回到哈裏森港，已是深夜。
妖精們還是留在迷宮内，她們有很多工作要做，而青潮也被伊恩指示前往酒吧等地收集當地升華者和傭兵的情報，故而隻剩下白之民一家人。
守城的士兵都認得伊恩與普德長老，自然是早早就開門放行。
伊恩離開的這段時間，普德長老住進了伊恩家，照顧埃蘭。
除此之外，埃蘭作爲伊恩的弟弟以及未來的升華者，自然也有其他人負責照顧飲食起居。
雖然聽上去無父無母，哥哥也離開自己，但埃蘭家中有房也有錢，更是得到懷光教會看好，未來前途無量，自己也認真刻苦……
實打實的主角模闆。
所以伊恩其實一點也不擔心埃蘭的發展問題，這小子健康着呢。
但普德長老卻不同。
“家族的銀峰使者傳承，我已經完善，隻要普德長老你找到了有資質的孩子，就送到霞輝領來，我會将他們集中培養，這些孩子就是未來我們家族的骨幹。”
伊恩如此道：“至于長老你，第二能級已經迫在眉睫，接下來領地和家族都會迎來一個快速發展期，實際上，哈裏森港也在這個快速發展期中。”
“我預測，格蘭特子爵在今年年内就會進階第三能級，而港内的其他升華者也會有一批進階第二能級……長老你如果不快點，反而會讓家族失去一些先機。”
“我的第二能級，其實沒有那麽着急。”
陪伴伊恩兄弟兩人回家後，原本想要回長老廳自己喝點小酒的普德長老被伊恩挽留。
對于伊恩的建議，他有些遲疑：“倒不如說，我第二能級又能做什麽？延長十幾年壽命，又能怎麽樣……”
如此說着，老人歎了口氣，他左手摸着自己的胡子，右手拍了拍伊恩肩膀：“我這輩子沒什麽想法，無非就是想要對得起母親的期待，想要重振家族——我沒有這個能力，但是伱有，所以我這一生已經别無所求。”
“第二能級的魔藥無論如何都是一大筆錢，就算真的有富餘，也應該優先給年輕人……”
這是正理。
升華者體系對壽命并沒有任何作用，它的源頭是一種原始的靈修體系，換而言之，是需要舍棄肉身，用靈魂永存的類型。
當然，這隻是理論，實際上包括前紀元文明在内，沒人能修成，反倒是他們的造物虛境機神從某種角度上達成了永生。
但天墜之災後，各種升華素材的極度富裕，又讓這靈修體系走上了肉身爲主的道路……的确，如今的升華體系持有的力量強大到不可思議，甚至可以以一己之力鎮壓一顆星球，但這力量并不涉及到生命本質，而是類似于動力爐與武裝模塊，換而言之，它是将人類變成了人形的升華戰艦。
既然是戰艦，那麽就需要維修和保養，但如今的泰拉缺少的就是這樣的技術——即便是锖鋼龍，也隻能模仿‘微光搖籃’系統，給自己弄一個猴版的治療能力。
強大的力量無法延壽，某種意義上來說，對文明其實有着促進作用。
不然的話，第五能級如若能永生，就更加不需要繁衍後代，乃至于統治普通人了……正是因爲如今的升華者壽命并不會比普通人長太多，泰拉的秩序才能維持下去。
伊恩也是在親身體會到升華者的力量後，才明白當年的伊奈迦二世在知曉‘永生之術’後，爲何會懷有排斥心理。
他作爲皇帝，的确能永生，但這卻反而否認了他所熱愛的整個世界，整個帝國所有民衆存在的必要性。
而且，永生的皇帝，也會動搖整個體制的穩定。
伊恩認爲，當年的帝國儲君之所以要領頭叛亂，就是因爲知道自己老爹掌握了永生的技術。
誰想當七十年太子？沒人想的啦。
不能永生，反而保障了穩定。
可也正是因爲如此，很多年長的升華者，明明在自己生命的盡頭得到了可以讓自己更進一步的魔藥素材，卻遲疑不願意使用，而是留給下一代……畢竟，他們自己用了，也無非就是再庇護家族十幾年，可是如果接班人擁有了更高能級的魔藥，就可以庇護家族幾十甚至近百年。
