當羅蘭回到自己家時，他的父親摩達已經陷入神志不清的谵妄。
他躺在床上，一直都在喃喃自語一些莫名其妙的話語，根本無法串聯成句，時不時又特别激動。
幾位醫生和懷光教會的修士正在嘗試平複摩達的情緒，但是顯然，這種深入大腦的病變已經難以治療，他們即便是動用一些升華技藝，也無非就是讓摩達暫時安靜一會。
“怎麽回事？”
即便是羅蘭這種好脾氣的人也急了，他一回家來到父親的床頭，然後扭頭看向一旁的醫療人員，耐心地問道：“我父親在我離開時情況還在好轉，我還以爲他已經想開了……他那時還能給我一巴掌呢！”
“很對不起，先生，但是您的父親……”
醫療人員有些遲疑，但最後還是搖頭：“您的父親曾經受到過相當強力的靈能影響，假如一直維持在幻境中也罷，亦或是被人點破後恢複清醒也好，都能讓他的精神恢複正常。”
“但你的父親一直沒有走出，他雖然掙脫了幻境，但甯肯生活在幻境，明明清醒，但卻始終不想清醒……這種矛盾的狀态對他的傷害太大了。”
羅蘭呆愣在原地。
他怎麽可能不知道自己父親的狀況呢？伊恩領主詳細地與他說過，他是如何破解前任萊安領主的陰謀以及其欺瞞摩達管事，禍害領地的過程，幫助摩達管事掙脫伊拉的靈能正是其中一環，那時候他還松了一口氣，很感謝伊恩幫助他的父親走出這一層迷障，不必被萊安男爵欺騙。
但是現在看來……自己父親，居然甯肯繼續被欺騙？
這……
并不奇怪。
羅蘭也不是小孩子了，他很清楚，有些時候，明明早就知道是‘對’的事情，但人就是想要選擇‘錯’的。如果錯誤能給人帶來美好的記憶，那麽爲什麽一定要去幹正确的事情？
但是他沒有想到，自己父親居然執着到這個地步。
他想要帶着記憶中的幻境死去。
“爸，爲什麽……”
趴在床旁，羅蘭心情無比複雜地握住摩達的手。如果可以，他真的希望父親能起來再給自己一巴掌，而眼前衰老的男人隻能喃喃自語，複述一些支離破碎的詞彙。
“所以你就這樣等待嗎？等待你父親的死亡？”
而就在此時，羅蘭聽見自己身後傳來了熟悉的聲音。
伴随着平緩的腳步聲，伊恩來到房間内，他垂下眸子，看向自己驚訝的工程部負責人，淡淡道：“就算伱父親是自己想要死亡……你也沒道理應該順從他的意願吧？”
“假如你真的就是這麽乖的孩子，那你父親當初不希望你離開萊安領，你爲什麽還是違逆他的意願，前往落星丘陵呢？”
“我……”
伊恩的話的确說出了羅蘭如今最爲難的點——他最爲彷徨的就是父親自己不想活了這一點。
羅蘭之所以這麽努力的工作作出成就，就是希望能憑借自己的努力讓父親找回重新生活在人世的意願。
但誰知道，他剛剛作出成就，父親就已經變成如此模樣？而且，即便是動用極端手段，讓父親活過來，那摩達終有一日還會選擇死亡。
這樣真的好嗎？
“别思考這些問題。”
而伊恩仿佛能看穿羅蘭如今矛盾的内心，他微微笑着，平靜道：“我作爲領主，來代替你做出選擇。”
“不用擔心你父親日後會不會責怪你，而你的所作所爲究竟是不是違逆人倫亦或是道德。我來做。”
伊恩側過頭，對一旁的亞德伯特道：“故影。”
而亞德伯特也點頭，他展開手中的箱子，從其中取出一根試管，并用注射器将其汲入。
“你們都是我這個領主的财産，是我的所有物。你們都是我的貨币，可不要覺得自己能随意選擇死亡的結局。”
羅蘭有些不知所措地看着故影拿着針劑靠近自己的父親，他本能地能理解，這針劑中的煉金藥劑，或許就能救活他的父親——而且這是領主自作主張，并非是他違逆父親的意願。
他不需要做什麽，隻需要在一旁看着就行了，伊恩顯然早就知曉他父親的狀況，專門作出了針對的準備。
