泰拉大陸的戰争主要分爲三個部分：強者間的頂端對決，精銳部隊的核心目标突襲，大部隊的防禦反擊。
因爲升華者的存在，這個世界的戰争與地球完全不同，除卻最普通的裝甲部隊和步兵部隊協同，空中部隊與地面部隊協同外，升華單位也要與非升華單位協同。
而協同的結果，便是由普通人構成的戰鬥部隊，大多是由凡人與第一能級的軍官構成，他們的任務并非是攻堅，亦或是用生命來消耗敵人的力量……因爲辦不到，以泰拉諸國的常規火力來說，不依靠堡壘要塞等工事，再怎麽多的部隊也會被轟成灰。
所以，他們的任務是‘堅守’與‘控制該地區’，其中有大半都是衛戍和工程部隊。
依托要塞與堡壘，以各種足以威脅到升華者和铠裝的防禦工事，阻擋敵人的進攻。
而強者的頂端對決，指的是第三能級以上的升華者。
他們面對普通的軍隊就是屠殺，如果一方有而另一方無，除非另一方有以太武裝和虛境機神什麽的東西，不然的話絕對是潰敗。
故而，兩方開戰頂端強者應當是勢均力敵的，而雙方的大部隊也會堅守各方的陣地，逐步蠶食對方的控制區。
那麽，進攻這一職責，便交給了‘精銳部隊’。
這個精銳部隊，在過去，指的便是以铠裝與第二能級升華者爲主，有着極強機動力與破壞力，可以輕易對敵人造成毀滅性打擊的高速裝甲升華部隊。
泰拉658年的那一場世界大戰，高機動铠裝技術第一次被重新研發而出，不再是過去‘沉重而愚笨’的鐵魔像，在那場戰鬥中，中央帝國徹底毀滅了峻嶺堡借助黑暗山脈黑潮之力直沖帝國北方要塞群的峻嶺堡大部隊。
自那之後的一百年，就是铠裝最輝煌的一百年……隻是在那之後，随着諸國技術的進步，各種反裝甲武器的普及，堡壘愈發堅固，以及铠裝本身也在不斷變化定位，普通的铠裝已經逐漸無法勝任快速破壞任務。
取而代之的，便是類似飛焰地‘構裝騎士’這樣的高速攻城以及戰術壓制單位。
帝國的相關部隊，伊恩已經見過，就是基于‘高速機動堡壘’和‘第六代空天铠裝’的可變形式機動铠裝。
速度可以達數倍音速，裝載大量重型炮彈，還可以變形爲铠裝輔助升華者進行近身戰鬥。
相較之下，無法飛行，目标巨大的飛焰地構裝騎士，雖然火力仍然占據優勢，但卻仍然會被帝國方面達成技術壓制。
這是不可能的事情。
飛焰地絕對在這方面有所研究，别的不說，伊恩就知道，對方能研發出‘死河武裝’這種将惡魔之力轉換爲自己力量的道具。
而現在，融影這種‘半惡魔’更是說明，飛焰地在虛境和惡魔方面的研究已經走了非常遠。
帝國也研究過惡魔相關的技術，但在虛境與靈能這一方向，大多都是各式各樣與回聲和人類記憶相關的方向。
“仔細想想，學識之都那邊也在整千星之獸，這些泰拉國家真的是百無禁忌啊。”
想到這點，伊恩也不禁微微搖頭。
通過之前對融影的解析，伊恩大概也明白了飛焰地那邊的思路。
惡魔的本質，就是一種咒怨凝聚而出的資訊生物，與妖精類同。
但妖精是星球魂魄本能分化出的個體，而惡魔則是所有智慧生物潛意識海，也就是虛境屬人那一側凝聚而出的個體。
融影吞噬靈魂轉換記憶的能力，很類似于亞德伯特曾經與他說過的‘虛海血魔’，那是一尊在亞空間遊蕩的大惡魔，誕生于卡琳之花的天啓災禍中。
延疆的幾位邪魔獵人将其斬殺并封印，但它仍然不死不滅除非所有有關于它的記憶被忘卻。
飛焰地顯然是看中了血魔的這一本質，故而不斷地進行實驗，甚至差點制造出了可以真的再孕育出一頭全新血魔的‘死河武裝’。
死河武裝如今并不強大，在伊恩與諸國年青一代英傑與暗金巨龍的戰鬥中破碎，隻能慢慢維修。
但這僅僅是因爲伊恩沒有用靈魂和恐懼去供養它，甚至還在壓制它。
倘若完全放開，很難想象會成長到什麽地步。
