“惡魔就是那種東西的一部分。但卻是相當特殊的一部分。”
說完這句話後，卡洛斯的氣勢收斂，他眼眸中的光芒徹底消退，變回之前那般自在又輕松的模樣。
大皇子對伊恩微笑着舉起酒瓶：“對不起，剛才應該吓到你了——其實普通人是不會被我吓到的，但因爲你在同齡人中太強，又是先知這種敏銳的靈能，所以才會額外的感知到一些本不應該感知到的東西……這是我的錯，自罰半瓶。”
話畢，他還真的咕咚咕咚一口氣喝了半瓶——伊恩嚴重懷疑他就是找個借口喝酒罷了。
“哎。看見你我就想起我那弟弟，他就和你一樣謹慎，小心，在應該放開的時候放不開。”
将酒瓶放下，卡洛斯看了眼伊恩，啧啧道：“你這個時候，難道不應該開口銳評我就是想要喝酒嗎？你雖然什麽神态破綻都沒露，一點表情感情都不外洩，但你這種人會想什麽，我難道猜不出嗎？”
“哥哥弟弟間就是要這樣互相交流，才能增進感情……咱們間也是。”他頗爲不爽地搖搖頭：“可千萬不要學米卡埃爾，他這種人未來就算能成功，也不過是第二個祖父。”
“這話可有點大逆不道。”伊恩忍不住吐槽道：“難怪米卡埃爾殿下和我聊天時，一點都不想讨論您啊。”
“我說不要讓弟弟重蹈覆轍，走爺爺的老路，這有什麽大逆不道的？”卡洛斯頗爲奇怪看了眼伊恩，他搖頭道：“你們這些外人總是把爺爺說成什麽黑王與開拓者大帝，但對我們來說，他隻是一位很強又很慈祥的祖父……米卡埃爾就是沒把爺爺當爺爺，而是把爺爺當成一個……嗯，神話傳說？傳奇先祖？”
“誰比較古怪？”他仰頭看向天花闆：“爺爺失敗了，我們得學會他用生命得來的教訓。”
“首先，将更多的人變成我們的人，就是最重要的一點。”
話到這裏，卡洛斯眯起眼睛，他垂下頭，認真地盯着伊恩，直到伊恩都感覺有點發毛的時候，這位皇子才開口：“當然，這的确是我用來收集情報的手段……以前在各地行走的時候，我經常用這豪放不羁的模樣招攬人手，引導那些謹慎小心，甚至是自閉獨往的人暴露出自己的本性，進而窺破他們的内心。”
“我會與他們交流，發自内心地交朋友，然後我就能知道，他們的願望，他們的渴望，他們的野望與欲望。”
“久而久之，當我覺醒出靈能後，我就能看穿他們心中真正的‘夢’與‘想’了。”
卡洛斯大大方方地道出了自己靈能的真相，而伊恩其實早就知曉。
夢想。這就是卡洛斯靈能的真相，具體能力暫且不明，但大概，可以引導出一個人在夢想方面力量的極限，并用特殊的情感羁絆亦或是思維關系，隔着千萬裏的距離，将自己的靈能投注在需要他靈能來強化的人身上。
這甚至是一種半自動的靈能，不需要卡洛斯自己去主動操控，就可以自發地引導并傳輸。
換而言之……不出意外的話，卡洛斯在靈能方面的技術一點也不簡單——他能幹涉自己靈能的使用機制，給自己的靈能編程！
眼前之人，可是能研究出‘神力傳導’這一技術的強者！非要說的話，在神明靈神這一方面的技術，如今的卡洛斯積累要遠比伊恩深厚！
甚至，對方那神力傳導的技術，正是靈災道途中，靈災伊恩可以在第一時間就将靈神一系擴大化，普及全泰拉最重要的因素。
——在另一個平行時空，我肯定與他合作過。而且是非常深入的合作，卡洛斯也的确是非常容易吸引其他人投向他的人。
但他也不是什麽‘好人’。