這種謙讓在泰拉非常常見，倒也不是道德，僅僅是因爲真的劃不來。
如果說，魔獸體内的源質結構，類似于鐵礦亦或是簡陋加工過的鐵錠，那麽經由魔藥煉制後的源質結構便是螺絲和鋼筋，水泥與軸承。
最後，由升華者自己組裝出來的升華器官，便是最後的工業機床，高樓大廈。
多次加工後的源質結構，已經無法被其他升華者直接利用，這也代表人類幾乎不可能通過殺死另一個人類的方式，獲得對方的升華器官。
伊恩能繼承希利亞德的古龍心核，其實要感謝銀色芯片——是銀色芯片幫助伊恩控制住古龍心核的力量，不然的話，他有極大可能直接被心核的力量殺死，亦或是畸變成半人半龍的怪物。
但道理是這個道理，伊恩卻有别的打算。
“十幾年的時間，都夠我成第五能級了。”
面對熟悉的人，伊恩的語氣一直大的驚人，尤其是他說這話時的語氣平白直述，一點也不誇張，有一種理所當然的腔調：“而且這也是爲了讓長老你未來可以更好地接入我新開發的一個技術……名爲臨時冥府的技術。”
伊恩将臨時冥府，以及他對溯冥教團爲何會來到哈裏森港的猜測告訴給了普德長老，這登時就令老人陷入沉思。
“原來如此，我明白了。”
他微微點頭：“你是希望我能成爲第二能級，多凝練靈魂，未來即便是去世了，也可以用靈魂之姿進入臨時冥府。”
“你未來的想要統治的，并不僅僅是物質的世界，還有精神，人死後的靈魂國度……我就算是死亡也不能休息，還得作爲你的長輩，可以信任的人，繼續爲你工作啊。”
如此說着，普德長老笑着想要摸伊恩的頭——但如今的伊恩已經長高了，他得踮起腳才能夠得着。
“是的。”
而伊恩彎腰，他向這位長輩低頭，任由對方揉亂自己的頭發：“我要做的事情很多，值得信任的人卻沒有多少。埃蘭未來可以爲我分擔一部分崇靈教方面的事宜，但其他方面還有許多空缺。”
“我明白了。”
普德長老歎了口氣，他相信伊恩的任何決斷：“但如果真的和你說的一樣……溯冥教團也在尋找預見雙葉，那我們應該怎麽做？”
“正常去找便是。”
伊恩渾不在意：“臨時冥府這個技術，我大可以告訴他們——實在不行，我也可以假托這是‘崇靈教’的核心技術。如今在大皇子的幫助下，崇靈教已經是帝國地方的合法教派，即便是溯冥教團也隻能走正式程序和我們協商。”
“這就是我爲什麽需要在帝國内部擁有一定身份地位後，才回南嶺發展的原因……朝中沒有關系，誰都可以拿捏你，而如果朝内有關系，那麽無論是誰，即便是四大正教，也隻能和我們走程序合作。”
普德長老的血脈‘伏岩熊蜥’是最高可以抵達第三能級的血脈。在泰拉，稱得上是‘中層’。
絕大部分男爵子爵這樣的小貴族，血脈上限也就是如此，格蘭特子爵和萊安男爵這種背後有背景的貴族還是少數。
而作爲血脈傳承，普德長老隻需要一部分土系魔獸的素材，再加上伏岩熊蜥的幾份主要材料，就可以輕松進階。
這并不是是什麽珍稀的材料，伊恩已經搜集齊全，甚至輔料用的都是最高規格的鋼翼龍材料，這點還要感謝鋼翼龍群送的大禮，一下子就讓不怎麽富裕的霞輝領魔獸材料儲備變得豐滿起來。
材料就在車隊上，過幾天伊恩就會動手煉制最适合普德長老的第二能級魔藥，至于具體什麽時候進階，那肯定是等到格蘭特子爵進階第三能級之後。
這點規矩還是要講的。
伊恩又和普德長老交流了一下有關于接下來家族發展方面的計劃，但這肯定是短時間内說不完的，兩人大概定下一個提綱，等未來慢慢完善。
