聽見巴敦侯爵的這句話後，伊恩第一時間有些迷惑，因爲他沒搞清楚‘獸潮’究竟是什麽玩意。
但是很快，他就想明白對方這句話的含義，故而睜大眼睛：“你的意思是說，惡魔控制了那些淵洞中的魔獸族群？”
【就是如此，不能說控制，但是那些魔獸族群全部都瘋狂了】
巴敦侯爵說的話讓伊恩皺起眉頭。
金色平原是天墜之災時，泰拉大陸中某次地幔熔岩上湧，即将化作暗色岩事件前時，被那個時代的升華者壓制後造成的産物，故而此地有着極多的珍稀金屬礦脈，也有相當多依托這些礦脈而存在的特殊魔獸族群。
譬如說九旋深淵内部，就有一整個完整的地底生态系統，五個大型魔獸巢穴，是被帝國設爲重點生态觀察對象的區域。
除此之外，金色平原還有許多地淵淵洞，裏面的魔獸數量當真是數不勝數，也是南嶺一大魔獸材料來源。
但顯然，飛焰地人可不會愛護帝國的生态資源，他們肯定使用了某種方法，操控魔獸族群作爲他們的‘先鋒’，進攻南嶺。
“這麽快嗎？”
伊恩神情凝重，他其實早就預感到了這一可能，但卻沒想到飛焰地操控魔獸的速度這麽快——這才一天的時間，對方居然已經制造出獸潮了？
這究竟是什麽技術？
沒有絲毫遲疑，伊恩直接申請場外援助，詢問龍島！
“這是不是深淵技術？”
而龍島的回答也很簡單：【是】
随後，極風龍王貼心地給出了注釋：【這是一種深淵的精神感染，通過虛境直接幹擾正常生物的神智，讓其逐漸瘋狂，兇暴化——如果生物原本就非常兇暴，譬如說銳爪虎這樣的掠食者，它們很快就會堕化爲自己位于亞空間迷宮中的魔化亞種】
與此同時。
金色平原，惡魔軍團。
一隻四爪恐怖機器人正在快速地在平原的草叢中移動。
這種造型像是蜘蛛的四爪機器人行動非常迅捷，而且和常見的平原節肢動物極其相似，根本無法被不知道它們存在的人察覺。
而且因爲是機器造物，惡魔極難發現這種無生命反應的小型目标，即便發現，也搞不清楚是不是本地的‘小’蟲子。
感謝泰拉大地的奇妙，這地方的蟲子無論是籃球大，還是金屬外骨骼都很正常。
即便是被發現，這樣的蟲子還有許多隻不同型号。
所以，這隻搭載了專業攝像頭的恐怖機器人，便能精準地拍攝到惡魔軍團本部所在地，正在發生的可怖異變。
在一片遍布血肉平地上，赤紅色的血漿如同熔岩一般鼓動沸騰，隐約可以看見這些血肉源自于各種完全不同的魔獸。
而一個又一個劣魔就像是獻祭一般投身其中，它們的軀體溶解，靈魂也開始重組——而随着數百頭劣魔投入這團血肉，一個紫紅色的漩渦開始成型，沸騰般的猩紅霧氣開始鼓蕩氤氲。
然後，這霧氣中，一隻又一隻高大魁梧，身高超過二十米的‘魔獸’從中走出。它們的形态各異，肌肉發達的近乎病态，皮毛宛如火焰血液一般赤紅，令人不禁聯想到可怕的殘殺。
而在這些魔獸的頭顱處，惡魔之力的大角閃耀着流動的光澤。
“吼！！！！”
一誕生，這些獲得了全新肉體的惡魔便發出一聲聲震蕩大氣的狂吼，狂暴的氣勁擴散，卷起風沙。
【他們使用魔獸血肉，将劣魔提升爲獸魔】
看見伊恩轉播的錄像，提供場外援助的真炎龍王肅然：【看來，飛焰地的确得到了深淵技術——至少他們得到了一整套深淵位階圖，知曉使用何種情緒何種靈能塑造出怎樣的惡魔】
【雖然這些獸魔再也無法進階爲更加強大的真惡魔，但短時間内，它們的戰鬥力顯然得到了極大提升】
“原來如此。”伊恩想到了南嶺之前的腐菌，還有那些狂化的魔獸：“果然，有所前置……”