伊恩在真的見過卡洛斯後，便明白爲何磁光騎士爲何會背棄巴敦侯爵爲他效忠，爲什麽靈知院中都有他的暗手……這才是理所應當的事情，以他的身份地位，能力行動，就應該有這麽多人環繞他，成爲他的‘朋友’。
隻是，和泰拉世界的絕大部分高層那樣，卡洛斯是站在山巅的人物。
不夠高，也不夠低。
所以，純度不夠。
“所以說，伊恩。”
此刻，就在伊恩沉默地剖析卡洛斯時，這位大皇子微笑着對白發少年舉起酒瓶：“非要說的話，普通人的夢想，就是聚會開心時喝的酒。在懵懂時，迷迷糊糊想的東西，從本能中衍生而出的渴望，随着成長緩緩成型的想法，逐漸在現實的敲打下變形，變成真實的模樣。”
“想要财富和地位，想要變得受人尊重，甚至單純的就是想要這輩子多有幾個女人男人——這種源自于本能欲望的也可以算夢想。”
“而怨憎的夢，就是借酒消愁，乃至于解酒熄恨，麻痹自我時，從心靈深處湧現而出的，破滅一切的願望。”
“酒，就是虛境。”
大皇子敲了敲酒瓶，酒瓶中剩下來的一點點酒液從瓶口噴湧而出，漂浮在半空中，變成了一團金色的霧氣，宛如海洋般的霧氣。
“世人常說，虛境是一面鏡子。人的善惡都會在鏡子中倒映并被升華，善的成爲天使，惡的成爲惡魔——這是傳說，我們都知道，虛境中沒有天使，隻有機神。但機神某種意義上來說，與天使别無二緻，隻是它們并不是由人類的善構成，而是人們對秩序的渴望，故而主動用技術，智慧與公理塑造而出的靈質機械。”
“惡魔，其實也是同理。”
卡洛斯對兩人面前的酒霧之海打了個響指，登時酒液中那些比較透明的泡沫便浮起，凝聚成了一個個機神的模樣。
這些機神每一個都大不相同，可卻都有一種獨有的美感，這顯然不是卡洛斯随意塑造，而是他昔日曾經見過的諸多機神的倒映。
然後很快，酒霧中比較渾濁的那些泡沫便開始下墜，逐漸凝聚成一群群不可名狀，不知道說是猙獰可怖，還是說難以被人類的幾何學辨識的混沌之物。
“惡魔其實原本并不存在。”大皇子凝視着那些混沌之物道：“在遠古之時，前紀元文明時期，這些東西就是純粹的想象。它們隻是零星在亞空間中存在的惡念，一些人死後的怨靈，一些詛咒的夢想構成的黑霧……它們會污染潛入虛境的靈能者，讓這些靈能者扭曲，性情大變，染上心魔，所以才有惡魔魔鬼的傳說出現。虛境機神就是掃除這些污染的‘清潔工’，它們會從千百個角度來掃滅這些污染，就像是清理家中的垃圾。”
“但有着具體形象的惡魔，原本是不存在的。”
“但是天墜之災後，惡魔就真的出現了。就像是人類創造出機神那樣，有什麽存在在虛境中創造出了惡魔。”
如此說道，卡洛斯神情肅然：“虛境不是鏡子。虛境是大海。無論是機神還是惡魔，是天使還是魔鬼，都是人夢想的水泡從心之底升起，漂浮在海面上彙聚而成的大泡沫的一部分。”
“但就像是人類塑造出機神那樣，惡魔背後的塑造者才是最重要的。”
“伊恩，你探求惡魔知識時，一定要注意這一點……和我們人類與龍島爲敵的存在，并非是那些陰影，而是隐藏在陰影之後的，真正的黑暗本身。”
“……我明白。”
伊恩也同樣一臉肅穆，這并不是僞裝，而是發自真心。
而他也明白了，惡魔這種存在的真正本質。
——這不就是某種天外靈能文明的個體本身，亦或是祂們制造的火種造物嗎？！