老人離開了，家中隻剩下伊恩與埃蘭……正如過去這些年那樣。
“怎麽，還沒睡嗎？”
回到房間，伊恩就看見埃蘭坐在床頭，點着一支小燈，凝視着窗旁邊的一盆霜草。
埃蘭從小就喜歡養些花花草草，他能聽見這些花草的‘聲音’，現在想來，這應該也是靈能潛能的一種預兆。
而小男孩轉過頭，他看向自己的哥哥。
埃蘭有些猶豫，但最後還是開口：“哥哥……最近，很辛苦吧？”
“啊？”
聽見這句話，伊恩不禁怔然一瞬，他也坐到床沿，靠在埃蘭旁邊，摸着自己弟弟的頭：“怎麽突然問這種話？”
“你很累。一直都很累，很辛苦，但在霞輝領時，最辛苦。”
埃蘭笃定道，绛紫色的眸子盯着伊恩：“可回到哈裏森港，哥哥你的心情，還是和，霞輝領時一樣……沒有多少，回到家的平和。”
“即便是回到家，你也在和普德長老聊着一些很沉重的話題……”
“其他時間，你都在思考，憂愁一些很遙遠的東西……我暫時，還沒有學會的東西。”
一口氣說道這裏，埃蘭的語氣有些低落，但很快就振奮起來：“所以我想要幫助你！”
“哥哥，我能感受到，你……一直都認爲自己是一個人。你從來不認爲其他人可以理解你，所以就算是孤獨也無所謂。”
“但我不一樣——其他人可能會因爲各種理由不支持你，和哥哥你分開，走上不一樣的路……但我無論什麽理由都會支持你，無論什麽情況，無論什麽原因。”
“因爲我是你弟弟。我想要幫助你。”
伊恩沉默地摸着埃蘭的頭。
過了好一會，他才輕聲歎道：“你這小家夥，居然已經想的這麽多了嗎？”
“我一直都在想。”
而埃蘭低下頭，輕輕道：“哥哥是這個世界，絕無僅有的天才。越是聽白霧主教和長老誇我聰明，我就越是明白，就連哥哥你四分之一成就都沒辦法完全達成的我，都能被這樣誇贊，足以證明哥哥你的成就有多麽恐怖。”
“可就算是這樣的哥哥，在這個世界，也有許多難題要解決，需要勞心勞力，需要思慮煩惱。”
“我不能成爲你的軟肋……”
男孩握着拳頭道：“我想要成爲你的力量。”
“你未必會支持我。埃蘭，假如你理解了我的夢想，理解這個世界後，還能說出這句話，那才是真正的支持。”
伊恩凝視着眼前床頭櫃上的燭火，平靜道：“但不得不說……我的确很開心。”
“不！”而埃蘭揮舞自己的拳頭，不滿道：“我絕對會支持哥哥的！”
“所以說你不懂啦。”伊恩微微搖頭。
沒有理由的支持嗎……這就是血緣的關系嗎。
雖然隻是孩童無知之時的言語，但也的确讓他心中一暖。
“好了。該睡了。”
他拍了拍埃蘭的背，示意對方早點休息，而埃蘭也乖乖地躺下來，鑽進被窩。
而伊恩來到窗前，眺望窗外的月光與大海。
漆黑的蒼穹中仍然沒有多少星辰，相較于過去甚至更加稀少，海潮翻騰不休，港口的漁船在月光下起伏不定，勾勒出片片交錯的陰影。
潮濕的暖風從遠海吹向拜森山脈，這風卷過港口周邊群森，令沙沙的樹海翻騰聲與真正的潮水一同在靜夜中回蕩，如詩如歌。
一切都是如此熟悉，正如九年前伊恩的記憶蘇醒，第一次認真凝視這個世界時一樣。
但與九年前不同。此時此刻的伊恩，已經有了朋友，家人，夢想與願望。
不僅僅如此，還有許多其他人的夢想都寄托在其身上，既是背負，也是祝福。
沒有理由地，少年露出了笑容。
“無論如何，我不後悔來到這個世界。”
他如此自語，語氣平靜且堅定，宛如亘古不易的堅石：“也希望，這個世界不會後悔迎來我。”
“因我将改變它。将它變成我所希望的模樣。”
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(本章完)