可能的事情。”
“是的。”
而伊恩也微微點頭：“這一次，他們屠殺了整個金色平原的人，咒土的擴散我已經無法遏制，幾天内，他們就會對瑙曼城亦或是其他區域發動強襲，而我們的軍團換裝還未結束。”
所謂的軍團換裝，指的是最近這段時間，伊恩接管了瑙曼城軍工廠後，使用銀峰領技術大批量生産的外骨骼裝甲，輔助瞄準系統等裝備。除此之外，還有铠裝的電磁彈射座椅，外骨骼裝甲的自動藥劑注射，以及自動逃脫系統。
在巴敦侯爵的允許下，一支全新的機械化軍隊正在逐漸成型。
但這一切，都建立在泰拉之心的支持上。沒有泰拉之心和銀峰領的終端網絡服務器，絕大部分機械信息化系統都将失去作用。
而且，因爲時間太急，軍團換裝率目前還不超過百分之三十——這是一件很矛盾的事情，如果惡魔軍團來的不快，軍工廠的人就不會那麽容易交權，所以根本沒辦法提前換裝，隻能等惡魔軍團真的快到了，那群腦袋有貴恙的貴族才肯乖乖交出手中權力。
對此，伊恩并不可惜，他甚至覺得飛焰地人來得好，沒有外敵，他哪來的機會這麽快速在南嶺鋪設網絡終端，又哪來的機會光明正大地清掃那些不聽自己命令的刺頭貴族？
雖然聽上去很冷血無情，但是戰争的确是權力洗牌，改革政策的大好機會。
但是這樣還不夠。
惡魔軍隊最恐怖的地方在于，隻要有咒土擴散，他們可以直接越過軍隊防線，沖入城市内部和大後方屠殺平民，而且越殺越強。這也是爲什麽西境無法抵擋惡魔軍團的真正原因。
西境的城市守軍實力并不差，他們正面可以使用重火力阻擋惡魔推進，但是當惡魔憑借絕望的擴散進入城市後，他們就可以屠殺掉後方的一切，并且變得越來越強。
所以，爲了應對惡魔軍團的特性，伊恩撤走了金色平原中能撤走的所有人。
但還是有些人不願意走，如果不是惡魔一樣能利用并非自己所殺者的咒怨，伊恩都恨不得親手殺了這群傻逼。但沒辦法，隻能最後廢物利用一波，再進行最後一次偷襲，看看自己能不能重創喪鍾。
結果喪鍾并沒有給機會。
“最近這段時間，崇靈教一直都在宣傳。”
此刻，巴敦侯爵開口，這位老者撂下攤子後顯得輕松不少，至少伊恩沒從他臉上看出太多憂慮：“他們說，先知對這一切早有預言，并且宣布這是聖戰……”
“一種策略。”
伊恩回過神來，他微笑着說道：“隻要告訴所有人，這場戰争是必勝的神聖之戰，那麽即便對手是惡魔，他們也不會有絲毫恐懼。”
“我明白了。”
巴敦侯爵似乎看出了更多的東西，但是他并沒有多話。他轉移到另一個話題：“即便我們能抵禦惡魔軍團，但喪鍾呢？不依靠偷襲，你有辦法正面戰勝一位第四能級嗎？”
“還是說……”
老人緩緩擡起頭看天，他似乎是在暗示：“你可以呼喚一些能介入這場戰鬥的力量？”
無論是妖精還是龍，亦或是四大正教，都不會介入這場戰争。他們隻會幫助銀峰領守護‘平民’，這也是迄今爲止，爲何西境仍然還有一些城市幸存的原因，因爲那些城市中有着四大正教的主要教堂神殿存在。
但，巴敦侯爵說的顯然不是那些力量。
“假如有需要，我絕對會呼喚。”
伊恩微微點頭，但他意味深長道：“但我是帝國貴族，銀峰伯爵，我怎麽可能呼喚一些被流放的力量？”
“更何況，喪鍾雖然是第四能級，但卻是第四能級的惡魔，還是融合惡魔。我有對付他的方法。”
“我可不知道你是惡魔專家。”
巴敦侯爵挑起眉毛，但他也沒有追問，而是又與伊恩商讨了一下南嶺商會的合作問題——如今将要面臨的戰争是對陣飛焰地的全面戰争，商會的物資是肯定要調用的，但戰争之後的補償需要探讨一下流程，伊恩也樂意欠點商會的債，讓他們去銀峰領以物資還貸。
雖然巴敦侯爵說的沒錯，他的确不是惡魔專家……但他領地中有的是啊。
亞德伯特不談，希歐不就是虛境之龍嗎？她還被虛空惡魔之毒侵擾了百年，肯定是這方面的行家裏手！
“啊？惡魔這種東西，弱的直接吃掉不就好了。”
銀峰領，被問話的希歐一臉茫然：“至于強的就正常打呗，破壞它們的靈魂結構，用靈能驅散遺留的咒怨，把碎片收集一下，用靈界之火燒一燒，就都幹淨了。”