如果說，飛焰地那邊的‘精銳部隊’，就與惡魔以及‘死河武裝’這種東西有關……也難怪熄星道途的自己差點沒打過了。
“我記得，熄星道途中，飛焰地的超級戰士軍團是叫做‘不朽者’……原本還不知道出處，但倘若就是某種惡魔與死河武裝相關的造物……一切合理起來。”
大緻确定了猜測，伊恩繼續看向已經找到了一個僻靜之處閉目沉思，開始與‘總部’建立精神聯系的融影。
“希望能從你身上，找到一點飛焰地真正計劃的影子……”
他低聲自語。
與此同時。
泰拉775年，1月2日。
飛焰地，馭光地，原石研究所的燈光通宵達旦。
自從飛焰地聯邦下達了‘科研優先法令’後，一直有源源不斷的資金湧入這片土地，讓此地維持着超乎尋常的繁忙。
飛焰地諸王之一，馭光王卡爾羅·涅瑪薩斯，坐在自己的專屬座位上，眉頭微皺，注視着眼前屏幕上的地圖。
屏幕上的地圖正是帝國與飛焰地交接的西南方向與遠焰地荒漠周邊城塞，被迷霧覆蓋的地圖上是密密麻麻的小光點，每一個光點都能稍稍照亮周圍被迷霧籠罩的地圖。
而每一個光點都代表飛焰地派遣出去的一個間諜，以及間諜傳遞而歸的信息。
作爲駕馭‘瑩瑩飛光’之魂的馭光王，卡爾羅非常不喜歡黑暗。
這個黑暗不僅僅是物理性質的黑暗，更有信息上的黑暗……他從不打無準備之戰。
所以，在戰争到來之前，他會盡可能地點亮一切。
隻是，在這片已經被點亮大半的地圖上，卻有一片隻有點點微渺螢火的黑暗。
一片名爲‘南嶺’的黑暗。
卡爾羅厭惡這黑暗……尤其是居住在這黑暗中的人，乃是他向往卻無法成爲，天生就能看見‘光’的人。
一位先知。
“危機先知就連間諜行動都能預知嗎？”他喃喃自語：“那我們這邊的先知爲什麽就隻能預見‘機遇’？”
他喃喃自語，語氣輕柔：“如果不阻礙帝國發展的腳步，我們的機遇将會徹底消失……先知的話一直都這麽古怪。”
“雖然誰也不知道這消失是平緩還是毀滅，但顯然後者更有可能。”
“帝國……即便是連續遭遇這麽多劫難，卻仍然有着消滅我們的潛力。”
歎了口氣，馭光王并不認爲先知的預言就一定是正确的，尤其是泰拉大陸各大勢力之間都有先知亦或是可以被使用的先知遺物，互相幹擾之下，近期的未來還好說，稍微一遠就模糊的不可思議，甚至錯謬百出。
但無論怎麽說，帝國在阿克塞爾治下迅速恢複元氣，甚至隐隐有了當年以一國之力獨抗峻嶺堡，飛焰地與蒼天王庭三國的國力。
而且，最近這段時間，他們又在異種研究院大出風頭——迦南摩爾親蒼天王庭的支柱黨落敗，精靈全面倒向帝國，而甘特瑞格姆雖然人沒有來，卻也得到了帝國的一筆贊助金，以至于被三國包圍的反倒是蒼天王庭了。
而飛焰地的局勢更加焦灼。
飛焰地西南，是鲸歌崖，那裏是海裔的大本營，更是當年差點席卷泰拉的超級蟲群‘海魔蟲’的殘部所在，它們的主巢雖然被毀滅，但還有許多巢穴仍然存在，時不時就會試圖重聚，再次孕育出它們的至上母皇。
全泰拉的勢力都會出資資助鲸歌崖，飛焰地自然也不意外，但這也堵死了他們通向外海的出海口。
而飛焰地西北，則是遠岸島——遠岸島是泰拉大陸最偏遠的勢力，也是堵住了靜谧内海出海口的大勢力，他們把持了泰拉大陸與新大陸之間的洋流航道，是一群孤僻，沉默，不好交流的家夥。
正北方，便是學識之都，這是一個絕對中立的組織，他們的前身是前紀元文明的聯邦中央大資料庫，那裏有着前紀元文明最強大的末日應對措施與庇護所，所以那裏遺留的前紀元文明遺迹也最多，以至于學識之都是泰拉大陸上平均文化水平最高的勢力。
至于東邊……就是帝國和七城聯盟了。
飛焰地被五個勢力團團包裹，甚至沒辦法去新大陸分一杯羹，想要開拓根本無從發力，内部兩大血系更是矛盾重重，如果不是有帝國這個大敵存在，恐怕早就自己打出腦漿來。