是啊。他的這位領主大人就是如此聰明又有預見，他怎麽可能會讓在他手下工作的自己面對如此兩難的問題？
在伊恩手下工作，總是這麽舒心，他會爲所有人準備好一切，隻要按照他的規劃去進行，一切都會迎來好的結局。
……
“讓我來吧，大人。”
站起身，下定決心的羅蘭站在了故影面前，而亞德伯特側過頭看向伊恩。
伊恩挑起眉頭，他沒有多說什麽，隻是提示道：“你學過脊髓注射嗎？故影是升華者，他空手就能把藥劑送入，你可不是。”
羅蘭愣了一下，但他堅持：“您肯定想過的。實在不行，就讓我打個下手也行。這是我的選擇，我應該背負的責任，不需要大人您來代替我承擔。”
“行。”
伊恩微微點頭，而亞德伯特搖搖頭，歎了口氣，一幅‘伊恩什麽都看穿了’的表情，然後便帶着羅蘭去爲摩達注射藥劑。
“将您父親翻個身。”
亡君研究員柔柔道：“他身體還算健康，隻是大腦病變，算是精神死亡——而我們将會嘗試用另一種另類的方法讓他恢複一部分……正常的思維能力。”
“你知道的，無論是抑郁症還是躁狂症，都會直接對人的思維和情緒産生影響，隻要能恢複正常思考能力，或許您的父親就不會那麽想要尋死？”
這是一個安慰，也是一個判斷。羅蘭很清楚，對方是想要讓他放寬點心，這的确是一位溫柔的人。
但他想的其實就很簡單。
“想死？”
配合亞德伯特将摩達管事固定好，然後協助對方将那一管幽藍色的藥劑注入脊髓腔，他的目光幽深：“你這個廢物老爹，你這輩子都沒辦法讓我按照你的心意活，無論是我成爲機械工程師這點，還是你想死而我不想讓你死這點，都是如此！”
而在注射完藥劑之後。
肉眼可見地，摩達管事的狀況恢複了不少。
至少他不再谵妄，呼吸平緩許多。
“等着吧。”
伊恩眯起眼睛，他眸光閃動，然後道：“大概幾天後就能起效果，摩達管事那時便能恢複清醒。”
“羅蘭，現在不要打擾你父親。我知道你有很多事情想要問我，我們出去說。”
說實話，羅蘭并沒有什麽想要詢問伊恩的。
這大概也算是伊恩的一個缺點吧，他總是本能地以爲所有人都和他一樣，有着充沛的好奇心，比如說羅蘭會想要知道伊恩是使用了什麽藥劑救活了他的父親。
但實際，普通人哪裏想的了那麽多——一個煉金術師領主不就應該有這個能力嗎？伊恩無論什麽時候拿出什麽藥劑解決什麽問題，都是很正常的事情呀。
故事裏面都是這麽寫的！
所以羅蘭并沒有任何針對‘人造靈魂藥劑’的疑問，反倒是相當正式地向伊恩宣誓效忠——不僅僅是工作上的關系，而是向領主本人，伊恩這個名字效忠。
這讓準備了一大堆說辭的伊恩相當郁悶。
“他們真的就不好奇嗎？”
離開羅蘭家後，伊恩向亞德伯特抱怨道：“這可是完全未知，沒有任何藥效說明，也沒有任何臨床試驗證書和保證的三無藥劑啊——羅蘭這麽放心，居然問都不問？”
“這不是很正常嗎？人都快死了，領主好心給你藥劑救人，誰會在這種時候問對方拿出來的是什麽藥劑呀”
亞德伯特一臉茫然，他搖着頭道：“伊恩你這話說的好像比我都沒情商！”
伊恩很難接受被亞德伯特說沒情商這點。
而亞德伯特追擊：“而且，伊恩，依照你的習慣，你不是确定了肯定能救回摩達管事後，才會進行這個計劃嗎？”
他是懂伊恩的。伊恩的确是預知了摩達管事情況平穩才會做出這一計劃。
摩達管事正好是老人，正好是伊恩認識的熟人，正好是精神病重大腦病變的人，正好是快要死亡，假如不用藥劑就必死無疑的人。
無論從任何角度上來看，摩達管事都是最合适使用第一批‘人造靈魂’的人。
所以，在知曉摩達管事情況的第一時間，伊恩便将其劃入人造靈魂實驗對象的目标中，進行預知篩選。