“而且，伊恩你難道還打不過那個第四能級的惡魔嗎？”
對于伊恩跑過來問自己怎麽對付喪鍾這件事，希歐深表懷疑，她覺得伊恩都能幹掉暗金巨龍，最後甚至能駕駛暗金巨龍之軀扛過第五能級的攻擊，打爆區區一個第四能級大惡魔又有什麽難的？
更何況，伊恩今天不是才和喪鍾對撼一擊嗎？又沒有落于下風，何必這麽擔憂。
“我假如把我的不動堅城之軀叫下來，兩者融合，重塑鋼之先驅，搭配泰拉之心，那我的确能正面将其擊敗，最多付出一點代價。”
伊恩搖搖頭：“但假如隻是妖精，那我的能級和它的确有量級差距……我這個妖精之軀，除卻核心是由天梯生命樹構成，其他的材料可沒有我的身體來的奢華。”
“至于那對撼一擊，是我調用了泰拉之心的資源——如果我一直使用泰拉之心的計算力加持，那我的确可以和喪鍾正面對敵，但泰拉之心還要負責運算機械信息部隊，沒有了泰拉之心加持，這些部隊面對惡魔軍隊可以說是一觸即潰。”
這就産生了一個難題：論單挑，伊恩的确不怕喪鍾。但喪鍾還有一大堆惡魔軍隊，而無論是亞德伯特的光之巨人亦或是機械化部隊，都需要泰拉之心輔助才能發揮出完全效果。
可泰拉之心隻有一個。
“所以……”
看見希歐理解了領地的難處，不由皺起眉頭之時，伊恩圖窮見匕：“希歐，你來幫我個忙吧。”
“什麽忙？”紅發龍女睜大眼睛，她莫名感覺到了一絲不妙：“我會幫你打架，對付那些惡魔軍官的，但還有什麽需要我幫忙？”
“借你的龍魂一用！”伊恩直截了當道：“我會以你爲中心，制造一個計算矩陣，在我調用泰拉之心力量時，由你的靈魂承擔軍隊運算！”
希歐一臉茫然：“咦？”
而伊恩趁熱打鐵：“希歐，你的龍魂潛力極大，尤其是龍晶思維器官，每一個都堪比真正的生物量子計算機——哦，你理解成源質計算芯片就行。”
“你平時使用的龍魂潛力還不到百分之十，但隻要通過冥想法，接駁進泰拉之心網絡，泰拉之心就能借助你的靈魂來運算，憑空多出一個龍魂分機！”
“如此一來，我們領地的算力危機就解決了！”
“等會……”希歐此刻有些糊塗了：“你的意思是說，想要讓我在戰争的時候待在後方，作爲計算中樞存在？”
“是的。”伊恩哈哈一笑，希歐居然完全理解了他的打算，省了許多口舌。
“這也太無聊了吧！”希歐憤憤不平：“沒得架打了？我也想要親手守護銀峰領啊！”
伊恩循循善誘：“你遠程遙控那麽多無人铠裝，無非就是從親自上場變成帶隊作戰，射擊變成了戰略，沒什麽太大差别！”
希歐意動了：“似乎還有點意思……細說戰略，聽上去好像很厲害的樣子！”
對于伊恩想要把自己的龍魂作爲計算中樞這件事，希歐并沒有太大排斥，因爲對于龍來說，靈魂啊肉體啊這種東西本來就是工具，她既然已經決定要以‘個龍’的名義幫助伊恩，那麽靈魂拿出來作爲輔助根本沒什麽大不了。
不過，假如能做自己喜歡的事情就最好了——希歐其實不怎麽喜歡打架，她卡在龍巢裏面百年，也的确不會戰鬥。
反倒是霞輝城最近開發的那些遊戲，她玩起來非常來勁，甚至勇奪霞輝城銀坊酒館俄羅斯方塊比賽第一名。
而酒館中的那些棋類遊戲，她也相當擅長（基本等同AI欺負人），連戰三日無一敗績。
指揮無人铠裝戰鬥？聽上去還有點下棋的感覺……我幹了！
而就在希歐幹勁十足，現在就打算嘗試嘗試的時候，伊恩心中也松了一口氣。
泰拉之心的計算力雖然的确無法同時負荷伊恩的戰鬥與戰争系統，但也沒到一方全力運轉另一方就停擺的地步。
但伊恩必須得留下一兩成的餘量，作爲關鍵時刻的後手——希歐能願意幫這個忙，的确幫了大忙。
至于希歐根本就沒有指揮無人铠裝進行戰争的經驗這種事，其實根本不重要：泰拉之心已經準備好了全套數據庫和靈魂應用程序，隻要希歐的龍魂一到位，立刻就能啓動。
簡單來說，希歐就是泰拉之心的龍在回路，負責提供戰略決策和算力就行了，具體戰術，泰拉之心自己會解決的。
“希望我的準備足夠充分……這是銀峰領，也是我未來事業的第一個挑戰。”
與希歐一同走出會議室，伊恩站在自己的領主府頂端，沉默地俯瞰着屬于自己的大地。