說實話，還不如和迦南摩爾那樣自己打出腦漿來。其中一方覆滅的話，另一方吃屍體好歹還能多活一會，聯邦也能整合聲音，勵精圖治。
被牢牢卡死的飛焰地不可能頂着諸國譴責去攻打沒什麽油水的鲸歌崖，亦或是恐怕不比他們弱的學識之都，而遠岸島貧瘠危險不談，最起碼自守的武力不差，他們唯一可能會得到利益的方向，隻有七城聯盟與帝國。
七城聯盟原本就是帝國成型初期的幾個開拓者家族演化而成，和帝國同根同源。
如此一來，答案隻有一個。
那就是進攻，朝着帝國的方向進攻！
失敗也沒有關系，隻要發起進攻，一切令人窒息的問題都會消失，一切令聯邦内部的矛盾加劇的沖突也會消退，隻要開始戰争，死掉一部分人，日子就會好過起來。
假如還能再從帝國身上咬下一口肉，那真是再妙不過。
更不用說，還有預言支持他們的行動——如果不阻止帝國再次複興的腳步，飛焰地恐怕就要被帝國一路碾碎，推進靜谧海了。
卡爾羅原本相信，最近這些年是一個好機會，帝國索林大公叛亂，令西北最強的武裝力量索林大公領化作鬼蜮，即便是帝國緊急抽調兵團建設要塞對抗，但也是倉促之舉。
尤其是最近這段時間，帝都傾斜資源至東部戰線，西南兵團集群有些騷動，這正是他們把握時機大舉進攻的好機會。
但，這一切卻被那位先知預料到了。
伊恩·銀峰在瑙曼城的預言直接将已經開始布置的戰鬥計劃戳穿，而得到他的預言後，西南兵團集群再次警醒。
雖然他說什麽‘飛焰地’肯定會成功……那的确肯定能成功，隻要聯邦願意付出代價，西南兵團的防線肯定能打破……但誰來付出代價呢？
“南嶺的先知必須被消滅。”
這是聯邦的決定，隻是在暗殺對方之前，最起碼也應該掌握一些南嶺的信息——可現在問題就在這裏了。
飛焰地根本得不到有關于伊恩的信息。
隻要是間諜，是潛伏者，在靠近霞輝領之前就會被逮住，而具備暗殺他能力的第三能級強者又無比金貴，沒有情報就這樣出發無異于白送——更不用說這伊恩還是當年不動堅城的弟子，戰鬥力一流，甚至能與各國年青一代最強的天才相提并論。
一般的第三能級過去就是送菜，而第四能級卻又不可能随意出手，越過國境線強襲。
就比如說馭光王自己，他有信心在遇到伊恩後便将其擊殺，但首先是他能越過國境線，然後在帝國支援趕到前擊殺伊恩——每個第四能級可都是被其他勢力嚴防死守的戰略單位，哪有那麽簡單就能出動成功。
麻煩就出在這裏。
而這也正是第三能級才能被稱之爲‘高層’的原因，因爲隻有第三能級的實力，才能讓那些想要暗殺你的大勢力束手束腳，不知道該如何對付。
“伊恩·銀峰……”
再次心中默念這個名字馭光王不禁長歎一口氣：“這個世界上，爲什麽會有先知這種作弊的存在？”
也就在他壓下心中躁郁，維持表面的優雅時。
突然地，屏幕上的南嶺地圖上，亮起了一片光斑。
卡爾羅怔然地注視着這片光斑，然後猛地站立起身：“有了！”
終于有了！
而且，看這個地區和亮度……居然是霞輝領！
腦袋一轉，卡爾羅便知道成功的是誰……自然是那位融合惡魔‘融影’，他果然不負衆望，瞞過了霞輝領的防禦措施和先知，成功地點亮了霞輝領的地圖！
坐回位置，卡爾羅閉目冥思，果不其然，時空的另一頭，融影正在呼喚他的意識。
融影發送回的信息非常詳細重要，有關于霞輝領的城市地圖，管理制度，武力水平，還有那位先知如今制定的諸多政策法令……
感知着這些信息，馭光王卡爾羅時而皺眉，時而舒展。
他必須得承認，自己還是小看了那位先知。
根據融影的情報，這位年輕的煉金大師将自己的領地治理地井井有條，不僅僅頒布了多種福利政策，甚至還通過新式農業與進口初步解決了領地和山民的溫飽問題。
