此時的南嶺，已是一片硝煙火海。
除卻霞輝領外，其他領地和城市都遭遇了極高烈度的襲擊，而且方法種類各不相同。
有些領地遭遇了自爆車隊襲擊——一支經過審核，理論上毫無危險的車隊載着一整車高爆炸藥沖入了城市中央然後引爆。
黑色的蘑菇雲騰空而起，而産生的沖擊波将周圍所有不知所措的人全部都碾成碎屑，随後的驚叫與哭嚎同樣響徹天地。
而在某些村莊城市，他們遭遇了一些全新的疫毒襲擊。
原本靜谧的山野村莊中滿地都是漆黑的污血和人類骸骨，地面上的人類屍體正在快速‘腐爛’……不，那不是腐爛，而是融化。
“救，救命，有醫生嗎……”
一個渾身潰爛的人掙紮着從自己的房子中走出，但還沒走幾步，他便吐出了大口大口黑色的鮮血，整個人如同爛泥一般爛在地上。
靠近山野的村莊，泥牆被推倒，籬笆被橫掃，一隻猛虎與一隻巨熊對峙，而在它們的中間是滿地人類被啃噬的殘缺的屍體。
他們大多都進行了反抗，這從村莊邊緣的弩箭痕迹就能看得出來，但面對狂化魔獸的力量，沒有升華者的村莊隻是魚肉。
屏住呼吸的孩童被父母藏在了衣櫃中，強忍着淚水捂住嘴巴，但一隻餓狼嗅着味道逐漸靠近，它的雙目一片血紅。
無人生還。
這樣的場景出現在南嶺的每一處，就算是瑙曼城，雖然内城無恙，但外城區也遭遇了一次‘空艇隕落’——駐守的靈能者和一位騎士團的第二能級全力反抗，但殘骸仍然墜入港口，摧毀了大小艦船十五艘。
一時間，遍地硝煙，滿城血腥，恐懼與茫然在大地之上彌漫。
通過回收數據，疊代技術，飛焰地的特種戰鬥技術又一次産生了飛躍。
而且，因爲新技術‘融合惡魔’的使用，除卻銀峰領外，靛山以北的所有南嶺關鍵城市領地都遭遇了烈度更甚于之前的襲擊。
理論上來說，南嶺不應該被這樣嚴重滲透，即便有融合惡魔，但并非所有融合惡魔都是融影，都能完整獲得自己吞噬的每一個靈魂的記憶。
更不用說，其他領地又沒有靈魂，哪怕是吞噬了人，也無法獲得大腦中的全部信息。
但不談‘融合惡魔’隻是單純作爲間諜，除卻有着泰拉之心看守虛境的銀峰領，其他地方基本都等同于不設防……南嶺也有不少貴族暗中也與飛焰地有着聯系。
可能是之前就有合作，可能是最近有所聯系，他們甚至可能還有過短暫的聯手，意圖對付銀峰領的崛起。
畢竟相較于遠在西部戰區，被堵的死死的飛焰地，還是伊恩這樣的本地霸主更加可怕。
如果可以讓伊恩銀峰領的發展遲緩，給他們喘息之機，他們不介意給飛焰地讓出一條道。
但很可惜。
飛焰地的胃口從來就不僅僅是一個銀峰伯爵——整個南嶺都是他們的目标。
但是這些呆在偏遠邊疆太久的帝國貴族，早就遺忘了這一點，他們讓的那條道，正是自己被碾壓成灰的一條道。
而且……飛焰地并沒有被擋在西部平原。
他們早就開始進軍。
原索林大公領，如今‘失魂迷霧之林’。
在索林大公舉全公國之力化作亡君，遁入地心鑄就地獄之國後，原本的索林大公領徹底變成了一片迷霧世界。
原本的城市，村莊，山嶺與群森，全部都被淡白色的霧氣籠罩……但凡是有自我意識的生命，步入其中不多時就會喪失神智，昏迷不醒。
沒有靈魂還好，隻要拉出來人就能醒來，但倘若有靈魂卻又無法抵擋迷霧的侵襲，那麽失去神智的那一瞬，靈魂就會被強制剝離，導緻大腦嚴重受損。
入之必死，強制吸收靈魂和心智，故而原本的索林大公國就變成了泰拉上的又一個禁區。
在被白色覆蓋的迷霧森林邊緣，有着帝國設立的封鎖線與要塞，以及極其靠近迷霧，專門用來看守的觀察據點。
兩年來這裏一直沒有任何異狀，看守迷霧邊境的帝國士兵已經有些松懈。
“我們真的要一直待在這裏，每天對着白茫茫一片的霧區看半天嗎？”
一位偵察兵注視着仿佛亘古不變的白色迷霧之國，目光宛如鹹魚，他抱怨道：“而且每天需要寫三篇報告，我甯肯去西部前線和飛焰地人決一死戰！”