七月已至，熱辣的陽光照耀着早雨後濕熱沉悶的城市。
一條條縱橫交錯的街道在他的眼前鋪設開來，同樣鋪設開來的，還有泰拉之心這一已知最強大的人工智能。
隐藏在虛境最深處的它，正通過鋪設在南嶺每一個角落的信号基站搭建起一個足夠強大的無線智能網絡，一個靈能網絡。
憑借它，伊恩可以将自己的手探向南嶺的每一個工廠和市政廳，他能一邊監督每一個生産計劃，一邊監視每一個人是否遵守生産規則，是否貪污腐敗。
制造泰拉之心，是伊恩最成功也是最正确的選擇，他畢竟不可能一個人辦到所有事，但是将自己的世界交付于他人之手……倒不是說伊恩不信任自己的夥伴亦或是未來的官員，但是他們都是人類，而人類自然都會犯錯。
作爲領袖，他唯一能做的，就是盡可能地用各種方法，減少他們犯錯的可能。
隻有有了充分的信息獲取和傳輸通道，人工智能才能發揮出最大的功效，無論是政府還是商業行動，那些充滿了‘油水’和‘貓膩’的部分工作必須要被高效且穩定，統一且不會背叛的智能管理系統取代。
别的不說，在南嶺，伊恩絕對不允許自己的命令下達後，下面的人拿着雞毛當令箭，擴大化處理，用政策去給民衆麻煩，反過來給政策施行帶來麻煩。
隻要有誰敢這麽做，伊恩就絕對會痛下殺手——真以爲銀峰領需要這麽多官員？你不好好幹，就給好好幹的人工智能當電池去！
他的律法是鐵，絕對不允許任何人挑釁。
“在南嶺，暫時夠用了。”
雙眸中閃爍着銀青色的光輝，伊恩環視着自己的城市，他的視野卻順着泰拉之心的脈絡，掃過了南嶺的每一個角落：“整個行省幾乎都被我點亮，我的地位即便是在戰争之後也不會被動搖。我已經是南嶺實質意義上的掌控者。”
“但是泰拉之心的計算力還沒有完全發揮出來——靈魂太少，能源不夠。”
“接下來，要不就是用時間來堆積，要不就是找準機會，獲取一大批高質量靈魂。”
問題在于，哪來的高質量靈魂呢？
伊恩看向北方。
惡魔。
惡魔，難道不就是最高質量的靈魂嗎？
這就是伊恩如此小心謹慎應對惡魔軍團的原因——不僅僅是敵人的實力更強，也是因爲他對敵人本身也有着強烈的渴求。
一定要保證敵人的底牌盡出，再無半點抵抗能力……一定要正面光明正大的戰勝他們，這樣才能處理掉所有的戰利品。
絕對不能輸，也絕對不能出現意外。
“無論是誰的生命，我都不會浪費……即便是敵人的靈魂，也是我的貨币。”
垂下眸光，伊恩看向自己的城市。
霞輝城作爲銀峰領的主城，如今在戰争狀态下，正以超乎尋常的效率運轉，所有的煉金工坊，所有的工業園區，全部都在超負荷運轉，那在街道上來回運輸物資的車輛，在運完原材料後，立刻又會滿載武器與藥劑離開。
如果是使用人來管理，這一過程肯定會有一定的貪污腐敗吧。但依靠人工智能的管理，最起碼，在分配這方面不會有任何問題。
在浩大的戰争宣傳下，所有人都知曉惡魔軍團的強大和可怖，但也同樣是因爲銀峰領的宣傳，所有人都知道新式武裝的強大，以及惡魔軍團屢屢在銀峰領偷襲下吃癟的場景，大家都對惡魔沒有任何恐懼。
敵人雖強，但并非不可戰勝，而且看啊——那些從工廠中滾滾而出的機器，那些巨大而巍峨的鋼鐵巨人，被那些外骨骼和強勁的槍械武裝後，即便是老農也能戰勝魔獸。
事到如今，整個城市都因爲惡魔軍團的入侵而緊張起來，但也因此同仇共忾，分外團結有力。
當然，努力工作也不能忽略心理健康：根據市政廳政策，霞輝城的五個廣場每個都将設立三個冰淇淋和飲料分發點，每個有着繳稅亦或是學生證明的人，每天都能免費領取一份冰淇淋與冰飲料。
這一政策頒布的第一天，贊美之聲就充斥整個城市，甚至就連那位融合惡魔融影都發自内心的贊頌了一聲‘伊恩萬歲’。
雖然他仍然自以爲自己是飛焰地的間諜，但事到如今，間諜不間諜什麽的都無所謂了。
隻要伊恩能給繼續給人們帶來勝利與和平，那麽他的領地中就将會永遠是這般繁榮景象。
但這片繁榮，永遠都會有破壞者。
【獸潮，伊恩】
第二天淩晨，伊恩就接通了巴敦侯爵的緊急通訊，老人嚴肅無比的聲音掀起：【金色平原方向，獸潮來了！】
(本章完)