而亞德伯特也不可能選擇其他人選。
至于結果……
隻需要等待即可。
四天後。
摩達管事從昏迷中恢複清醒。
小小的房間内，有着不少人。除卻羅蘭外，伊恩，斯科特和亞德伯特都在場，除此之外，青潮在外守門，而老法爾在處理完政務後，第二時間也來到此地。
事到如今，霞輝領如今全套政務班子都齊聚于此。
如此一來，即便是羅蘭再怎麽粗枝大葉，也能明白，注射在自己父親身上的藥劑，毫無疑問是非常重要的東西……甚至可以說是影響整個領地未來決策的實驗品了。
不僅僅如此……已經和摩達管事交流過的羅蘭，也的确發現了自己父親身上的不正常。
“領主大人？”
床上，摩達管事擡起頭，他有些散漫的眼神重新凝聚，看向站在他床側的白發少年：“您來了啊……真是奇妙的藥劑，我現在感覺……我前所未有的清醒和平靜。”
老人的語氣平緩，表情柔和，半點也看不出過去那憂郁頹廢的味道：“過去那段極端抑郁的時光，感覺就像是一場夢。過去的那個我真的是我？還是說反過來……”
羅蘭也有些憂慮地看向自己的父親——他想過摩達管事醒來後會尋死覓活，亦或是斥責自己打斷了他走向死亡的過程。
但是，老人醒來後，居然是給了他一個擁抱，坦誠地告訴他，是自己那段時間錯了，他的心靈陷入不可逆轉的黑暗，故而看待世間萬物都沒有絲毫色彩。
可如今，色彩恢複，他看見了孩子如此優秀的成就，又怎麽會舍得再次走向死亡？
因爲太過美好，逆轉太過直接了當，沒有絲毫鋪墊，羅蘭甚至有些懷疑，是伊恩給自家老爹加了什麽振奮鼓舞藥劑。
但顯然不是。
因爲伊恩也有點驚訝，這表情是無法作僞的。
“真沒想到，你似乎完全恢複之前我們初次見面時的狀态了。”
伊恩走進床邊，他坐在床沿，與摩達管事對視：“你有什麽疑惑嗎？給你的藥劑是全新的試驗品，可以爲你……塑造出一部分靈魂，來代替大腦病變的區域思考，進而逆轉你因爲大腦變化導緻的沮喪心情。”
“我沒有絲毫疑惑，隻是爲大人您對我的優厚感到感激。”
摩達管事微微搖頭，他停頓了一會，然後才困惑道：“我隻是，腦海中，有着清晰無比，真切無比的記憶——我能感受到，那時我的悲傷和痛苦是真實的，而現在我的平靜和釋然也是真實的。”
“但，僅僅是一點靈魂，一點修複，真的能有如此巨大的改變嗎？我是已經走向過一次死亡的人了，大人，所以我敢問，這是否是您想要讓我活下來，所以在賜予我的靈魂中，加入了‘平靜和釋然’的要素？”
老人與年輕人對視，數秒後，摩達管事垂下頭，他笑歎着道：“當然不是。您不會這麽做。不是因爲您不願，而是沒有必要。”
“所以我隻是困惑，這新得到的靈魂，真的是我的靈魂嗎？”
“或者說，過去那個頹廢自暴自棄的人是‘我’，還是現在和這個可以冷靜審視自己錯誤想法的人是‘我’？”
這是一個很好的問題。
究竟什麽是‘我’？肉體是，還是靈魂是？
在泰拉大陸，所有人都将靈魂視作自己……兩個都是‘我’。
靈魂的想法，毫無疑問就是自己的想法。
但是，第二能級和第三能級的界限，其實就是統合‘靈魂與肉體’的思維。
換而言之，在第三能級前，靈魂和肉體的思維是不一樣的。兩個‘我’之間，是有着不同想法的。
因爲肉體會被激素影響，肉體的思維憑借大腦，易變而不自知。
而靈魂隻是源自于記憶和執念，卻也因此容易陷入極端和偏執。
這便是心魔，幻象，惡魔誘惑等傳說的來源。
兩種思維和智慧，都有局限，但卻能互相彌補。
對于升華者來說，他們需要統合兩者，戰勝心中的惡魔，将兩者變成‘心光’的養料。
而代表着‘肉體與靈魂統一智慧’的‘心光’，才是通向‘靈知和真理’以及‘真正智慧’的門票。