在第一時間，伊恩就想到了卡琳之花。
紮根于夢境虛境，人類靈魂之海中，汲取衆生靈魂化作自己，并且将萬物相連的神木，卡琳之花嚴格意義上來說，其實就是惡魔——它是最邪惡的惡魔母樹，是吞噬人靈魂制造出虛僞之物的極惡存在。
同樣，祂也是一個靈能文明制造的火種。
而其他的惡魔，不管種類，其背後恐怕也都是類似的起源？甚至，就像是虛境機神都已經開始在虛境中衍生出自己的生态，變成可以自發産生，自發進化的一種現象與種族……
當惡魔出現在泰拉的虛境中時，它們也就徹底改變了這片虛境的規則，成爲了虛境中的一種現象與種族……
一種，遠比實體火種要更容易‘延續’的虛境火種。
就像是伊恩所持有的‘血河武裝’那樣，它可以在使用者死去并複活的過程中，逐漸将使用者轉變成血魔——這就是一種近乎于現象的轉換，将其他生物的怨念與憎恨變成自己這邊的‘虛境惡魔’。
而血河武裝，這次就被伊恩帶在身旁，準備給自己的另一個身份‘幽谷騎士馬赫迪’使用。
“看來你能很好的理解。”
卡洛斯也很滿意。
他之所以告訴伊恩這麽多機密的消息，正是因爲他已經與伊恩展開合作，他支持伊恩的教派是他的投資，那麽伊恩的教派自然也要爲他提供一些幫助。
虛境與惡魔相關的信息，是必要的一環，伊恩終究要接觸這些信息，與其讓懷光亦或是溯冥過來，不如他來賣這個人情。
而且，看樣子，伊恩似乎對虛境并非是一無所知……
“是妖精吧？”
大皇子張開口，将半空中的酒霧全部吞入，他将酒瓶放下：“妖精告訴了你虛境的真理對嗎？這對發展教派很有用處，即便是那些小國的地方教派，乃至于邪教，都可以憑借人心的夢想和教義培育出自己的虛境機神……在黑暗山脈那邊，似乎是叫做圖騰祖靈什麽的？反正那種人工塑造出來的原始機神雖然不如前紀元文明遺留繁衍下來的強大，但卻别有自己的靈性。”
“也正是憑借這些虛境機神的力量，他們才有教派獨有的特殊傳承與靈能。雖然代價很大，但那也的确是一條路，可以讓我們更好地改良自己的升華之道。”
“殿下說的是。”
這又是一個提點。伊恩認真地低頭感謝，他雖然之前就有推斷，但卻沒想到，教派憑借教義和引導人心，在虛境中塑造出對應的虛境機神。
這種過程……不就是原始人利用開源的虛境AI制造程序，硬生生地敲打出了一個爲他們服務的靈能R人工智能嗎！
——太離譜了，泰拉。
伊恩心中深深歎了口氣。
酒喝完了，私人會晤的時間已經過去，接下來聊的就是正事。
“歌賽大師與我那外甥會和你們一同行動，這點沒問題，你們爲帝國争取了更多的探索人數，這是你們應得的特權——而且有依森在，也方便我們互相聯系，有意外也好出手救你們。”
卡洛斯大皇子手中拿着人員卷宗沉吟道：“亞摩克諾斯迪爾（山之王）是你們的庇護者，強是強，但未必勝得過我，而且祂速度在迷宮中肯定會變慢，到時候可别見外，也别給祂面子，叫我就好。”
“當然不會。”
伊恩道，此刻他是真的有點好奇：“您與山之王關系似乎不錯，我記得真龍不會随便告訴其他人真名……”
“畢竟并肩戰鬥過一段時間，多少有點情分。”
卡洛斯笑了笑：“說起來，你有第二能級，到時候亞摩帶你去龍島也方便，可别在真龍們面前丢我們帝國人的臉。”