他有些恍然：“這也是惡魔軍團的一部分？通過生物瘟疫讓本地生物進入一種狂躁暴虐的情緒，然後再用惡魔技術催化，将原本不會主動與人類爲敵的魔獸催化爲真正意義上的惡魔之獸。”
“然後，再用這些魔化之獸的血肉鑄就獸魔……的确，這是一整套惡魔戰争的流程！”
看來這就是惡魔軍團的一部分底牌。未來的不朽者軍團，肯定需要真惡魔作爲進階基底，劣魔轉換爲獸魔，等同于主動掐滅這一未來的可能性。
如果不是伊恩給喪鍾的感覺太過難纏，他絕對不會使用這種方法。
但如今，以獸潮爲前鋒，以數千惡魔爲骨架，數百獸魔爲沖陣核心，惡魔大軍的攻勢已經初具雛形！
“最多隻需要幾個小時，這些獸魔便能重塑軀體……戰争要開始了！而且我們境内，所有曾經感染過‘狂化’的魔獸都有可能堕變爲惡魔之獸！”
“必須立刻做好應對！”
伊恩神情凝重，但他卻并不慌亂，而是直接聯通‘惑心’。
“現在潛入西境的虛境，探索咒土内部的情況。”
伊恩言簡意赅地吩咐：“如今惡魔軍團所有注意力都凝聚在南嶺，沒有時間阻攔你，你要用最快速找到虛境中那正在孕育的可怕存在，将其訊息發送給我後立刻撤退。”
“如果還有時間，回到南嶺邊境那兩個被你魅惑的要塞，魅惑他們忠于我，忠誠于銀峰領……這是計劃的一部分。”
“這就是你最重要的任務。”
【是，大人】惑心正氣十足地回應道：【保證完成任務】
意識回到自己的會議室，伊恩聯通斯科特與青潮：“鋼羽部隊與無人铠裝部隊立刻準備出擊，通知巴敦侯爵，十九軍團新式武裝軍團也必須立刻開始行動，我們要将敵人擋在金色平原邊緣。”
“是！”
斯科特與青潮此刻也嚴肅起來，這是他們第一次正式參與到可以記載于泰拉曆史上的戰役……無論結果和規模，惡魔軍團第一次侵入帝國，這一有關于超凡軍團的首秀注定會記載于曆史之之中。
而南嶺的回應，将會決定惡魔軍團是帶給衆生絕望與恐怖的魔王，亦或是言過于實的小醜——這一次首秀的主角是誰，尚未可知。
青潮将要前去鋼羽小隊召集自己手下的小隊隊長，他們的任務是伺機突襲敵後，破壞惡魔後方的獸魔孵育池。
而斯科特将要負責檢查如今領地内的資源情況，并且梳理局勢，希歐馬上就能連線泰拉之心，他必須保證希歐操控的無人铠裝在第一時間就能出發，而且戰争正式開始，領地内的輿論宣傳和泰拉之心的情報也有人總結歸納。
除此之外，伊恩還交代斯科特，讓他準備帶隊，清剿境内距離人類定居點比較近的魔獸——哪怕可能錯殺，但絕對不給敵人任何機會。
“亞德伯特。“
而在最後，伊恩對虛境道：“準備好了嗎？”
“準備好了。”亞德伯特的聲音從虛境深處傳來，帶着重重回音，但他仍然帶有一絲遲疑：“隻是伊恩，這樣真的可以嗎？”
“不用擔心。”
而伊恩嘴角翹起，他笃定道：“我相信我的領民絕對敬愛我。”
于是，戰争開始了。
泰拉775年，7月中旬，一支由鋼鐵與虛境AI組合而成的軍隊邁出了他們的生産車間。正如惡魔之軍那樣，這支軍隊同樣是首次出現在這片大地之上。
在久遠的過去，類似的軍隊曾經在前紀元文明的戰争中出現，而一千六百年後，源自異世界的機械知識與本地的虛境技術結合，誕生而出的，便是嶄新的存在。
魁梧的外骨骼裝甲背後的煉金爐心嗡鳴運轉，推動那近噸重的巨軀踩踏在大地之上，而一台台新式火炮在工人的組裝下走出車間，那些軸承和履帶都還帶着微微的熱度，蘊含着足以碾碎一切的力量。
而就在這些普遍兩三米高的鋼鐵人形中，每隔一隊，便會有一台近六米高的铠裝，銀白色的鋼鐵裝甲反射着刺目的陽光，猩紅的獨眼聯通虛境的瞄準模塊，讓它們必然百發百中。