“知足吧。”而他的搭檔是一位六十多歲的老兵，他曾經經曆過數次帝國和飛焰地的武裝沖突，調侃道：“能在這種太平地方，每天寫寫報告就能拿軍饷已經算是享福了，我相信你絕對不會想要上真的戰場的，在那裏除卻肉醬和未來會被炮火炸成肉醬的人外什麽都沒有。”
“肉醬？”
偵察兵有些動搖他的确是年輕人，爲了一腔熱血而決定參軍：“但最起碼得有點挑戰性吧？我們可是軍人啊……”
老兵拍了拍自己搭檔的肩膀：“軍人最高的榮耀就是沒有戰争，你得搞明白我們的職責是保家衛國，而不是去殺人見血。”
老兵看的非常通透，他完美理解了軍人的意義。
但顯然，這些蘊含有生存智慧的話語是不會被年輕人那麽簡單聽進去的：“但沒有榮耀也沒有軍功，我們也升不了職啊。”
要他和老兵一樣，幾十年都隻是個上士，他可受不了。
而原本早就已經退役，隻是因爲西境緊急征兆令而再次入伍的老兵也沒有多說什麽。
至少這傻小子還能在安全的地方暢想些榮耀，熱血與激情，而不是死在某次要塞互相火炮轟擊中，這就算得上是好事。
更何況……
“咱們這地方，說到底也沒那麽安全啊……”
老兵眯起眼睛，看向眼前的淡白色迷霧。
作爲真正參與泰拉戰争，哪怕隻是地區性沖突的軍人，他很清楚，帝國與飛焰地最近這些年來的對峙不過是互相試探，猛獸真正出擊前露出獠牙的威吓而已。
如果真的是兩國全面戰争——并非是全面出動第四第五能級進行雙方無差别國土毀滅的‘末日戰争’——那麽最起碼，會有超過數百個铠裝小隊彙聚成十幾個大軍團對敵國境内的城市進行閃電打擊，摧毀道路與農田，徹底消滅敵方要塞的補給與支援可能。
但這樣的突襲機會隻會有一次，所以在出擊前，雙方必須要掌握對方所有關鍵地區的情報，故而情報戰極其重要。
索林大公領就位于西境邊境，是當初飛焰地進入帝國的必經之路——雖然說，基本不可能有人能穿過這片死寂之地，但假如飛焰地真的有什麽特殊的技術呢？
那他們這些每日都要彙報三次情報的‘小據點’，便是提醒這種‘可能’的活體警示燈。
就和地下探礦的人會帶老鼠亦或是金絲雀那樣，用生命預警威脅。
老兵對這種職責并不排斥，每個軍人都有自己的榮耀，隻是有些時候這種榮耀并不需要戰鬥來達成……最好就不要有戰鬥和榮耀，大家太太平平安安穩穩吃軍饷最好。
但這種美好的願望，一向都不能實現。
正如所有人知道的那樣因爲索林大公的亡君領域，沒有人能夠通過這片大地。
但假如，不是人呢？
是某種……惡魔呢？
突然地，原本平靜的迷霧區出現了一陣陣波紋，就像是雨水滴落平靜的湖面出現的同心圓紋路。
看見這一幕，年輕的偵察兵微微一愣，然後露出驚喜的表情：“有意外發生了！”
而一旁的老兵瞪大眼睛，用見了鬼的眼神看着迷霧區：“有意外發生了！”
在年輕偵察兵準備幹點什麽的時候，老兵毫不猶豫地抓着自己同僚的肩膀向後撤——在這小據點的後院，有着一架小型飛梭，與其說是飛行器，不如說是火箭助推的逃生艙，能把人發射到幾十公裏外的高空，然後用降落傘降落。
這是所有駐紮危險地區的帝國據點都會有的逃生手段，也是如今他們唯一可行的逃脫手段。
“等等，你這是幹什麽……”
年輕士兵還沒搞明白爲什麽自己的前輩要跑的這麽快，他還沒看清楚那些波紋背後究竟有什麽東西，就迷迷糊糊地被抓走：“我們至少要看清楚來的究竟是什麽，才能回去彙報吧？”
“蠢貨！”
而老兵怒吼道：“看到還來得及嗎？”
“管它是什麽東西，隻要出現，就代表大事不妙！”
事實也的确如此。
轟——嗡嗡！
在無數波紋的數量抵達一個極限時，伴随着一聲轟鳴炸響，劇烈的爆炸出現在了原本寂靜的迷霧區邊緣。
漆黑的煙塵四散，紛飛的餘燼在半空中閃爍着點點火星，而就在原本的迷霧邊緣處，一面赤紅色的巨大虛境傳送門出現在現實世界。