“不需要手續嗎？”伊恩擡起眉頭，他還以爲自己得向帝國報備：“我一直在想到時候找誰備案呢。”
“不用。”卡洛斯揮了揮手，無所謂道：“龍島那種地方，對全人類，全智慧生物開放……隻是一般人根本無法靠近罷了。”
“歸根結底，那可是位于天上，比山巅都還要高的地方啊。”
“原來如此……”
伊恩若有所思地點頭，他的确想要旁敲側擊，從大皇子口中得到帝國方面對真龍陣營的視角，但目前看來，似乎非常友善？
嗯。的确，假如說，真龍真的是文明看守者，而且是星神的造物……那祂們就的确是萬物衆生，所有文明生物之友了。
“說起這個。”
又和伊恩交流了一下接下來的合作手續與相關事宜，一切都快結束的時候，卡洛斯在告别前突然想起了什麽。
他笑着對伊恩道：“你的先知預言能力，究竟是怎麽個預言法？原諒我的好奇，就算是我也沒遇到過幾個先知，實在是想要知道。”
——看來你還是遇到過其他先知的是吧？
伊恩默不作聲地将這個情報收下，然後緩緩道：“我能看見某人針對某事時，可能出現的‘未來征兆’。”
“嗯？很具體又很寬松的先知靈能……難怪結果隻是征兆這麽模糊，很強啊！”
卡洛斯顯然知道一些先知靈能相關的标準，推斷來看，應該是越具體的條件，結果越寬松模糊——的确符合預知視界基本什麽都看不到，什麽都是一團霧氣朦胧的情況。
而且，針對于極端特殊的情感寄宿而發動，條件不明确又極端苛刻的回溯視界，卻又清晰地像是看過去的錄像帶。
“能預言一下我嗎？就針對這次的異種研究院探索，我知道可能會有反噬，你如果不願意就算了，我隻是好奇，不想你真的受傷。”
這大概算是每一個遇到先知的人，無論皇子皇帝，學者戰士，都想要做的一件事吧——大皇子卡洛斯一臉好奇地看着伊恩，他笑着用手指指着自己的臉。
他想要讓先知爲自己預言。
“沒有問題，殿下。”
伊恩垂下眸光，他輕笑着道：“反噬無非就是眼睛比較疼，預言第四第五能級會出血，對于普通人來說可能還比較嚴重，對于我這樣第二能級升華者……也無非就是十幾分鍾不太舒服。”
“更何況，您是我們安全的後盾，今天又指點了我這麽多。爲公爲私，我都得幫忙看看。”
話畢，伊恩擡起雙眸，淡薄的水色靈光環繞着少年的瞳孔閃動，釋放出清亮如溪河的光。
然後，他就看見了。
漆黑的霧氣，如同濃密的雨雲，環繞在卡洛斯大皇子的周邊！
“這……”
此刻，伊恩是真的震驚了，他一臉不可思議的看向卡洛斯。
黑色的霧氣，代表的是必死之局——可這麽怎麽可能？究竟有什麽東西，什麽怪物，什麽敵人，可以讓太陽神鳥傳承的卡洛斯大皇子陷入必死之局？！
而卡洛斯也注意到了伊恩表情的涵義，神情也從輕松變得慎重起來。
“哦？”
他眯起眼睛，看着自己的手，喃喃道：“看來……居然不是一個很好的結局？”
“就連我，都會死？”
他沉默了一會，反而露出笑容：“不。我已經知道了。”
“隻要做好準備，死亡就不會找上我……欺瞞之術，就連我也會中招嗎？”
“伊恩。”
卡洛斯擡起頭，他看向伊恩，目光炯炯：“還有力量再看一次嗎？”
“當然。”
伊恩揉了揉眼睛，他也凝重地再次啓動預知視界，看向大皇子。
但，令人驚愕是。
漆黑的霧氣，正在迅速地變淡。
黑色消退，就如同暗夜被光芒照亮；血色退卻，就如同陰影在正午的太陽面前不斷地退縮。