獨眼巨人MKⅡ，重火力遠程狙擊單位。根據伊恩的初代獨眼巨人铠裝優化而來，可以單兵發射包括光棱炮，雲爆彈在内的衆多重火力。
而在大地的另一側，接受了銀峰領技術武裝的南嶺十九軍團也在浩蕩鍾鳴聲中走出駐地，這支軍隊還沒有完全機械化，在外骨骼軍隊的後方，還有大量普通軍隊。
這支軍隊同樣有着大量铠裝與火炮，他們的主要任務是在已經大緻架設完畢的防線上應對敵人的沖擊。
而他們的敵人，是宛如從異世而來的毀滅之軍。
瑙曼城以北，金色平原南部的小盆地喬木林，此地水系衆多，成片的喬木林在熱浪中搖曳，在過去是旅人大家稱頌的秀麗景色。
但如今，這片秀美的水土卻在燃燒。
火。一場大火自北向南燃起，林木在熱潮中熊熊燃燒，而黑壓壓的魔獸集群如同潮水一般在大地上卷動，猩紅色的獸瞳帶着流光向前，讓大地震動不休。
在這陣勢中，有一整支平原岩狼族群，也有超過三十頭蝕風巨蛛，而那些一隻隻宛如鋼鐵戰車，通體雪白的蠍蛛，便是琺琅蠍蛛，這些生活在岩洞中的危險魔獸如今通體覆蓋斑斓魔紋，散發着驚人煞氣，朝着人類的定居地奔湧而來。
注視着這一幕的南嶺偵察兵臉上滿是驚恐與不安，汗水從他們的臉上和額頭上滴落，但卻大氣也不敢喘。
因爲，這些顯然已經開始惡魔化的魔獸，并非真正令他們感到恐懼的源頭。
真正讓他們感覺到手腳冰冷的，是這些魔獸背後‘緩緩移動’的巨獸。
說是緩緩移動，實際上隻是因爲過于龐大，隻需要邁出一步便可以跟上軍勢，在浩蕩熱浪沖刷中，一個個超過二十米高的巨獸從火霧煙塵中邁步而出，宛如從地獄中走出的魔神。
獸魔。超過數百頭，第二能級升華者才能應對的巨型獸魔，朝着南嶺壓來。
而在這些獸魔的肩膀上，一個個有着人形的惡魔軍官正在指揮全軍。
由衆生恐懼鑄就的惡魔之軍，與無血無淚的機械之師，正相對着進軍。
但實際上，因爲偵察兵與銀峰領恐怖機器人的偵測，确定好敵人方位的南嶺一方，率先開啓了攻勢。
“射擊諸元已标定。”
前線的火炮部隊早就提前架設完畢，超過百門大口徑重炮正根據前線傳來的訊息急速調整自己的射擊角度。等到一切都測算完畢後，它們便發射。
轟！轟！轟！轟！
在空氣有節奏地炸響嘯叫聲中，無數炮彈沖向天空，然後又落向大地，這一幕就像是大片大片鋼鐵的雨水從天而落，又在遠方的大地上炸出大片烈焰的花。隻是這花足以摧垮一切，它們綻放的瞬間，大地震動，岩石崩裂，原本就已經被燒灼成焦炭的喬木林在瞬間就被沖擊波吹飛，化作漫天煙塵。
但是，如果區區重火力就能傷害到惡魔軍隊，那西境軍團難道還抽不出幾千門煉金重炮覆蓋式洗地嗎？
就在重炮降落的前十秒，融合惡魔軍官就已經擡起頭，他們超過魔獸的優良動态視覺可以直接看見數十公裏外的火炮軌迹，數倍音速的彈頭對于他們來說無非就是扔的比較快的雪團。
于是在這瞬間，烈焰突然騰空而起，虛境已經開始蔓延的咒土與物質世界相互呼應，構成了一個臨時的亞空間區塊。
絕大部分惡魔和魔獸都藏身其中，威力滔天的重火力覆蓋了整片大地，粉碎了金色平原堅固的玄武岩岩層，但卻沒有命中哪怕是一個目标。
然後，惡魔軍團再一次出現在現實，他們毫發無損。
這就是‘咒怨之土’的重要性——被咒土侵蝕的虛境，非常容易讓惡魔進出，隻需一秒不到的時間就可以完成轉移，進而規避一切物理傷害。
除此之外，咒土覆蓋的虛境對應的現實世界，所有人也會下意識地感到焦慮，不安和驚恐，嚴重的甚至會産生極其強烈的抑郁反應，而對于野獸來說，狂躁的攻擊性将會高漲。
