近日大雨連綿，山民自治區境内本應該會因爲河水暴漲和土地泥濘而寸步難行，但因爲霞輝領新政，所有山民部落都在龍神使者的号召下對重要道路周邊的環境進行了整備，道路本身也修建的非常堅固，所以沒有受到任何影響。
大雨滂沱，霞輝領主管斯科特正坐在熱氣球中，與霞輝領煉金主管故影（亞德伯特）一同俯瞰領地周邊的道路走向。
茂盛的山林，陰翳的景色昏暗，在霞輝領主幹道兩側都有輝石燈照亮道路和兩側，讓整個領地都顯得生機勃勃。
就像是一片黑暗中唯一的燈火。
“大人究竟爲什麽叫我們出來……”
斯科特心中疑惑無比，自從幾天前接到伊恩的遠程通訊後，他就知道自家領主還需要一段時間才能回來——不僅僅是迦南摩爾的事情，即便回到帝國，他也要和靈知院真理院那邊打交道。
作爲先知，他在得到莫大威望之時，也會受到不少或明或暗的束縛。
所以，當今天上午，伊恩傳來訊息，告知他和故影等待‘将會出現在城郊’的驚喜時，他便知道，這絕對是一個不能被領地中其他探子，尤其是帝國方面知道的‘驚喜’。
即便大皇子與巴敦侯爵早就是最可靠的朋友，但有些底牌就連盟友也不能告知。
“耐心等一下吧。”
似乎是看出了斯科特的期待與緊張，故影柔聲安慰道：“伊恩一向喜歡做好計劃，假如他都沒有告知準确的時間，就代表這件事不受他控制。”
“與之相對的，能讓他接受這點的驚喜，價值也絕對超過我們想象。”
的确如此。
斯科特聽見故影的安慰，心不禁漸漸平靜下來，但與之相對的，他對故影的疑惑也宛如夜間的霧氣，越來越濃密。
——他究竟是誰？一流的煉金術，超過第二能級的實力，好說話平易近人又不搶權的性格，除了老要錢外基本沒有任何缺點的煉金主管……
如果不是因爲眼睛顔色對不上，斯科特嚴重懷疑故影是伊恩的雙胞胎兄弟。
也就是在此時，故影突然神色微動，他看向霞輝領城郊的一片空地——那裏原本應該建造一個糧食倉儲中心，但目前還沒有動工。
因爲實際上，這‘糧倉’的地下，便是霞輝領最機密的地下實驗區所在。
“來了。”白發的研究員說道，然後便是一陣波動。
原本陰雨天中晦暗的城郊突然亮起了一道道銀光，無數銀色的粉末點綴在朦胧的雨幕中，緩緩拉開了一道門扉。
緊接着，便是幾個集裝箱那麽大的金屬箱從這門扉中傳輸而出。
“來了！”
此刻，斯科特沒有任何猶豫，他與故影一同跳下氣球，白發的亡君研究員帶着他一同落在地面，飄蕩至集裝箱周邊。
看見這一幕，斯科特心中當真是充滿了驚喜——傳送，雖然說的确有一些強大的傳承擁有這能力，但那最起碼也是第四能級才能用出的升華技藝。
使用傳送運輸的物資，貴重程度可想而知，而更加重要的是，居然有相關的升華者願意幫助自家領主……
自家領主，怎麽好像走到哪裏都有人幫？
“這是……”
斯科特認真閱讀集裝箱上的說明，他不禁睜大眼睛：“終端核心芯片？”
“這是……核心生産線？！”
終端他知道，這是根據晶闆技術進一步開發而出的新技術，在迦南摩爾已經取代了身份名片和各種證件，成爲了精靈證明自己身份，付款收款的唯一工具。
前段時間，伊恩傳回霞輝領的文件就表示，他要引入終端，爲新一代的霞輝領管理技術做鋪墊……但卻未曾想，自家領主就是去了一趟迦南摩爾，居然就連核心生産線都搬過來？！