當卡洛斯正座在伊恩身前，宛如莊嚴雕像時，他的身上就沒有任何黑色的霧氣纏繞……隻剩下一點淡紅色的血光萦繞。
“還是有危險。”
伊恩發自内心地贊歎道：“但就像是奇迹一樣——死亡退卻了！”
“傷痕，破壞，可能流血亦或是戰敗……最多最多就是如此，僅僅是一瞬間，殿下您就從必死之地來到了生之場所！”
卡洛斯沒有回話，他隻是站立起身，來到伊恩身前，重重地擁抱了白發少年。
“你救了我一條命，小先知。”
他真摯地說道，半點也不懷疑伊恩之前是在誇大其詞，故意裝出一副危險的模樣來欺騙：“假如我是阿萊格裏娅老妹，肯定要好好多擁抱你，狠狠地親你一口——但我就算了。”
放開手，他哈哈大笑，拍了拍伊恩的肩膀，然後走向會客廳的門口，頗爲出神道：“真有趣啊，果然，不能一直待在帝都，人會生鏽的。就連我也會因爲種種意外身死，泰拉就是這樣的一個世界呀！”
——你這意思是阿萊格裏娅大皇女會占我便宜？而且又試探！
伊恩被拍的有點肩骨疼，好在他主動撤掉了自己肩膀上的大部分防禦源質，不然的話，鋼之先驅的力量可就要被發現了！
和這些高能級交流，真的是半點都不能大意！
“伊恩，記住！”
打開門前，卡洛斯留下最後一段話：“隻要做好準備，死亡就不會找上你……作爲先知，你一定得牢記這點！”
“而且，既然人已經到齊，那麽我們後天就出發。”
“依森嘉德明天大概就會準備進階第二能級，他會追上你的，也好好指導對方——我能看中的外甥可沒幾個。”
話畢，大皇子卡洛斯就離開了。他走的并不匆忙，但顯然，知曉探索之行危險的他，需要立刻去做一些準備。
他沒有詢問伊恩的夢想，或許是他已經看清楚，或許所有先知都會有那樣無需道出，但所有人都能理解的野望。
伊恩坐在原地，他躺在沙發上，沒有馬上離開。
“有意思……大皇子真是個有意思的人。他全場說的所有的話都又真又假，虛實不定……巴敦侯爵和他聊不到一塊的原因我也明白了，這是顯而易見的同類相斥！真想看看他們坐一桌聊天的情景，一定很有趣。”
少年喃喃自語，仿佛是刻意要說給其他人聽，又仿佛隻是自言自語：“欺瞞之術……惡魔，還有龍。潛伏在曆史背後的迷霧數不勝數，這次學會了不少東西，真是令人心癢難耐。”
“就算是先知，也看不透這迷霧。”
“但這也是好事——如果什麽都知道，什麽都明白，那就沒有探索的樂趣了。”
此時此刻，伊恩發自内心地感到感慨。
不愧是前紀元文明的異種研究院，升華之道的誕生之地——所有的一切，似乎都在這裏彙聚起來了。
危險，死亡，就算是第四能級也差點無法回避的大危機。
就算是最愚蠢的愚者，也會知道，那個地方有着誰都難以找到真相的謎團，有着能讓所有人都陷入迷宮的陷阱。
但也正因爲如此。
才令人心癢難耐。
站立起身，伊恩伸了個懶腰，搖頭道：“該回去，多做一點準備了。”
他離開了帝國大使館，在一衆工作人員和探索隊成員敬畏好奇的目光中回到了第四層的燼燈家大宅。
正如大皇子卡洛斯所說，自己的摯友依森嘉德，就要在今天進階爲第二能級了。
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原教旨主義死神同人，無系統無穿越，原汁原味！
(本章完)