曾經有來自延疆的旅行者想要找到‘世界的盡頭’，也就是所謂的‘大陸的另一側’，故而一路向南旅行。
在那個諸國度還沒有完全發展興盛，大地之上魔獸橫行的年代，這位旅行者披荊斬棘，穿過延疆的群山與冰雪，穿過蒼天王庭的茫茫草原與十三河流域的無盡叢林，無論遇到多少困難與危險，都始終沒有止步。
他一路擊殺魔獸，戰勝攔路的劫匪，也得到過友善的亞人資助馬匹，和善的精靈贈予嶄新的行裝。
最終，他抵達了一片一望無盡的水域前，這位來自遙遠大陸彼方的旅行者留下了感動的淚水，他認爲這就是世界另一側的大海，他的旅途也将抵達終點。
雖不中，亦不遠矣。
半月湖就是這樣一個會讓人錯認爲大海，幾乎不太可能存在的内陸湖，在旅人的故事中，這是他最後的一個‘挫折’，錯認大海的他在尴尬地再次出發後，很快就抵達了永寂洋，而當他再一次回到半月湖畔時，本地的精靈爲他舉行了一次盛大的慶典，那便是‘遠航節’的由來。
而這位旅者便是延疆第三王朝的開創者，夕·炎山。走遍了半個大陸的旅者重歸故裏，最終引領故鄉邁出了古老的山之疆域，走向泰拉的大舞台。
受此激勵，半月湖周邊的精靈大多熱衷于開拓與遠行，那些遊蕩在大陸的精靈部族究其源頭，絕大部分都來自于半月湖周邊，在蒼天王庭的精靈聚集地，甚至有百分之九十五的精靈血脈就源于此。
遠航節已經結束了大半個月，但半月湖畔仍然能隐約可見那次盛大慶典留下的痕迹，空氣中隐約彌漫着煙花的味道，喜慶之餘，卻也讓人下意識地警戒起來。
無論是慶賀的道具還是孩童的玩具，火藥的味道總是會讓人有些警醒。
更不用說，半月東側湖畔，遺迹探索營地中的氣氛就略微帶着一絲冷意。緊張嚴肅的氣氛夾雜着一絲兵戈肅殺的味道，若有若無的血腥氣混雜在風中，在街道中徘徊不定。
一下空艇，伊恩等人便在迦南摩爾這邊的工作人員引導下前往爲他們建造的營地，少年饒有興趣地環視整個營地街道，雙眸中閃動着水色的光輝。
“嗯……大部分人都很安全啊。”
他喃喃自語，半點也不遮掩自己正在用先知之能預知危險：“這些工作人員大部分都不會深入探索遺迹吧？他們都安全的有點過分了，就幾個稍微帶點危險預兆，大概率是工作的時候一不小心摔斷腿那種小傷。”
“摔斷腿可算不上小傷。”希歐吐槽道，如今，山之王也知道（其實早就猜到了）伊恩是先知，整個團隊交流的聲音在真龍的力量下不會外傳，故而他們交談地非常随意：“遺迹有很多層，第一層已經建設好了探索營地，第二層有幾個探索基站，絕大部分工作人員和護衛騎士都會在那裏行動。”
“真正的要點在于第三層之下——那裏，一般的護衛跟過去隻是拖後腿，亦或是作爲送死的誘餌，但在各國都有無人機的情況下，就連誘餌都用不上活人了，所以探索隊的人數大多都是精英。”
“這樣啊。那他們危險不危險，就無法佐證這次探索行動的順利了。”
伊恩微微點頭，但說是這麽說，憑借這些普通了工作人員的安危，他至少也能推斷出，異種研究院中應該不會發生‘太大的變故’。
這個所謂太大的變故，自然就是靈災道途中，那一飛沖天的暗金巨龍——假如提早五年複現這一幕，那麽那些工作人員每一個都得是漆黑霧氣纏繞，絕對必死無疑……而現在，他們看上去相當安全，這就證明至少這次探索，不會出現暗金巨龍暴亂這樣的危險狀況。
除此之外，伊恩剛才也在觀察那八位第四能級的強者……
位于營地的最中央，在場最強的第四能級，也是這一次探索的主持者，迦南摩爾議長，【自由者】雅弗達·銀門。
銀色的光輝籠罩整個營地。
瑟塔爾帝國大皇子，【輝光】卡洛斯·瑟塔爾。
青金色的陽光自八萬米高空垂落。
帝國拜龍教，龍島的使者，【山之王】亞摩克諾斯迪爾。
鋼鐵之風伴随他們前行。
迦南摩爾拜龍教，沃土部長老，【金籠】瑪法·沃土。
厚重的要塞屹立于營地之西。