這麽一來，隻要伊恩在之後拿到帝國終端試點試驗資格，就可以光明正大地自己生産自己獨立規格的終端，并展開相關實驗了。
“懷光啊……”
而另一側，故影也發出了壓低了的驚呼：“最尖端的生物煉金術設備核心零件……有這麽一批，中央實驗室的設備全部都可以更新換代了！”
雖然斯科特不清楚全部實驗室零件全部更新換代是什麽概念，但能讓故影都感到不可思議，其價值之大絕對超過他想象！
亞德伯特心中卻比斯科特想象的更加吃驚：“這是……堪比阿瓦克實驗室的專業設備零件！天啊，隻要有這個精度的設備，我的研究完全可以更進一步……甚至繼續當初的研究進行突破！”
“亡君的技術，還可以繼續改良！”
但無論是斯科特還是亞德伯特，此刻心中最大的想法，仍然還是那個。
——自家領主，究竟在迦南摩爾找到了怎樣凱子？！
而就在此時。
又是一道銀色的門扉打開，驚醒了沉浸在收獲中的兩人。
而這一次，出現的集裝箱就略小一圈……但也有二十米長八米高，外殼的花紋非常優美，一看就比之前的設備要名貴許多。
“這又是什麽？”
經曆過終端芯片生産線和高精實驗設備零件的洗禮，無論是斯科特還是亞德伯特都對這第三批集裝箱中裝的東西非常感興趣。
他們走到前面，閱覽上面的說明文字。
“世界樹戰艦……”
“等比例模型？”
兩人茫然地對視一眼，腦袋上冒出大大的疑惑：“這是什麽東西？”
當然是好玩的東西！
此時此刻，已經坐在空艇上，緩緩飛向永寂洋碼頭的伊恩心中估算時間，滿意地笑道：“斯科特和亞德伯特現在應該收到了雅弗達送過去的設備……他們肯定會大吃一驚的。”
在造出自己的妖精之軀，并且與雅弗達和世界樹溝通過後，伊恩就沒有理由繼續呆在鬥争愈發激烈的迦南摩爾了。
是的，失去了第五能級，甚至未來的第五能級都站在維系黨那邊，但支柱黨仍在不停的反抗。
這反抗并不是單純地制造麻煩，更像是一種展現力量……譬如說展現出了一些全新技術，展現出了一些全新的升華技藝，然後……
換取招安的價格。
大勢已去，迦南摩爾已經徹底不再是過去那樣的格局，未來除卻國域外的四家也注定會成爲更次一級的勢力成員，需要依附于其他勢力存在。
但歸根結底他們也是十王血，他們有賣身的資格。
精靈内部正在如火如荼地統合勢力，但即便如此，安法還是抽出時間送了伊恩和依森嘉德一程。
“有什麽需求，盡管找我。”
沒有說任何多餘的話，綠發的精靈少女隻是微笑着比了一個随意的手勢，然後對伊恩道：“下次再見面，或許就是龍島了——我過段時間會去龍島登記我的身份，你的本體……”
“我的本體估計會在龍島呆上很長一段時間。”
伊恩微微點頭，對于他們這個等級的人來說，想要聯系還是非常簡單，暫時的離開并不影響什麽。
隻是不知道安法能不能适應這樣的生活環境。
而在與安法告别後，伊恩便與靈知院聯系上了。
雖然心中對靈知院很不以爲然，但伊恩也必須要承認，他們就是帝國麾下兩個最重要的科研部門，也是最大的升華者管理部門之一。
他們要對自己進行的先知評定，理論上來說應該是非常嚴格的。
但實際上，并沒有。
“很高興見到你，銀峰男爵，或者說，先知大人。”
一位用面巾遮蔽容貌，穿着靈知院服飾的女子在空艇上迎接了伊恩，然後便沒有任何猶豫地将一份證明與小小的銀色手杖贈予了少年。