血紅色的光輝從中流淌而出，宛如由死亡凝聚而成的河流，而無數有着扭曲奇怪的形體，與其說是魔物不如說是從噩夢中走出的異形的怪物從這傳送門中攀爬而出，順着河流進入人世間。
對。它們就是從噩夢中走出的怪物，人類本質的邪惡與混亂在虛境中的凝聚體，一切血腥與罪惡的化身。
惡魔。
惡魔們在傳送門前的大地上排列整齊，宛如一支無比高效的軍隊，即便是不遠處，有一支逃生火箭急速飛離此地，在得到命令前，它們也沒有半點異動。
如果是專精于惡魔研究的學者來到此處，他們就會發現，通過虛境傳送門來到迷霧區旁邊的惡魔部隊并非是融合惡魔亦或是正兒八經的真惡魔，它們大部分都是不具備靈能和特殊能力，僅僅具備形體的‘劣魔’。
但即便如此，也非常恐怖——劣魔是純粹虛境生命，一般的部隊面對它們毫無抵抗之力，雖然完全不知道飛焰地究竟用了什麽方法掌控這些惡魔，但它們俨然令行禁止，已經是一支有紀律和秩序的軍隊！
【将軍，真的就讓帝國人的逃生梭離開嗎】
惡魔中，一位爲首，有着近乎人類形象的‘融合惡魔’被其他作爲軍官的融合惡魔稱之爲将軍。
他聽見屬下的彙報，看了眼遠方不斷加速飛馳的火箭，露出了冰冷的微笑：【這就是我們的目的……讓帝國人知道我們來了，并因此而恐懼】
【讓他們逃吧，最好将我們接下來的行軍全部都記錄下來，傳播出去……隻要戰争繼續，血在地上蔓延，我們的目的就将達成】
他擡起手，劣魔軍團齊齊立正：【伱們這些卑劣的人造惡魔，想要成型，本來還應該經曆數年的測試與調整……但諸王需要你們獻出生命，奪取鮮血】
【去殺戮，釋放你們的本性——擢升你們的本質，将自我提升！】
【等到你們得到了足夠多的靈魂與恐懼，足夠多的怨憎與絕望，你們就将成爲真正的惡魔】
【而‘劣魔軍團’，就将成爲真正的‘不朽者’軍團！】
由死河計劃延伸而出，與人造靈能者計劃互爲‘表裏’的人造惡魔計劃，在其他方向的研究都因某種原因遭受挫折後，被飛焰地傾注資源，加速了發展過程。
如果阿瓦克實驗室中，死河武裝沒有被奪走，研究資料剩餘的多一點，這條道路可能都不會發展的如此迅速。
但現在，另一條不同的道路出現在世間。
無數噩夢中的魔物從血紅色的傳送門中湧出，然後朝着西境平原的後方湧去。
泰拉775年，6月1日，飛焰地夏季攻勢展開，代号‘焦土’。
6月2日，劣魔軍團切斷西部前線要塞群補給線，本地民兵部隊意圖反抗，遭遇屠殺。
6月5日，帝國二十三軍團與劣魔軍團于西境莫爾菲大道展開正面交鋒，雙方交換火力後各自撤退，但帝國一方兵力更加雄厚，後續軍團奪回了淪陷地。
但後續進攻的軍團表示，他們發現劣魔軍團焚燒并屠殺了沿途所有的城市和村莊，這些惡魔所過之處沒有留下一個活口，隻有一片焦土。
6月6日，帝國軍方靈能者驚愕的發現，漆黑的火焰正在帝國西部行省虛境燃燒——所有的靈魂，怨念，憎恨與絕望都在那裏凝聚釀造，化作純黑的毒酒，在虛境之土上蔓延。
虛境被腐化了，所有的源質和靈能場域都被漆黑的怨憎腐化，化作了增幅惡魔之力的土壤。
隐約之間，在那已經籠罩了西境一半領域的漆黑霧氣中，衆多生命消失的血肉與絕望之中……有什麽怪異的東西正在孕育。
其形體如龍，亦如巨人，仿佛神祇般巍峨，又如邪魔般猙獰。
這是……虛境機神。以虛境機神技術還原而出的深淵火種之力，一切惡魔技術的開端與終結。
【以血淚爲眸，以絕望爲骨；以怨憎爲血肉，以哀歎爲呼吸】
注視着這一幕，融合惡魔将軍‘喪鍾’微笑着注視着那正在虛境深處逐漸完善的巨物：【我們的欲望是靈魂，我們的仇恨是雙翼——數百年來，帝國對我們飛焰地施加的所有死亡，我們都将如數奉還！】
【所以騰空吧——】
【我們的深淵之龍！】
在那漆黑霧氣的最深處，有六顆猩紅色的眼眸逐漸亮起，其中有着熔岩與血的光，猶如一顆顆黯淡的太陽。
漆黑的雙翼緩緩擡升，遮天蔽日。
而在遙遠的南方。
另一顆太陽遙遙注視着彼方。
(本章完)