延疆探索隊，淵星之徒，【鎮鍾】铎·鐵雨。
虛境中隐約有着似乎無處不在的波動。
蒼天王庭探索隊，肅月大将軍，【天錘】貢塔熙莫爾。
肉眼看得見的血氣在東側直沖雲霄。
學識之都，清月尖塔塔主，【變幻大師】莎思·清月。
一輪淡淡的光影于營地北處衍化月相的變幻。
以及最後的……
“呃？”
看見最後一個，位于營地南方的第四能級強者，伊恩不禁有些愣住了：“又龍又妖精的……又活着又死去……那是什麽？我這邊的情報也沒有它的名字……”
【是亡山之國的使者，我的一個朋友】
山之王擡頭看了下，銀發的美婦人露出有些懷念的笑容：【阿菲波雅在‘死之龍王’手下學了不少東西嘛，也不知道最近如何……】
阿菲波雅顯然就是那位‘亡山之國’的代表。伊恩回憶了一下，就搞明白了對方的陣營。
亡山之國是位于蒼天王庭東方，妖精老巢墜星城以南的一個小國，它位于天墜廢土之内，由一位第五能級的龍王，【劫死械龍】提摩泰爾統治。
這位龍王曾經與妖精和四大正教聯手對抗天墜内海中繁衍的蟲群，并以自己的肉體爲坐标，協助妖精消滅了那位蟲母——爲了感激祂的付出，妖精們爲這位肉體已死的龍王重鑄了一幅‘亡械龍軀’。
和名号不同，死之龍王提摩泰爾是一位脾氣很好的龍王，而且非常喜歡亞人和妖精這種毛茸茸亦或是可愛的生物，祂和妖精的關系很好，有一部分銀妖精在祂手下進修相關的升華之道。
這一次，亡山之國并不僅僅是代表自己而來，它是代表妖精，靈械教會，懷光教會和溯冥教團而來，而它的使者也非常特殊，除卻【骸龍】阿菲波雅外，還有一位銀妖精。
【我去打個招呼】山之王的本體已經前往營地一側，但那顯然不是可以輕松拜訪的姿态，所以銀發的美婦人微笑着點點頭：【你們要照顧好自己哦】
“知道了母上。”而希歐溫和地告别，簡直就像是換了一個人。
山之王的義體離開了，但是問題沒有被回答。
“是夫妻。”
安法注意到了伊恩的困惑，她在少年的身側輕聲道：“阿菲波雅和希歐有類似的遭遇……但祂直接舍棄了龍軀，在死之龍王麾下學習，自己塑造出了自己的械龍之軀。在這過程中，祂遇到了自己的一生摯愛，一位從墜星城來亡山之國進修的銀妖精。”
“祂們的感情不太清楚，但總的來說，這兩位形影不離，而且有一套非常厲害的合體戰鬥方法，明明銀妖精隻有第三能級，但配合阿菲波雅卻能發揮出近乎于第四能級巅峰的力量……也難怪會成爲各大正教的代表，成爲這一次探索行動的‘觀測者’。”
“長見識了。”
伊恩與依森嘉德都是一臉茫然的表情，少年對泰拉的神奇當真是感到的贊歎不已：“龍和妖精都能成……我現在對人和妖精以及人和龍的婚姻感覺到半點不奇怪了。”
這八位第四能級強者，就是整個異種研究院探索隊的後盾。
至于其他勢力，比如說遠岸島，飛焰地，甘特瑞格姆以及峻嶺堡……大多因爲泰拉局勢亦或是處于緊張狀态，隻是象征性地派遣了一個探索隊過來，亦或是強者并沒有到場，但給予了一些庇護奇物。
就比如說七城聯盟的探索隊，本質上已經和帝國的探索隊合并了，他們正在和帝國在靜谧海籌劃針對飛焰地的海上軍事行動，飛焰地也正是因爲這個原因沒有派遣強者過來……現在兩國還在全面戰争呢，不會真的有人傻到相信協議吧？違背協議最多被制裁，但卻真的能殺傷一位敵國的第四能級啊！
至于甘特瑞格姆和峻嶺堡，分别要面對蒼天王庭和帝國的威脅……遠岸島則是真的太遠了，他們那邊也有些地質上的麻煩還需要調整，沒空派強者過去參與。
主要的探索隊，就是這麽八支，以及零零散散其他各國和勢力的‘觀光團’。
“有意思。”
知道如今的情況後，伊恩反倒是更加感興趣起來，他垂下眸子，思索着：“這樣也能大緻看出各國國力和陣營了……七城聯盟和峻嶺堡這兩個隻有一位第五能級的國家并沒有太多力量幹涉外界，而遠岸島和飛焰地雖然有兩位第五能級強者，但面對帝國，七城聯盟和學識之都的阻隔，也無法将力量投射而來。”