那正是四大正教署名的先知證明，以及帝國贈予先知的象征‘先兆之杖’。
這權杖通體由秘銀構築，雖然看上去和運動小啞鈴差不多，但實際上卻是一個非常強大的靈能飾品，可以自由地将靈能轉換爲護盾亦或是沖擊力。
對于有着強大靈能，但卻沒有殺傷力的先知來說，是非常趁手的護身和攻擊裝備。
“的确好用。”
雙眸中銀光閃動，伊恩在沉默地聆聽了這位靈知院工作人員對他闡述了一大段先知的特權和利益後，平靜地詢問道：“那麽帝國需要我做什麽呢？”
“正常的先知宣告流程不是這樣的，你們應該是在我回瑙曼城後，爲我舉行一次盛大的慶典——在那慶典之上，你們公開贈予我這些證明和權杖。”
“但現在，你們主動在空艇上找到我，這就證明你們需要我做一些通常流程不需要去做的事情……”
如此說道，白發少年一手托着腮，微笑着詢問道：“是需要我演戲嗎？需要我針對哪些事件進行預言？”
“我事先說好，我隻能預言我肉眼能看見的東西。”
“您真是早已預見到一切。”
對于伊恩的直截了當，靈知院的人員雖然驚訝，但卻仍然帶着微笑，似乎早就知曉這一切瞞不過眼前的年輕先知：“既然您已經猜出，那我們也就不賣關子。”
“先知大人，在如今帝國已經展開對飛焰地和蒼天王庭雙線戰鬥的情況下，我們希望您對目前的局勢進行一次預言。”
“嗯。”伊恩不置可否，他思索了一會，然後才緩緩詢問道：“什麽傾向的預言？”
“大人高見。”
這個問題一問出來，就證明伊恩已經看出來，他需要做的預言可能并非是單純的隻報導‘好消息’，靈知院的工作人員心服口服道：“是壞傾向的預言。”
“先知大人，這裏是來自帝都的指令：我們需要一次針對帝國西境戰局的預言：這則預言要暗示，我們的西境防線将會因爲資源短缺而短暫陷入紊亂，整個西南行省都将面臨飛焰地的直接入侵，陷入極大的危機。”
“這不是預言，而是事實，但卻沒這麽恐怖。”伊恩眉頭微皺：“帝國的确因爲雙線作戰而導緻資源傾瀉出現争議，但卻沒到會出現紊亂的地步。”
“這是一次戰略欺騙，你們先要誘敵深入……但飛焰地不會相信我的預言的，他們可沒那麽好騙。”
“除非……”
伊恩的目光嚴厲起來：“你們打算假戲真做。”
“到不了這個地步，先知大人。”
靈知院的工作人員搖頭，他不慌不忙道：“我們也很清楚，飛焰地不可能相信您的預言，這不是針對敵人的欺騙。”
“大人，這是針對民衆的預言。我們要讓民衆相信我們處于劣勢，我們即将遭遇重大危機，我們馬上就要輸了——”
“然後我們赢了。”擡起眉頭，伊恩輕聲道：“的确。假如一直都處于僵局對峙，民衆會厭煩，會厭戰，會對戰火感覺到不滿和痛苦。”
“既然如此，不如直接制造出可以威脅到幾乎所有人的危機，依照飛焰地在南嶺西境的名聲，幾乎不會有任何人對飛焰地的入侵懷有任何僥幸，隻要被他們攻入，必然就是家破人亡。”
“在這樣的恐懼下，原本麻木的心就會振奮起來，他們敏感而期待，不安又懷着僥幸。”
“倘若在這個時候，有人超越了‘預言’，帶來了一場奇迹般的‘大勝’……”
說到這裏，伊恩笑了起來：“那可真是了不得的勝利啊。”
“但這是建立在我預言準确度和威望上的。”
“是的。這就是我們懇求您作出的犧牲……”