除此之外，他還研發了多種新式武裝，除卻原本就有的磁暴和光棱系列外，霞輝領還多出了一種大型外骨骼機械铠甲，雖然目前主要用于城市巡邏和開荒農作，而且型号比較老舊，功能不多，但能造出這種造物，足以證明霞輝領的技術水平已經到了一個相當的高度。
除此之外，甚至能隐約看見霞輝領城内近乎于無處不在的光棱炮塔和磁暴線圈。
這是一座被武裝到牙齒的城市。
嗯，聽情報，霞輝領與學識之都與墜星丘陵的矮人也有合作，難怪堡壘化這麽專業，這位先知領主的思路非常清晰啊。
“幸虧得到了融影的情報。”
長籲一口氣，卡爾羅心中甚至有一種慶幸感：“如果不是融影成功潛入，我或許還以爲山民和霞輝領最少也需要三四年才能成爲足夠的威脅。”
“可現在來看，恐怕隻需要一年的時間，他就不是一支精銳小隊能斬首亦或是破壞的目标了，到那時，不出動絕對精銳的菁英部隊，就不可能将其消滅！”
“而四五年後，重新被武裝起來的山民，以及全力運轉的南嶺就會成爲西南軍團全新的兵源與物資補給基地——到那時，就真的再也沒有機會！”
所謂見微知著，便是如此。
卡爾羅知道自己的推測在其他人看來恐怕有些太過誇張，但他卻很清楚，一位足夠天才又實力強大的升華者領主，可以将自己的領地改變成什麽模樣。
要知道，在泰拉這種地方，一位學識豐富的領主，一個人就能進行技術突破和重大工程的施工，将十年都難以解決的工程縮短到一年之内。
更不用說，這位領主還有一頭龍幫助他……該死，有一頭龍幫忙整備地形亦或是開荒，天知道這群人發展的會有多快！
“必須立刻開始準備針對銀峰先知的計劃！”
站立起身，馭光王下定決心，要在下一次聯邦大會上提出議題，将這個飛焰地最大的威脅徹底鏟除！
“融影，你就繼續潛伏在霞輝領。”
他毫不遲疑地對遠方的融合惡魔下達指令：“等到未來需要伱配合的必要關頭，你要在霞輝領中制造騷亂，現在開始就要找機會尋找霞輝領的重要地區所在，等到必要時刻，破壞它！”
【遵命，大人。但這需要時間】
‘融影’如此回答道：【我已經知道霞輝領的淨水系統與能源系統何在，這在原本官員的記憶中就存在，但滲透需要時間，我大概要有多長時間準備？】
“不到一年。”馭光王如此道：“淨水系統無關緊要，經過我們的生物戰，他們肯定早有防備，但霞輝領的諸多武器系統都需要大量能源，破壞它。”
【遵命】‘融影’如此道：【我這就去準備】
卡爾羅滿意地結束了通訊。
而伊恩也若有所思地結束了對融影靈魂的監聽。
“不到一年的時間……聽上去，就是今年冬天之前？那應該是夏末秋初的那段時間，八九個月吧。”
他喃喃自語，然後露出微笑：“還行，有足夠的時間給我準備……而且，因爲融影透露出的情報，飛焰地将我的目标優先等級向前挪了，而他們卻沒有絕對的力量，可以越過西南軍團對我施加必死打擊。”
“我準備的時間越短，飛焰地準備的時間也越短——他們的上限遠比我高，這樣算來，還是我占便宜了。”
“至于這個間諜……”
側過頭，伊恩繼續看向面無表情，但心中卻欣喜的‘融影’。
對方完全不知道，自己的内心想法就如同透明一般展現在自己身前，而他因爲靈魂鋼印，卻完全無法意識到這一點。
飛焰地的計劃也可以從他口中套取，還是有些存在價值的。
而且，半惡魔嗎？
“讓我問問龍王他們，是否知道這種奇妙的生命形态吧。”
如此想到，伊恩的意念一轉。
龍島。
正在極風龍王領域研讀龍島資料庫的不動堅城伊恩突然擡起頭，對空曠的大廳道：“龍王陛下，您知道‘融合惡魔’‘半惡魔’這種存在嗎？”
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金烏飛，玉兔走。
三界一粒粟，山河幾年塵。
把劍閑從鬧市過。
無人知我是真仙。
(本章完)