“蒼天王庭與甘特瑞格姆互相對峙，後者雖然實力不俗，有兩位第五能級，但卻并沒有打算在戰争狀态派強者越過國境線賭博。
至于鲸歌崖，他們一向不參與這種‘外事’，作爲人類面對海獸的屏障，他們隻需要堅守陣地，就能得到各國支持。”
至于其他的，什麽九寒寂山，遠劍港，北荒人和黑暗山脈堡壘諸國，都是如今沒有第五能級，亦或是依附于某位第五能級強者的國家。他們當然知道自己沒那資格針對前紀元文明的大遺迹做什麽，故而幹脆觀光團都不派了。
“看來，帝國的确是中央帝國……常态三位第五能級強者，這在諸國間也算是獨一檔。”
在回到迦南摩爾拜龍教營地的路上，伊恩心中頗爲感慨。
也難怪卡洛斯那樣的皇子都說出那種頗有些大逆不道的發言——假如讓伊奈迦二世與希利亞德老師繼續下去，不動堅城，估計就會成爲一個可以依托帝都而穩定傳承的，第四個第五能級傳承了。
如此一來，帝國的力量足以淩駕于諸國之上，成爲名副其實的中央大帝國，成爲泰拉的中心。
當年的黯月動亂，絕對不可能隻是帝國内部的叛亂……是有外敵幹擾的一次大動亂。
但知道又如何？這并不是伊恩如今需要思考的問題，帝國已經錯過了那次窗口期，現在還想要培養出一位穩定的第五能級傳承，最少也需要伊恩去傾力合作……但伊恩也無法相信如今帝國的中央了。
是的。沒有伊奈迦和希利亞德，人類這個集體中，在未來或許，亦或是說必然還會出現其他天才——但是在那個時間點，在那個對于泰拉大陸至關重要的時刻，如果沒有伊奈迦和希利亞德這兩位天才，下一個窗口期或許就要到數百年後了。
時間和機遇并不是無限的。
探索營地規模相當大，在有升華者和國家全力支持的情況下，在短時間内直接建出了一座什麽設施和服務機構都有的小城……這并不是什麽罕見的事情，在泰拉，經常會有根據遺迹而建造出相關城市的例子，雖然偶爾也會出現曙光城那樣被泰坦魔物覆滅的巨大災難，但爲了方便快捷和留下人口帶動經濟，建城是必須的。
這次的營地，在未來或許也會成爲一座全新的遺迹城吧。
營地的道路上，有不少探索隊人員行色匆匆，其中大多數都是各國探索隊的後勤，但也有一部分是正式隊員的菁英。
在回到營地的路上，伊恩等人就看見了一位大概是來自蒼天王庭的年輕亞人。
他身材高大，獸化比例較高，遠遠看上去就像是一頭直立行走的狼人，但魁梧的就像是獅子那般壯碩，肉眼可見的生命力在其體内宛如大河那般澎湃流淌。
這狼亞人顯然與熙莫爾王庭有關，他目光如電，橫掃街道，行人觸之紛紛避讓，第二能級巅峰的實力在他這個年紀算得上是天賦奇才，以伊恩來看，對方的信念相當堅定，幾年内恐怕就能抵達第三能級。
這樣一位強大的升華者自然能注意到伊恩等人，他掃了一眼，最初還沒什麽反應，就像是看見平平無奇的石頭一樣一眼掠過。
又一批新的探索隊？無聊，都是些不值得挑戰的老弱婦孺……
但下一瞬，他驟然轉頭，驚愕地盯着伊恩。
“嗯？”
伊恩也注意到對方鎖定自己的目光，他有些不太清楚對方爲什麽會這樣驚愕，不由得皺起眉頭，開口道：“這位朋友，你這樣緊盯着我幹什麽？”
以泰拉這邊的風氣，伊恩這話一說出來，對方肯定得接話，要不就是道個歉了事，要不就是‘你瞅啥？’‘瞅伱咋的？’這樣一套流程，然後大打出手。
在探索營地，各國菁英彙聚的區域，有第四能級看着也死不了人，這種沖突肯定不少見吧。各國的精英本就很少互相交流交手，這也算是一個難得的平台，各大家族和勢力恐怕都不會放過這個機會。
伊恩也注意到，這位魯珀族亞人渾身上下源質流動極其活躍，這不僅僅是他的天賦以及修行成果，更是因爲他剛剛經曆過一場極其劇烈的戰鬥切磋……從衣物整潔角度來看，他應該是全力出手，然後碾壓對手，現在正處于勝利的興奮狀态，所以才像是隻螃蟹一樣在街上用六親不認的步伐走路。