如此說道，空艇内所有的靈知院工作人員和其他帝國政府官員都對伊恩行了半跪禮：“這裏有一份源自于瑟塔爾皇宮内的手诏，先知大人，請您過目。”
皇宮手诏……那不就是阿克塞爾寫給我的？
伊恩沉默地接過這份金色的诏書，他閱讀上面的文字，然後面色變得古怪起來。
“平反希利亞德老師……平反切哈洛爾沃家族，恢複切哈洛爾沃家族的伯爵頭銜，歸還封禁的祖地，歸還切哈洛爾沃家族的所有研究資料，還有……”
【隻要你那師兄不要光明正大出現在帝國】
沒有任何文字，純粹的意念從紙張中流露而出，與伊恩交流：【我不會管他做任何事】
【同理，我的銀峰伯爵，我某種意義上的師弟……隻要你擁護帝國的‘大義’，倘若你心中還有源自于伊奈迦二世的理想】
【那我們之間其實沒有任何矛盾】
“伯爵？爵位二級跳？”
伊恩頗爲難以置信地擡起頭，看向眼前諸位帝國官員，而似乎早就知道此事的他們紛紛鼓掌：“是的，恭喜您，伯爵大人！”
“依您的功績和身份，伯爵之位完全相襯！”
此刻，伊恩心中除卻一種本能地荒謬外，理智卻告訴他，這很正常。
切哈洛爾沃家族本來就是帝都伯爵，以學術和遺迹開發著名，并不是有着實地的實地伯爵，恢複名譽和産業本來就沒多難，主要是看伊恩夠不夠資格。
而現在，伊恩被确定爲先知，不說切哈洛爾沃家族本來就有很多資料和産業都是被帝國以一級機密的力度封鎖，哪怕就是其他家族吃下去了，看在先知這兩個字上，他們也會主動乖乖地吐出來。
一位十八不到的‘先知’，天知道他還能活多久，一個帝都伯爵的家産，不要就不要了，沒必要爲了這點資産和他結仇！
當然，最令伊恩吃驚的并不是這點，而是阿克塞爾那不可思議的舉措。
平反切哈洛爾沃家族本來就不是什麽大事，真正重要的是歸還‘研究資料’……裏面說不定是有和回聲相關的研究資料啊，阿克塞爾是真的不知道還是故意試探？亦或是他根本不在意？
而平反希利亞德老師就更是讓伊恩頭昏腦漲了——假如阿克塞爾真的先要平反，他爲什麽不早平反，非要等到馬赫迪出名，又被他親自逼走後再平反？
而接下來的話，隻要馬赫迪不出現，他就不管……這話實在是有點當年希利亞德老師走遍全帝國也沒幾個人追蹤的味道了，當年的阿克塞爾絕對也是以相同的待遇對待自己老師第一騎士的。
可，爲什麽？這種既不消滅，又不親近的态度，代表背後肯定有一個巨大的秘密！
究竟是什麽秘密？
“他似乎……根本不希望不動堅城消失，也不希望不動堅城死——所以他在異種研究院，表面上看上去要置我于死地，實際上是用光柱推我加速離開，避免其他第五能級插手。”
雖然此刻面不改色，但伊恩心中掀起驚濤駭浪：“不動堅城背後，絕對有我現在還不知道的秘密……是了，帝國的不動堅城還沒有完善，隻有老師手中的不動堅城是完善的第五能級傳承……他們之間的差距在哪裏？”
伊恩突然想到了一個詞彙。
頂座。
頂座和第五能級是不同的。
頂座意味着，這個傳承可以将自己的核心升華器官傳承給下一代……一般來說，能被稱之爲頂座的傳承，至少能傳承兩個第五能級的核心升華器官。
但希利亞德老師當初傳承給他的，隻有古龍心核……一顆受損嚴重，依靠銀色芯片維持的古龍心核。
直到如今，伊恩還沒有完全修複完古龍心核，即便是龍血之源，也隻是讓它恢複了活性。