這也方便惡魔将他們轉換爲炮灰一般的從魔。
正因爲咒土如此重要，所以惡魔軍團一抵達某地，立刻就會展開血腥屠殺，擴散咒土的範圍……從某種意義上來說，這一次的戰争與普通人緊密相關。
因爲他們成爲了惡魔的燃料與補給。
當然，咒土也不是萬能的。
也有一部分體積比較大的獸魔難以在第一時間就轉入虛境，所以還是承受了火炮的攻擊。
一頭外形類似于牛，但更像是某種牛頭巨魔的獸魔便正面接下了一發兩百毫米的重炮——但即便是這一發便可以殺傷半徑五百米的重炮炮彈在這獸魔頭頂轟然爆開，也無非就是讓這巨獸頭上的雙角爆碎。
牛頭人獸魔搖搖晃晃了一會，然後又回過神來，發出了狂暴的怒吼。
在咒土的支援下，本應該遭受創傷的這頭獸魔很快就開始自愈恢複，除卻頭上的那兩根大角，甚至都再難看出它受過什麽傷。
這就是泰拉世界的戰争——足以摧毀一切血肉生命的火炮轟炸面對由升華生物構成的軍隊而言，效果雖然不能說沒有，但最多也就是炸的血肉模糊，不威脅性命。
更不用說，敵人的大部甚至可以直接轉移時空，規避物質世界的一切傷害……這才是惡魔軍團能夠接連破開西境諸多要塞的真正原因！
“常規火力不起效果。”
瑙曼城以北，伊恩與巴敦侯爵站在臨時制造出的工事要塞上眺望遠方直壓而來的黑紅色火雲，那正是惡魔軍團行軍的方向，以及虛境咒土擴散反饋至現實世界的異象。
老人眯起眼睛，他并不緊張，類似的大場面他早就在幾十年前就見過許多次：“當年的灰鷹騎士團也是這樣，在團長輝羽的率領下，騎士團頂着峻嶺堡山脈重炮的轟擊，硬生生地突破重圍，殺進峻嶺堡防線内側。”
“峻嶺堡的山脈重炮那可了不得，據說那是能把物體打進太空軌道的超級加農，即便如此，也奈何不得輝羽的微光庇護，以及騎士團的構裝重铠。”
“我怎麽沒聽過灰鷹騎士團的名号？”伊恩将目光從惡魔進軍的防線移開，有些疑惑地看向巴敦侯爵：“這麽強的騎士團，應該也是十大騎士團之一吧？”
“灰鷹騎士團參與了黯月動亂，并在之後追随了其他皇子，與陛下爲敵。”
老人淡淡說道：“所以他們被我剿滅了。我的暗傷就是輝羽留下的，他擊破了我的心光體，将我要凝聚好的以太真身都摧毀，隻是我還是技高一籌。”
原來是在回憶昔日的光輝歲月啊。伊恩微微點頭，他很清楚老人的意思：“那當初你們怎麽剿滅灰鷹騎士團的？”
“我率隊突襲，擊殺了輝羽。”
巴敦侯爵緊緊地看着伊恩：“這就是升華者戰争的第一要務：擊殺敵方的首要強者。”
“不僅僅我們這麽想。敵人也是這麽想的。伊恩，你得隐藏好。等待前線的士兵爲你争取機會，逼迫喪鍾出手時，我們就能搶占先機。”
巴敦侯爵的話語冷酷無情，但這也就是泰拉世界的戰争常态：普通士兵堅守陣地，逼迫敵軍精銳投入，倘若一方陷入下風，那麽先出手的一方強者就會被後出手的一方搶占先機。
所有的一切陣地，要塞，火炮和士兵，都是爲升華者服務的武器。
“不。”
伊恩卻搖頭，他凝視着遠方的黑紅色火雲，目光灼灼：“我不僅不會隐藏，我稍後還會親自抵達前線。”
“巴敦侯爵，你還記得我的預言嗎？”
“你的預言？”巴敦侯爵緩緩說道，他有些遲疑：“你是說……天降聖火，除滅邪魔……那個預言？”
“不僅僅如此。還有之前，我所說的，‘我們将遭遇苦難’。”伊恩平靜道：“所以就等着吧，注視我如何行動。”
“如何實現我的預言。”
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