——該不會又要遇到喜歡挑釁的家夥吧？
少年心中不禁想到。他剛剛到迦南摩爾就遇到了挑釁的十王血，難不成到了營地還要把泰拉諸國的年青一代天才都打趴下一次不成？倒也不是做不到，主要是太引人矚目……要假裝輸幾次比較好。
而就在伊恩還在想‘等會怎麽解決掉眼前這隻看上去有點雄性激素分泌過剩的大狼崽子？還是說第一次先輸一下比較好？’的時候。
意外的事情發生了。
“……對不住。”
嘟囔了一句，那位蒼天王庭的亞人用頗爲僵硬的步伐，面對伊恩等人，向後退了一步。
然後，便是第二步，第三步，第四步……他就這樣以倒着走的方法，流着冷汗朝着後方倒退，直到營地的另一個路口拐彎後，才轉過身，一路小跑離開了伊恩一行人。
他繞着伊恩等人的隊伍，直接跑了！
伊恩，依森，安法和希歐：“……？”
“發生什麽事了？”
伊恩有點懵：“希歐，你媽不是已經走了嗎？還是說祂留下來的氣息都能威懾住人了？”
“他才第二能級，又沒有龍血，怎麽可能感應到老媽的氣息。”山之王一走，希歐的用詞就大膽放松起來：“而且剛才那小子一直都緊緊地盯着伊恩你的臉看呢——就算逃跑的時候也是這樣。”
“他顯然不是因爲你長得好看所以才一直看……咱們兩長的一樣好看，我還是女性模闆，理論上他應該看我才對。”說到這裏，龍女轉過頭，好奇地打量着伊恩，然後恍然道：“對，他是害怕你！”
“他是因爲害怕你，所以才跑的！”
“害怕？”
伊恩與依森嘉德對視一眼，他茫然地自語：“我會被人害怕？”
“不可能啊？”依森嘉德比伊恩都要不解，他眉頭緊皺地思索道：“怎麽會有人害怕伊恩呢？尤其是第一次見面……”
“除非不是第一次。”安法喃喃自語，她似乎想到了什麽，轉過頭對衆人道：“我想，我們可能因爲太過年輕，所以在判斷上出現了一點失誤。”
精靈少女有些不太好意思地苦笑道：“但是仔細想想……伊恩，真的會有正式探索隊，會不調查其他競争對手嗎？就連我們也都收集了所有能收集到的信息，剛才那位亞人我也知道，名叫索拓倫·肅月，是有大可汗之血的吞天血系，實力……很強，但的确比不上伊恩你。當然，也比不上我和希歐。”
金發少年眉頭一皺，感覺自己好像被小小地冒犯了一下。不過因爲他的确是前幾天才進階第二能級，所以也不好反駁。
——等我穩定了融合血脈，剛才那家夥未必打不過呢！
“總而言之。”最後，安法總結到：“既然我們都知道對方，那對方知道我們，就不是什麽奇怪的事情。”
“但那也不應該看見我就跑吧？”伊恩有些納悶：“我最近也沒幹什麽事情……無非就是幫安法你解決掉了那些暗殺者……”
“可能是他們找到了伊恩你在南嶺的戰鬥資料？”希歐倒是想到了一種可能，她點頭道：“雖然因爲拜森山脈那邊比較原始，所以很少有影像流出，但有心人去問的話，大概還是能知道伊恩你的實力強的過頭。”
“或許不需要南嶺。迦南摩爾發生的事情已經夠了。”
依森突然開口道，他若有所思：“各位，我們可能因爲和伊恩待久了，所以忘記了一件事……”
“能夠一招就秒殺第二能級十王血成員，攻擊餘波就卷飛十幾位低能級升華者，還能和十王血這樣大家族培養的專業暗殺者正面過招的……十七歲年輕人。外帶距離煉金大師隻有認證這一步之遙的超級天才。”
“這樣聽上去就有點離譜的家夥，應該是很少見的。對吧？”
所有人都沉默了。
“萬靈在上……”
最後，還是精靈小姐喃喃自語，她伸手，無奈地拍在自己的額頭上：“天啊，我爲什麽會覺得這很正常？又不是所有人都是真龍龍血……”
“看來，我們可能真的忽視這一點了。”
諸位除夕快樂！更新有點遲了，但也沒遲很多！
各位讀者新的一年都順心如意，事業感情雙豐收呀！
(本章完)