所以，理論上來說，靈魂的思維，并不能完全代表一個人。
靈魂的智慧，靈魂的思想，本質上，都是對肉體思維進行複刻，進而孕育出的一個‘高等回聲’！
就像是一個人，通過機械将自己的所有思維上傳到了網絡中，網絡裏面有着他完整的智慧和思維，但是他的肉體本身仍然具備思維。
在地球，自然是肉體爲重，故而相較于肉體，網絡中的思維，便是回聲。
而靈魂本質上，難道不就是基于靈質和源質，天然進行的一次‘思維上傳’嗎？
但在泰拉，因爲靈魂這一上傳的數據本質還是上傳至自己身體這一天然數據庫中，故而兩者可以視作一體……比普通回聲更加高等，但需要到第三能級才能趨向于一緻。
所以……是鏡像！
——是啊，回聲和鏡像！
自己家族被貶谪流放至南嶺的原因，以及守土者阿克塞爾的計劃！
凝視着眼前有些茫然，但還是平靜的老者，伊恩突然有些恍然。
原來……這也是回聲！
第三能級，靈魂和肉體的統合，本質上，就是将回聲升華爲鏡像，而後鏡子兩兩相對，融彙成真正自己的過程！
而如今摩達管事的疑惑，說白了，就是不正常的肉體中，孕育出了相對正常的靈魂，兩者相似而不統一，便不是鏡像，更加類似于回聲。
自然，作爲回聲，但卻能正常思考的靈魂，會對幾乎喪失正常思維能力的本體肉體感到不解。
“看來，我有些明白，爲什麽帝國會讓靈知院支持阿瓦克領背後的研究了——皇帝阿克塞爾，這個家夥，他真正的目的，或許并不是侵占依森嘉德亦或是其他人的身體！”
看穿這一點後，伊恩此刻心中流動着瀑布一般的信息，他從銀色芯片和自己的記憶中提取各式各樣的消息，感覺自己揭露了一層層籠罩在真相上的迷霧。
原本自以爲已經很清楚的事件，被剝去了一層外衣，變得更加真實清晰。
守土者阿克塞爾的計劃，終于在伊恩自己也締造出人造靈魂，觀察到靈魂與肉體矛盾的瞬間，在他眼前暴露了一角！
“他對回聲和鏡像的研究，本質上是在挖掘‘靈魂’的本質！他在尋找一種肉體思維和精神思維的本源，尋覓兩者的差别和統合點，想要找到‘第三能級真正的奧秘’！”
“對于第三能級強者來說，統合點是‘夢想’。”
“但這個答案對于阿克塞爾來說肯定不夠，這是隻能讓自己‘解脫’的答案，是自了漢，他想要尋找一個更大的共識，而亡君的‘複仇與守護共識’也不夠，他想要尋找一個更加寬泛的，恐怕是讓整個帝國内所有人都能接受的‘共識’。”
“一個‘标準答案’！”
“他的目的究竟是什麽？他難道也想讓帝國内所有人都擁有人造靈魂，乃至于突破第三能級的關卡？但他并不想要締造亡君……那麽，他是想要制造大量具備第三能級本質的靈魂？但這不可能，因爲除卻‘共識’外，最重要的還是‘堅信’的思維，沒有這個，即便統合，也是脆弱的普通人。”
“肯定還是别的目的。”
如此思考着，伊恩愣了一下。
因爲他突然想到了摩達管事剛才和他說的那句話。
【大人，所以我敢問，這是否是您想要讓我活下來，所以在賜予我的靈魂中，加入了‘平靜和釋然’的要素？】
是啊。
回聲是可以篡改，加入一些信息的……
假如說，守土者阿克塞爾，是想要根據人造靈魂，以及回聲相關的研究，找到一種可以通過人造靈魂，影響整個帝國内所有人思維的方法……
這或許就能解釋他一直以來的所作所爲？！
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“經過我們的不懈努力，來訪情侶在半年内全部和平分手……”
“哦……咦？等等——全部分手了？！”
“沒錯！”
“而你，夏招搖同學，就是被選中的下一任社長！”
(本章完)