真的要修複完畢，恐怕要等極風龍王使用龍島的設備治療。
這隻是一個頂座要素。
那麽另一個呢？
伊恩認爲，假如說，這顆古龍心核，實際上有什麽不爲人知的奇特功能，亦或是本身就是一個啓動秘鑰，可以啓動另一個具備極其強大力量的存在……
而那個存在，才是不動堅城真正的‘頂座’要素的話……
“帝都。”
眯起眼睛，伊恩心中若有所悟：“是帝都。”
“不動堅城，那顆古龍心核和帝都有關，甚至可以說，是某個大計劃的核心秘鑰——當年伊奈迦二世和老師，就是爲了這個計劃才創造了和帝都同名的不動堅城。”
“帝都本身，就是‘不動堅城’的‘頂座要素’之一！”
“隻有位于帝都，不動堅城才是老師口中真正無敵的傳承！”
“可現在，阿克塞爾對帝都另有用途——無論是不動堅城靠近帝都，還是說不動堅城死去，帝都的某些唯一性秘鑰消失亦或是回歸，都會導緻他計劃的失敗，所以他才驅逐老師，也驅逐馬赫迪……”
伊恩的腦海中，浮現出帝都那堅固城牆内側，生物質的根須結構。
他垂下眸光，嘴角微翹：“有意思。幸虧我當初沒有靠近上城區。”
“但凡是靠近帝都的核心一點，我體内的古龍心核恐怕就會産生反應，讓阿克塞爾發現我吧。”
“難怪那時候我的危機那麽強，因爲實際上不需要被任何人關注，我隻要來到帝都高層，就會被發現！”
“而現在，反而卻沒事了，因爲我如今的身軀是妖精，古龍心核在龍島。”
“這也是阿克塞爾的目的，他不能讓秘鑰接近帝都，影響他對帝都的改造亦或是其他計劃。”
想明白這點後，伊恩反而心中湧現出了更大的疑惑：“但，阿克塞爾的計劃究竟是什麽？”
“不，應該這麽說。當年，伊奈迦二世和老師的計劃是什麽？而阿克塞爾基于他們的計劃，又打算改造出什麽？”
伊恩不可能猜出這點，即便是先知也不行。
少年微微搖頭：“這估計就要拜托依森嘉德去打探了……”
其實除此之外，阿克塞爾的目的也非常奇怪。
譬如說讓伊恩消耗自己的威信，增加帝國方面奇迹勝利這件事，其實對伊恩來說并不算什麽損失。
因爲伊恩自己也是南嶺領主，到時候假如真的有飛焰地的軍隊攻過來，隻要不是主力，他有信心能将他們擊潰，成爲‘奇迹’的一員。
到那時，就是‘先知’預言了失敗，并且戰勝了自己的預言——這并不奇怪，倒不如說，所有人對先知的期望就是如此。
如果是好的，那麽先知帶領大家實現。
如果是壞的，那麽先知帶領大家避免。
對于這點，守土者并不在乎。
阿克塞爾做的，似乎僅僅隻是要刺激民心，讓所有人都自認爲是‘奇迹’的一員，有一種共同的榮耀感……至于誰獲利最大，誰有可能受損，他都不在乎。
這個做法和戰略，是否和帝都，與他針對不動堅城相關的計劃有關呢？
伊恩暫時不知道。但他現在并沒有理由反對。
因爲阿克塞爾實在是太過慷慨——銀峰伯爵，這實際上就是說，帝國已經将所有山民都正式交付在了伊恩手中，整個拜森山脈都是他的領地。
而等到不久之後，格蘭特子爵進階第三能級，整個大紅杉林區和南海成爲格蘭特侯爵領時，他與格蘭特子爵聯手，就等同于大半個南嶺行省。
至于巴敦侯爵，他那時将會是名義上的南嶺老大哥，無論是伊恩還是格蘭特都不會與他唱對頭戲。
可實際上，他絕對不會管事。
在未來，伊恩很快就會成爲南嶺權力最大的貴族，幾乎沒有之一。